我在賭，他比我更惜命。
畢竟畜生無論在什麼時候，總會想著千方百計地苟活下去。
小野秀夫果然離開了。
我被潔白的降落傘託舉著，緩緩落入後湖之中。
緊繃了太久的神經，在此時猛然放松。
我頓時覺得腦子一片眩暈，困倦得想要睡過去。
昏昏沉沉間，我隱約看見遠處有不少人影擠在岸邊，還有幾艘漁船朝我飛快遊來。
看來，已經安全了。
8
渾身酸痛地醒來，一睜眼，正對著醫務室的門簾。
何子清和周北光圍著我，熬得兩眼通紅。
我忍著身上的酸痛，開了個玩笑，「你們這都什麼眼神？我還沒死呢。」
一扭頭，看到同樣眼底烏青的長官，趕緊抱歉地笑了笑。
「長官，我把飛機炸沒了，要記處分嗎？」
「你給我好好躺著養傷，聽見沒有？」
長官灰藍色的眼睛望著我，心痛地皺著眉，「每一個學員都是有生力量，飛機炸了就炸了，你們還在，就還有反擊的可能！」
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人是最重要的。
人還在，就還有希望。
我突然想起什麼，「小野秀夫呢？他戰機漏油，應該飛不遠。」
長官聳了聳肩，有些遺憾地攤手。
「很可惜，他返航時，還是降落在日本人的駐地範圍，被救治成功了。」
沒死？我捏緊了拳頭。
長官注意到我的表情，忍不住開口提醒：
「山茶，你這次能活下來已經是上帝保佑，別再想著能憑自己一個人，就可以去對付殺人無數的王牌飛行員！」
我衝他笑了笑，「放心吧長官，我不會的。」
就在他露出十分滿意的笑容時，我適當地補了一句。
「我會喊上幫手，親手送他去見上帝。」
周北光面無表情地看我一眼，「你不是最喜歡單打獨鬥嗎？」
我沒回答他，但一個斬殺計劃在腦子裡開始醞釀。
「長官，我記得美國人帶來的援助物資裡，是有重型高射炮，對嗎？」
小野秀夫稱得上是會飛的毒蛇，空戰之中和他糾纏，我方很難有什麼優勢。
更別說大部分還都是實戰經驗匱乏的空中學員。
即使我前生駕駛技巧出色，裝備一樣的情況，也隻能和他打個五五開。
何況這畜生手上沾血，殺人如麻，被逼急了還不知道會發什麼瘋。
隻有陸空配合，才能有一定的勝算。
他先是一愣，隨即告訴我們一共有五臺。
「但射程很短，必須在超低空範圍內，才能精準射中。如果你想要用它們對付小野秀夫，簡直是想用兒童水槍射下天上的風箏！」
我被他的比喻逗笑了，其他人卻笑不出來。
周北光看著我，一臉凝重，「你真打算用重型高射炮把他轟下來？」
我很自然地點點頭，「沒錯，我們必須陸空聯合，才能把這張王牌撕碎，暫緩他們對大後方的壓制。」
敵方王牌飛行員，對於新生隊伍的打擊是致命的。
新手飛行員甚至來不及積累經驗，往往慘死在他們的絞殺之中，給後方帶來巨大的損失。
小野秀夫必須被圍剿！
長官沉默許久後，緩緩摘掉了寬檐帽，認真地看向我。
「山茶，我發自內心來說，並不希望你們去冒險。
「雖然小野秀夫的威脅的確存在，但你們實在是後方最為寶貴的飛行員資源之一，按照聯盟的約定，我有責任確認你們的安全。」
他緩慢起身，望著醫務室裡的其他學員們，繼續開口：
「但我知道，我現在所處站立之處，是一所在戰火中堪稱奇跡的學校。
「即使隻有茅草土牆，它依然成功護佑了無數最傑出的學術和實踐人才，即使有人告訴我這裡出了諾貝爾獎的候選者，我都不會感到驚訝。」
他繼續自嘲地笑了笑，「來這裡之前，我並沒有抱什麼期望，但我發現我錯了。
「這裡的學生，這裡的人民，比我想象中的要頑強萬分。」
我望著他灰藍色的眼睛，感激地笑了笑。
他溫和地看著大家，甚至頑皮地衝我們眨眨眼。
「我對你們的作戰計劃很感興趣，有什麼需要協助的，都可以來找我。
「記住，辦公室從不熄燈。」
針對小野秀夫的圍剿計劃在不斷改進。
與此同時，聯大空中學員們的訓練更加緊密。
從早上五千米操練開始，到夜晚的理論考試結束，其間還有飛行抽查，每個人都累得像犁了幾十畝地的老黃牛。
何子清看我一臉虛脫，又掙扎著從床上爬起來背理論，同情地遞給我一塊米糕。
「斯薇，你要不要再休息一會？今天你飛了大半天了。」
我接過米糕，放在嘴裡機械地嚼了嚼，才想起來好像沒吃晚飯。
「不行！我還有戰機彈孔分析論沒看完，明天上課要抽查的。」
她隻好坐在旁邊陪我，自己繼續畫新的宣傳冊模板。
「對了，這次美院的大伙想著，要給你的新戰機外殼重新畫圖，還是山茶花對吧？」
「子清，還是你懂我！」
此後幾周，學員們繼續緊鑼密鼓地訓練。
大部分飛行員都逐漸積累了充足的經驗，至少不會像以前一樣被輕易斬殺。
我也因為表現優異，甚至參與了幾次本土在役飛行員的任務。
第一次見到我的老飛行員，絕大多數都會虎軀一震，陷入深深的懷疑：
怎麼派了個姑娘家家來開戰機打鬼子？
直到我接連斬殺日寇的敵機，他們這才改觀，甚至把我當成了……團寵。
執行任務時，他們故意把難度高的交給我，不斷磨煉我。
自己卻暗中護航，保護我的安全。
「這個不老實，交給妹兒去做掉。」
「又來一個大黑鳥，妹兒，你看穩咯！」
「包圍圈東南方向，接好了！」
我乖乖地聽他們指揮，靈活穿梭在空中咬住敵機的側翼，密集的火力覆蓋下直接讓對方油箱原地爆炸。
通信頻道裡的老飛行員呵呵一笑，「妹兒今天又穩了不少！」
老飛行員們大多遠離家鄉來到後方參戰。
有的女兒或孫女和我差不多大，差不多把我當家裡的小輩看待，吃飯時都忍不住給我多夾幾塊肉。
有時收了點戰俘的罐頭，也都全給我塞著。
每次執行完任務回聯大校園，老飛行員們紛紛來送我，好幾次我看見他們有的甚至在偷偷掉眼淚。
或許，我算是他們對最終勝利的寄託吧。
即使我知道，這是一場必勝的戰役。
但終點長路漫漫，途中虎狼環伺。
有誰敢說，自己能永遠看到明日的太陽？
9
這一天，我正在宿舍津津有味地吃米線。
周北光突然風風火火地來砸門，邊砸邊喊：「斯薇，你上報紙了！」
我捂住心口，開門放他進來。
周北光把《滇城早報》拍在桌上，差點把我的米線碗打翻。
「看，你的戰機上報紙了，四舍五入你也上了！」
我低頭一看，照片裡是幾架 P-40 戰機，似乎是某次返航滇城上空時被抓拍的。
我的戰機格外顯眼，機翼上畫著鋒利的暗紅色山茶，花瓣片片稜角分明。
下面的報道十分精簡：
【聯大空中學員正在後方戰場嶄露頭角，獲得一致認可。
【其中某位學員多次隨在役隊伍參與敵後任務，據知情人士透露，該學員戰鬥風格靈巧多變，最擅長神出鬼沒的『俯衝式斬殺』
【由於其機身繪有滇城特色的山茶花，被敵機組稱為『紅色山茶』，據說日寇王牌飛行員小野秀夫曾與其交鋒，險些敗走滇城。】
大概是出於保護，全文沒透露我的名字和專業。
我重新端起米線，開始慢悠悠吃著，「要是這記者能採訪到小野秀夫，就更有意思了。」
周北光看我一眼，「你是會拱火的。」
我吃著吃著突然停住，抬頭看他。
「對了，我聽長官說，咱們下周要開始走雪峰線。」
周北光頓了頓，沒有接我的話。
畢竟，我們心裡都清楚這意味著什麼：
雪峰線戰略地位極高，但實在兇險。
橫跨在滇城西北方的數道雪山，同時也是大後方最重要補給運輸道路。
它連通北部川城乃至數個境外國家，源源不斷輸入著汽油、器械和藥品等戰略物資。
整條線路海拔平均在四千到五千米，最高甚至有七千米左右。
茫茫雪峰，綿延不絕，卻葬著無數骸骨。
周北光笑了笑，「斯薇，你知道雪峰線死亡率最高的事件是什麼嗎？」
我默默點頭。
為了避開敵機的封鎖，多數飛行雪峰線的戰機不得不在沒有無線電導航臺，甚至沒有明顯地標的航線上進行夜間飛行。
暴雪濃霧，黑暗籠罩。
無數的戰機並不是死於敵機轟炸，而是失蹤或失事的夜航事故。
周北光自嘲地笑了笑，像是自我安慰。
「沒想到，不久以前我還是個沒怎麼摸過戰機的新人，現在都能上雪峰線了，是不是因為我變厲害了？」
我抱著胳膊，笑吟吟地看著他。
「是啊，都說『天光』最擅長重火力覆蓋，這不得連夜給你送上山，壓制小鬼子的轟炸？」
從加入聯大空中學員那一刻起，我就知道自己總有參與雪峰線運輸的一天。
就算所有學員都全部戰死，這條「動脈線」也必須保證暢通。
然而下一秒，我突然靈光一現。
「還記得我們圍剿小野秀夫的計劃嗎？」
周北光愣了一下，「計劃是在城牆上架設那幾臺重炮，沒錯吧？」
那時我為了躲避小野秀夫的追擊，掠過城門附近時，不經意間看到了滇城的城牆。
這座古城留下不少歷史遺跡，古城牆至今被保存著。
即使經歷幾輪轟炸，大部分結構依舊完好無損，仍然具有戰略價值。
我盯著周北光，笑得燦爛。
「這次我們把『城牆』搬到雪峰線的山口，更好隱蔽。」
「那你的操作危險系數……」
他下意識看向我，我搖了搖頭，「別擔心我，就算拉他墊背也值了，畢竟這畜生可是背著好幾百條人命。」
「可是你是我們的戰友。」
他平靜地看著我，「你不能總是把自己綁在首當其衝的位置，你需要我們，更需要大家。」
我笑著拍了拍他的肩膀，「你放心，我沒那麼莽。」
但即便有大家協助，總得有人做那個風險最大、最為誘人的「魚餌」——
足夠讓小野秀夫上鉤的誘餌。
10
飛越雪峰線的日子終於到來。
黃昏時刻，我換上飛行員的戰鬥服，戴上頭盔和護目鏡，翻進了機艙。
熟悉的儀表盤，被摩挲得發亮的操縱杆。
隊友們也都穿戴整齊，安靜地坐在機艙裡等待指令。
頻道裡傳來長官的聲音，夾雜著若有若無的電流聲，「學員們，這是你們開啟空中生涯以來，最為艱苦兇險的航行。
「你們的任務，是穿越雪峰線後，在川城臨時機場接受補給並順利返航。
「這一批補給是境外的抗生素和生物器械設備，對於前線有著重要的戰略價值。」
他停頓了一瞬，聲線微微顫抖。
「但即使是重要的戰略物資，也比不上你們這樣的年輕人。
「作為一名飛行員，作為一名聯盟的合作方代表，作為你們朝夕相處的師長，作為全人類反法西斯戰線的一員，我在這裡請求你們：請務必、務必，順利返航！」
請務必，順利返航！
所有的隊員同時關掉了通信設備，靜靜地等待著最後的指令。
殘陽如血，夜色將至。
遠處綿延不斷的雪峰像是沉睡的古神，靜靜注視著天地的一切。
信號燈驟然亮起——該出發了。
