我歪頭：「啊？」
祁朝吐出幾個詞：「冬日，殘食。」
我這才恍然大悟。
每到冬日，京城裡就格外蕭瑟，街邊的小乞丐便更難討到食物。
餓死者甚多。
偏偏我看到每日攝政王府的食物總有殘餘，丟掉的量都夠三四個家庭飽餐一頓了。
於是，我就時常趁人不注意，把殘剩的飯菜丟到後門，方便那些乞兒撿食。
可是，祁朝怎麼會知道這些呢？
我猛地睜大雙眼：「難道你是……」
祁朝面無表情地點頭：「對，我就是當初路過攝政王府，被你打暈的過路人。」
我：「嘶——」
我摸了摸鼻子，訕笑道：「好、好像有點印象，我還以為是府裡的侍衛，怕你去告狀，所以才……」
不過後續攝政王知道了這件事，非但沒有怪罪我，還誇我想得周到。
從此每逢冬日，攝政王府門前都會擺起粥攤，救助百姓。
祁朝的臉上潋滟開一抹笑：「當時我就驚奇，怎會有如此善良又堂皇的女子。不過你下手可真狠，讓我足足地在府中昏迷了三日。」
太子被人敲暈，還昏迷了三日。
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老皇帝都快急死了吧。
祁朝沒把我供出來，真是個好人。
「還有一次，我去攝政王府喝茶，路過後花園時，碰見你和幾個暗衛蹲在樹上打牌九。」
我：「……」
攝政王府暗衛眾多，有時候屋內的房梁不夠蹲，我們就移到外頭來。
平日裡又風平浪靜沒什麼事端，久而久之，我們也就生出了一點闲散的心。
聊八卦、打牌九，都是常見的了。
有時候我們甚至會在樹上生火做飯，燒過府內的好幾棵百年老樹。
祁朝說：「那時候你出聲叫我，我抬起頭一看，是個穿黑衣服的小丫頭片子。你讓我把地上的牌撿起來交給你，說是不小心掉下去了。
「當時我還覺得有幾分好笑呢，你居然沒認出我來。」
祁朝笑吟吟的，仿佛那是多美好的回憶。
我卻不由得有些心虛。
因為那些隻是我的日常，我甚至沒怎麼把這些經歷放在心上。
自然想不到不久之後，被我敲暈、替我撿牌九的男子會成為一代君王，而我，會嫁給他。
15
選秀如期地準備著。
原本這些事情，都該是後宮掌權者安排。
但是如今無後，所以每件事都由祁朝親力親為。
他還真是上心。
與此同時，我也已經打包好了金銀細軟，就準備選秀那天趁亂逃出去。
這個計劃裡的唯一變數，就是祁朝。
不知為何，最近他每天下朝就往我宮裡跑。
大大地阻礙了我跑路的進程。
不過我也頗有一番本事。
抽著空，還是把出宮路線、巡邏班次打聽清楚了。
深夜。
我與祁朝已經在茶桌前僵持好幾個時辰了。
我皮笑肉不笑：「陛下，該走了吧？」
祁朝：「不急。」
我：「再不走，天都快亮了，就趕不上明日的大事了。」
祁朝淡淡道：「那我今夜就宿在坤寧殿了，明日一早，你與我也能一同前去。」
聽到這話，我心中頓時警鈴大作。
不行啊，祁朝如果在我身邊，那我豈不是跑不掉了？
「我……我就不去了吧。」
祁朝笑道：「明日你可是重要人物，怎能不到場呢。」
好狠的心，居然還要讓我幫你操持選秀。
呸。
死渣男。
想到這裡，我也不再猶豫，在祁朝看不見的地方，掏出一把蒙汗藥。
悄咪咪地抖進了他的茶杯。
逃，是肯定要逃的。
既然你非要纏著我，那就好好地睡一覺吧。
果然，還沒聊上幾句，祁朝就打了個哈欠。
「陛下困了，要不先去睡會兒？」
祁朝搖了搖頭：「不必，不困……」
話音還沒落下，一個腦袋就重重地砸在了桌子上。
我得意地挑挑眉。
小樣，你也終於有栽在我手裡的時候了吧。
我轉身，從床底拖出提前打包好的金銀細軟背在身上。
轉過頭，隻見祁朝那張熟睡的臉。
說不上是什麼感情，我盯著他的臉看了許久。
「抱歉。」我輕聲地說。
「我好像真的有點喜歡上你了，可是比起自尊，這點喜歡也算不上什麼。
「跟你在一起的這些日子我很開心，但我也知道，一旦選秀開始，我馬上就會變得很不快樂，所以離開你，離開皇宮，才是我的最優解。」
說完，我深吸一口氣，看了祁朝最後一眼，朝門外走去。
可是我剛剛準備推開房門，卻聽見身後傳來一道聲音。
「你喜歡我？」
我難以置信地轉頭，隻見祁朝坐起身來，眼睛亮亮的，嘴角滿是笑意。
我一下子臉爆紅，支支吾吾地說不出話來。
半天，才憋出一句：「你沒喝那杯茶？」
祁朝拾起桌上已經空了的杯子向我展示，而後道：
「喝了啊。不過，皇叔沒告訴你，他給你的藥，都是假的嗎？」
我沉默。
祁朝繼續笑，隻不過語氣裡帶上了些小心翼翼。
「所以，你是喜歡我的，對不對？」
啊啊啊啊啊啊！
怎麼又繞到這個問題上了！
我不去管臉上溫度，偏過頭：
「有什麼用？你是帝王，終究會後宮佳麗三千的，但我接受不了。」
祁朝道：「誰告訴你我要後宮佳麗三千了？」
我反駁：「都要選秀了，還說你沒有！」
祁朝張了張嘴，似乎想說什麼，結果門外傳來了一道聲音。
「陛下，梳洗婆子已經在候著了。」
祁朝揚聲道：「讓她們進來吧。」
接著，門被推開，人群魚貫而入。
數不清的丫鬟婆子圍住我，將我帶到了梳妝臺前。
「等等等等……哎呀！」
我一臉蒙圈，任由丫鬟們往我臉上塗抹妝扮。
不一會兒，我就察覺出了不對勁。
不對啊。
即使是我幫忙把持，我也不該穿得如此華麗雍容啊。
我下意識地問道：「選秀我穿這麼華貴的衣服，合適嗎？」
替我整理裙擺的丫鬟抿嘴一笑：
「娘娘您說笑了，什麼選秀呀，今日分明是封後大典啊。」
16
直到皇後的鳳印塞到我手中的時候，我還有些恍惚。
我，成皇後啦？
滿朝文武百官的參拜不說，連攝政王都趕到了。
他說，還好他和先帝還沒跑出去太遠，得到消息後趕著馬車趕了一個白天，就回京城了。
他又說，這就等同於送女兒出嫁，即便去到天涯海角，也得回來親眼看著。
一旁的祁朝緊緊地握著我的手。
他的眼睛亮亮的：「你記不記得當初你說，『歷朝歷代理應如此』。
「我想告訴你，愛是讓所有的理所應當，都不過如此。」
我臉上泛起一陣紅，扭頭問道：「那我不當大內總管啦？」
祁朝笑道：「那本就是權宜之計。」
「什麼權宜之計？」
「我剛登基那幾日，老臣們個個緊逼，要我選秀，好送自己家的女兒入宮。我不願，就想著將你帶在身邊，有你在，他們恐怕也不好再開口了。隻是我沒想到，這招不奏效。」
我又問：「那你想到奏效的法子了嗎？」
祁朝笑而不語，隻是點了點頭。
17
再一次來到養心殿，我不再是太監裝扮。
坐在祁朝身旁，看著下邊站成一排的官員，我的內心充滿了期待。
祁朝口裡那個能讓百官放棄選秀的法子，到底是什麼呢？
「在座的諸位，都是朝堂上有頭有臉的大官，今日叫諸位來，也是因為朕有件大事，要向各位公布。」
下頭某個臣子立馬開始溜須拍馬：
「能得皇上如此信任，微臣萬死不辭！」
祁朝挑眉：「哦？那張愛卿願意同意朕取消選秀，放棄送你那嫡女進宮嗎？」
張愛卿被噎了話，立馬閉嘴。
祁朝斂了目光，正聲道：
「想必各位都很奇怪，為什麼這麼多年來，太子府隻有一位太子妃，從來沒出現過旁的妾室，甚至連朕登基後，也遲遲地不肯辦選秀。」
說罷，大臣們早就好奇地抬起頭來了。
祁朝停了一下，隨後一字一頓地說：
「因為朕, 不舉。」
……
……
……
……
寂靜。
漫長的寂靜。
最後，是一位三朝元老最先反應過來。
他顫抖著雙手, 往地上狠狠地一撲，隨後磕了個大頭。
「陛下身體抱恙，臣等還一直逼迫您選秀, 臣等罪該萬死啊！」
要不說人家能當三朝元老呢。
反應就是快。
他一磕，旁邊的人也紛紛地磕了起來。
連剛剛那個急著把女兒送進宮的張愛卿也不說什麼了，隻顧著「砰砰」磕頭。
就怕皇帝追究起來，一氣之下把他女兒納入後宮, 當活寡婦了。
廢話, 若能入宮奪得盛寵固然是好, 但退一萬步講，身為權臣之女，又不是嫁不出去，何苦找不到一門既能鞏固權力, 又能讓女兒幸福的婚姻呢。
在滿地的磕頭聲中，自然也有心存懷疑的。
開口的是一個滿臉絡腮胡子的武將。
「陛下, 您這不會是為了不選秀而找的借口吧？」
此話一出，其他人也紛紛地抬起了腦袋, 看向祁朝。
祁朝頓時露出「真拿你們沒辦法」的表情。
他拍了拍手, 從門外立馬進來了一位女子。
林茵茵？！
她似乎是被提前交代過了, 一進來就梨花帶雨地講起來。
「當年，我年少犯蠢, 曾對陛下起過歹念，下過那種藥, 想必大家也有所聽聞。」
我環視了一圈下邊，聽到這話時，幾位老臣的表情都有些心虛。
「攝政王蹲茅廁的時候喜歡哼小曲，吃飯的時候會扣鼻屎，你下次聚會別坐他旁邊，小心彈你身上！噢噢還有，他從來不穿褲衩子……」
「天日」這群八卦的老頭。
林茵茵擦了擦眼淚，繼續道：「當年之事沒有成，除了皇後娘娘救駕及時外，還有個原因，就是，皇上被下了如此猛藥, 也、也……並無反應。」
眾大臣或愧疚或神色復雜地看向祁朝。
祁朝則是挑眉看我。
那晚他反應如何，隻有我和他二人知曉。
我臉上一燥, 低頭看地。
林茵茵說完, 就被請了出去。
祁朝負手嘆氣：「唉，非要朕做到這個地步, 你們才肯信啊……」
之前質疑的武將立馬給自己來了個結結實實的大嘴巴子。
「末將該死！」
他小心翼翼地抬頭，像是怕傷害到祁朝男人的自尊般。
「皇上與皇後伉儷情深，臣支持皇上取消選秀！」
「臣等附議！」
18
後來，我問祁朝：
「你說, 如若將來我們有了孩子, 你該怎麼跟那群老臣解釋？」
祁朝剛看完老皇帝從江南寄來的書信，小心地疊好後，嚴肅道：
「治好了唄，過去不舉, 現在能舉了唄，還能怎麼解釋？」
「哈哈哈哈哈哈！」我放聲大笑。
視線拉遠。
日落西窗，這是一個盛世。
天下太平。
