今日我倒沒使出唇槍實戰的技藝，隻是淡然搬出那日反問她的說辭。
她便如當日那般啞言，頻頻看向堂上之人。
可堂上的官老爺又怎會理她。
他們目的已經達成了。
我來了，便不再需要這市井婦人作誘餌了。
在婦人目瞪口呆被拖下去時，我便被叫到了後院，說是記錄與此案的相關事宜。
這自然隻是說辭，於是如我和秦羨預料的那般，縣衙的小後院裡坐著一個大人物——
當今四皇子。
皇家之人的容顏皆極為出彩，其中最為出挑的，當數這位四皇子。
宸寧之貌，軒然霞舉。
四皇子對著我笑，如遇到一個相識老友一般：「你終於來了。」
我俯身一拜：「見過四皇子。」
他也不驚詫我知曉他的身份，隨手摘下一朵花，放在手中狀似輕柔地摩挲，他另一掌撐開朝著面前的棋盤：「聽聞秦夫人棋技卓絕，不知本皇可有榮幸，討教一二。」
我頷首：「請四皇子賜教。」
一場下來，我輸掉棋局。
四皇子將花朵推向鼻翼，紅花與他的唇色一明一暗，互為映襯：「秦夫人是看不起我？」
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深諳棋局之人，自是能察覺到對手的真正實力。
我隻是垂眸：「小女不敢，隻是方才有些思量，難以專注棋局。」
「噢？」四皇子清嗅鼻息，「說來聽聽。」
我看著四皇子，聲音清明：「不知那婦人，下場如何？」
婦人訛詐，四皇子布局，子虛烏有。
叛國之名，也是四皇子一手，扣在我江家頭上的。
此婦人，有如我江家。
四皇子饒有興趣地看著我：「自是按訛詐律法判。」
聞言，我有點看不透眼前之人的用意了。
我本來以為，今日四皇子見我，便如那二皇子一般，想讓我站隊。
可他如今卻這般直白地告訴我，江家一事也會如被冤枉的婦人一般，背上自己莫須有的罪名。
那還有什麼可說的？他如今舞到我面前，便隻是想捉弄我，想看我崩潰失控嗎？
他也確實成功了。
我用盡全身氣力，壓抑著周身的憤怒行禮：「四皇子英明，那小女便先行退下了。」
四皇子卻慢悠悠地說：「急什麼？」
他繼續道：「那婦人，擅於行騙，屢次得逞，這次倒是栽在你手上。」
我抬首，仔細咀嚼他的話中意。
隻見他細長的指尖挑起一枚白棋，圍困的黑棋驟然有了突破口。
他笑道：
「黑白分明，本皇最是喜歡。」
「秦夫人這般才智，不如查查，想將這黑棋趕盡殺絕的人，到底是誰。」
我思忖半晌：「小女有一事相求。」
四皇子挑眉向我看來。
我語調平靜堅定：「小女想去獄中，見我父母一面。」
隻我、隻秦羨，我們手中那點所謂的權力，稍稍不留神便會被血脈正統的貴人碾壓殆盡。
結盟，本就是我們計劃中的一環。
而對象是誰，便要看對方誠意多少。
既然都有所圖謀，便不要藏起尾巴裝無辜稚兔。縱然地位懸殊，但隻要我有底氣可被利用，我便有提條件的籌碼。
聰明人，就該打開天窗，說亮話。
13
在四皇子的安排下，我很快見到爹娘。
在獄中的日子自然是算不上好，爹娘看著平添了幾分憔悴，隻身子骨看著還算康健，想必也沒受太多搓磨。
爹娘一見到我，先是面露驚喜。而後阿爹卻是神色一轉，發了脾氣：「你來這裡做甚！這豈是你一個女兒家能來的地方！」
我隻是慢條斯理地放下餐盒，把精美佳餚一一擺放出來：「阿爹莫要擔心，若是女兒這次籌謀不當，下半輩子也會過來與你們作伴的。」
爹娘皆懼驚恐，阿爹的聲音顫抖得不像話：「你個不聽話的！你想做什麼！」
我把筷子塞在爹娘手中：「自然是救你們出去。」
阿爹狠狠將筷子甩開，擲於地上：「不需要！你隻要過自己的安生日子，便是全了你我父女一場的孝道！」
阿娘也含淚道：「是啊，採兒聽話，這些事遠沒有你想的那般簡單！我們女人家，哪能解決這般棘手的事兒？」
「為何不能！」我聽到我的聲音帶上了酸澀的哭腔，這才察覺到自己落了淚。
我看向爹娘：
「爹、娘，你們自小便誇我有才情，說我若能科舉，也該打敗一眾男兒郎。而在江家這等危急關頭，你們卻全然將我蒙在鼓裡。」
「你們說過，我是你們唯一的女兒，你們自當會永遠相信我。」
我字字泣血，唇邊帶笑：「你們就是，這般信任我的？」
「看輕我，陷我於無情無義，把我當成無甚感情的物件。」
「你們果真以為，你們身陷囹圄，我便可高枕無憂，借著秦羨的勢頭避過風聲，貪圖享樂一輩子嗎！」
「在你們心中，我便是這樣，豬狗不如的東西嗎！」
該是我毫不掩飾的失態駭住了爹娘，他們久久不再言語。
漫長的沉默過後，阿爹才開了口：「採兒，爹娘做的，全都是為你好啊！阿爹......阿爹斷不會害了你啊！」
我抹掉臉上的淚珠，語氣恢復往日的平靜：「多說無益，反正如今我已入局，若是真的為我好，便把所知的，盡數告訴我。此番，我不可行差踏錯半步。」
阿爹垂下眸子，脊背微彎。
在許久的沉默之後，他嘆了一口氣。
長夜漫漫，陰暗潮湿的牢獄中，我與阿爹第一次無關尊卑、無關男女地平等交談。
阿爹第一次，對我毫無隱瞞，也全無敷衍。
生平，第一次。
有些感慨，又有些可笑。
我回到秦府，天色已經暗了下來，隻星星點點的燭光，讓我知曉有人為我留了燈。
遙遙望去，隻見正廳裡有兩道身影，和若有似無的飯菜香。
我鼻頭忽地有些發酸。
走近正廳，隻見秦羨就著燭光，執卷讀書。而羅知棠則七歪八倒地癱在椅子上，酣然入睡。
秦羨朝我點頭示意，起身推推睡得正熟的羅知棠：「阿棠，江小姐回來了。」
羅知棠迷糊地睜開雙眼，嘟囔著喚我：「姐姐，你回來啦……」
大抵是真的困了，喊完這句，她又呼吸均勻地睡了過去。
秦羨有些無奈道：「她非要等到你。」
我笑著搖搖頭，拉拉羅知棠身上的薄毯：「我又不是小孩子，有什麼好等的。」
秦羨默了幾秒，方道：
「一家人，該等的。」
「以後，早些回家。」
「我們都很擔心你。」
有溫熱爬上了我的眼。
我想該是夜風呼嘯，有沙子進了我眼吧。
14
端寧郡主反常求賜婚的舉動，果然引起潘國使臣的懷疑。
這回有長公主的推波助瀾，我無需出手。
事情很快朝著我預料的方向行進。
最終不知長公主與當今聖上如何交手，最終同意了以城池換美人。
我以為此事便算了結，卻不料流言四起。
世間女子最難，端寧郡主和親有變，種種難堪猜忌，便如影隨行。
我隻餘嘆息。
殊不知，貴人之名聲有損，竟要有功者殉身。
那日，我同羅知棠外出採買，在光天化日下被綁了去。
粗繩勒得我手腕發燙，我強裝鎮定開口：「別傷人，要多少錢我們都給。」
那匪徒將我們扔在拖車上：「你們的買命錢，有人已經付過了。」
我不斷掠過無數人的光影，終於試探性地說了一句：「我同長公主，有誤會。」
那匪徒愣了一瞬，黑布罩上方的那雙眼眯了眯：「你還是莫要浪費口舌了，等著同閻王爺說吧。」
此番行徑，無疑默認。
那匪徒翻身上車，馬鞭撕裂空氣，傳來一聲尖銳的嘶鳴。
我在顛簸中，慢慢有了算計。
看來，我們暫時還不用死。
我正思忖著，耳邊卻傳來微不可聞的抽泣聲。
我望過去，隻見羅知棠哭得鼻眼都紅透了。
我隻是靠過去，將下巴貼在她發頂，她便慢慢靜了下來。
匪徒駕車停在一件破木屋前，裡面很快有人出來接應：「怎的這麼晚？」
「繞了點路。」
他們將我們兩人拽下，拖進木屋裡，而後離開，傳來上鎖的咔噠聲。
我屏息聽著，他們在院子裡喝著酒闲聊。
他們，似乎在等什麼人。
我不敢賭那人會不會是長公主，更不敢賭長公主會不會大發善心放了我們。
我環顧四周，尋找逃跑的機會。
當觸及到搖搖欲墜的木窗時，我眼前一亮。
我正打算招呼羅知棠，隻見她在我面前舉起了發紅的雙手，以及右手的一塊尖石。
她臉上的淚痕還沒消失，甚至眼眶還被淚水填得晶亮。
但即便如此，方才到現在，她便設法自救，默默拿著尖石磨斷粗繩。
我有些意外。
羅知棠一言不發，繞過我身後幫我解綁。
我手腳得到自由後，便趕忙領著她挪到門口聽動靜。
待到飯點，那兩人不見了蹤影。
我和羅知棠趕忙從破窗爬了出去，不要命地往來時路跑。
我的胸口仿如火燒一般幾近窒息，雙腿卻不知疲憊地向前跑著。
我們無聲地跑著，周遭安靜得隻能聽見沙沙的風聲。
大路在我們面前鋪開，靜默得像個引路人。
我有如糊漿的腦子頓時炸開。
一切，都順利得太詭異了。
我猛地停下。
羅知棠因著慣性又跑出一截，察覺到我的止步趕忙回頭望我，她的聲音沙啞地喘息：「姐……姐姐……怎麼了……」
我扭頭望回去。
沒有人。
沒有追兵。
我想起了匪徒在我指認長公主時的默認，想起了他的那句「繞了點路」，想起到飯點同時消失的兩人。
電光火石之間，前方出現一列車隊。
待到模模糊糊看清最前方那人的臉時，所有亂如麻團的線終於有了源頭，很快梳理得整齊有序。
我迎上來人的視線，喜悅地喊：「二皇子！」
我和羅知棠坐在二皇子的馬車裡。
羅知棠將手靠在暖爐，滿足地砸吧嘴：「真舒服，二皇子真是個好人。」
我也笑著應和：「幸虧遇到二皇子。」
馬蹄聲陣陣，我知道無數隻耳朵貼在車外的四面八方，聆聽著我們的動靜。
好人？
呵，想必這次綁架的始作俑者，便是他二皇子吧。
讓我誤以為長公主過河拆橋，而長公主素來與四皇子交好，從而斷了我投靠四皇子的念想。
而他自己，便如神祇降世，拯救落魄少女。此等恩情，怎不讓我這個醜八怪芳心暗許，生死相依呢？
他倒是打得一把好算盤。
隻是，他的算盤，從我那晚見了我父母起，便再無算計之用。
在江家落獄後，二皇子曾向聖上秘密諫言對江家人即刻行刑，以此來表示他的清白無汙。
阿爹混跡官場數年，這世上本就沒有不透風的牆，人脈盤根錯節，這話便落在獄中阿爹的耳朵裡。
隻是阿爹不信。
他不信他跟了這麼多年的主兒，會是這麼個混蛋玩意。
直到深夜獄中遇刺，阿爹認出蒙面那人是二皇子的暗衛。
至此，方才幡然覺醒。
我被這兇險驚出一身冷汗。
我問阿爹：「那晚你們是如何逃脫的？」
阿爹道：「能與二皇子抗衡的，自然隻有四皇子。」
在分開之際，阿爹長嘆一聲同我道：「採兒，皇室之人汲汲營營，皆不可信。」
我自然知道。
車窗被叩開。
我揭起簾子往外望，隻見二皇子伸手遞了些吃食過來。
他笑得和煦如春風：「莫要害怕，本皇定會護你們周全。」
我也笑，笑出感激涕零的模樣，隻笑意卻不達眼底。
「謝二皇子。」
