那大紅嫁衣穿在春香身上，從頭到腳沒有一處不合適。
她一走，身上繡的花也像在風裡搖。
真好看。
竹兒喝了熱茶，又看春香的紅裙子，觸動心事，委屈地掉下眼淚：
「嬸嬸，阿爹不給竹兒買糕吃，也不給阿娘買簪子戴。
「阿娘早晨就帶竹兒出門去買，竹兒都想好了要吃棗泥餡兒的。
「可是下了好大的雨，竹兒的糕和阿娘的簪子都沒有買到。」
春香娘卻慌了：
「是我作孽了，拉你說了些有的沒的。」
我搖搖頭，笑道：
「你又不是天上雷公電母，下雨不逢集怎麼能怨你？」
春香娘打定主意，拉住我：
「春香袖子上再添兩朵花，你先住兩日。」
春香爹去世後，春香娘一個人拉扯襁褓中的春香長大。
孤兒寡母怕人欺，春香娘性子一天比一天犟直強硬，她打定的主意誰也改不了。
我知她好意，不好再拒絕。
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春香娘收拾出來自己的房間，騰給我和竹兒住：
「你別不好意思，春香要嫁人了，我們娘倆兒晚上睡一塊也好說說話。」
我眼裡發熱，心裡感激，實在不知道怎麼謝她。
春香媽擺擺手：
「都是當媽的，我也知道你帶了竹兒出來，是鐵了心不回去的，我不勸你。
「你安心住著，當然我也不白留你，明兒我拿你的繡樣子去鎮上問問，等你掙了些錢，再給我付租子。」
說話間，春香拉著我進屋翻繡樣子。
我瞧見她桌子上放著幾朵鮮豔絨花，還有一支素銀釵子。
「這都是阿牛哥送我的，阿玉姊你要就拿去戴。」
提起阿牛，春香紅了臉，
「就是別拿那朵紅的，我、我出嫁就戴那朵。」
我收拾床鋪，就聽見竹兒問春香娘：
「嬸嬸，爹爹對阿娘不好，說阿娘不好看，阿娘好傷心。」
「放屁！你娘年輕時是咱們鄉裡最好看的姑娘，她挑貨賣貨不要吆喝，半日就賣光了，臉比擔子裡頭的荷花茭白還鮮嫩水靈，一街的後生就盯著她看，也就是她傻，非要嫁你爹。」
「阿娘為啥要嫁給他呀？」
春香娘一下下給竹兒扇著扇子，想起往事，撲哧一聲笑道：
「因為這水縣的後生裡，就你爹能跟你娘傻到一塊去啊。」
竹兒不明白。
「旁人做衣裳，偷工減料，昧下尺長的布頭，隻有你娘會幫人家省料子。
「那會嬸子沒錢又好面兒，年底讓你娘幫春香姐做身衣裳好串門，你娘知道我們娘倆兒不容易，自己掏錢添了棉花，又省下巴掌大的布，她拿去給春香縫鞋面子，還墜了四個紅絨球在上頭，連錢也不催著我要。
「你爹呢，也傻。當初多少俊後生追求你娘，要麼賣力氣幫著你娘和外婆挑水挑擔，要麼站在山上唱三天三夜的山歌，就他一個人幫著你娘寫信給你那拋妻棄子的外公，託人送去京城，一文錢也不要她的。
「別人都想，這京城來的窮小子倒會討玉娘歡心，也有人跟你爹說，玉娘就是拿喬，端著掙好處，哄男人們圍著她轉，她自己隻等著嫁個有錢有勢的。
「誰知道你爹窮，卻有三斤傲骨，他光明磊落地說，我不要錢不是打玉娘的主意，是看這娘倆兒可憐，想為她們討個公道，她們孤兒寡母，隻想謹慎過日子，你們不要這麼說她。
「後來你外婆不在了，又後來啊，你爹看她的眼神不那麼光明磊落，你娘就給自己裁了條紅裙子，再後來就有了你。」
竹兒沒聽夠，拉著春香娘的圍裙問個不停：
「嬸嬸，那後來呢。」
春香娘有些犯難，搜腸刮肚想了想：
「對了，娶你娘那天，你爹高興壞了，喝得一塌糊塗，又哭又笑，鬧了好大的笑話。
「後來、後來啊……」
後來的事情，春香娘就不知道了。
後來，我才知道寄去京城的是兩封信，一封特意問吟月姑娘安好，一封順便為我尋父。
後來，我才知道裴青書娶我那天醉得潦倒，不是大喜，是大悲。
因為京城趙家回了信，警告他不要再打擾柳吟月，她已經是趙家婦。
這樣尋常的故事，不像書裡說得有趣，甚至荒唐得有些可笑。
竹兒早就睡著了。
夜深了，院子裡寂靜得隻有蟲鳴。
故事講完，我想笑一笑。
一低頭卻擦了一手的眼淚。
4
春香娘趕集回來，神色不快。
她把那裝著菜和繡樣子的小竹筐往桌上一擱，終於沒忍住破口大罵。
我隱約聽見什麼賊喊捉賊，小娼婦，忘八端的話。
春香娘拍了拍腿上的泥，又瞧見了我和竹兒剝了一上午，半盆雪白的雞頭米，哽咽道：
「太欺負人，他們太欺負人了。」
「我先做著，人家看著好，也不好意思往下壓。」我猜約莫是工錢壓得低，笑著為春香娘倒茶，「要中秋了，我猜是要繡富貴滿堂，要麼嫦娥拜月？」
春香娘半天說不出話，擺擺手：
「明兒我出攤子再打聽打聽。」
可春香娘第二日就下不了床了。
昨日路滑，她摔了腿，吃飯時強裝著沒事，誰也沒看出來。
那水鮮出了塘子，一日不賣就要爛。
我瞞著春香娘，挑了她的擔子，一頭裝著蓮蓬菱角，一頭是雞頭荸荠。
竹兒懂事地提著小竹筐跟在我身後，小心地護著裡頭的繡樣子。
我心裡愧疚，竹兒跟著我，這幾日受了好些罪。
「竹兒，一會阿娘給你買糕吃好不好？」
日頭大，集市上人不多，生意並不算好。
看著那糕點鋪子，竹兒咽了口口水，想了想又搖搖頭：
「阿娘，竹兒不喜歡吃糕了。」
我放下手上的活，掏出人家下定的五文錢給竹兒：
「去買塊糕，阿娘和竹兒一起吃。」
竹兒沒有買糕，卻買了枝清綠的茉莉花回來，給我別在發上。
他掰著手指，認真算著賬：
「竹兒不吃糕，一文錢買花給阿娘戴，四文錢攢起來給阿娘買紅裙子穿。」
我不知道為何竹兒不買糕吃，明明前些日子他還惦記著。
忽然看見糕點鋪子前，趙琦兒一手拉著裴青書，一手拿著才出爐的棗泥糕。
裴青書一眼看見我和竹兒，也怔住了。
他冷下臉，像是嫌我和竹兒路邊討生活拋頭露面，丟他的臉：
「偷簪子的事，你跟吟月姑娘賠禮道個歉，這事就算過去了，我還認你是我妻。」
偷簪子？什麼簪子？
我一愣。
柳吟月忙笑道：
「姐姐糊塗，你走就算了，怎麼還狠心帶著孩子受罪。」
吟月猜到比起我，裴青書更看重竹兒。
「姐姐大字不識，我瞧著這攤子也掙不來幾個錢，將來耽誤竹兒念書就不好了。」
說話間，圍上來瞧熱鬧的人越來越多。
裴青書臉上掛不住，對竹兒伸出手：
「你不認錯就算了，但竹兒得跟我回去，免得被你教壞了。」
認錯？我教壞了竹兒？
竹兒躲在我身後不肯走。
趙琦兒幸災樂禍地拍拍手：
「裴竹兒真笨！怪不得你爹不給你買糕吃。」
裴青書重重喊了聲竹兒：
「裴竹兒！你給我過來！」
竹兒死死抱著我，又怕又委屈，嚎啕大哭：
「為什麼要回去！你對阿娘不好，對竹兒也不好。
「你不給竹兒買糕吃，也不給阿娘買簪子戴！
「那天下了好大的雨，我跟阿娘淋著雨走了好遠的路。
「沒買到糕，竹兒心裡好難過，竹兒發誓以後再也不要吃糕了。
「我不要喊你爹爹了！我隻跟著阿娘，討飯也跟著！」
我心裡疼得難受，將竹兒緊緊摟在懷裡，抬眼望著裴青書：
「阿書，我要認什麼錯？」
裴青書怔怔地看著我，他想再冷下臉斥責我，可見我紅了眼圈，又瞧見我發上戴著的那支茉莉花，開口卻軟了下來：
「玉娘，你到底在鬧什麼？
「不過是支簪子，回家我們就去買，好不好？」
鬧什麼，我也不知道自己在鬧什麼。
其實那晚上我也在怨自己。
怨自己俗氣，怨自己眼皮子淺。
怎麼就因為一支簪子，就不肯把這日子過下去了。
我不想哭，用力擦了擦眼睛，擦到眼睛發痛。
可是眼淚還是不爭氣，止不住地往下掉：
「阿書，我不要回去了。
「你讓我覺得我不配，不配穿好衣裳，不配過好日子。
「最可怕的是，那天我照著銅盆，也開始看不起自己了。
「其實差一點，差一點我就勸好自己了。
「不過是一條裙子一支簪子，從前沒有，日子不也這麼過來了。
「我想著如果明日是晴天，我還是會上街買菜，若是遇到貨郎賣好墨好紙，我也會記得給你買一份。
「我沒本事也沒骨氣，這日子就糊裡糊塗過下去，也挺好。
「可是雨下了一夜也沒停，偏巧你為吟月和琦兒買的傘，一大一小放在屋外。
「我和竹兒拿著走，竟然合適趁手。」
裴青書怔怔地看著我。
我大概被太陽曬傻了，竟然看見他也紅了眼圈。
5
這些日子，裴青書買了許多簪子和衣裙來春香家裡送我。
金的玉的，花的草的。
紅的綠的，豔的素的。
我推了回去，看著站在門外，哭紅眼的吟月姑娘：
「阿書，這些東西你送給吟月姑娘吧，她穿著戴著，比我好看。」
他還給竹兒買了一套點心，面點捏的小老虎和猴子活靈活現。
趙琦兒虎視眈眈地看著糕點盒子，饞得去搖吟月姑娘的手臂：
「娘，你求求爹爹，我也要這個！」
聽趙琦兒喚他爹爹，裴青書冷下臉：
「琦兒，我不是你爹爹，你爹爹貪了賑災銀子，如今在京城獄裡，隻等秋後審議。」
聽裴青書這麼說，吟月臉色霎時慘白。
她抬手給了趙琦兒兩個巴掌。
趙琦兒放聲大哭，哭著要回京城找爹爹，讓爹爹把你們腦袋都砍了。
竹兒躲著裴青書，不肯從我身後出來，更不肯像從前一樣，喊他一聲爹爹：
「裴叔叔，竹兒不饞，而且阿娘不叫竹兒拿別人的東西。」
裴青書怔怔地看著竹兒，身形晃了晃，不可置信問：
「你叫我什麼？」
「裴叔叔！阿娘認誰當相公，誰就是竹兒爹爹！」
不想見他們吵鬧，我嘆了口氣：
「阿書，咱們各過各的日子吧。」
無論裴青書如何勸，我和竹兒都不肯回去。
離家的這些日子，太陽很大，掙錢很辛苦，可總不會比嫁他還委屈。
吳大妗子到處說我離家，是因為偷了吟月姑娘的金簪子。
春香的好日子近了，我忙著為她嫁衣添彩，眼下不想為了這些事壞了喜氣。
喜上加喜的是，春香出嫁那日，嫁衣叫鎮子上的富戶人家看中。
富戶家中不缺鮮亮衣裳穿，隻是想為家裡小姐們聘個針線上的女先生。
怕被旁人搶了先，聘金先給了二兩銀子。
這二兩銀子，眼下要做好些事情。
我帶著竹兒，站在書畫攤子邊，花三十文託先生幫我寫份文書和信件。
那先生人好，問得又仔細，生怕遺漏了什麼。
裴青書忙拉住我：
「玉娘，你要寫什麼，我來幫你寫，你又不識字，別叫人騙了。」
我沒有看他，將文書和信件小心收好，搖了搖頭：
「先生人好，我信他。」
「你信他一個陌生人，不信我？」
「眼下吟月姑娘在水縣，就不用順便幫我寫信了。」我笑了笑，「阿書的筆墨貴，我掏不起這個錢。」
裴青書急了：
「你是我妻，我怎麼會要你的錢！」
這話說出來，他自己也愣住了。
當初我找裴青書給去了京城，杳無音信的爹爹寫信，我要掏錢給他，他也是這麼說的。
他說，你孤兒寡母生活不易，我怎麼會要你的錢！
當初也是因為他這一句話，讓我想著那紅裙子上是繡桃李還是鳳仙。
我忍不住笑了笑：
「阿書，你還是一點沒變啊。」
見我笑了，裴青書眼底升起一絲希望：
「玉娘，你不生我的氣了？」
我不知道如何答他。
眼下就要中秋了。
從前在裴家這會，我要打掃庭院，收拾枯萎的絲瓜架子，備著拜月的瓜果點心，預備著將往年的棉被棉衣送去彈一彈，再給裴青書和竹兒做兩身過冬拜年的新衣。
如今得了不少闲。
給竹兒挑個好的書孰，給春香和她娘買兩匹好布，等到空下來，再給自己裁一身好衣裳。
哦對，還有一紙訴狀送上公堂。
告我自己偷竊。
我偷了吟月姑娘的金簪子，希望官府查明。
沒想到一紙訴狀，來的不是金簪子，而是京城的官差。
吟月夫家貪了賑災的銀兩，朝廷降罪，抄家問斬。
風雨欲來前，柳吟月就收拾了細軟，匆匆帶著趙琦兒來投奔裴青書。
如今趙家獲罪下獄，柳吟月和趙琦兒成了逃犯，自然要押解回京聽審。
官兵來得突然，住在客棧的柳吟月甚至來不及收拾行李。
眾人瞧著熱鬧，就看見吳大妗子說的，那支失竊的金簪子和一堆本該充公的贓物，擺了一地。
「官爺，這兩支簪子是我妻玉娘丟的，不是她柳吟月的東西。」
那兩支簪子做工粗糙，在一堆珍玩裡頭，顯得微不足道。
春香娘也稱是看裴相公買的，想必是賊人偷拿了，賴在玉娘頭上。
