「皇上心中有你，從前不過是忌憚你母家的權勢，才故意疏遠你。」
「我的計謀不過是戳中他的心思，如此才會奏效。」
「而且，深宮寂寞，我很想你。」
我簡直要被這對狗男女氣笑了，你們才是真配夫妻！
「皇上登基三年，卻一直沒有子嗣，也是你一直在打胎的緣故？」
南意無言，已然是默認了。
我不敢置信，質問她：「那你怎麼會容得下我的孩子？」
南意卻癲狂起來：「我寵冠六宮，獨承雨露，卻三年無子。」
「而且，我以後也不會有孩子的。」
「我母親進宮時帶了外頭的大夫，說我平日喝的坐胎藥，其實是絕育藥。日積月累，我早已沒有了生育的能力。」
「因為如今我們南家，便是昔日你們許家。皇上從前忌憚你家，如今忌憚我家。」
「到底我和你，還是殊途同歸了。」
「既然我都生不了，別的女人怎麼配生下皇上的第一個孩子？」
「與其是別人，還不如是你。」
如此瘋言瘋語，真是喪失了神智。
我隻得實話告知南意。
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「我對皇上無意，我寧願在鳳儀宮老死，也不想和他生孩子。」
「皇上心中有我的話，更是無稽之談。」
「從前我們鬥得你死我活，怎麼可能會生出情愫？」
「況且我和三哥兩情相悅，盡人皆知。」
南意卻不管不顧：「我就是知道你不會願意，才會買通欽天監，勸說皇上解了你這鳳儀宮的幽禁。」
「宮中三年，其中的痛苦與折磨，簡直如同煉獄。」
「可是，許江月，就算是下地獄，我也要你陪著我。」
我眼見南意的瘋狂，又想起了姑姑。
她一生無寵無子，眼睜睜看著後宮裡的孩子一個一個降生。
她曾經是否比如今的南意更痛苦、更癲狂？
幸而姑姑後來走出了心魔，自我解脫了。
11
次日辰時，六宮妃嫔都來鳳儀宮請安。
我還睡眼惺忪，犯著困，就被宮人抓起來梳洗上妝。
倉促梳洗後，便見到一屋子的環肥燕瘦，嬌俏佳人。
不得不說，狗皇帝的眼光真是不錯。
美人環繞，果然心曠神怡。
南意帶領妃嫔向我請安。
「從前皇後病著，需要靜養。皇上為了不打擾皇後養病，就免了六宮請安，還讓本宮協理六宮。」
「如今皇後病愈，晨昏定省自然就要恢復。這執掌六宮之權，自然也該由皇後收回，本宮也不會繼續協理六宮了。」
一番冠冕堂皇的話，就把過去三年的幽禁歲月，輕輕揭過了。
狗皇帝也來了。
「今日皇後康復，朕很歡喜。」
呵呵。
我從前豈止是病了？我簡直是皇帝的心腹大患。
如今我父親辭官，許家不足為懼，我的病自然就痊愈了。
真不知道我和姑姑，誰做皇後更慘一些？
12
南意單獨留了下來，說要和我交接宮務。
我心中不勝厭煩，給狗皇帝管家，他配嗎？
我還讓從前姑姑留下的總管太監和嬤嬤們管事。
宮人們出去後，我臥倒在榻上，困乏地對南意說：「你何必呢？非要拉著我共沉淪。」
南意扶著她的滿頭珠翠，仍是一臉驕矜地對我說：「我知道，你的姑姑先皇後，其實並沒有死。」
「我父親的部下，在江南，無意中發現了她的蹤跡。」
我大驚失色，從榻上爬起來，逼問她：「你知道了！你到底想幹什麼？」
她沒有理會我，自顧自地繼續說下去：「她既然可以死遁，你也可以。你們許家就是這麼打算的吧？」
「你父親許相辭官，你假死出宮，你們一家在江南團聚。」
「也是，皇上忌憚，你的胞弟形同廢人。你們許家在前朝後繼無人，在後宮你也隻是個掛名皇後。」
「一敗塗地至此，確實沒有必要再和皇上鬥下去了。」
「可是如果我告訴你，我們南家願意和你們許家聯手呢？那便不再是死局。」
「你生下嫡長子，我們共同扶持這個孩子。」
「到時，仍舊是許家和南家文武共治，把持朝堂。」
我目瞪口呆，南意對皇上的恨意，已經到了如此地步？
很好啊，皇上，和你不死不休的人，又多了一個呢。
南意握住了我這麼大一個把柄，她還言之鑿鑿地威脅我。
「日後，你若離奇死去，我作為你生前摯友，自然親自為你守靈七日。」
這分明是絕了我的死遁之路。
13
中秋家宴時，南意計劃在這一晚，當眾逼迫狗皇帝來我宮中。
我被捏住死穴，不得不順從她。
真是，我許江月活了二十年，天不怕地不怕，如今竟然被南意這個心思歹毒的壞女人拿捏。
當晚，月色如水，絲竹管弦之聲忽隱忽現，舞姬們在太液池邊翩跹而舞，顧盼生輝。
六宮妃嫔們紛紛來敬酒，向狗皇帝獻媚邀寵，裙帶飄飄，活色生香。
我喝著金桂美酒，看著這幅美人起舞的盛景，隻恨自己不是個男人。
此時，敬事房卻來煞風景。
「請皇上翻牌子。」
皇上被當眾架在火上烤。
南意適時解圍：「皇上，初一、十五本就是帝後共寢的日子。」
「何況皇後病愈，皇上也該多去探望。」
狗皇帝自然順坡下驢。
「中秋月圓，朕自當與皇後同賞。」
14
我心中忐忑，不知該如何糊弄過去。
但我還是多慮了，賞月就真的隻是賞月而已。
第一次私下相處，狗皇帝也覺得尷尬，一杯一杯地自斟自飲，還勸我喝酒。
可是酒越喝越昏沉。
狗皇帝突然湊近了，盯著我，目光灼灼，
「許江月，你是我見過最囂張、最跋扈的人。」
「五歲時，我見到三哥背著你滿宮裡跑。你不開心了，還指使他親自爬上樹給你摘花。」
「七歲時，你居然打破了尚書房不招收女子的規矩，也來和皇子們一同讀書。」
「十歲時，我看到你在跑馬場上騎馬、射箭，不輸給任何男兒。」
「十四歲時，你府裡的姨娘爭寵，衝撞你母親，你一箭射死有孕的姨娘，一屍兩命。你父親罰你跪祠堂，你跪了三日不肯認錯，滿宮裡都在為你憂心，卻還是紛紛替你求情。」
「十六歲時，吏部侍郎家的女兒不知高低，竟然向三哥獻媚。你就一箭射穿了人家的衣袖，嚇得她號啕大哭，坐實了善妒的名聲。」
「你那麼耀眼，那麼閃亮。你護著三哥，護著你弟弟，護著你母親。我羨慕那些被你護著的人。」
「可你一早就被內定，要做未來的皇後。」
「我原以為，隻有我當了皇帝，才有資格愛你。」
「但如今，我當了皇帝，卻又無法愛你。」
我頓時醒了酒：「啊，皇上是在對我告白嗎？皇上不會要說，你真愛的是我吧？」
狗皇帝置若罔聞，繼續說道：「我們之間橫亙的，一是你許家的滔天權勢，再者就是三哥。」
「如今你父親既然告老辭官，那麼你隻需要替朕再去做一件事。」
「事成之後，我們自然可以做無間夫妻，至尊帝後。」
我的心中升起不祥的預感。
果然，他繼續說道：「你去皇陵，賜一壺毒酒給你的三哥，向朕證明你的忠心。」
誅完我的心，皇上悄然離去了。
我的心一寸一寸冰封。
我們輸了奪嫡，我還可以自我安慰，自我消解，自得其樂。
可如今，我們命都保不住了。
皇權的威壓之下，沒有一方寸的空間，供給我們失敗者苟延殘喘。
我恨透了皇權。
可就在我恨意滔天的時刻，我開始渴望皇權。
從前我視皇權為無物，如今我要用盡一切去爭奪。
15
我一整夜都沒有入睡。
我知道，我將走上一條不歸路。
次日清晨，宮人說：「皇後娘娘，去皇陵的儀仗隊伍都準備好了。」
我開始梳洗打扮，塗脂抹粉，細細修飾。
我穿著皇後的鳳冠霞帔，前去見三哥最後一面。
皇陵陰森，三哥一早出來接駕。
他頹敗而滄桑，卻眼神澄澈，似乎他已經清醒地預知了自己的命運。
我看到他居住了三年的陋室，紙糊的窗子、土坯做的床。
我的華服在此處格格不入。
我關了門窗，獨我們二人在屋內。
我對他說：「三哥，我們從沒有機會大婚，這是我一早準備好的嫁衣，今日我來嫁你。」
他的眼神亮了一下。
我與他拜了天地。
我為他斟了一杯酒。
我與他入了洞房。
他很快死在了我的懷裡。
皇陵裡早已留好了他的位置，他草草下葬。
我眼見著一抔一抔黃土覆蓋住他的身體，那身體再不能帶給我溫暖和慰藉。
16
回宮後，皇上在鳳儀宮裡等著我。
他說：「皇後，你辦得很好。」
我對他說：「皇上，臣妾乏得很，想早點休息。」
可這一夜，皇上卻沒有離去。
他說他愛我的囂張跋扈，愛我的耀眼閃亮。
可他卻要我自斷羽翼，向他搖尾乞憐、獻媚爭寵。
直到我失掉了依仗，開始黯淡後，他才開始愛我。
就在他與我親密無間時，我開始盤算著，怎樣讓他萬劫不復。
17
首次和皇上同床共枕，我輕易地糊弄了過去——因為我們都太過於激動了，但那定然是不同的心緒。
我很快有了身孕，皇上很欣喜，我卻篤定，那是三哥的孩子。
南意也來看我：「我會把他當作自己的孩子。」
我對她笑：「那是自然，這就是我們的孩子，我們的希望。」
南意撫摸著我平坦的小腹，對我說：「你弟弟，江堯的腿疾，或許有治。」
「我父親也曾在戰場上重傷昏迷，險些無力回天，邊關一位神醫卻救回他一條性命。」
「我已經託付了父親，請神醫去江南，為你弟弟診治。」
我握住她的手：「多謝你。江堯與我一胎雙生，癱瘓這幾年，他的苦楚我最知道。」
南意又問我：「先皇後，你姑姑，她如今怎麼樣了？」
姑姑常有消息來，她開了商行，四處經商，短短三年，已賺了不少錢財。
「姑姑在經商，她開了商行，賺了很多錢財。這些錢財，或許我們以後用得上。」
「姑姑，還又重新戀愛了，是商行的鏢師，最是孔武有力的。」
南意悵然，用羨慕的口吻說：「先皇後，這是重生了。」
「希望有一天，你我也能如此，走出這深深宮牆，活出自己。」
我笑道：「自由固然很好，但你我聯手，做攝政皇太後，豈不是更好？」
「我與皇上之間，沒什麼情分，他還逼迫我親手毒死了三哥，我恨他入骨。」
「隻是你，從小便愛慕他，這麼多年的感情，你下得了手嗎？」
南意堅定地說：「你不必試探我心意，我提出和你合作，必定是鐵了心的。」
「從前有情，如今才更恨。」
18
我的嫡長子平安落地，哭聲嘹亮，響徹鳳儀宮。
我收斂住心神，在皇上面前低眉順眼，一副慈母心腸。
我抱著孩子，皇上摟著我，活脫脫就是一家三口的和諧場面。
我卻在心中謀劃，嫡長子有了，那便該向皇上身邊的人下手了。
第一位，就是從小守護在他身邊的醫女沈三七——也是這位沈三七，給我弟弟下毒，致使他癱瘓。
這位沈三七也是個奇人，明明與皇上心意相通，卻屢次拒絕被冊封為嫔妃。
既然她毒害了我弟弟，給我們許家致命一擊，那便讓她親眼看看她的得意之作吧。
我嬌聲問皇上：「嫡長子的滿月之喜，可否允許臣妾的母家進宮同慶？臣妾四年沒見過家人，思念得很。」
皇上爽快地答應了：「那是自然，許相辭官後，便舉家遷回江南了。」
「江南風光好，日後有機會南巡，不如就住在你母家。」
我笑著應了，與他說笑些江南之事。
19
我又見到了父母、弟弟，隻是我的女兒、姑姑不便進宮，我略有遺憾。
江堯仍舊癱瘓。
南意特地尋來的神醫也束手無策，說江堯所中的毒，復雜精妙，各種毒素相生相克，貿然解毒，恐性命不保。
我留他們住在鳳儀宮偏殿。
皇上見到江堯，眼神裡掠過一絲震驚。
