……
她說了好多話，吵得我的頭嗡嗡直響。
我隻聽懂了兩件事。
其一，戚蘭柔是來給我下馬威的。
其二，她來找我麻煩，是因為裴聞殊。
原來昨日他們重聚廳堂，裴聞殊請求了大夫人一件事。
他說，我和戚蘭柔他都要娶。
蘭柔做妻，我做妾。
6
不僅戚蘭柔惱了，我也惱了。
我回光返照一般衝到裴聞殊的書房，給了他一記耳光。
他當時正在研磨，濺了一身黑。
我也沒躲過。
四年來，我第一次喚了他的大名：
「裴聞殊，我不做妾。」
他眼眸微亮，含笑拭去我臉頰的墨珠。
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「映箏，你又鬧了，你若能懂事點，我會看在我們這些年的情分上，考慮抬你做平妻。」
他溫和得一如往常，仿佛方才的巴掌並不是打在他臉上。
我不信邪，又給了他一耳光，「我不做妾，更不做什麼狗屁平妻，我要回家。」
這回我用力大些，把裴聞殊的臉給打偏了，自己的手也打麻了。
裴聞殊撫上自己發紅的面頰，眸光定定地轉向我。
他不生慍怒，反倒笑得更厲害：
「我從來不知道，映箏是這般烈性子，被我瞧見了還好，可別讓母親知曉。」
他不知道的事情多了去了。
我自幼跟著老乞丐流浪。
他們教我偷東西，說渾話。
山廟裡遇野狼，我撿了火把幫忙擊退。
秦樓的鸨母要來抓我，我用牙咬掉她一塊肉。
那幼年時的野性早就深刻在骨子裡，這些年隻是藏得深罷了。
我不理會裴聞殊的揶揄，一再重復：
「你現在不讓我走，日後有得你後悔。」
「我今日敢打你，明日就敢放火燒你裴府。」
「你……」
一絲陰冷的笑在裴聞殊的嘴角一閃而逝，他沒再往下說。
僵持之際，一道嬌弱的哭啼聲先於戚蘭柔的身影闖入書房。
「大公子！」
戚蘭柔提著裙擺跑來，看見裴聞殊臉上的掌印，朝我怒目。
「戚映箏，你好大的膽子！竟敢打大公子！」
說罷，她就作勢要朝我撲來。
我忙一個閃身躲過，戚蘭柔便撲了個空，摔在了桌案上。
筆架和砚臺一齊倒了，墨汁染得戚蘭柔一身汙。
可她沒工夫顧及髒了的衣裳。
因為裁紙的文刀割破了她的手心，血珠連連洇在紙上，看得她雙腿發軟，直直癱在地上。
「大公子……我好疼……」
戚蘭柔揪住裴聞殊的衣袂，向他哭訴。
男人則是心疼地擁她起身，投向我的眼神，有如我幼時遇到的那群惡狼般，閃著兇狠的綠光。
我預感裴聞殊好像要衝過來打我。
我定是打不過他的。
於是趁他還在安撫戚蘭柔，我腳底抹了油似的跑走了。
身後傳來裴聞殊對侍從的厲喝：
「把表小姐關進院子！沒有我的吩咐，誰都不許放她出來！」
7
我在這屋中待了已有十日。
閉關第一天，是戚蘭柔來看我。
她舉著那隻纏著白布條的手，向我炫耀裴聞殊給她置辦的新衣裳，新首飾。
「你不知，我最喜歡的物件兒就是這耳珰，大公子曾經最愛送我翠玉耳珰了……他送過你沒有？」
我默不作聲地從妝奁中取出一把翠玉耳珰，撒鹽似地甩在她面前。
「滾、滾、滾……」
「戚映箏，你瘋了？！」戚蘭柔尖聲叫道。
我沒搭話，舉起妝奁上的銅鏡朝她一通鬼吼鬼叫，把她嚇跑了。
閉關第二天，裴聞殊來了。
裴家人的面皮許是金子做的。
我都甩了他一巴掌，他還能當做無事發生。
榻前，裴聞殊抬手要來摸我的臉，被我一個側頭躲過。
他愣了瞬，笑了：「想來是映箏病久了心情不好，連見我都嫌煩。」
見我始終閉眼裝睡，他自顧自繼續說道：
「柔兒兒時伴我左右，為我落過水，險些送命，這份恩情，我是一定要還的。」
「映箏，我知你素來懂事，那日說的不過是氣話罷了，我不會放在心上。」
「我會耐心等你想通，你在這房中若是需要什麼，盡管向我開口。」
「耳珰。」
我一個翻身面朝裴聞殊，他沒料想我會應他，此時神色微滯。
我又道：「你送了蘭柔好多首飾，她都來找我顯擺了。」
裴聞殊聽後目若秋水，好似真的在心疼我一般。
「好，映箏都開口了，我哪有不送的道理。」
他又伸手撫我的臉，這次，我沒有躲。
此後，裴聞殊果然日日給我送來金釵銀鈿。
隻是裡頭仍有那翠玉耳珰。
他依然不記得，我不曾戴過耳珰。
我沒有再去計較，統統將它們收入包袱中，壓在被褥下。
……
外頭漸漸熱鬧起來。
因為裴聞殊的冠禮就要到了。
皇帝知道淑妃一貫疼愛她這個外甥，特地讓她回江南省親。
據說，隨行的還有裴聞殊的表弟，那個令少師少傅頭疼的九皇子。
淑妃省親的隊伍抵達裴府時，正好是我閉關的第十日。
趁下人們都跑去看那華麗的大陣仗，我換了男裝，從偏門偷偷溜了出去。
什麼？要問我這副病體如何能出門？
我的病其實早就好了。
如今是夏日，寒症自然好得快。
隻是老乞丐曾教我，人要會藏巧於拙。
撿到錢不要笑出聲，吃飽了飯要裝餓。
混江湖的，都是這麼過來的。
8
出門後，我先到大市街西巷賣了首飾。
閉關這些天我已然想通，裴聞殊不讓我走，我便自己偷偷走。
首先，我需要一匹馬。
東巷馬市不大，我很快就挑中一匹膘肥體壯的蒙古馬，看起來耐力十足。
準備買下結賬時，老板卻面露難色：
「這位客官，實在對不住，這馬有主了。」
我納悶：「我剛剛一直站在這兒，怎麼會給人搶先了？」
話落，一個錦衣玉面的男子負手走來，氣焰囂張。
「我遠遠就看中這匹馬，當即就付了錢，這馬自然是我的了。」
我覺得他無理，正欲開口爭論，男子卻一個健步湊到我眼前，低聲道：
「姑娘，你要再理論下去，周圍人可就多了。
「你女扮男裝出來，想必是不想教人認出來吧？」
我暗自腹誹，掀起眼簾看他，撞上他眼中狡黠的笑意。
對付這樣滑頭的小子，可不能硬碰硬。
「公子好眼力。」我換上一副羞答答的表情，旋即低頭捂住口鼻，發出啜泣聲，「隻是小女實在需要這馬，公子能否將其讓給我？我願意多出價。」
「不成。」
這男子鐵石心腸。
我隻好再動之以情：
「公子不知，我這馬是要用來跑回娘家的。」
「都怪我當初有眼無珠，嫁了個混賬東西，如今那廝從外頭帶了個美嬌娘回來，我萬般難受，咽不下這口氣！」
「此行路途遙遠，得有匹結實的馬才能走得成，還望公子成全，讓出這匹馬。否則妾身……又得回到那座阿鼻地獄！」
我硬是擠出幾滴眼淚，把那男子說得一愣一愣的。
想不到他看似心氣高，實則是個軟心腸。
我見他猶豫，又添了一把火。
「要不我與公子公平競爭如何？你看那藥鋪門口熟睡的老黃狗沒有？」
男子狐疑地循著我手指的方向看去，謹慎地點了點頭。
「我數到十聲，十聲之內，要是那老黃狗還在睡，我就不再為難公子。」
「但倘若老黃狗醒了，那妾身就得煩請公子割愛了。」
男子沒有異議，咧嘴一笑，爽快答應。
我也忙開始數數。
然而還數不過三，那隻老黃狗的耳朵突然豎起，鼻尖翕動。
隨即起身，朝著一個蹣跚而來的老翁搖尾吠聲。
「公子，失禮了。」
我狀若惋惜地朝男子福身，給老板付了銀錢，便牽著馬悠悠離開了。
行至那藥鋪門口，那與老黃狗嬉鬧的老翁叫住我：
「這不是裴府的表小姐嗎？你的病都好啦？」
「還多虧你日日送藥，程伯。」我莞爾答道。
程伯是裴府的常客，每每都會帶著他的老黃狗去裴府送藥材。
方才若不是看程伯正朝這邊走來，我才不會費功夫，和那人打勞什子賭。
9
一連幾日，裴聞殊都忙著招待他的貴妃姑母和皇子表弟，沒工夫管我這個無足輕重的表小姐。
無人打攪，我亦樂得自在，籌劃起自己離開的日程來。
隻是這日下午，房中有不速之客。
我原以為戚氏夫婦送來戚蘭柔後便離開了。
卻沒想到，他們一直留在裴府。
整整半個月，才來見我這一面。
且這不是他們主動前來，而是受了裴聞殊所託，來勸我的。
戚夫人邊說邊落淚：
「箏兒，你是我含辛茹苦帶大的孩子，我教你讀書識字，幫你治過去流浪落下的寒症，你不能不知感恩啊！」
戚父也一改往日嚴肅，柔聲道：
「那裴大公子願意納你為妾，實乃你的福氣，你有什麼好不情願的？有你在，柔兒也多個人幫襯。」
時至今日，我突然明白了那回我與裴聞殊在書房對峙，他將說未說的話。
回家？
我哪裡還有家可回？
裴府不是我的歸所，戚家更不是。
面對戚氏夫婦的訓責，我置若罔聞，隻獨自出門去。
裴府很大，夠我在沒有人的地方轉幾個彎。
可走著走著，忽有一道黑影投在身前。
我駐足，發現來人是當日與我爭馬的男子。
「好巧，姑娘，我們又見面了。」
他意味不明地說道。
我垂眼觀察他的衣袍，恭恭敬敬地行了個禮，還未開口，又被他截住。
「大市街東巷一別，我越想越不對勁，便去問了藥鋪的程老板。他竟說，他本就認識姑娘你。」
他語氣放緩了些，「你是裴府的表小姐？」
我沒心思與他周旋，直言道：
「敢問公子何意？」
他裝腔作勢地理了理衣襟，「我覺得你勝之不武，因此那日的打賭，不能做數。」
我松了一口氣：「既是如此，公子用原價把我的馬買去就行。」
我給他指明了那蒙古馬的寄養處，讓他自己去取。
他聽後卻不大相信，猶疑問道：
「你就這麼把那匹馬給我了？」
我風輕雲淡地點了點頭。
眼下有了馬，我也不知去往何處。
日後做了打算再買也不遲。
見我不回答，男子也沒再多問，道謝後轉身便走。
隻是不出幾步，又回首笑道：
「對了，還有一事沒問表小姐，我外祖家，什麼時候成阿鼻地獄了？」
聞言，我微微一愣，望向那人輕快離去的身影，手心登時生出薄汗。
方才我觀其衣著，料此人身份不凡。
卻沒想到，他竟是裴聞殊的表弟。
亦是當今聖上最寵愛的九皇子，蕭玄翊。
10
素聞九皇子性子頑劣，和這樣的人物，自然是不要扯上關系最好。
可攔不住他偏偏要找麻煩。
隔日裴聞殊的冠禮上，蕭玄翊又故意裝作不認識我，問道：
「這位便是在裴府養病的表小姐吧？」
我眉心一跳，暗道不妙。
他明知故問，定不安好心。
果然，蕭玄翊酌著酒，笑得恣意：
「我總覺得表小姐面善，有種一見如故的感覺。」
我擔心他說出我在府外買馬的事，頓時脊背一涼。
還沒想好怎麼回話，身旁的戚蘭柔就先替我開口了：
「能得殿下如此誇贊，是義妹的福氣。」
「莫非是殿下幼時來裴府，見過我的緣故？人人都說我們有幾分相像呢。」
戚蘭柔先前已被介紹給淑妃一眾人，自以為與他們熟稔，可蕭玄翊並不接茬。
「哪個不長眼說的？」
他放下酒杯，不輕不重，可語氣森森，嚇得戚蘭柔一抖。
然而旋即又眯起笑眼：
「要我說，表小姐眉目英氣，與其他美嬌娘截然不同。」
「你說是不是，表嫂？」
剛剛還在發怵的戚蘭柔忽聽聞這一聲「表嫂」，霍然眉開眼笑。
而席上的裴聞殊忙於招待客人，隻有在蕭玄翊問話時側目看向我們這處。
他許是怕蕭玄翊真欺負了他的未婚妻。
但見後來相安無事，也放下心來繼續應酬。
晚間裴府有燈宴，是裴聞殊特地為戚蘭柔準備的。
他要在此處將她正式介紹給眾賓客，定下婚期。
我作為長居裴府的表小姐，又是戚蘭柔的義妹，斷沒有中途離席的道理。
隻好耐著性子坐在席上，等宴會結束。
然而有了白日的開端，戚蘭柔似乎抓到了機會，硬是要撮合我與蕭玄翊。
她在座上敬酒：
「九殿下說與我義妹一見如故，二人又是同歲，定是有許多話可聊。」
「今夜蓮苑水榭點了滿池蓮燈，頗為壯觀，你們不如一塊兒去瞧瞧？」
此話一出，在場幾個長輩皆是眉心一凝，大夫人尤甚。
戚蘭柔的意圖太明顯。
她知道裴府為了體面，暫時沒有將裴聞殊想納我為妾的打算告知他人。
因此想把我推出去，徹底斷了裴聞殊納妾的念頭。
可此舉對掌權的大夫人而言，是極大的冒犯。
再者，她一個平民指使皇室子弟，也屬實是僭越。
不過出人意料的是，蕭玄翊並不惱，反而問我：
「我自然是十分樂意的，就不知道表小姐有沒有這個雅興？」
