忽然，感覺下身一股熱流。
我虛弱地呼喚宮女。宮女來了，一掀被褥，臉色煞白。
「不好了！娘娘血崩了！」
似乎有很多人忙進忙出，而我已經什麼都聽不到、什麼都看不到了。隻覺得好冷，意識陷入一片虛空。
我做了個夢。
5
十歲那年，我陪父皇東巡。
到達東州府，正碰上我的生辰，東州府為了討好聖上，大操大辦，還從東海裡撈出了一株巨大的紅珊瑚作為給我的賀禮。
生辰宴的酒席熱鬧非凡，我卻有點無聊，就偷偷溜出行宮。
和行宮裡的熱鬧相比，大街上冷落悽悽，陰風吹過，如同鬼蜮。
不遠處，一個男孩跪在那裡。我走近了一看，他脖子上掛著一個牌子，上書：「賣身葬父。」
我覺得他好可憐，摸了摸身上，沒帶錢。就從頭上取下一顆夜明珠的簪子，「呶，給你。」
男孩小心翼翼接過簪子，打量，忽然抬起頭，目光熠熠地望著我：「謝謝姐姐大恩大德。姐姐能否留下芳名，來日，我若出人頭地，滴水之恩必湧泉相報。」
我笑了，覺得這男孩挺有意思。我富有四海，哪裡需要他這個小草民的報答。我想了想，說：「我叫之秋，是長公主的婢女。」然後就跑開了。
之後幾天的夜裡，他總是出現在同一個地方。我溜出來找他，我們倆牽著手，走在深夜沒有人跡的街上，月亮和星星見證著我們成為彼此最好的朋友。
他告訴我，他的父親就是下東海撈珊瑚時不幸溺水而亡。
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我的心一抽。幸好沒讓他知道我長公主的身份，否則他會恨死我。為了我的生日賀禮，他沒了父親。
臨離開的前一晚，我又去找了他。我給了他好多錢，讓他去讀書，做個頂天立地的男子漢。
他問我錢是哪來的，我說，是從長公主房裡偷的。
他把一樣東西塞進我手裡，「姐姐，你要保護好自己呀。」
我攤開手，手上放著一粒亮晶晶的藍色貝殼。
藍貝，是東海獨有，極難尋得的寶物。
他沒把它賣錢，卻送給了我。
第二天，我坐上馬車，在士兵的護衛下離開行宮。
我掀開車簾，看見男孩站在街旁，似乎在人群中尋找著什麼。
我囑咐宮女：「你去告訴那個破衣爛衫的男孩，就說之秋偷了長公主的財物，被打死了，讓他以後不要惦念了。」
當初我是想斷了他的念想，卻也在他心裡種下了仇恨的種子。
他用我給他的錢讀書、習武，進了軍隊，一步步往上爬，最終成為東州最有權勢的男人。
夢醒了。
一睜眼，看見明熠坐在床邊。
「你的身子還真是差勁，朕沒怎麼你，你就血崩了。」
他對我說話總是那麼又硬又臭。
「朕問你一個問題，你如實回答。」
「皇上問吧。」
「你昏迷時，一直在叫兩個字，『之秋』。你可認得叫這名字的人？」
「之秋？」我咀嚼著這個名字，「哦，想起來了，是她啊。」
他臉色微變，「你真的記得她？」
「她是我兒時的婢女，偷了我的東西，我叫人給她梳洗打扮一番，然後賣進青樓了。」
「你這個毒婦！」他臉色大變，「告訴朕，你把她送進哪個青樓了？」
「怎麼，皇帝要把那個妓女接進宮？」
我沙啞地笑，越笑越兇，止不住。
他蹙眉：「你笑什麼？」
「明熠啊，我在笑，你大概連之秋的模樣都記不住了吧，又怎麼找得回她？」
他垂眸，「雖已過了十六年，她的模樣朕確實記不清了。但朕覺得，朕和她心有靈犀，隻要相遇，一定會認出她的。」
「哦，是嗎？」我笑。
6
我打死不告訴他之秋的下落。
「皇上若是對我溫柔些，哄得我高興了，興許我會告訴你之秋在哪。」
「哦？貴妃想要朕怎麼個溫柔法兒？」他一把將我拉過來，環住我的腰。
我說：「別，碰，我。」
他立即松手，將我放開，「好好好，朕不碰你。令熹微，你以為，朕真的在意你父親的話，一定要生個令氏血統的儲君？你們令氏，現在什麼都不是，朕會把你們放眼裡？朕讓你生孩子，就是想看你痛苦，你越不願意做的事，朕就越要讓你做。」
「明熠，你這麼折磨我，對你有什麼好處啊？」
「最大的好處就是我心裡痛快。你害死了我爹，害死了我的小妾，更害了我心愛的女孩，立刻殺掉你太便宜你了。我要慢慢地，把你折磨死。」
「哦，我好怕呀。」我歪著頭笑。
「你根本不敢立刻殺掉我，你起碼還要保持仁君的形象不是？唉，如果讓外面知道，仁義的老皇帝把皇位禪讓給你，你卻虐待他的女兒，會讓世人怎麼想？何況，我長公主令熹微的名聲可向來不差，康朝雖然完了，惦念我的人還是不少的。你傷害我，當心觸犯眾怒，得不償失。還有，以後不要叫我貴妃，我不是任何人的貴妃，我隻是我自己。」
他眯了眯眼，「令熹微，你發起脾氣來的樣子，還真讓人頭疼。」
發脾氣？不，我沒有發脾氣，我隻是醒悟了。之前我也以為，生下皇子就能解脫，所以我竟任他欺凌了那麼久。可這次小產加上血崩，我差點丟掉性命，終於明白過來，隻要我還活著，他就不會讓我好過。
我湊到他耳邊，輕聲說：「明熠，以後你再碰我，我就死給你看，不，我就跟你同歸於盡。咱們走著瞧。」
明熠一把將我推開，「瘋子。」他鐵青著臉離去。
我身心暢快，笑了許久，笑到頭暈目眩，栽倒在地。
明熠有好些時日沒有搭理我。我聽說，他下令在全國的秦樓楚館尋找一個名叫之秋的姑娘。
可惜，他不可能找到她。那個之秋，已經永遠地離他而去了。
我跪在啟明殿外，求皇上準我見老父親一面。
來往出入的朝臣紛紛側目，臉上帶著不忍。
他們都曾是康朝的臣子，受過我的恩惠，見我被新帝如此對待，心中多多少少都會懷疑新帝的品性。
一雙繡著祥雲紋的靴子出現在我眼前，我抬起頭，明熠負手看著我。
「令熹微，你在耍什麼花招？」
「我真的隻是相念我父親了，皇上就準我出宮，去見他一面吧。皇上是怕我跑了嗎？怎麼會呢？我的女兒還在宮裡，我怎麼會舍下她呢？」
「你還記得自己有個女兒啊？自你生下她，她便被養在育嬰堂，你從未去見她一眼。」
「我自顧不暇，命都快保不住，哪有力氣去照顧她？左不過覺得，她畢竟是你的女兒，你會好好照拂她。」
我說得太急，一時喘不上氣，虛弱的身體支撐不住，就要栽倒。
他蹲下扶住了我。
「好吧，朕準你去看望你的父親。」
我父親被幽禁在靜山，從皇宮坐車馬要走一天一夜。
明熠派了重兵護衛我，白天的路都走得很順利。
夜裡，進山了，侍衛打起十二分精神來。
不出意外，出意外了。
……
7
兩年後。
兩年前在靜山墜崖失蹤的令貴妃被皇帝找到了。
他用最盛大的儀式接她回宮，宮人都說終於看到了皇上久違的笑臉。
寂寥了很久的後宮又熱鬧起來。
但是，在外面的世界待了兩年的貴妃，似乎有些不一樣了。
她白日起舞，夜裡唱歌。下雨天，就在假山的亭子裡抱著琵琶，琵琶聲叮叮咚咚配合著雨聲，別有意趣。
明熠就站在山下面，仰頭看著女子。
多事之秋，難得片刻歲月靜好。
然而，宮裡漸漸起了傳聞，說皇上找回來的不是令貴妃。
隔著十步的距離看，確實像。
如果湊近了看，又沒那麼像了。眉眼間差點意思，儀態也不及令貴妃端莊大氣。
而且，她來路不正。
三個月前，不好女色的景帝東巡途中，竟光臨了東州的一座青樓。
在這個青樓裡，他看上了一個叫做之秋的姑娘。那姑娘的脖子上，掛著一個光彩熠熠的藍貝殼，跟現在這位令貴妃脖子上掛的貝殼一模一樣。
很多人懷疑，皇上帶進宮的，是一個叫之秋的青樓女子，不是舊朝長公主令熹微。
令熹微失蹤了，甚至，她很可能已經死了，沒法再生下繼承人。
而景帝明熠為了穩固帝位，從民間找到一個長相酷似令熹微的女子，以為神不知鬼不覺。
現在隻等那女人生下兒子，儲君的問題便解決了，舊朝的宗親勳貴也不敢再說什麼。
可現在，謠言四起，說長公主已被害，皇上要血洗舊朝勢力。
一時間，朝堂波雲詭譎。新帝登基以來好不容易穩定下來的局面又開始躁動。
明熠殺了十幾個挑頭的，嚴懲所有傳闲話的人，有一天割下來的舌頭堆滿了一個水缸。
沒人敢說話了。
十個月後，「令貴妃」產下一個健健康康的皇子。
皇帝大喜。他坐在床邊，抱著孩子，和孩子母親相依相偎，很難一見的溫馨場面。
但這短暫的溫馨，很快被一個不速之客打破了。
8
我拎著裙擺，跨過門檻，一個優雅轉身，跪地行禮：
「臣妾令熹微，參見皇上。」
在場所有人都震驚了。
唯有明熠，無動於衷。
「恭喜皇上，終於得償所願，有了皇嗣了。」
我從奶娘手中搶過孩子，指甲輕輕地劃他的笑臉，「喲，我的兒子真可愛呢。」
躺在床上的女人立馬跳起來，卻被明熠攔住。她吼道：「這是我的兒子！」
我望向明熠：「皇上，你來說，這是誰的兒子？」
明熠陰冷地看了我一眼，「不管怎樣，這是朕的兒子。」
他是要把球踢給我和那個女人了。
很好。
我望向那個女人，「之秋，我給你兩個選擇。第一，你留下來，繼續享受榮華富貴。第二，你離開，留下孩子。你的孩子就是未來的皇帝。」
之秋正要張口，我又打斷她，「哦我忘了說，如果你做出第一種選擇，我就會掀開景朝最後的遮羞布。」
我冷冷望向明熠。
「我會告訴臣民，景帝明熠，背信棄義，暗殺康朝遜帝以及兩位皇女，企圖與一個長相酷似康朝長公主的青樓女子生下兒子，瞞天過海。皇上，滿朝文武現在就跪在殿外，等著看一眼皇太子呢。如果我把實情告訴他們……」
明熠倦怠地抬起眼睛，無波無瀾地說：「令貴妃，你抱著太子，隨朕出去接見眾臣吧。」
「皇上？」之秋哽咽地喚了他一聲。
明熠看了我一眼。我立即明白他的意思，他的意思是把她交給我處理了。
帝王最是無情。
我說：「把她關起來，晚些我親自來處置。」
我抱著太子，皇上扶著我，一家人其樂融融出現在啟明殿上，大臣們喜笑顏開，高呼皇帝萬歲，娘娘千歲，太子千歲。
我望向明熠，他也默契地望向我。我以為他的眼裡會有憤怒、有仇恨、有殺意……
可是居然都沒有。
他的目光柔靜，沉穩，似乎……還有一絲對我的憐惜。
我忽然明白了。
他，什麼都知道！
9
