艾瑪夫人得意地說，“我準備給它命名為盛夏，非常清爽可口。”
艾茉葉建議，“再加點檸檬汁怎麼樣呢？”
皇帝陛下聽得很無語，“你們真的是在調配雞尾酒嗎？”
兩個女人興致勃勃地談論新配方，誰也沒把皇帝的吐槽聽進去。
艾瑪夫人近來的新樂趣就是調制各種風味飲品，從牛奶到冷飲再到酒水，用各種花果作為原料，搭配成千奇百怪的果汁和牛乳茶等。
自從2B星開始面向全帝國提供食品原料，各種天然食材逐漸走向家家戶戶的餐桌。
其中艾瑪夫人這裡的天然食物又更為齊全，基本上她喜歡的，艾茉葉都會在城堡裡種植一些，堪比小型農業基地。
有了數不盡的天然食材，艾瑪夫人自然對烹飪開始感興趣，一有空就會給艾貝貝制作美食，連皇帝都沒這待遇。
用餐期間，皇帝也問了維拉秘境的收獲，換來艾瑪夫人的不滿。
“我應該說過，用餐時間不要聊工作的話題。你可以當工作狂，但是不要影響到葉葉。”
皇帝無奈地說，“我隻是隨口問問，難道您不好奇，葉葉又從那個傳說中的秘境帶回了多少新奇植物嗎？”
對此，艾瑪夫人的確深感好奇，但是又不希望打擾到艾茉葉用餐。
艾茉葉給艾貝貝挑了一個蟹粉小籠包，隨後好笑地說，“收獲的確豐富，但很多還在研究中，我自己都不認識。過些天的國會我也會出席，屆時再向您做詳細解答。”
作為農業部副部長，艾茉葉也有出席國會的資格。
她又簡單提到一些植物，比如新品種的菌菇和野果，讓艾瑪夫人大為期待。
飯後，艾貝貝被艾瑪夫人帶去玩機甲，皇帝陛下則在陽臺上跟艾茉葉聊天。
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“帝國對他的搜尋從未停止過，也許很快就會有好消息傳來。”
夜風撩起艾茉葉的長發，她隨手勾在耳後，語氣淡漠。
“等他回來，我要先狠狠揍他一頓。”
把這幾年的惱怒憤恨，通通發泄出去，讓那個人嘗一嘗被辜負的滋味。
皇帝再度說，“不管是受了委屈還是需要幫助，都不要壓在自己心裡。你是我們的家人，照顧你是我們的責任。”
艾茉葉表示，她可不會受委屈。
誠然，因為年紀和閱歷的緣故，無論農業部還是研究院，都會有人對她嗤之以鼻。
一個昔日貪官的女兒，年紀輕輕就越過諸多業內能手成為頂尖人才，外界對她的嫉妒和質疑從未失約過。
好在，她的能力的確能匹配地位，真正跟她共事過的人，最終總會被折服。
她唯一再怎麼努力也無法達成的心願，終究隻有那一件事而已。
晚間，艾茉葉帶艾貝貝回到市區小公寓。
“家族晚會嗎？”接到元老的電話，艾茉葉看看身側玩機甲的小家伙，“貝貝來就好，我有很重要的工作。”
元老在電話裡表示遺憾，“您很少出席費利克斯的晚宴，時至今日，貴族們都沒能認清您的模樣。”
艾茉葉好笑地說，“我隻是代理家主而已，讓貝貝去吧。”
元老不再相勸，又細心囑咐，讓她注意身體等事項後，就主動掛斷電話。
艾茉葉長舒一口氣。
從秘境回來後，她的確要忙著研究新生物，晚宴去不去都無妨。
低頭，對上一雙漂亮的冰藍色眸子。
“貝貝，晚宴上記得聽爺爺奶奶們的話，大大方方應對就好了。”
艾貝貝沉默著點點頭。
艾茉葉愛憐地抱住他，像是擁護自己世界裡最名貴的珍寶。
柔軟的發絲在臉上輕拂，艾貝貝輕聲問，“媽咪，你會累嗎？”
艾茉葉一愣。
艾貝貝白嫩的手指按在她肩上，細聲細氣地問，“你總是很忙，要上班，要照顧貝貝，還要應付家族的事。你不會累嗎？”
從小家伙的視角來看，艾茉葉總是忙得腳不沾地，極少能看見她放松下來的模樣。
她也從不依靠任何人，哪怕累得直不起腰來，也不會去向誰撒嬌抱怨。
艾貝貝潛意識裡覺得，這樣不好。
“媽咪，我還要很久才能長大，”他扣著手心，很沮喪地說，“現在，我還不能讓媽咪依靠。”
雖然一直知道這孩子敏感成熟，但當聽到貝貝說出這樣的話後，艾茉葉還是吃了一驚。
“貝貝，媽媽不用依靠任何人，而且艾瑪夫人和皇帝陛下他們，都是媽媽的後盾。”艾茉葉不明白，是什麼事讓貝貝產生了如此難過的想法。
艾貝貝縮在艾茉葉懷裡，啜泣著說，“可是，媽咪很孤獨。”
無數個深夜醒來，他看見艾茉葉或在書房裡忙碌，或坐在沙發上發呆，孤零零的身影在暗淡光線下被牽扯得很長。
那時候就會想，如果他快快長大了，或許就能讓媽咪不再那麼孤獨。
可是他問了艾瑪夫人，夫人慈祥地說，不管他怎麼祈禱，時間不會變快，他依然要在至少十幾年以後，才會變成足夠讓人依靠的大人。
那樣也太久遠了。
“媽咪，”搖晃著艾茉葉的脖子，艾貝貝小聲說，“貝貝會變得很成熟，晚宴上會很得體，媽咪可以放心。所以，媽咪有時候，也休息一下好不好？”
孩子稚嫩的話語讓艾茉葉心尖仿佛都蜷縮了一下，一瞬間疼得發麻。
竟然讓幼童這麼擔心她，她果然還是太不稱職了。
“貝貝，”艾茉葉做出一個鄭重的決定，“等到新的研究課題結束，媽咪就帶你去玩，陪你一起放松好不好？”
什麼鬼工作鬼事業，暫時拋到一邊去吧。
第341章 麻煩
2B星上，艾茉葉於研究室裡解析植物構造。
這是類似於地球上“芋頭”的植物，結出的果實有跟芋頭一樣的口感，但是毒性很高，一克能毒死一頭牛。
艾茉葉想了許多辦法來解除毒性，畢竟芋頭這麼好吃，因為有毒就不吃，那也太遺憾了。
兩天時間裡，艾茉葉嘗試幾十種方法，總算將其毒性去掉大部分，達到可以吃，但會導致腹瀉嘔吐的程度。
麥麻傷心地說：“這不還是有毒嗎？”
艾茉葉倒是很滿意，“現在星際吃貨那麼多，隻要吃不死，總會有人吃。”
麥麻：“……”
不過，萬一國民們吃出問題來，或者抵抗力太差被毒死了，研究院的公信力將降低到谷底。
所以這美味的芋頭，暫時還是不能大規模培植。
因從維拉秘境帶出了太多植物，其中一批被分配到帝都的植物研究院去解析，由善德臨叔侄倆作為主負責人。
飛艇抵達空中停車場，善德瑩帶兩個助手徑直找到艾茉葉。
“我們解析了一部分，叔叔擔心你著急，讓我們先來報告成果。”善德瑩熬了幾天夜，黑眼圈比大熊貓都深。
艾茉葉給三位訪客泡了新品種雜交茶，感謝說，“確實是幫大忙了，要不是帝都那邊也能解析，我們這邊的工作量能壓垮人。”
善德瑩客套了兩句，兀自品嘗美味的茶水。
從學校畢業後，她徑直進入植物研究院，從事農業相關的研究。
這次她所解析的部分植物，是艾茉葉認為偏向農作物的，比方說芝麻，香瓜，燕麥等相似品種。
她也不負所望，解析得很精準，後續會做詳細報告。
艾茉葉又看看另外兩人，一個是熊壯研究員，一個是楊偉生。
她遞了一盤水果過去，笑問，“新工作還順利嗎？”
乍一被搭話，楊偉生騰地站起，臉色爆紅。
他手足無措地背著手，既激動又緊張，語無倫次得仿佛結巴。
“謝謝，謝謝艾老師，我在研究院工作很開心，要不是您引薦，我肯定得不到這個機會，我的職業生涯是因為您，我……”
兩人見面的次數不多，但每每楊偉生都是這種誇張的模樣，讓艾茉葉也很無奈。
幾年前，因艾茉葉的舉薦，楊偉生的番紅花才得到善德臨團隊支持，得以繼續研究和培植。
幾年下來，他所培育的番紅花得到市場驗證，他本人也算功成名就，終於能證明自己的價值，得以進入帝都的研究院。
不得不說，艾茉葉的確是他的伯樂，所以他對艾茉葉既欽佩又感激。
眼看楊偉生手足無措的扭捏樣子，熊壯不耐煩地往人屁股上一踹。
“得了吧，別他媽磨磨唧唧的，看著都煩！”
楊偉生不好意思看艾茉葉，垂著頭走到一邊去。
熊壯又看了艾茉葉一眼，沒由來地嘆了口氣。
等善德瑩出去接電話，楊偉生也去整理報告，他逮著機會，才向艾茉葉開門見山表明意圖。
“都五年了，你就沒想過再婚？”
艾茉葉正喝茶，一口水噴了老遠。
熊壯自顧自說：“我知道你放不下，但感情是最會被時間摧垮的東西。漫長餘生裡，找一個合適的男人不是不忠貞，也可以當做消遣。”
艾茉葉因他這段莫名其妙的話感到一頭霧水，她放下茶杯，遲疑地說：“你……”
熊壯連忙又說，“我不是在跟你推薦我自己，這點自知之明我還是有的。”
即便心中的確有那麼一絲道不明的情愫，他也深知，自己不會是艾茉葉的良配。
他拿出手機，給艾茉葉發了幾張照片，順口介紹說：“這位是克羅默蒂聯合公國的大公，比你大二十歲，尚未婚配，方方面面都很完美。”
艾茉葉打斷他，“等等……”
“聽我說完，這關乎你的終身大事，”熊壯喋喋不休地說，“這位是我考察後最適合你的人，有錢有勢而且性格外貌都很好，更重要的是他很欣賞你，認為你是給星際帶來福祉的女神……”
“行了，這種事不用替我安排，說實話很冒犯。”
艾茉葉以冷漠的語氣制止了熊壯，並提前召開會議，免得這心血來潮的人繼續給她介紹對象。
會議過後，熊壯還不死心，追著艾茉葉訴說，希望艾茉葉能跟那位大公稍微接觸一下，但都被艾茉葉不禮貌地強硬拒絕。
熊壯很受傷，但越來越堅定自己的想法，務必要給艾茉葉牽線搭橋。
為了躲開這個人，艾茉葉藏到了善德瑩的飛艇裡。
善德瑩聽說了這事，也覺得有戲。
“我跟那位大公有過一面之緣，的確是個非常完美的人，不輸給……”頓了頓，善德瑩又說，“而且，貝貝還那麼小，總要有個人來填補生父的空缺。”
艾茉葉邊喝咖啡邊說，“我兒子不需要那種東西。”
而且無論是皇帝還是費利克斯家的元老們，給於艾貝貝的愛，不會比任何人少。
那個人的位置，無可替代。
看她如此堅決，善德瑩不好再勸說，但又吐槽：“也就隻有你這麼長情，不像那個紫琉，交往了一個又一個，被她拋棄的男人能排滿一條長街。”
艾茉葉幾乎快忘了紫琉這個人了，自從畢業後，她跟學校裡的人很少有交集，又醉心研究，兩耳不聞窗外事。
