他身旁的守衛緊張地靠近他，怕他借機與我說什麼不該說的話。
人雖然離開了北宮，但他一輩子都是皇權的囚徒。
我垂眸看著地磚，不讓回話的語氣有絲毫起伏，以免暴露我的心境：「安王殿下有何吩咐？」
「對不起，是我耽擱了你。」
我詫異地抬起頭，發現鄭珠用那天然便帶著幾分憂傷的目光看著我。
他怕我誤會，解釋道：「皇祖母逼你的事情，都是因為我，是我耽擱了你，對不起。」
「安王殿下，入宮是臣心之所願，臣心中並無怨懟。」
「等我死了，你就……」
「請安王殿下不要詛咒自己。」
鄭珠無奈地垂下頭，泄氣地說：「我知道，隻要我活著一天，就會有更多的人因我而死。」
他還想再說些什麼，皇上身邊的薛世清忽然走了過來：「安王殿下，您快回宮裡吧，太皇太後需要您陪著。」
皇上肯定不願意鄭珠與北宮外的任何人接觸，所以路過的薛世清要驅他回宮。
細想起來其實很可悲，鄭珠貴為王爺，卻被皇上身邊的太監呼來喝去，不敢有絲毫違逆。
走之前，他自嘲道：「皇祖母那般惦念我，我卻隻會讓她傷心難過，崔元辭，越是親近的人給的傷害越深，也越難發覺，你說是不是？」
薛世清厲聲喝道：「殿下！」
鄭珠背過手去：「再會了，二位。」
Advertisement
我進宮這麼多年，從未見過薛世清這樣疾言厲色，暗道皇上對鄭珠的忌憚竟然這樣深。
我沒有像從前那樣跟薛世清闲話，趕快離開了這是非之地。
——
芒種前後，太子妃的人選基本確定，隻差一道聖旨就可操辦太子大婚，尚儀所的新進女史們激動不已，進宮這麼久終於有了件喜事可以大展身手，已經提前開始籌備。
不止尚儀所，尚宮所、尚服所等也都忙碌起來，太子大婚不是一朝一夕能夠完成，至少未來三個月我們各所都要點燈熬油地奮戰。
也不是說大家就那麼熱愛工作，隻是每次這種大喜事之後，緊跟著的就是封賞、提拔，天家的喜事搖身一變就成了自己的喜事，可不是期待得不得了。
然而太子妃的旨意還沒下，東宮再次出了事。
太子在太皇太後宮裡，用香爐砸了太皇太後。
據說皇後趕過去時，太子崩潰地衝她哭號：
「我戒不掉……我試過了，我真的戒不掉……」
原來太子不是簡單被情蛻所惑，他是和謝太傅一樣染上了癮。
20
皇後跟皇上在太皇太後那裡守了三天，確認太皇太後性命無虞，才降下了廢太子之位、就地圈禁的旨意。
宮裡宮外又是好一番驚濤駭浪，貴妃下令自己宮中上下、連同尚儀所宮人都不準傳一句闲話、不準發表一個字的意見，我甚至覺得她想讓我們笑都不要笑——太子被廢，貴妃宮裡的人哪怕喘口氣都會被認為在幸災樂禍。
這一次，就連向來持重的言司贊也不由得感嘆：「今年是怎麼了，亂七八糟的日子仿佛沒有盡頭，事情一件接著一件的。」
我去章華殿向薛世清述職，見皇後跟前的範尚宮臉色很差，幾天不見就瘦了整整一圈。
範尚宮袍服十分硬挺，她暴瘦之後，衣料在身上都摞起了褶子。
天色陰沉得很，又悶又熱，似乎憋著要下一場大暴雨。
我遠遠看見一個熟悉的身影靠近章華殿，因為天色太暗，還道是自己看錯了，卻聽見言司贊說：「杭世子也回宮了。他也真是可惜。」
我看了眼範尚宮，用眼神示意言司贊閉嘴。
範尚宮跟的是皇後，當著她的面說杭蘭闕，轉頭就會被她告訴皇後。
誰料新上任的尚服竟然附和：「本來鏟除了白家藥田，杭世子應當官復原職的，太子之事一出，杭世子卻連兵權都要不回來，的確可惜。」
範尚宮用眼神掃視我們幾個，我討好地笑了笑，那尚服卻還不住地說杭家的事。
我下意識看言司贊，言司贊用嘴型告訴我，新上任的尚服後臺是胡婕妤。
哦，那就說得過去了，畢竟是目前最受寵的妃嫔推薦的，再不會看眼色也不耽誤她當五品尚服。
那位尚服見範尚宮沉默不語，薛世清也一句話都不說，我們尚儀所的人更是神色奇怪，心裡大概也知道自己說錯了話，臉頰緋紅，再不敢隨意開口。
杭蘭闕經過我們宮中各主管時，薛世清頷首道：「杭世子安。」
杭蘭闕也回以頷首示意：「薛叔叔好。」
他又看向我：「崔尚儀，我剛從皇後娘娘處過來，她有話讓我帶給你。」
當著眾人的面被杭蘭闕點名，我心虛多過訝異，生怕他在眾人面前說出些什麼，木著身子同薛世清道：「薛叔叔，我與杭世子到側殿去談，不打擾各宮內官述職。」
「去吧。」
我將杭蘭闕引到會客用的側殿，緊張地問他：「你想跟我說什麼？」
「皇後說，太子是被冤枉的。他戒情蛻已有兩個月了，其間沒有強烈的吸食欲望，但那日在太皇太後宮中，他又聞到了情蛻的味道，一時被秘藥所惑才犯下那等大錯。」
「我猜到太子是被設計的，可是那又如何？在皇上心中，太子已經不成器了，再怎麼解釋也無濟於事。」
「你有沒有想過這背後意味著什麼？幕後黑手並沒有真正被揪出，我們還是在旁人的陰暗窺伺中苟延殘喘。現在是太子，下一個，就是二皇子。」
「所以呢？杭蘭闕，我幫不了太子什麼。」
杭蘭闕搖著頭輕笑：「崔元辭，我是讓你小心。」
我擔憂地咬了下唇，隨即意識到這過分暴露了我的心境，別過頭去：「別這麼關心我，多關心關心你自己，太子被廢，皇後就跟著危機重重，武元侯府的兵權被奪，你這些年努力得來的一切都沒了……你再怎麼關心我，我也不會感動的，我們早就沒有關系了。」
「隨你。我會讓人去你私宅外候著，需要我的時候，找我。」
「為什麼？」
「什麼？」
「事到如今你還要幫我，為什麼？」
「因為如果我真的出事了，至少你還能活著，還能繼續養著蘇兜兜。沒有人照顧，它活不下去。」
我心中一時升騰起強烈的不滿，那不滿不是針對杭蘭闕，也不是針對所謂的幕後黑手，而是針對這無所不在的皇權和對皇權無止境的爭奪。
如果沒有這些亂七八糟的東西，我應該早就成婚了，要麼嫁去閩西，跟言司贊的弟弟言傻子成婚，要麼嫁去大嫂子娘家，總之都是過平淡的日子，這輩子都不必卷入這些陰謀與紛爭。
真是令人厭惡！
「崔元辭，保重，我走了。」
杭蘭闕說完不等我回答就離開，我在偏殿獨自站了很久，直到言司贊來找我，我才發覺已經到了用午膳的時候。
這些事情讓我連午膳都不想吃，心情悶悶的，本想找貴妃開解開解，卻看見三公主坐在貴妃寢宮偏殿的門檻上，吃著她從皇子所帶的小點心，觀賞螞蟻搬家。
於靜謐中透露出一絲落寞來。
因為不能表現出得意，小嫻連最喜歡的紅裙子都沒穿，穿著鵝黃色宮裝配青綠披帛，顯得清新俏皮，這很符合她小孩子的身份，但我知道她不喜歡。
這麼小的孩子，就因為長在宮裡，已經開始有成年人的煩惱了。
「唉——」
小嫻嘆了一口氣，見我靠近，她伸出手指戳了戳我的腰。
「又怎麼了？」
「他們都說，大哥以後會跟安王一樣被關起來，是真的嗎？」
「不會。」
「可是東宮外面每天都能聽到大哥的哭喊。大哥他既犯了忤逆不孝的大罪，又沾染了無法戒除的藥癮，還能好起來嗎？我告訴你件事，你別說出去，母後剛剛來找母親了，她哭了。」
「皇後娘娘來了？」
「嗯。母後跟母親說，當年她們一起輔佐父皇登上王位，她心中是感激母親的，隻是母親後來做了父皇的妃子，她一時難以接受。這些年過去，母後已經能夠理解母親當年的選擇，從未為難過二哥和我，請母親也體諒她的心情，不論將來結果如何，都不要為難大哥。」
驕傲如皇後，能與貴妃說這些，幾乎是放下了所有尊嚴。
先帝鄭昊暴斃，對外說是病死，其實真實死因是什麼誰也不知道，之前在小延聖寺，假如月說鄭昊是被皇後杭宴殺死，我覺得不無可能。
如果皇後殺了先皇一事是真的，那他說的另一件事也可能是真的——貴妃崔惜止偽造聖旨擁立今上即位。
也就是說，皇後和貴妃聯手將當今皇上送上帝位，在皇上登基後，因貴妃成了皇上的妃子，二人產生了隔閡，漸漸疏遠。
我理解皇後，貴妃的所作所為相當於事業上的伙伴聯合自己的丈夫背叛了自己，她討厭貴妃理所應當。
我也理解貴妃，她冒著抄家滅族的風險做假遺詔擁立帝王，難道僅僅是為了皇室的一句感謝嗎？皇上本就不可能隻有皇後一個女人，即便沒有她也會有胡婕妤這樣的寵妃，她為家為國嫁過兩次，第三次她想為自己選世間最有權勢的男子，讓自己的孩子做王子公主，在她看來這是她應得的回報。
立場不同，便永遠不能感同身受。
貴妃成為今上的妃嫔後，皇後與貴妃沒能恢復情誼，就這樣不冷不淡不尷不尬地過了許多年。如今，皇後卻要為了自己的兒子跟貴妃低頭求情。
我很心疼皇後。
小嫻也是懷著同樣的心思，她說：「我沒怎麼跟大哥相處，不過他對我挺好的，逢年過節也會認真給我準備禮物。母後更是天下間少有的好人，她再不喜歡我母親，這些年二哥和我也沒在皇子所過過一天苦日子，她已經做到一個嫡母能做的一切了，我不想母後和大哥將來過得不好。」
見我不搭話，她抬眼看了看天空：「可是在宮裡，很多事情不是我能左右的。姑婆，為什麼我這麼小的孩子也會遇到這麼多不開心的事？」
我本想見見貴妃，如今卻打消了念頭，回憶起剛才薛叔叔說皇上要去御花園，我對小嫻說：「烏雲好像都散了，我們去御花園逛逛吧，老是窩著怪難受的。」
「這天看著就要下雨。」
「小嫻，你想幫你母後和大哥嗎？」
小嫻怔了一下，轉而明白了我的意思。她堅定地點了點頭。
半個時辰後，路過御花園的皇上碰見三公主。
彼時三公主小跑著奔向父皇，因為跑得太快在御花園的青石磚上滑倒，蹭破了胳膊上的皮，蓮藕似的小胳膊冒出鮮血。
年幼的公主抱著父皇嗚嗚咽咽地哭了起來。
皇上心疼極了，拍著她的肩膀哄勸，恨不得把天上的烏雲都摘下來哄她開心。
我適時感嘆了一句：「哪怕是皇上就在跟前，三公主殿下也免不了受傷害疼，可見一個孩子要長大成人，在父母看不見的地方還要受多少傷害。幸虧臣不用為人父母，不然做一日，就要擔著一日的心。」
