「如果你是因為當年的事，但婉清，你要站在我的角度想一想。」
「當初你家那麼多人都說是你下的毒，就連你的貼身丫鬟都出來指證你。」
他的解釋並未有任何效果。
隻是讓我的心一寸寸沉下去。
「何況蘇婉若和我們一起長大，她那麼活潑的一個人，毫無生氣躺在床上。」
許安澈逼視著我。
「若你是我，你怎麼想？」
我湧上了無數疲憊，連解釋都不想了。
當初我多想衝到他面前，告訴他不是我做的。
哪怕我在他們面前聲嘶力竭，說我沒有要下毒害自己的妹妹。
沒有一個人信我。
他們將罪名強硬按在我身上。
默認我就是因為嫉妒許安澈對蘇婉若的好。
就連我認為最信任的男人。
也是大門緊閉。
最後，我被逐出家門，去往老家。
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沒有一個人問我，在那裡過得好不好，累不累。
他們隻會用審判的目光看我。
還要用當年的事將我傷口剝開，漏出血淋漓的腐肉，看到我痛不欲生的模樣，才肯罷休。
我不停後退，渾身血液在身子裡奔湧而出。
我很想大聲嘶吼，可喉嚨像是啞了，像是水浸滿棉花。
直到身後撞上了硬挺的柱子，才堪堪停下。
「好，我去道歉。」
我終是卑微低下了頭。
承認了自己的罪行。
9
許安澈露出了滿意的笑容。
「婉清，這才是你。」
他喟嘆的聲音低低的，充斥在我的耳中。
「你若是一直如此，當初也不會回去老家，至少，我還能護著你。」
是啊。
隻是因為我不聽話，所以要給足我教訓。
要讓我明白。
這個世上，能保護我的人，隻有他。
他還想說什麼，蘇婉若從一旁回廊走來。
她身姿輕盈，眼角眉梢皆是風情。
不同於我的狼狽，蘇婉若發髻間金釵寶石交錯，垂下珍珠流蘇，大朵芍藥花紋蘇繡長裙，細長的手腕上掛著翡翠手镯。
無一不是富貴寵愛。
以前雙親還在時，我也是這樣打扮的。
鼻頭一酸，還是轉過頭強迫自己不去想。
「安澈哥哥，這樣出來幹理不合。」
蘇婉若的聲音嬌弱，帶著濃濃的依賴。
許安澈點頭。
對著蘇婉若，他的脾氣永遠都是最好的。
「婉清，我還沒說完。」
許安澈衝我看，嘴角動了動，最後還是化成一抹嘆息。
「我會去安排好一切的。」
我隻是靜靜看他離開，隨後看向蘇婉若。
「你想說什麼，便說吧。」
10
祠堂裡站著那麼多人，她一個小女子怎麼能突然跑出來。
除非，她是想支開許安澈，跟我說話。
或許要同我說的，是叔叔。
我沒猜錯，等許安澈離開，蘇婉若的表情一下子變了。
「姐姐，為什麼還要回來？」
「難道不能安安分分待在老家？」
我嗤笑一聲：「若是你不滿意，大可以和叔叔去鬧。」
蘇婉若愣了愣，隨後換上了篤定的笑容。
「這件事我不會跟你計較，但你該走了。」
她從袖口裡掏出三百兩銀票：「這是你們大房的錢，是家族商議的結果。」
我拿過，覺得荒謬。
「這份家業，是我父親擴大的，如今隻剩下三百兩，不覺得可笑嗎？」
「我自然知道。」
她站在臺階上，居高臨下望著我。
「但是姐姐，你能做什麼？」
「無父無母無兄弟，在蘇家，你連話都說不上。」
我沉默了。
因為她沒說錯，但凡家中兄弟早亡，父死子繼，若無子，一半留下給女做嫁妝，另一半宗親均分。
哪怕是鬧上公堂，我都無法勝訴。
我深深看她一眼，拿了錢轉身從小門離開。
在她眼裡，我沒了族親，在這個世上便無立足之法。
但蘇婉若不知道，見識了天地，我怎麼可能甘願活在這小小天地裡？
11
我揣著三百兩，離開了京城。
蘇家馬車將我帶回來，代表我是蘇家女。
我如今自己僱了輛馬車離開，是屬於我自己。
在老家，我被銀錢逼得無路可走，隻能自力更生將繡品拿出去賣。
給自己取了個诨名。
叫蘇婉娘。
在天黑前，我趕到了幾百裡外的一個陽城，買了個兩進兩出的院子。
順便買了兩個丫鬟，在這裡安了家。
我知道叔叔必定會吞並父親的財產。
因此在同意退婚前，我讓他用兩千兩買這一紙婚書。
至少在他心裡，許安澈要比兩千兩值錢得多。
隨後，我從丫鬟口中得知富貴夫人小姐最愛去的街巷，盤了個小鋪子。
專門買賣繡品。
因著材質上乘，花色多樣，漸漸地，我也闖出了名堂。
如今人人見了我，都稱呼一聲蘇掌櫃。
一日我應邀縣令夫人的帖子，前往為其女兒裁制嫁衣。
剛踏進府上，迎面走來一個男人。
用玉簪挽起黑發，一身寬博的衣衫，甚是高雅。
當視線相觸，他仿佛是意外之喜，當即喚道：「蘇姑娘？」
熟悉的聲音讓我視線一頓，隨後也笑起來行禮。
「葉公子。」
「你怎麼在這？」
似乎也感覺到這句話過於失禮，他忙道：還以為姑娘還在蘇城，不料想能在這遇見姑娘。
我抿嘴一笑：「也是緣分，今日我來給小姐裁嫁衣。」
「正巧，我來送賀禮的。」
12
葉公子依舊是當年見面的羞澀模樣，張了張嘴。
而我不方便久待，再次行禮準備離開。
「姑娘。」
他喚住了我。
「不知一會是否得了空闲，方便吃個便飯嗎？」
他這話說得顛來倒去，連我的繡娘都忍不住輕笑出聲。
他耳朵更紅了，此刻更是蔓延到臉上。
直接鬧了個大紅臉。
我被他逗笑，點了點頭。
「可能要久些，婚服繁瑣，怕是得要一兩個時辰。」
「無妨無妨。」
他急急擺手。
「那我先去醉仙樓等著姑娘。」
說罷便匆匆離去。
繡娘這時才輕聲道：「這位公子倒是有趣。」
我朝他離開的方向看了會，才點點頭。
「是啊，他真的很有趣。」
這話說得輕，連我自己都沒意識到，臉上已經帶了幾許笑意。
13
葉公子是個書生。
第一次見面是在十裡亭內。
他餓得坐在亭內，而我則在亭外擺了攤子，試圖讓那些旅人來買絹子手帕。
在我第三次小聲叫喊無果下，葉公子叫停了我。
他是進京趕考的書生，叫葉瑾。
無奈路上遇見劫匪，除了書，其餘值錢的盡數被搶走了。
因此他同我商議，他幫我買賣，得到的收入三七分。
我三他七。
當時叔叔的銀錢一直沒下來，天氣也漸漸冷了。
家廟的奴僕更是囂張，見狀直接將我的東西一股腦搶走。
似乎我的遭遇同他一樣。
於是我答應了他的要求。
至少在那時候我已經明白，能賺一分也是好的。
他教我如何選擇地方，鼓勵我大聲招攬。
他陪我了三日後，見我越來越上手，便從屜子裡拿了一小把銅板。
我急道：「這不是七。」
葉瑾將銅板塞進自己懷裡。
「我覺得是。」
走之前，他又拿出兩個銅板，買走了最醜的那一塊。
這是我第一次繡得，因著想著要去做生意，緊張之下針線都是歪歪扭扭的。
但他絲毫不在意。
他告訴我，萬事都有章法，既然有章法必然會有出口。
隻要往這個出口走，必然會有希望。
靠著這句話，我堅持了一次又一次。
在漏水的房間裡，在殘羹冷飯中，在無數次譏笑打罵中。
哪怕在眾宗親面前，來自許安澈的質問時。
我也不再被輕易打垮。
想起一開始回老家時，我日日哭夜夜怕。
如今想來，也不值得一提。
14
醉仙樓的一頓飯，將我和葉瑾的關系拉緊了許多。
他雖說是書生，但身上總帶著意氣。
甚至還會帶我去城樓喝酒。
他說，做人當轟轟烈烈，不能被身份束縛。
我笑著打趣：「你是讀書人，是要考取功名的，日後當了官，豈不是更會被官場束縛。」
他將杯中酒一飲而盡，臉上劃過一絲悵然。
「因此才有，今朝有酒今朝醉。」
喝醉酒的他與平時完全不同，肆意瀟灑，帶著幾分潋滟迷離。
像是壓抑了許久的情緒借著酒勁爆發，最後成了醉話。
其實我何嘗不是。
心底背了許多事的人，總是會想找件事做。
當年的事成了噩夢，幾乎夜夜都睡不安穩。
如今酒醉入眠，反而能日日睡到天亮。
我搖搖頭，兩人踏著月色，一前一後往回走。
「婉清。」
前面一個影子攔住了我們。
我抬頭看去，酒意頓時退了七分。
是許安澈。
他竟找到了這裡！
我下意識往後退了兩步，喉嚨幹澀得厲害。
他一臉不可置信：「你喝酒了？」
我別過臉，沒有回答。
他沒有追究，隻是轉頭上下打量了下葉瑾，最後嗤笑一聲。
「本世子還想著，你怎麼退婚那麼爽快。」
他的眼神瞬間陰狠如惡鬼。
「原來是早就紅杏出牆，蓬門為君開了。」
這話實在太難聽了，就連醉酒的葉瑾聽了不免眉心微皺。
血氣上湧，幾乎要站立不住。
那些僕從說我不自量力肖想世子，我沒生氣。
她們借故用鞭子抽打我身上，我也沒生氣。
冬天需要自己上山動手砍柴，我更是強迫自己不許落淚。
可現在，他怎能如此汙蔑我與葉瑾？
尤其是葉瑾？
在我還未動手前，葉瑾直接衝了上去。
此刻萬籟俱寂，街上隻有幾個商鋪還開著門，伙計都在借機打盹。
因此拳頭打在肉上的聲音極其響。
如同驚雷在我耳邊炸響。
我衝上去：「怎麼了？是他打你了？」
而許安澈捂著臉，目瞪口呆。
好半天才委委屈屈一聲：「是我。」
「婉清，挨打的人是我。」
15
那個拳頭來得猝不及防。
發現自己丟了臉面的許安澈當即站不住了，立刻掏出佩劍。
銀光在清冷月色下更是發亮。
我慌極了。
許安澈自幼被捧在手心中長大，向來沒受過什麼委屈。
如今葉瑾如此給他沒臉，怕是非要見血不可。
我毫不猶豫攔在葉瑾面前。
許安澈一愣，眼底愈發癲狂。
「讓開。」
我的手在發抖，但聲音堅定不移。
「要動他，先殺了我。」
許安澈手微微顫抖，眼眶也開始泛紅。
他聲音變得沙啞：「婉清，你怎麼能？你怎麼敢！」
可我依舊寸步不讓。
很久之後，他臉色鐵青，最後忍無可忍將劍扔在地上。
星與月照亮的路上，劍落地的聲音融入遠處的蟬鳴蛙聲中。
原來，已經夏天了。
16
那晚之後，葉瑾就不見了。
