院子裡換了新的丫鬟，每天送藥過來時，總忍不住感嘆：
「侯爺待夫人當真情深意重，每日的藥都是親自煎的。
「為了照顧夫人，他告了足足半月的假。這長安城裡，不曾聽說有哪家夫人能得夫君緊張至此，夫人可要快些好起來。」
畢竟還是個十來歲的小丫頭，她不知道，這藥越喝，隻會令我「病」得越重。
可我竟從中得了些許安慰。
看吧，不隻我這個傻丫頭被他人畜無害的樣子欺騙到了。
認識沈芳白時，我也隻是個不諳世事的小姑娘。
自小在一群粗獷豪放的糙漢子中長大，哪裡見過這樣容顏如玉的端方公子。
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他有心接近，一舉一動都是精心設計過的矜貴優雅，我如何能不淪陷在這溫柔的攻勢中。
我不會說漂亮話，隻會幹實在事。
既心儀沈家郎君，便想幫他。
在大周朝，即便考中三甲，不得當權者賞識，依舊仕出無門。
侯府沒落，為助沈芳白入仕。
我孤身潛入深山，救出被暗算重傷的太子。
背著他在山中躲藏了七天七夜，總算拼S護他回朝，換得一個刑部的官職。
我始終堅信，要想得到最好的，便要付出最好的。
沈芳白一帆風順的青雲之路，從不缺我濃墨重彩的筆畫。
這三年的敬重與愛，我亦完全當得起。
熱烈的愛一人沒有錯。
毫無保留的付出亦沒有錯。
既然我沒有錯。
那麼，也不該是我，承擔這錯誤的後果。
11
沈芳白假期結束的那天，我終於松口，同意與他生一個孩子。
「阿箏，你不氣我了？」
沈芳白欣喜若狂：「我就知道，你心裡是有我的。我們成親時是發過誓的，一生一世一雙人。哦不，日後還有我們的孩兒。看我，都開心瘋了……」
我輕輕推開他：「你當真不會再見杜菱煙？」
沈芳白回答得斬釘截鐵：「我發誓！」
我有些為難：
「可你先前保證過那麼多次都沒做到，我不敢信了。
「不如我們做個約定，一月之內，若你能忍住不見她，我便再不疑你。若做不到，你放我和流雲離開。」
「阿箏，你小看我了。」沈芳白笑嘆一聲，將我攬進懷中，「若這樣能讓你安心，我照做便是。」
沈芳白離開了。
我站在庭院，望著紫藍色的天幕。
一隻灰白雄鷹舒展雙翅，迅疾地在天頂盤旋，發出陣陣鷹鳴。
送藥的小丫頭進來，也學著我仰頭望天，好奇地問：「這是什麼鳥兒，看起來好生兇悍。」
我笑笑，從她手中接過藥碗：「那是萬鷹之神海東青，勇猛不遜於軍中最矯健的兒郎，極為珍貴。若是馴養得當，便是軍隊最好的向導。」
小丫頭收回視線，崇拜地看著我，目光亮晶晶的：「夫人，您懂的真多。」
……
我和沈芳白的約定有條不紊地推進著。
最開始的幾天，他完成得很輕松，每日一放工就回家陪我。
天氣好時，我們外出郊遊、投壺、逛街……
天氣不好，我們在家作畫、撫琴、吹簫……
日子平淡溫馨，就像我們過去的三年。
可隨著一月之期慢慢逼近，一則關於懷安侯府的流言如乍起的秋風，吹遍了京城的每一寸角落。
「聽說懷安侯同一名戲子有染，夫人堅決鬧和離呢。」
「懷安侯向來同夫人鹣鲽情深，指定是外界亂傳的。」
「連孩子都生下了，還能有假？懷安侯夫人是大將軍之女，個性剛烈，和離之事看來是板上釘釘了。」
「自古哪個男人不是三妻四妾，也就是這蠻荒武將毫無容人之量，為這點小事要S要活，鬧出家醜讓人笑話。」
「……」
12
距離一月之期還剩兩天的時候，杜菱煙投湖自盡了。
下人來報時，沈芳白正陪我用晚飯。
冷著臉聽下人匯報完，斥道：「病了就去請大夫，來找我做什麼？」
他面上表現得毫不在意，可握著筷子的手指骨節泛白，不住顫抖，分明在極力克制。
下人拿不準他的態度，不敢再開口。
我主動問道：「杜姑娘現在如何？」
「高燒不退，嘴裡一直在念叨，是她害得侯爺和夫人鬧和離，她沒臉再活下去，藥也不肯吃，這是一心在求S啊。
「小的趕過來時，杜姑娘已經命懸一線，隻求，隻求再見侯爺最後一面。」
沈芳白坐不住了，起身就要往外走。
卻突然想到什麼，轉身愧疚地看著我：「阿箏，我隻去看一眼，很快就回來。」
「夫君，你輸了。」
我站起身來，微笑著看他：「何時放我和流雲離開？」
沈芳白臉色頓時一僵，深吸口氣，罕見地失去了耐心：「阿箏，人命關天的時刻，你非要在這時候同我鬧脾氣嗎？你自詡俠肝義膽，為何總對一個柔弱的女子如此苛刻，此事以後再說。」
說完，匆匆隨下人出了門。
……
沈芳白最終還是將杜菱煙帶回了侯府。
夜晚，他來見我。
在門外徘徊許久，才敢推門進來。
低著頭，像個做錯事的孩子：
「我將她安置在最偏遠的院子，無事不得出門，你隻當她不存在就好，不會有人來打擾我們。」
他小心翼翼地觀察我的神色。
我猜，他已經想好了無數種理由去解釋自己的失信，將我要和離的要求堵回去。
我不意外。
我隻覺得，當真窩囊。
他若大方承認對杜菱煙舊情難忘，我或許還能高看他一眼。
於是，我對他說：「納妾吧，夫君。」
沈芳白像是聽到了什麼匪夷所思的事情，臉色「唰」地就沉了下來，語氣很重：
「阿箏，收回你的這句話，我此生不會納妾，這是我同你父親發過的誓言。」
我嘆了口氣，輕輕垂眸：「此一時，彼一時。如今流言甚囂塵上，杜姑娘不明不白住在府中，我更加難做人，不如給個妾室的名分，換些清淨。」
「阿箏……你想通了，你不走了！」沈芳白猛地握住我的肩，「好，隻要你不和離，我什麼都依你。」
「隻是，」他踱著步思考，「母親那邊……她向來疼你，隻怕不肯同意。」
「母親那邊，就由我去說吧。」我善解人意地接道。
「若是由你提出來，母親自然沒有異議。」沈芳白終於展顏，用力地擁住我，「阿箏，終究是我對不住你，便用我的一生來補償你吧。」
我隻是笑笑，沒有回答。
13
我給了杜菱煙賤妾的位分。
入府前一天，我去見了她。
杜菱煙被安置在侯府最偏僻的院子裡，見到我時，眼裡閃爍著怨恨：「你這毒婦，城裡沸沸揚揚的流言，是專門說給我聽的吧，騙過了我，你很得意是吧？」
我冷笑：「我沒有騙你，是你自己太廢物，以性命為餌，都拿不下一個男人。」
「虛偽至極，」杜菱煙破口大罵，「口口聲聲說要和離，到頭來還不是霸著侯府夫人的位置不放。若沒有你，我與沈郎早已修成正果，你這個毒婦——」
「有一件事，我希望你搞清楚。年少時對你許下誓言，卻轉頭拋下你娶了旁人的，不是我。」
我拿出一個信封，丟在她面前。
「明日入府，我會成全你。希望你看完後，依舊願意當侯府夫人，好好地，當好這個侯府夫人。」
我沒再理會她，在杜菱煙疑惑的視線中走出院子。
灰白的海東青在天頂盤旋，忽而仰頸，長唳三聲。
我閉上眼，緊繃了許久的弦在這一刻終於放松。
萬事俱備。
隻待收網了。
……
高門納妾，不過一頂轎子從側門抬入。
由新婦向家主、主母敬個酒便罷。
我借口吃醋，不願出席。
沈芳白不僅沒生氣，竟然很是歡喜：「你就在房中歇息，我行完禮即刻回來。」
他低低地笑，湊近我耳邊：「莫吃味，我同她什麼都不會做。」
我勉強牽起笑意，點頭。
沈芳白戀戀不舍地後退，一點一點松開我的手。
短短幾步路，他走得仿佛生離S別，似乎這次納妾他比我還要更加痛苦。
我配合著他的表演，目送他的背影消失在院牆。
永別了，沈芳白，我在心裡說。
……
府中有喜事，守衛松懈。
況且沈芳白並未限制我在府內活動，我們大大方方來到後門，躲在暗處。
我從懷中掏出一支彈弓，遞給小丫頭：「讓我看看你的水平有沒有長進。」
小丫頭開心地接過去，很快便將門口守衛耍得團團轉。
海東青看得心痒，怒唳一聲，一個俯衝也加入進來，嚇得守衛四處亂竄。
我和小丫頭趁機溜了出來。
一輛馬車在街角處靜靜等著。
「小丫頭，你可知我要做什麼？」
小丫頭點頭：「夫人要去做那天上的鷹，回到廣袤的叢林中去。」
「那你為何不告訴侯爺？」
小丫頭抿唇：「侯爺對夫人不好，他給夫人下藥，還納了別的女子。」
「可，放走了我，你不怕他怪罪嗎？」
「我……我……」
畢竟隻是個小姑娘，想到自己得罪了大人物，還是忍不住顫了起來。
「聽著，好姑娘，我交給你一個重任。」我遞給她一份誊抄的賬本和一封密信。
「拿著它，去找郡主府的管家，讓他護你去見太子，他看到這個，必不會慢待你。」
我上馬車，轉牛車，再上馬車，悄無聲息地駛離了京城。
沈芳白或許很快會發現，或許不會。
但那都不重要了。
我送給他的禮物，已經在路上。
此間種種，已成舊夢。
如今，在我的眼中。
隻有無垠的草原、冷冽的風，和孩童們口中的歌謠。
「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。」
14
沈芳白再次醒來時，已經是第二天的晌午。
他原本打算受了杜菱煙的敬茶，就回去陪衛箏的。
可杜菱煙的身子實在是太弱了，就跪了那麼一下，起身時就險些站不穩，軟倒在他的懷中。
短短幾個月裡，她兩度落水。
都是為了他，才虧空了身子。
沈芳白看著她蒼白的模樣，到底還是心軟了，親自將她送回院子。
本想即刻就走，可杜菱煙卻攥著他的衣角，低聲下氣地求他跟她喝一次交杯酒。
她終於小聲地哭了起來，一點一滴細數著他們年少的過往。
那時的她是如何戀慕他，如何數著日子期盼他高中及第，風光得意地前來迎親。
鳳冠霞帔，十裡紅妝。
可造化弄人。
她沒有等到她的少年郎，卻隻等來了家破人亡。
如今，她成了他的妾，曾經夢想的一切，再無法實現了。
杜菱煙的眼淚如斷線的珠子，將沈芳白的心一點一點泡得軟爛。
