「對不起對不起，我踩到裙子了！」
我掏出手帕胡亂給她擦了擦，又去端熱湯，然後，啪，倒了劉氏和沈安一身。
三個人同時炸開了。
「宋氏！你故意的是不是！」
我嚇得後退兩步，紅著眼圈，可憐極了：「對不住，我真不是故意的，我沒幹過這些，在家裡，都是我母親伺候我的……」
「啊？」
三個人幹瞪著我。
倘若沉默有聲，此時震耳欲聾。
5
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我被撵了出去。
老太君讓我回屋好好反思。
光反思怎麼夠，我必須得把他們伺候好了。
第二日，寅時初刻，雞都還沒叫，我便起了床，先敲老太君的門，再去叫沈安與劉氏。
「孫媳婦來伺候老太君啦！」
「妹妹來伺候哥哥嫂子啦！」
三個人迷迷糊糊地被我弄醒，往飯廳一坐，才發現還沒到卯時，家裡的婆子也還沒做飯，隻能幹坐著等天亮。他們心中有氣，但見我表情殷切，又不好發作，隻能忍下。
第三日，第四日，我依舊如此，三人被我逼得每日早起，睡不好覺，眼睛都熬腫了，終於要瘋了。
第五日，我又去敲老太君的門，她忍不了了，捶床大罵：「宋氏，你瘋了麼！這才什麼時辰，你到底想幹什麼！」
我可不管她。
「原是老太君說的，新婦要提早伺候長輩起床，孫媳婦照做了，這有什麼不對？老太君快起吧，早上的空氣最新鮮，對身子好呢！」
我胡亂給她套上衣裳，又去敲沈安夫婦的門。
剛到門口，就聽見劉氏的哭聲：「那夜叉是不是又要來了？我原想著，宋氏乖張，娶回來，一定不會善待明丫頭和玉丫頭，到時候，老二隻能讓我們照顧孩子，乖乖交上俸祿，再不敢提分家，誰知道……我真是搬起石頭砸自己的腳啊！」
怪不得，沈家明明聽說過我的惡名，卻還敢娶我，原來是有這層算計。
他們揮霍著沈墨的錢，還N待他的女兒，實在可惡。
我得想辦法，把沈墨的錢拿回來。
我等了一會兒，才上前敲門：「大哥！嫂子！我來伺候你們起床啦！」
6
老太君再也不要我伺候了。
從那以後，所有規矩都免了，她隻求我好好待在自己的院子裡，不要去折磨她。
劉氏對我雖心有不忿，見了面，卻還是維持著虛假的平和，並不與我起衝突。
元宵這日，府上宴請親戚，來了許多族裡的長輩，劉氏與他們相熟，坐在一起有說不完的話。
我自個在院裡，教玉姐兒和明姐兒做花燈。
明姐兒還是不喜歡親近我，我和玉姐兒一起糊兔子花燈時，她便離得遠遠的，在一旁做著個四不像的東西。
我發現她似乎有心事，但她一向不與我親近，問了也是白問，便幹脆沒有理她。
直到用過午飯，經人提醒，我才發覺好一陣沒看見明姐兒了，她本該與別的小孩坐在一桌的。
我問了玉姐兒和那些孩子，都說不知道，我心裡覺得蹊蹺，便不聲不響地離席，出去尋她。
路過祠堂時，隱約聽見一陣啜泣，我頓了頓，推門而入。
咚的一聲，什麼東西掉在了地上，明姐兒嚇了一跳，連忙撿起來藏於身後。
「夫，夫人……」
她滿臉淚痕，驚慌不已。
我從不知，這個情緒不外露的孩子，也會哭得這樣傷心。
「藏的什麼？」我問。
「沒什麼。」明姐兒使勁搖頭。
「拿出來讓我看看。」
「這沒什麼！」
我伸手用力搶過，才發現，竟是她亡母的牌位。
原來，明姐兒是想娘了。
「夫人，我，我再也不敢了，您別生氣……」
我沉默片刻，輕輕撫上她的臉頰：「明兒是個孝順的好孩子，我高興還來不及，怎麼會生氣呢？」
預想中的暴怒並沒有到來，明姐兒目光一頓，有些訝異。
「這又是什麼？」我撿起一旁的破爛花燈，觀察了一會兒，也沒弄明白是什麼。
「是月亮，娘說，明兒要是想娘了，就看看月亮。」
原來這花燈，是用來祭奠亡母的。
我啞然失笑：「天底下的母親，竟是一樣的，我娘病逝時，也是這麼和我說的。」
說起娘，我有些鼻酸，很快遮掩過去，晃了晃那破爛的花燈。
「這個壞了，一會兒咱們做一個新的送給娘親，好嗎？」
明姐兒怔怔地瞧著我，半晌，才道：「你不生氣嗎？我，我背著你偷偷祭奠我娘……」
「為何要生氣？我也曾像你一樣，年少失母，過著仰人鼻息的日子，我為難你，便是為難我自己。明兒以後想娘了，大大方方地來祭奠就是，不必遮掩，若缺什麼，有什麼不會做的，直接告訴我，好嗎？」
明姐兒目光復雜，片刻後，她垂下眸子，長久地沉默著。
祠堂裡突然傳來嘈雜的聲音。
劉氏領著一眾女眷，逛到了此地。
「瞧瞧，我說什麼來著，明姐兒一定在這兒……哎呀，妹子，你怎麼……」
劉氏慌跑進來，看著我手上的牌位，急道：
「妹子，今兒是元宵節，明姐兒想娘了，來祭奠一番，也是人之常情，她不是故意要跟你對著幹的！妹子，你寬宏大度，就別再責怪她了吧！」
我眼皮子一跳，轉頭看向劉氏，以及她背後那一群低聲議論、蹙眉嘆息的女眷，忽然明白了一切。
原來這竟是劉氏做的局，今日種種，都是她的手筆。
就連明姐兒，也是她安排好的。
為的就是在眾人面前，揭發我乖張惡毒的真面目，然後，便有理由讓沈墨休棄我了。
「瞧瞧這花燈，嘖，好端端的，竟踩成這樣，妹子，我說你也做得太過了，孩子想娘本是人之常情，你何必這樣……」
劉氏拿過那破爛的花燈，將明姐兒摟進懷裡，嘖嘖嘆息，眼底閃過一絲得意。
門外女眷無不露出憐憫的神色，緊接著，又憤怒地看向我。
其實，這並不是我第一次被算計了。
上一次，是繼母在族人面前汙蔑我刁蠻難馴，我是怎麼做的呢？
對了，我當著所有人的面，打了她一頓，我爹來勸架，我又打了我爹一頓。她說我刁蠻難馴，我總不能白白擔了惡名。
我站起身來，正要發作，明姐兒卻忽然掙開劉氏，站到了我身旁。
「不是這樣的！」
滿堂寂靜。
明姐兒抿了抿唇，抬頭看向眾人，目光平靜：「花燈是我自己踩壞的，夫人也沒有責備我，相反，夫人還說，要幫我做一個新的花燈，祭奠我娘。」
我愣住了。
劉氏也愣住了，急忙給她使眼色：「明姐兒，這怎麼可能呢？是不是她威脅你了？你不要怕……」
「沒有，伯娘多慮了。」
劉氏不知道她為何反水，幹瞪眼沒了法子。
屋外長輩發現是誤會一場，都松了口氣，連忙和我道歉，拉走了劉氏。
「侄媳婦，你不是說最近新得了一批上好的蜀錦麼？快拿出來讓我們也開開眼……」
說話聲越來越遠，祠堂裡越來越安靜。
我看著明姐兒，想要問她為何要答應劉氏來害我，又為何臨陣反水。
最終卻沒問。我想等她先開口。
明姐兒沉默良久，終於抬眸看向我：「她們說，你心腸歹毒，乖張善妒，對自己爹娘都很壞很壞，將來有了弟弟，也會對我和妹妹很壞，你會嗎？」
我沒有著急辯駁，隻問她：「明姐兒，這話是誰跟你說的？」
「是伯娘，還有府中的嬤嬤們。」
「你相信她們嗎？」
她沉默片刻
「爹說，耳聽為虛，眼見為實。」
「那你是相信旁人跟你說的，還是相信你自己看見的呢？」
「我……我相信我看見的。」
明姐兒抬眸，眼圈有些紅：「今日，是伯娘讓我引你進來的。她說，把你趕走，就不會有弟弟，我和妹妹也不會被欺負了。」
「我知道。明姐兒，我不會欺負你。」
「我也知道。」
她伸手，拉住我的手：「我們去做花燈吧？」
7
劉氏計謀沒能得逞，她也想到了，明姐兒多半已經出賣了她，於是那之後，幹脆和我撕破了臉，不裝了。
元宵那晚，我和明姐兒做了月亮花燈，掛在了祠堂。
回家後，瞧見玉姐兒坐在樹下流眼淚，手上還提著被踩扁的兔子花燈。
「怎麼了，玉兒，花燈怎麼壞了？」
玉姐兒擦擦臉，垂下眼眸：「是我自己不小心踩壞的，對不起，娘親……」
自己踩壞的，哪裡會是這樣委屈的模樣。
「是不是有人欺負你？」
玉姐兒不語，隻一味地流淚。
我蹙眉，盯著院裡的丫鬟：「到底怎麼回事！」
丫鬟們嚇了一跳，這才支支吾吾道：「是，是卓哥兒。卓哥兒非要搶花燈，玉姐兒不肯，卓哥哥兒便踩爛了花燈，還打了玉姐兒……」
我拉過玉姐兒瞧了瞧，果然見她膝蓋、手腕也磕破了。
「他打你，你不會還手？」
玉姐兒低著頭，不說話。她性子懦弱，人家欺負她，她連聲都不敢吭，更何談還手。
我默然。
然後拉著玉姐兒進了屋，從箱子裡拿出戒尺。
「玉姐兒，過來，站好。」
玉姐兒猶豫著走到我面前，攥著手，小聲啜泣：「娘親，對不起，我錯了……」
「你有什麼錯？」
「我……」
「你連自己有什麼錯都不知道，認什麼錯？」
我半蹲下身子，將戒尺塞進玉姐兒手中，攤開手心。
「打。」
玉姐兒嚇壞了。
「我，我不敢……」
「我叫你打！就把我當成欺負你的人，狠狠打！快點！難道你連這點骨氣也沒有嗎？」
玉姐兒被我逼得崩潰，尖叫著抽了下來。
啪的一聲。
她怔怔地攥著戒尺，驚慌抬眸，好像做了個噩夢。
我卻滿意地笑了。
我今日可以護著玉姐兒，也可以去找卓哥兒算賬，可那樣做，隻能護她一時。我不在時，她又該怎麼辦呢？
我要她有反抗的勇氣，要她敢自己為自己爭。
對孩子來說，父母便是最大的天，若她有勇氣撞破這一重天，便再沒有什麼可怕的。
「做得好，玉兒。將來誰欺負你，你也要像這樣，狠狠打回去，有娘親給你撐腰呢，不要怕。」
玉姐兒流著淚，半晌，才丟開戒尺，一下撲進了我懷裡。
8
我原以為，玉姐兒性子自卑懦弱，要扳正不是一朝一夕的事。
沒想到，她遠比我想象的有氣性，第二天就把卓哥兒給打了。
那時我正在找劉氏和老太君要賬本和庫房鑰匙。
自嫁過來，他們從不肯讓我看入庫房，每每問起，總有理由糊弄過去。
我原本沒打算徐徐圖之，但如今臉都撕破了，也不想跟他們客氣，非得看看不可。
可劉氏和老太君偏生臉皮比城牆厚，顧左右而言他，S活不肯給我鑰匙。
僵持之際，下人突然來通報，說卓哥兒和玉姐兒打起來了。
我心一揪，連忙去看。
劉氏倒是不急不緩，畢竟她的卓哥兒從沒吃過虧。
可到了地方，她卻嚇傻了。
卓哥兒鼻青臉腫，兩道鼻血流進嘴裡，哭得說不清話，分明是被揍慘了。
反觀玉姐兒，竟隻是頭發被扯亂了而已。
「天爺呀！我的兒，你怎麼被打成這樣！」
劉氏衝過去，抱著卓哥兒，指著玉姐兒辱罵：「你這短命的，今日發癲了不成！竟這樣打你哥哥！」
玉姐兒和卓哥兒年歲相近，但女孩就是長得快些，真打起來，竟沒有吃虧。
我松了口氣，抱過玉姐兒，給她擦了擦臉上的灰。
「呸，堂堂男兒，連女孩都打不過，倒有臉哭！」
「宋氏！你教的什麼孩子？卓哥兒可是沈家唯一的兒子，他要是有什麼三長兩短，你賠得起嗎！」
