她的父親是一人之下的定國公，家中兄弟也官居要職，現在兒子成了太子，中宮之位更加穩固。
宴會上，她時不時地看楚淮州一眼，臉上洋溢著嬌羞和幸福。
我吃了幾口酒，忽然看見蘭羨遠遠地衝我眨了下眼睛，然後離開宴席。
我衝他笑笑，稍微過了一會兒，也以不勝酒力為由提前離開。
蘭羨跟我一樣，不喜歡這樣的場面。
他在宮門外等我。
我們提前約好，今晚去碧波湖泛舟賞月，他彈琴給我聽。
記得上次他給我彈了一首《蒹葭》，我聽不懂詞，追著他問什麼意思。
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他非要我學會寫這兩個字，才肯告訴我。
這兩個字筆畫好多，我寫出來歪歪扭扭，他便站在我的身後，握著我的右手，不厭其煩地教。
他的嗓音如昆山玉碎，好聽極了，我的臉紅得跟煮熟的大蝦一樣。
想到待會又能跟他獨處，我心頭雀躍，腳步快了幾分。
經過假山時，突然被人一把拉過去，捂住嘴巴。
「別叫，是我。」
我嚇了一跳，借著遠處的光影看清眼前人，連忙規規矩矩地行禮。
「參見皇兄。」
「皇兄不在宴席上，怎麼到這裡來了？」
他的臉埋在黑暗裡，有些不悅。
「怎麼這麼快就走？」
「臣妹不勝酒力。」
他神色不明地望著我，咬牙切齒地說道：
「你分明不想見朕。」
我噎了一下：「皇兄多心了。」
楚淮州嘆了一口氣，眼神裡帶著疲憊和落寞。
「你是郡主，在宮裡來去自由，卻從不主動進宮。」
「非要等到合宮宴飲，才十分勉強地來露一面。」
「就這麼不想見到朕嗎？」
我有些無語，不知道他今天怎麼回事。
他與皇後娘娘恩愛有加，剛剛生下的兒子立為太子，國本有望，正該是最開心的時候。
實在沒有理由，突然想起我。
蘭羨還在外面等著，我有些焦急，但面上不能表現出來，隻好耐著性子解釋：
「皇兄朝政繁忙，未得宣召，臣妹不敢打擾。」
誰知這句話竟惹惱了他，驀然提高聲嗓：
「朕沒宣召你，你不會自己進宮嗎！」
他眼眶通紅，好像受了天大的委屈一樣。
朝我伸出手，小心翼翼地靠近，想要觸碰我的臉頰。
「阿鷺，朕真的很想你。」
「……」
我本能地避開他的碰觸，福了一禮：
「皇兄喝醉了，快回宴席去吧，臣妹告退。」
「不準走！」
他突然從後面緊緊抱住我，任我如何也掙脫不開。
沙啞的嗓音從耳側傳來：
「阿鷺，我知道你受委屈了。」
「你再等等朕，再等等朕，好不好？」
7
我被他圈得難受，一時忘了尊卑，情急之下在他手腕上咬了一口。
然後提著裙子匆忙離開。
蘭羨在宮外等了許久，看到我臉色煞白，忙問：
「出什麼事了？」
「皇兄酒喝多了，私下拉著我說了些莫名其妙的話。」
他沒有再問，跟我一起上馬車。
世人都知道，我是皇帝身邊最忠誠的丫鬟，在楚淮州最落魄的時候不離不棄。
他恩賜我郡主之位，成就一段主僕佳話。
但是隻有我們兩個知道，我們曾經夫妻相稱，許下海誓山盟。
楚淮州假裝忘記，我自然也不會對任何人提起。
蘭羨許是覺察到了什麼，道：
「皇家無情，但並非生來無情，而是形勢所迫。」
「都說陛下與皇後娘娘夫妻恩愛，可到底有幾分真心幾分利用，誰也不清楚。」
「崔家權勢太盛，隻怕不是好事。」
蘭羨的嘴就跟開過光一樣。
命運的安排總是出乎意料。
誰也沒有料到，定國公突然中風暴斃。
他那些出息的兒子們，都認為自己最有資格承襲國公之位。
兄弟幾個越鬥越狠，背地裡互相戳脊梁骨，到最後甚至反目成仇，互相揭老底，巴不得把親兄弟送進牢獄。
皇帝看在崔家護國有功的份上，隻是重罪輕罰、小罪不罰。
就跟一根筷子容易折、一把筷子難折斷的道理一樣。
兄弟幾個各立門戶，無法擰成一股繩，再也威脅不到皇權。
這一招實在是高。
既能快速收回權力，又能兵不血刃，給皇室留個知恩圖報的好名聲。
沒過多久，蘭羨被破格提拔為吏部稽勳司員外郎。
我才後知後覺地回過味來。
「你幹的？是你給陛下出的主意？」
蘭羨正坐在窗邊飲茶，把手中折扇一點點捻開，在我背後輕輕扇著。?
「正是區區不才在下，郡主莫要激動。」
「你能想出這樣的主意，你你你……」
蘭溪眉目溫潤：「很不像我，對嗎？」
「嗯。」
我心裡的蘭羨才華橫溢，光明磊落，是讀書人的典範。
豈能想到，一個剛剛進入官場的人，便把定國公府玩弄於鼓掌之中，一躍成為陛下眼前的紅人。
但他既能讓皇帝稱心如意，又保全了崔家，兩全其美。
蘭羨柔聲道：
「鷺兒，我的確沒你想象得那麼單純，我苦讀詩書是真，會玩弄權術也是真。」
「但我就是這個樣子，我不想在心上人面前裝模作樣。」
他手上湿了一層汗，湿漉漉的眼睛直勾勾地盯著我，看起來有些緊張。
我紅著臉，小聲道：「你這樣，很好。」
他長呼一口氣，如釋重負的樣子，笑著將我攬入懷中。
溫熱的呼吸從上方傳來，他用下巴輕蹭我的額頭，有些痒。
「鷺兒，我們成親吧。」
「嗯？」
「嗯，聘禮已經準備好了。」
他的聲音悶悶的，我貼在他的胸膛上，能感受到突然加快的心跳。
我耍賴,故意隔了一會兒才哼哼唧唧地回答：「勉強答應吧。」
他愣了一瞬，激動地險些跳起來。
漂亮的瑞鳳眼裡光芒閃動，他捧著我的臉在額頭上輕輕落下一吻：
「我明天向陛下提親。」
「你別去，我去。」
他笑盈盈地看著我：「這麼主動？」
我輕踹他一腳：「皇兄想要給你賜婚，你屢次拒絕，隻怕已經把他惹惱了。」
他輕刮我的鼻梁，一臉寵溺：「沒良心的，我拒婚是為了誰？」
我冷哼一聲，故作嬌嗔：
「不知是誰長了一雙妖孽臉，身邊桃花運不斷，前天尚書家的千金送香囊，昨天侯府家的千金送字畫，今兒又到郡主府招惹我來了。」
蘭羨眉開眼笑，兩手搭在我的後腰上，頭埋在我的頸間。
輕咬著我的耳垂，吐氣如蘭。
「那郡主得趕快收了我，免得我被那些妖魔鬼怪美女畫皮勾走了……」?
他身上的氣息幹淨而清冽，還有一股好聞的墨香。
我閉上眼睛，在他略顯生澀的技巧中，和他唇齒廝磨在一處。
外面微風不燥，花落無聲。
8
我已經很久沒有進宮了。
楚淮州聽到太監通傳，急忙放下手中奏折，親自起身迎我。
「阿鷺，你來啦！」
「前些日子朕一直忙定國公府的事，剛剛忙完，正想宣你入宮，沒想到你就來了，真是心有靈犀。」
他看上去心情很好，親熱地仿佛回到了從前。
我規矩行禮：「參見皇兄。」
楚淮州屏退左右，拉著我到梨花木椅旁坐下：
「這裡隻剩咱們兩個了，不必拘束。」
我沒有坐，重新跪下：「臣妹此次進宮，是有事相求。」
許是我的語氣過於恭敬，讓楚淮州感覺到了疏離。
他愣了一下，笑道：
「行這麼大禮做什麼，阿鷺，千萬別跟朕生分了。」
「憑咱們之間的情分，你就算想要天上的月亮，朕也會想辦法。」
沒想到他這麼好說話，我抬首：「真的？」
「真的，不管你要什麼。」
他躬身扶住我的雙臂，鄭重其事地看著我。
「從前朕受到定國公府的掣肘，許多事身不由己。」
「但是現在不一樣了，朕一言九鼎。」
「既然你開口，不如為自己求個大的，隻要你說出來，朕一定為你做到。」
四目相接，我有些震驚。
沒想到他竟然這麼好說話。
他的眼睛裡閃動著不明的情緒，似乎隱藏著某種熱烈的期盼。
我沒有多想，高聲道：
「求皇兄為臣妹和吏部侍中蘭羨賜婚。」
周圍一片寂靜。
我拿額頭貼在手背上，久久沒有聽到回音，心中好生納悶。
許久後，顫抖的聲音從上方傳來：
「你、你說什麼？」
我又重復了一遍：「求皇兄為我和蘭羨賜婚。」
「……」
楚淮州好像僵住了一樣，喉結上下滾動一圈，眉頭緊皺：
「你想嫁給……蘭羨？」
「是，我與他情投意合，已許下白首之約。」
楚淮州神色古怪。
他轉著拇指上的扳指，眉眼低垂，嘴角噙著意味不明的笑：
「蘭羨啊，竟然是蘭羨。」
「真好啊，朕最欣賞最看重的臣子，表面看起來忠厚老實，背地裡跟朕的阿鷺勾搭在一起了。」
這話聽著令人很不舒服。
我低聲道：「皇兄曾有過承諾，如果臣妹看上了誰，盡管向皇兄開口。」
「這話你倒是記得清楚。」
他嗤笑一聲，轉過身去，隻留給我一個背影。
我拘謹地跪在冰涼的地磚上，不知該如何是好。
「你和蘭羨……」
察覺到嗓音沙啞，他清了清聲：
「聽說你在賈家的生辰宴上被人算計，險些出事，蘭羨救了你。」
「你感激他的救命之恩，所以才想以身相許，是嗎？」
我誠懇道：「不是。」
「救命之恩是救命之恩，不能與終身大事混為一談。」
「我對蘭羨是發自內心的喜歡。」
我靜靜地說完，卻沒有注意到繡著繁復雙龍的袖口下，那雙手緊緊握成拳，青筋暴動。
殿裡的龍涎香散出嫋嫋輕煙。
我曾經真心愛慕楚淮州，即便他永遠翻不了身，我也會一直陪在他身邊。
後來他封我為郡主，我想明白了一件事。
我就像是黑夜裡陪在他身邊的一隻螢火蟲，僥幸成了他全部的光。
後來天光乍破，日光繁盛。
螢火之光在他眼中便不足為道了。
半晌後，他長吸一口氣，轉身扶我起來，又恢復和顏悅色。
「還跪在這裡做什麼，快回去吧。」
我茫然抬頭：「皇兄是答應了嗎？」
他嘴角噙著若有若無的笑，眉眼彎彎地看著我：
「這麼重要的事，朕當然要好好考慮考慮，你說對嗎，阿鷺？」
這個笑容讓我覺得毛骨悚然，渾身冰涼。
我點點頭，步履虛浮地走出殿門。
身後忽然傳來一聲怒喝。
瓷器碎裂的聲音震耳欲聾，宮女太監跪了一地。
我一顆心緊繃，快步離開皇宮，不敢回頭。
9
次日，蘭羨下朝後沒有回來。
我找人打聽，才知道他被陛下留下了。
第二天依然沒有回來。
心下焦急，我連忙進宮請求面聖。
小太監通傳了好幾次，說陛下國事繁忙，不見任何人。
他故意的。
我索性跪在殿外，等他出來。
我不明白，楚淮州到底在憤怒什麼？
明明是他先放棄了我，娶了別人，對我避之如蛇蠍。
明明是他說，我將來要是有了心儀之人，盡管跟他開口。
可真到了這一天，他又反悔了。
我挺直著脊梁，在心底冷笑。
他有什麼資格生氣？
直到跪暈過去，他都不肯見我。
醒來時，我正躺在龍床上，楚淮州端著一碗參湯，剛才喂我喝過。
我連忙起身行禮。
楚淮州把參湯往旁邊重重一放，黑沉著臉：
「朕留下蘭卿商談國事，你就這麼著急，一天見不著他就受不了了？」
「你幾個月不見朕，怎就跟個沒事人一樣，從沒主動關心過一次！」
我有些氣惱，毫不客氣地質問他：
「皇兄又何曾關心過我？」
「去年賈夫人生辰宴，我被關在荒山野嶺險些丟了性命，原來這些事皇兄都知道啊！」
那時蘭羨暗中搜集證據，查出罪魁禍首是戴清清，而操辦生辰宴的賈家故意視而不見，做他們的幫兇。
真憑實據擺在面前，兩家人仍是趾高氣昂，指著蘭羨的鼻子罵：
「女眷們小打小鬧罷了，難道還要拉我女兒見官不成？」
「也不看看自己是什麼出身，竟敢管到伯府和侍郎府頭上了，有本事到陛下面前告我們！」
蘭羨真去告了。
他親手把證據呈上去，卻如泥牛入海，再無回音。
提及往事，楚淮州的臉色軟下幾分。
「阿鷺，朕知道你心裡有怨。」
「可是那個時候，朕對你的關心不能表現出一絲一毫。」
我大體猜到他要說什麼。
「永昌伯府是皇後的娘舅，朕不能不顧及皇後的顏面。」
「賈府最多算是幫兇，朕總不能為了這點小事，拿他們興師問罪。」
