「她為何被封為郡主，皇後不知道嗎？」
「……」
「臣妾是後宮之主，絕不允許陛下鑄下大錯，成為天下人的笑柄！」
「……」
「她陪朕風餐露宿、奮不顧身為朕擋刀子的時候，你們這些人都在哪！」
「你到底是為了朕，還是為了自己？」
皇後可以無視表妹的S，但對於威脅到自己地位的事，倒是能做到據理力爭，寸步不讓。
「可是臣妾聽說，元嘉郡主和蘭羨私交甚好……」
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皇後猛然截住話茬，後知後覺，難以置信地瞪大眼睛：
「所以清清的S是、是因為……」
楚淮州平靜地坐下呷一口茶，算是默認了。
我面無表情地望著窗外。
吵吧，鬧吧。
就算翻了天，與我又有什麼關系？
有飛鳥掠過天空。
巴不得魂穿到飛鳥身上，落到蘭府窗前，看一眼他好不好。
19
蘭羨的命保住了。
可是雙腿殘廢，餘生隻能依靠拐杖和輪椅。
縱觀我朝，還沒有哪個官員是坐在輪椅上，被人推著上朝的。
楚淮州沒有罷他的官，照舊讓戶部給他發著俸祿。
實際上早安排別人補了他的缺。
我的蘭羨，在另一種意義上被SS了。
寒窗十載，連中三元，十九歲春風得意，一朝看盡長安花。
隻因愛上了一個被皇帝棄之如敝履的女子，便橫遭此劫。
仕途結束。
身體殘疾。
心上人被永遠困在宮裡，永不得見。
連番打擊之下，不知他該如何承受。
我崩潰了很長時日，想S不能S，活著又生無可戀，如行屍走肉一般。
那日皇後摘下鳳冠，眼神決絕：
「陛下若執意讓她進後宮，就先廢了臣妾。」
倆人最後鬧得不歡而散。
我依舊是元嘉郡主，名份上是皇帝的義妹。
宮裡人人都知道，皇帝經常在我這裡過夜。
他休止地與我纏綿，在我失神的時候捧著我的臉與他對視：
「阿鷺，別想他了。」
「他已經不是男人了。」
我震驚地久久說不出話，以為楚淮州又對他做了什麼。
楚淮州喟嘆一聲，解釋：
「他雖然雙腿有疾，但還有京城貴女願意嫁給他，朕想著有人照顧他也好。」
「才聽說他已經傷了根本，不願耽誤人家姑娘。」
天涼了，外面的風吹進來，凍得我瑟瑟發抖。
這段日子我一直沉浸在自責中，覺得是自己摧毀了他原本璀璨的人生。
可是我錯在哪兒了？
他明知道會面臨什麼，依舊選擇在那個月夜把我接回家。
即便遭受杖刑，奄奄一息的時候，他笑著對我說：
「十年寒窗，得遇郡主，已是最大的幸事。」
我三生有幸，得到了他的一片痴心。
罪魁禍首不是我，楚淮州才是。
他自負深情，將我囚為籠中鳥。
在他走後，我將避子湯一飲而盡。
避子湯是我問皇後要來的，這是我們私下達成的約定。
沒有孩子就威脅不到她的地位，她不為難我。
御花園裡有一大片虞美人，我闲來無事便去澆澆水，花兒開得姹紫嫣紅。
昨夜楚淮州的話回蕩在耳邊：
「阿鷺，其實當貴妃也沒什麼好的，宮裡的規矩太多，朕不希望你卷入後宮爭鬥中。」
「沒有名分，朕就可以不顧一切地寵愛你。」
「若你生下孩子，就記在皇後名下，沾個嫡出的身份，孩子還是讓你養。」
我心中嗤笑。
當乞丐的時候，他給不了我名分。
當了皇帝，他還是給不了我名分。
卻口口聲聲說愛我。
這樣的愛，多麼可笑啊。
20
楚淮州處理完朝政，晚上又來我這裡。
他把我抱在懷裡，鼻尖往我身上湊了湊。
「書上說女子有體香，但你身上的味道格外好聞。」
「朕好像怎麼都聞不夠，吃不夠。」
「不是體香。」我誠實地告訴他，「是我自己調配的香粉，每次沐浴後會抹一些，你喜歡這個味道？」
「喜歡……」他嗓音沙啞，眼底飽含欲色。
我掩唇輕笑：「喜歡就多嘗嘗。」
他貪婪地親吻著我每一寸肌膚，有時還會用舌尖碰一碰。
鼻尖有花香縈繞，他埋著頭說：「你肯為朕上心，朕真的很高興。」
我自然是上心了的。
我還知道他最喜歡親我哪個部位，會在那裡多用一些。
我在御花園的虞美人花圃裡，摻雜了十幾株罂粟。
把罂粟殼碾碎，再添些別的香料做遮掩，味道清甜醉人，楚淮州每次都意猶未盡。
我也做得極為小心，及時清洗幹淨。
效果確實慢了些。
等他覺察到上癮的時候，已經晚了。
罂粟早就被我毀屍滅跡，隻剩形狀相似的虞美人隨風搖曳，人人都誇好顏色。
轉眼間，小太子楚稷三周歲，到了啟蒙的年紀。
請來的先生都是資深老者，德高望重，面色威嚴，往那裡一坐，把小太子嚇得哇哇哭。
皇帝煩悶頭疼，皇後一籌莫展。
我向皇後推薦：「我有一人選。」
「誰？」
「蘭羨。」
我說蘭羨學識淵博，而且勝在年輕，不像老先生那麼嚴肅，而且他賦闲在家，空領著朝廷俸祿，不如給他找點事情做。
皇後精明，似笑非笑地打量我：
「郡主還對他念念不忘？」
我急忙解釋，一切為了太子的課業著想，絕無私心。
隻是解釋得越多，越顯得我心虛。
皇後笑著拉我起身，輕拍我的手背，溫聲道：
「你想見他，本宮答應便是。」
蘭羨不知用了什麼手段，讓一向頑劣的小太子，乖乖跟著他讀書習字。
他每日卯時進宮，巳時離開。
太子喊我「皇姑姑」，我經常帶著他玩耍，運氣好的話，能從他嘴裡聽到幾句有關蘭羨的隻言片語。
我從來不去見他，空望著每天的朝升夕落。
我怕蘭羨失去念想，一蹶不振，所以幫他找點事情做。
給未來的儲君傳道受業，也不算辜負了畢生所學。
21
我端著參湯去看楚淮州時，他又在發脾氣了。
他最近精神很差，批了幾封奏折就開始犯頭痛，拍桌子讓人給他端藥。
老太監勸道：
「陛下，不能再喝了，太醫說那藥喝多了有傷龍體啊！」
「朕現在很難受！」
太監宮女為難，直到我進來，他們才松了一口氣。
「都下去吧。」
我站到楚淮州身後，主動替他揉太陽穴：「陛下這樣好些了嗎？」
「勉強吧。」
我貼心地幫他把折子收起來：
「那就休息會兒吧，朝政再要緊也比不上龍體。」
「至於那藥，陛下一天隻準喝一次，早朝前喝，不耽誤聽政，其它時候就不準喝了。」
「好，朕聽你的。」
楚淮州抓過我的手，順勢拉我坐在他懷裡，埋首在我頸間。
「以前朕聞到你身上的味道覺得心曠神怡，現在怎麼沒有了？」
我佯裝惱怒：「你倒不如直說，我年老色衰，讓陛下看倦了。」
「怎麼會，朕看你看到一百歲也不會倦。」
他的手指在我唇上來回摩挲：
「沒去見他嗎？」
「誰？」我明知故問。
「稷兒的教書先生。」
他的眼睛如一汪深潭，不放過我臉上的任何細微表情。
我愣了一瞬，一把推開他，怒道：
「陛下要是懷疑我對他餘情未了，大可給太子殿下換個先生，不必假惺惺地試探我！」
我抬腳離開，他追上來，從背後緊緊抱住我：
「阿鷺，你別生氣，朕錯了。」
「朕太害怕失去你了，所以才會胡思亂想，朕以後絕對不會疑心你了。」
聽聲音真是夠可憐的。
我緩緩轉身，摸摸他的頭。
覺得不太夠，又在他唇上親了一下：「乖。」
楚淮州很是受用，他本想跟我纏綿一番，奈何心有餘而力不足。
不吃藥的時候，他狀態很差，根本做不了那事。
他摸上我的小腹：
「朕這幾年專寵你一人，怎麼還沒有身孕？」
我嘆道；「太醫不是說了嘛，我陪陛下在宮外那幾年，身體受了涼，不易有孕，再說這事也要看機緣。」
他沒有吭聲，不知在想什麼。
我在軟塌旁替他打著扇子：
「陛下睡吧，我在這裡守著你。」
22
楚淮州疲憊的時候，總是感慨：
「太子要是早出生幾年就好了，朕就能放心把江山社稷交給他，陪你去過闲雲野鶴的日子。」
可是我知道，他並非真的向往清闲。
他隻是身體太差了，沒有精力去處理千頭萬緒的朝政。
記得太醫診出他體內有罂粟毒藥的時候，勸道；
「萬幸，用量不大，隻要陛下再也不碰那東西，身體很快便能調養回原來的狀態。」
我本以為計劃就要竹籃打水一場空。
誰知自以為意志力堅強的楚淮州，根本控制不住自己。
身體不舒服的時候，想用一點點。
覺得人生無趣的時候，想用一點點。
來我宮裡的時候，也會用一些。
然後漸漸沉迷於那樣的感覺，一發不可收拾。
現在他一天服用三次。
二十多歲的人，面色枯槁，精神萎靡，一天睡六個時辰還覺得困倦。
他多希望有個人能替他分擔朝政。
可是太子年幼，朝臣各有算計，他不放心。
崔家人尤其信不過，絕不能讓外戚專權的情況出現。
思來想去，他把目光瞄到了一個人身上。
蘭羨。
他是個讀書人，背後沒有任何勢力，幹淨得像一張白紙。
他是個殘廢，終身隻能坐在輪椅上，早就被磨沒了心氣。
他還是個不能人事的，不會娶妻不能生子，跟太監一樣，太監就是奴，最好拿捏。
雖然那雙腿是被楚淮州打斷的。
那又如何？
雷霆雨露皆是君恩，臣子隻有乖乖領受的份兒，誰敢對皇帝有怨言？
給他機會為君分憂，是抬舉他。
蘭羨一開始隻是代行批閱奏掌，批完以後悉數拿給楚淮州過目。
後來便以太子太傅的身份，出現在朝堂上。
蘭羨性情寡淡，但對皇帝十分恭謹，把任何事都處理得井井有條，且不越雷池一步。
楚淮州越發信任他，道：
「蘭卿批過的折子，朕不必再審。」
我曾遠遠地見過蘭羨一眼。
下過雨的皇宮長廊上，地面湿漉漉的，他穿著絳紫色官袍，神色淡淡地坐在輪椅上，阿貴在後面推著他。
他似乎感受到我的視線，輕輕回頭。
我急忙躲在牆後面，心跳加速，生怕被他發現。
相見無用，徒增傷感。
隻能妥協於現實，各自意難平地活著。
天空湛藍，大雁南飛。
我在宮裡熬過一個又一個秋天。
23
蘭羨十九歲高中狀元，人人說他前途不可限量。
二十歲突遭橫禍雙腿殘廢，人人說他止步於仕途，這輩子完了。
今年他二十九歲了。
距離高中狀元已經過去了整整十年。
他坐在輪椅上，也坐在朝堂上。
成了我朝最年輕的宰相。
好像他這樣的人物，生來便該是傳奇。
即便半路被橫插一刀，命運的齒輪還是會把他送上原來的軌跡。
太醫說，楚淮州的身體撐不了多久。
等他S了，我就去請皇後的旨意，奪去郡主的封號，允許我離開皇宮。
然後找個尼姑庵，把頭發剃了，青燈古佛，了此殘生。
楚淮州病榻前，我伺候地有些心不在焉。
「陛下要不要再喝一口？」
楚淮州不知哪來的火氣，把藥碗打翻：「都是一群庸醫，喝了有什麼用！」
我拿手絹擦掉手上的湯漬，一臉無所謂：
「陛下不喝直說便是，別拿碗撒火。」
他冷笑一聲：「你現在有底氣了是吧？」
「陛下何意？我不懂。」
說話間，太監來報：「陛下，蘭相求見。」
我不便見外臣，依禮躲在簾帳後面。
輪椅的聲音想起。
蘭羨每天這個時候會來，與楚淮州說些朝政上的事。
楚淮州沒有精力聽，仰頭看著帳頂，聲音聽起來有氣無力：
「朕知道自己的身體，管不了那麼多了，太子年紀還小，日後你要好好輔佐他才是。」
「是。」
許是蘭羨的回答太簡短，少了些虛與委蛇，楚淮州不悅：
「你沒有別的要說的嗎？」
蘭羨沉默了一會兒，道：「想求陛下賜個恩典。」
「你說。」
