「那樣豈不麻煩。」
他一面說話一面從懷裡掏出小匕首，對著那塊木牌牌認認真真镌刻起來。
片刻過後，他便把我們二人的名字刻好交到那老者手中。
「施主好刀法，好字跡，果真是當世英雄啊。」
高存則微微一笑，自嘲般地聳聳肩：「幼時我爹常常逼我練字練劍，我那時覺得乏味得很，沒想到今日倒派上用場。」
隨即又微微一笑，用拇指輕輕刮了刮我的鼻梁。
「沒辦法啊，誰叫我遇上了你呢。」
片刻，那老者便將刻有我們名字的木牌掛到大樹上。
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高存則卻始終盯著那牌子看。
我疑惑不解。
「還有什麼可看的？」
回頭卻看到他拉住那老者，問他。
「老師父，這木牌掛在這裡會不會不妥帖啊，您看啊，這根樹枝也太細了吧，師父您還是替我揀一塊妥帖之處掛上去吧。」
那老者被他纏得無法，又說。
「施主太小心了，若施主覺得不安心，老衲這裡還有同心鎖，替你們鎖上便是，保證一輩子也掉不下來！」
說著又拉他到桌案前找鎖。
沒想到今日的高存則竟如同孩子般，這樣不同以往。
等他掛下鎖，心滿意足地拿著那同心鎖的鑰匙在我眼前晃來晃去。
「這下可好了吧，你可逃不掉咯。」
而後又很小心地將鑰匙收進裡衣裡。
我默默跟他走了一兩步，卻聽身後那老者說話。
「老衲還有一言要贈予兩位施主，凡事過猶不及，萬事皆有定意……」
40
回高家的路上，我昏昏欲睡。
高存則見我蠻沒精神的樣子，皺起眉頭來問。
「你這幾日是怎麼了，我每日熱臉待你，你日日愛笑不笑的，怎麼今日來拜月老也這般冷淡待我？」
我驀地睜開眼睛。
「我……我隻是……」
「你怎麼了，我覺得自從你娘到過高家後你就變了個樣，你快說，那日你娘到底跟你說什麼了？」
我看他果真動了怒氣，連眼珠子都紅了，隻怕他會遷怒於母親。
「你自己做了什麼莫非不知，難道還要怪到我娘身上？」
「你什麼意思，說清楚，我到底做什麼了惹你們娘倆不痛快了？」
「程姑娘怎麼S的，莫非你果真不知曉？」
此言一出，他愣在當下。
「原來你都知道了。」
隨即又聳聳肩，很無所謂地說話。
「她是S有餘辜，活該！」
看他把S人二字說得如此這般輕巧又無所謂，我不禁冷汗直流。
「你你你……果真是你S了她。」
我吃驚得講不出任何話來，隻有眼淚不爭氣地滾出來。
「程姑娘她到底哪裡招你惹你了，你要把人家凌辱至S，還有那些小女孩兒，她們為什麼生病躲在家中不敢出來，是不是也與你脫不了幹系？」
此言一出，我便後悔了。
心中早有答案之事，又何必多此一問。
可我就是不甘心。
我不甘心他是騙我的。
不甘心曾為他付出了真心。
他於月下對我起誓，為了我與他父母雙親據理力爭，今日又帶我來這樣的地方。
他認真拿刀镌刻我們倆的名字，又拿鎖鎖在姻緣樹上，直到方才片刻，我們經歷的種種，我原以為，他也曾對我付出過片刻真心。
我以為真心換真心，我們也可以像高存非他們小夫妻兩個一樣，日後可以安穩過小打小鬧的尋常日子。
而我終究是錯了。
高存則這等人，哪裡有什麼真心呢。
「她敢帶人打你，就夠她S一萬次的了！」
他用力地鉗住我的下巴，冷冷地說話。
「她敢把你折磨成那副鬼樣子，找乞丐奸汙了她倒還便宜了她！」
一股氣在我胸口鬱結。
「你……你太可怕了。」
我不敢看他。
仿佛原先那個溫情脈脈的高存則已經消失不見，站在我眼前的是個陌生而冷酷的他。
我想逃，不料剛剛站起身便被他扯倒在地上。
「你要到哪裡去！你知不知道，你是我的！我的！」
我被他吼得捂住耳朵，哆哆嗦嗦縮進馬車的角落裡，涕淚橫流。
41
從月老廟回來以後，我被高存則鎖進房裡，沒有他的允許，連小青也不許進來。
小青在門口撫著門板哭泣。
「姑娘，姑娘，這到底是怎麼了，怎麼了啊？」
我躺在床上木木盯著床幔。
床帳是赤紅色的，像S人的血。
我很不自覺地想起程安頤的臉。
她雖驕橫，卻也是高門顯貴家的女兒，他高存則怎麼敢讓乞丐奸汙她，事後又把她丟到荒草野坡裡。
我想起三年前的自己。
那樣奄奄一息地躺在土地廟裡。
若沒有母親，當日我或許就S了吧。
那時的程安頤該多麼無助啊。
如若要她知曉，害S她之人竟是她日夜掛念的情郎，她是不是會S不瞑目呢。
我逼迫自己不要去想這些事，可總覺得能看到無邊無際的暗紅，我知道，那是程安頤的血。
42
看我一連躺了幾日不哭也不鬧，高存則以為我乖覺了，便打開門叫了小青進來。
小青見我一連幾日都未好好吃飯，急得直掉眼淚。
「好姑娘，您就吃一口吧，大爺說了，您要再不吃飯，他就差人去王家把夫人請來了。」
彼時聽到母親，我隻怕他要對母親下手，慌忙端起湯碗一口氣悶下去。
「姑娘，您說您這是何必呢。大爺他，我看他對您還算上心……」
「住口，若是他要你來當說客的，小青，接下來的話你大可不必再講了。」
我把碗重重放到桌子上冷冷地說。
「姑娘怎麼會這樣想奴婢呢，奴婢可是真心為您著想的呀，奴婢當日遭受她們的毒打，奴婢何時不想離開這高宅啊。」
小青滿眼都是淚水，一滴滴落到桌子上。
「小青，都是我不好，是我錯怪你了。」
小青努力搖搖頭，蘸著桌子上的眼淚默默寫下一個「逃」字。
我正要說話，卻看到高存則大步流星地往這裡走來。
我慌忙把那個「逃」字抹亂。
「好，我知道了，我知道你是為我好，我也知道大爺的心，可他做事總這樣決絕，程姑娘因我而S，我終歸是於心不安吶。」
小青的一個「逃」字，讓我重新振作，見高存則走了過來，故作大聲說話。
高存則見我臉上有了笑，忙滿懷笑意地叫了小青出門。
又轉身合上門板。
輕輕撫摸我的掌心對我說。
「千雪，我就知道你會想通的，你看，我的心連小青都看得明白，你如何會不曉得呢！」
我強作歡顏。
「隻是日後大爺做事不要那麼絕了，程姑娘到底是清遠侯爺的女兒，你貿然S了她你就不怕日後清遠侯來找你尋仇嗎？」
他聳聳肩扯扯嘴角，很無所謂地說。
「她區區一個清遠侯的女兒，沒什麼大不了的，清遠侯如今不過是個掛名的侯爺，沒什麼實權，諒他也不敢到我這裡來尋晦氣。」
一條人命被他講得輕描淡寫，我心底不停地發怵，卻仍要作出滿臉崇拜的模樣。
他或許很享受我崇拜他的神情，輕輕在我唇上啄了一下。
我知道，眼下我退無可退，唯有如此作笑臉欺瞞他，事情才可能有一絲轉機。
「你好好養著，我同父親商量過了，下個月初八是黃道吉日，到時候你可得漂漂亮亮的，我要八抬大轎娶你過門。」
「我……」
下月初八，豈不是還沒有半個月的時間。
高存則是個說一不二之人，我知道，他能對我這樣講，便萬萬沒有再商量的餘地了。
43
一連幾天，我滿臉欣喜地哄著高存則開心，又纏他替我準備一些新婚要用的東西。
他也很有耐心，日日與我去街上逛。
選衣裳，打首飾，商量婚禮當天的流程，這些繁復的東西我一點都不感興趣，他卻常常忙到後半夜，樂此不疲。
自從那日小青用淚水寫下那個「逃」字後，我倆不曾一次偷偷計劃逃跑的流程。
我怕我們逃了，高存則恐怕不會放過母親，於是偷偷傳話給母親，要她提前出京。
恰好此時，母親那邊也差人來傳話。
父親不知怎麼惹了聖上不悅，被外放出京，不日要攜帶王家老小去漳州赴任。
母親的意思是，他們初四左右就要出京，要走一起走，要我想辦法在初四卯時左右去碼頭與他們會合。
我一邊在燈下繡花，一邊思慮著初四逃跑之事。高存則日日都守在我身邊，想要從他身邊逃跑，恐怕很難。
「姑娘，您別一直發愣啊，您說，到時候咱們初四該怎麼溜出高家，眼下不過還有三五天了，您還得趕緊拿個主意才是啊。」
小青輕輕推了我一把，把茶碗遞到我手裡。
我輕輕捏捏眉心，叫小青看過房裡確實沒有高存則的人之後才慢慢與她商量。
「高存則每日都要來這裡留宿，真的很難逃跑，不過……最近這幾日他一直忙著準備新婚之事，不如到時候我們見機行事，我都算好了，從高宅到碼頭就算走路去也不過半炷香的時辰……」
我悄悄趴到小青耳朵邊嘀咕，小青一邊點頭一邊稱是。
直到八月初四那日，高存則一早便上街上去了。
我是故意打發他去的。
要他去買隆盛齋的白皮酥，他本意是要小廝去的，可我難得在他面前撒了會兒嬌，他臨走時，還刮了刮我的鼻梁，寵溺地喊我。
「小饞貓！照你這麼吃下去也不怕變成大胖子！」
44
我跟小青什麼也沒帶，見他走了，忙換好一身高宅下人們的裝扮。
偷偷來到後院。
我們早就摸清了，高宅後院乃是庖廚之處，每日清晨下頭莊子都會往高宅裡送許多新鮮瓜果跟蔬菜。
到時候進進出出的人多又冗雜，可以趁機逃出去。再從後院長街上僱輛馬車，坐上了馬車，不用半盞茶的時間，就一定能到達碼頭。
我們很幸運，計劃很順利地進行。
我們到了高宅後街上，許多準備待客的車夫圍著我與小青攬客。
「去碼頭，一兩銀子就行。」
一個滿臉絡腮胡子的馬夫圍住小青，帶她去相看他的馬車。
「姑娘您看，我這匹馬雖老了些，腳力倒還挺快的，您要是看著合適就坐我的車吧！」
小青看了我一眼，我忙道。
「隨便不拘什麼老馬小馬了，煩請你還是快些帶我們去碼頭吧，我們還有要緊事。」
眾多車夫們大清早起來還沒幾個拉上客人的，此一遭一看這絡腮胡子拉到了客人，且要價又很低。
紛紛不忿。
「你這人怎麼這樣啊，去碼頭那麼遠的路才要一兩銀子，S價沒有這麼S的，這叫咱們以後怎麼要價啊！」
一個馬臉小胡子的馬夫佝偻著身子，仗著人多勢眾推搡了絡腮胡子一把。
剩下的馬夫們紛紛圍堵過來，作勢要打架的模樣。
我眼見要被這群烏合之眾壞了計劃，慌忙拉著小青從人堆兒縫裡逃開了。
幸好小青很熟悉去碼頭的路。
她帶著我在街上七拐八拐，終於在卯時五刻左右到了碼頭。
45
碼頭前，母親早已等待多時。
遠遠便看見碼頭那兒站著兩個人影。
沒想到，父親也在那裡。
等見到我。
母親激動地把我緊緊摟在懷裡，熱淚盈眶。
「好孩子，我還以為你不來了呢。」
我與小青相視一笑。
「怎麼會，你們都要南下，我們可不孤零零待在這裡。」
「時辰不早了，船快要開了，千雪，快上船吧。」
父親眼裡似乎有些湿潤，像被霜打湿了眼睛。
我沒想到，值此關頭，父親會與母親一同堅定地與我站到一起。
原來，一直都是我誤會他了。
原本，我還以為他是貪婪權力的人。
我滿眼愧疚地望了父親一眼。
父親與母親高高興興進了舢板，我第三個，小青隨後。
這還是我頭一遭坐船，腳踩在木舢板上，有種很不真實的感覺。
這一刻，我終於可以解脫了，像飛鳥入林，遊魚入海般終於可以重獲自由了。
然而就當我踏進船板上的前一刻。
一雙手上滿是粗糙硬繭的手硬生生把我扯下船。
我大聲驚呼道：「母親！母親救我！」
