「這話，我會幫你轉告太後的。」
18
太後雖不管事，但消息卻很靈通。下午我照例過去抄寫經書時，她便問起了上午的事兒。
我邊寫邊說，一時分心，便又寫錯一筆。
太後招手：「今日就不用寫了，陪我說說話。」
我心裡了然，她隻是喜歡聽熱鬧，怕我抄書不能讓她盡興。不過，能偷懶我也是願意的。坐在她對面，接過她遞給我的橘子邊剝邊說。
太後是個不錯的聽眾，時不時點點頭，待我說完之後，她才問：「那你怎麼沒一過來就與我告狀？」
我低頭：「這樣的事兒，妾身不敢汙了您的耳朵。」
Advertisement
太後點點頭：「是長進不少了，阿禾也不小了，你支稜起來也是好事。」
我心中了然，公主雖是帝女，可想要過得好也要母妃得力才行。去歲烏桓求娶公主，年歲適合的公主唯有煥煥一人。在朝堂上拉扯了好幾個月，庶妹百般哀求，又請了不少人說話，最後才留下了煥煥。捫心自問，若換成了阿禾，我未必能找那麼多幫著說話的宗親朝臣。
「妾身知道了。」
太後欣慰：「那就好。」
我無奈地笑笑：「姑母是不是覺得我活得特別蠢？」
「不是我覺得，你問問宮裡的老人誰不覺得？一手好牌能打成你這樣，千百年來也就出了你這一個。」
我抿唇不語，明明是我和她們不同，她們入宮是為了家族、為了富貴、為了權勢，但我是為了陛下這個人。我喜歡他，所以，我甘願為妾。隻是，這話不論何時說出來，都讓人覺得我小家子氣。太後又問：「陛下那裡，你可想好了？」
「陛下怕是不想見我，可我是貴妃，除了您、陛下還有皇後，誰又能越過我呢？」
「這可不行。」
19
自齊妃對我放了狠話後，我便一直提防著她。可我萬萬沒想到，她竟如此心狠，青天白日下引著阿禾去荷花池，想要將人溺S在裡面。
幸好被路過的大皇子發現，才救了阿禾。我匆匆趕去皇後宮裡，看到正端著姜湯慢慢喝的阿禾落了淚。待她喝完，一把將她摟入懷裡。
阿禾拍著我道：「母妃不怕，大哥輕輕松松就把我撈起來了，我連水都沒嗆到幾口。」
我慌忙擦了擦淚，想去親自與大皇子致謝。
庶妹淡淡道：「大皇子如今已經去見了陛下，他說了你也不必親自道謝，便是旁人落水他也會救的。」
「他救了阿禾，我謝他是應當的。」
庶妹笑出了聲：「姐姐這些年的經書是沒有白寫，為人處世都長進了許多。」
我臉上微紅：「你這是什麼話？」
「我是誇姐姐呢。」她笑盈盈起身，「齊妃他們已經在養心殿了，我陪姐姐過去？」
養心殿，我很多年沒去過了。我垂眸看著阿禾，還是點了點頭，搭上庶妹的手，未曾注意她微微揚起的唇角。
20
近鄉情怯，我望著養心殿默然生出怯懦。
可庶妹並不等我，踏腳未等通傳就進去了，我隻能硬著頭皮跟上。一見了齊妃，我心裡便全被怨恨佔滿，完全生不出其他感慨之情。
齊妃早已不知跪了多久，身前是幾片碎瓷片。皇帝半分眼色都沒落到我身上，隻對著庶妹道：「朕讓你管理後宮，怎能出了這樣的事！」
庶妹從容地請罪，臉上依舊掛著淡淡的笑意：「妾身早就看不慣齊妃了，偏陛下總覺得是妾身的偏見，幾次三番地縱容她，後宮姐妹也深受其煩，妾身冤枉啊。」
說著，她不忘用餘光暗示我，我直直往地上一跪：「陛下，妾身也不知何時與齊妃生怨，她竟然要害阿禾，求陛下為我們母女做主。」
說完我便彎下腰磕了一個頭，眼淚從臉上墜落到地面。一想到阿禾，我的心就止不住地疼。多年前，三皇子在我眼皮子底下被害，多年後竟然又在阿禾身上重演。我似乎一直都在失敗，什麼事都做不好，可為什麼全部要報應在我的孩子身上？
皇帝抬手讓我們起來，沉聲問齊妃為何如此。
齊妃臉上還掛著淚珠，聽了皇帝的話，神情慢慢沉穩下來，完全沒有害人未遂被當場抓住的驚慌：「陛下，妾身隻是想與三公主玩鬧，是大皇子瞧錯了。」
「胡說！既然玩鬧，怎麼不是把你按到水裡？」我冷聲質問。一路上，庶妹已經將事情告知於我。齊妃是硬生生將阿禾往水裡按，存了要她命的心思。至於說大皇子汙蔑她，我更是不相信，一個是早就開府的皇子，一個是深宮裡無子嗣的妃嫔，八竿子打不著的關系，他腦子有毛病要害她。
可皇帝似乎信了，走到齊妃面前，捏起她的臉：「隻是玩鬧？」
「自然，珍貴妃平日裡不喜歡出門，妾身是覺得三公主孤單，所以才好心陪她。」
皇帝輕笑一聲：「難為你這樣好心。」
「陛下，您不能信她。」我急急道。
皇帝揮揮手，讓齊妃起來，齊妃衝著我們挑釁地看了一眼，我氣得抬手就要打她，被庶妹一把攔住。她朝我微微搖頭，示意我不要輕舉妄動，我滿臉不憤，隻聽皇帝輕描淡寫道：「既然你喜歡這樣戲水，便是溺S在水裡也是無憾吧。」
說完，不待齊妃反應過來，便讓人帶齊妃荷花池。
齊妃不可置信地哭喊，也無濟於事地被拖出去，而我也鎮住了。我記憶裡那個意氣風發的少年何時變成這副讓人不寒而慄的模樣？
21
從養心殿出來，午後的暖陽灑在身上，我也感覺不出半點暖意，隻覺得骨頭裡都透著寒意。
皇帝要齊妃S，我覺得沒錯，隻是他這樣給了一點點希望又立馬將人按S的方式，讓我覺得可怕。就如同戲弄耗子的貓，明明可以一擊致命，偏偏要反復玩弄致S。
與庶妹一前一後地走著，庶妹突然開口：「怎麼，覺得害怕了？」
「我隻覺得陛下陌生許多了。」
庶妹淺笑，輕輕撫弄著開得正好的芍藥花：「姐姐口中的陛下是曾經的陛下，還是你臆想出來的陛下呢？」
我怔住，一時之間被她問得說不出反駁的話。我記憶裡的陛下，究竟是不是我美化過的陛下呢？我沉默地接了阿禾回宮，腦子裡一直盤旋著這件事。
在先帝一朝，皇帝並不得寵，甚至因為其生母的事而被厭惡，若不是前頭的皇子S得S、傷得傷，他縱然有能力也未必脫穎而出。他行七，怎麼就那麼巧呢？前頭六位皇子要麼命不會，要麼關鍵時候腦子犯糊塗。
我越想越覺得害怕，看似巧合的背後如無意外應全是人為，我不知道皇帝做了多少，隻知道他笑到最後。我閉上眼就能想起前段日子裡的風聲鶴唳，或許，我記憶裡那個溫潤如玉的少年徹頭徹尾都是一場美化過的夢。
我長長嘆了一口氣，阿禾貼上來：「母妃不怕，我沒事的。」
我將目光落到她身上，小心翼翼地問著她今日的事。阿禾吃著酥酪，與我搭話：「齊娘娘說父皇最喜歡荷花，她叫我過去和她一塊摘。」
「那跟著你的人呢？」
阿禾避而不答，隻仰著頭問：「母妃會罰她們嗎？」
我點點頭，阿禾嘟嘴有些不開心，我道：「她們應該跟著你，做錯事了本就要挨罰。」
阿禾不情願告訴我，一個去找小船了，一個去拿魚食了。說完，又拉住我的袖子為她們求情。我念著阿禾今日受驚一場，不願意她再為這種小事煩心，便沒罰板子。
我道：「今日的事，你也要長長記性。」
「母妃，我想學凫水，若我會水，就不用大哥救了。」
「我不是讓你反省這個，我是讓你知道人心可怕。」
她吐吐舌頭，也不在意。
22
阿禾似乎並沒有因溺水留下陰影，反而躍躍欲試要去學凫水。我覺得那並非大家閨秀應該學的，便不應的，可這小丫頭竟然自己去堵了大皇子，真叫她學會了。
太後知道後，誇贊了阿禾幾句，見我沒及時搭話，她淡淡道：「你要記得，阿禾生來就是公主，有些規矩約束不到她身上。」
我抿著唇點頭：「我知道。」
太後也沒再多說，隻讓我繼續抄寫經書靜靜心。我寫了兩頁，心緒也平緩許多。
若阿禾能借此事與大皇子交好，也是件好事。庶妹與大皇子關系一向不錯，所有弟弟妹妹裡大皇子也最偏愛煥煥和六皇子阿景。因此，當年和親時，大皇子為了能留住煥煥，願請兵出徵。而二公主呢，不久前被皇帝指婚給了定北王世子。世子這個名頭聽著尊貴，但許多年前陛下就一直想著削藩，隻是找不到適合的名頭。
因此，二公主的婚事外頭看著如意尊貴，內裡就如同一團爛絮，早就破敗不堪了。
打定了這個主意，我便借著大皇子派人教導阿禾的理由，時常送些東西過去，聊表心意。一來二去，與大皇子妃孟氏熟絡起來。
一日闲聊時，她說起家中侄兒孟漼，言語間的意思是想著與阿禾湊成一對兒。大皇子作為皇帝的嫡長子，曾經也是被皇帝寄予厚望的，孟氏能做正妃，家世自然也是不差的。
這樣家世的孩子人品、學識也不會多差，不然孟氏也不會為他開這個口。
懷著這般心思，我就多問了幾句，若她所說不虛，那與阿禾也是很相配的。隻是，她一人所說是做不得真的，還需要我另外讓人打聽一番。
23
明裡暗裡讓人打聽之後，我發現孟漼確如孟氏所說，是個極好的人選。
便與阿禾說了，不承想阿禾瞬間紅了臉，捂住了耳朵，作勢要跑。我眼疾手快拉住她：「早晚都有這麼一遭，有了你大姐姐的事兒在前頭，母妃覺得還是早早定下來才好，成婚也不急。」
我就阿禾這麼一個女兒，哪裡舍得讓她早早嫁了？如今她才十四，皇家的女兒留到二十再嫁也不晚，但人選總要先好看，不然到時候就都被其他人搶了，隻剩下歪瓜裂棗之輩。
「母妃，我不聽。」
我輕嘆了一口氣，我像她這樣大的時候，已經和皇帝互訴情愫了。少男少女，春心萌動，想想就是一顆淌著蜜的糖，甜膩膩地流進心坎裡。我看著面前的阿禾，腦子靈光一閃：「阿禾，你告訴母妃，你是不是有喜歡的人了？」
這兩年阿禾出宮越發頻繁了，雖然大多都是去找煥煥，但誰沒打著小姐妹的幌子騙過父母，反正我是做過的。
阿禾氣惱地跺腳：「母妃，你這是說的什麼話啊，我是出宮買些宮裡沒有的小玩意兒，想給母妃打發時間。」
我摸著發間那隻鎏金芙蓉簪，心裡一軟柔聲道：「母妃知道阿禾最好了，可你漸漸也大了，要真有喜歡的人，就和母妃說，母妃幫你想辦法。你要是不說，若哪日你父皇想起來突然給你指婚，到時候你就沒地方哭了。」
