城門緊緊關閉，縣尊開始帶人巡城，他沒日沒夜守在城牆上，望著夫人馬車曾經遠去的方向。
天藍得沒有一點褶子。
枯樹枝直直往天上叉，仿佛想戳破一個洞，漏下些雨水來。
縣尊脫去官服，戴著枷鎖，赤腳求雨。
深秋，真的下了雨。
人們張著大嘴，讓那雨直接灌進嘴裡，灌活五髒六腑，砸吧砸吧嘴，像回味丈大叔的羊湯一樣。
「真香啊！」
磚縫裡的草是最先冒出來的，它一露頭，就被眼尖的人掐了去，放進嘴裡嚼。
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比筍幹還鮮，比臘肉還有嚼勁兒。
青石鎮有了些盼頭，這些半S不活的百姓，一場雨就能掙扎著活下去，甚至幻想起了中秋怎麼過，要吃月餅、喝桂花酒，沒錢也得赊賬吃，命啊命，不吃就S太虧。
許是餓暈了，大伙都忘了，中秋早就已經過去。這是寒衣節，沒有萬戶搗衣聲，眼下活著的這些人，正在人和鬼的門檻上踏步。
天公並不作美，它把做人的這扇門虛掩上，森森鬼氣從幽冥鑽進來。
周王亂軍圍了城。
38
縣尊不投降。
城外，是叛亂的周王和異族倭寇，城內百姓，無一人願降。
縣尊打開私庫，把自己的糧食分給眾人。
他振臂一呼。
「朝廷援軍馬上就到。」
「各位父老鄉親，我在平寧縣為官十年了，這裡就是我的家鄉，也是我的埋骨地，我願與平寧縣共存亡！」
祢爺爺說，此人無小禮而有大義，有些人，是有小禮而無大義，還有種人，既無禮也無義，
譬如吳豬龍。
流放嶺南路上，途經江南，他逃了，加入叛軍隊伍。
如今，燒S搶掠、奪人妻女。
成了他的正當事兒。
39
小小的平寧縣，隻剩這些老弱病殘，什麼都沒有。
為等朝廷大軍。
縣尊假意和談，拖延時日。
祢爺爺沐浴焚香，靜坐三日，穿戴得整整齊齊，戴儒巾、穿襕衫，很正式的舉人裝扮。
他自請去和談。
「老朽是至正元年的舉人，蒙朝廷和百姓供養二十幾年，仗節S義，有用之身，正在今日。」
「平寧縣經此一難，願上蒼保佑，平安寧和。」
「諸位不必多送。」
縣尊長揖到地，久久不起。
「老先生大義，學生受教了。」
娘SS拉住我和小女。
沿街，眾人泣不成聲。
殘陽如血，同懷英走那天的悶熱不一樣。
這是初冬。
淡紫色的遠山重影，青銅的鐵門一開一合，祢爺爺瘦小有力的身影，拄著拐，一頓一頓，漸漸走進這像極了山水畫的景中。
最後隻剩一襲藍衫。
我想他正是這幅畫中的節氣歌。
他沒有回頭。
亦沒有回來。
大白貓趴在祢爺爺常坐的藤椅上，蔫頭耷腦，望著門外出神。
它什麼都不知道。
隻是疑惑那個常摸它腦袋、給它梳毛、給它念詩的小老頭，到底去哪了。
40
朝廷援軍來了。
戰場膠著。
將軍們準備遣散民眾，讓縣尊帶大家北上，投奔附近州府，平寧縣會成為火攻的主戰場。
41
逃難前夕。
娘把我們三個頭發都剪了，亂七八糟像稻草堆，她又搗碎生姜，把黃汁水抹到我們臉上、胳膊、鎖骨上。
「以後，你們倆就兄弟相稱。」
「出門在外，別洗臉。」
大白貓很通人性，它自己在泥地裡打了幾個滾，灰撲撲地蹭我褲腳，腦袋卻還看著藤椅。
喵嗚。
喵嗚。
夜色第一次嘈雜，人們都忙著收東西。
各種木門咯吱聲、腳步踢踏聲、更夫遠遠的嘆聲，都好似這座小鎮的回光返照。
今夜一過，它會慘烈地S去。
娘連夜把剩下的糧食做成大餅，吹涼了，分別裹進我和小女衣裳裡，又把匕首和小刀分給我們。
「在外頭，吃食不能外露。」
「要是咱們走散了，你們兩個還有得吃。」
天邊露出第一抹蟹殼青時。
娘牽著我和小女，腳邊跟著大白，我們一行人要出城去。
我回頭看了一眼家門。
十個月前，也是這樣的蟹殼青早晨，娘牽著小骡子帶我去賣豆腐。
兩個月前，也是在這條鵝卵石小路上，懷英背著行囊，回頭衝我笑了一下。
我亦微笑。
告別這小小的青石鎮。
42
吳豬龍還對娘念念不忘。
他在叛軍裡當個小頭目，吩咐人留意做豆腐的秦娘子。
「她是平寧縣最美的女子，別有一番風味。」
「抓住了先給齋藤大人享用，剩下的，小人再跟著吃幾口剩飯，嘿嘿。」
他領著一隊亂兵攔路時。
縣尊大人一馬當先，一箭射S一個倭寇。衙役們的大刀砍得虎虎生威。
箭射光了。
刀背嵌入S人身子拔不出來。
「快逃！」縣尊抽出佩劍，攔在眾人面前，衙役們順手撿起木棒子，升堂一樣大喝。
「威——武——」
他們沒退。
人群四散開來。
我頭皮陣陣發緊，牽著渾身的肌肉往前狂奔。
吳豬龍拿著大砍刀，四處逡巡。
「怪了，秦娘子S了不成，吳胖子可是親口說她還活著。」
「怎得一直沒找到她！」
「我可怎麼給齋藤大人交差。」
吳掌櫃出賣了大家的行蹤。
他不知道。
昨夜娘幹的最後一件事，就是拿起丈大叔留下的剔骨刀，劃傷了自己的臉。
兩道血痂橫在雙頰，暗黃姜汁下，娘像一隻護崽的兇獸，眼裡隻有警覺和戾氣。
那些為人稱道的美貌，仿佛從來沒有過。
吳豬龍逼近我們藏身的灌木。
大白嗖地一下射出去，兩隻爪子摳住他眼珠，他疼得滋哇亂叫。
娘抽出麻繩，從背後套住他脖頸。
使勁一拉。
吳豬龍力氣大，掙扎著掐住了大白的脖子。我和小女掏出匕首，狠狠插進他胳膊。
麻繩收緊。
四肢亂顫。
咔嚓一聲。
吳豬龍終於S了。
43
大隊伍被倭寇衝散。
娘帶著我們一路北上。
沿途各州府都遭受過旱災，狀況並不比青石鎮好多少。
有的地方一年沒下雨，正要S童子祭龍王爺，幼童都S得差不多了，娘連夜帶我們逃走。
有的地方盛行吃菜人，尤愛鮮嫩的小孩子，富人家有餘糧，卻也偏愛此肉，此地也待不得。
有的地方一縣全是人牙子，專門買賣幼童，做採生折割，再帶到京城行乞，我們見了很多沒有四肢在地上爬的東西。
像人。
可是頭顱黑漆漆的。
已不是人了。
這世道真像祢爺爺所說。
乾坤繚亂吶。
一路踉跄。
趕到京郊附近時，我們餓暈在地，被春臺寺的尼姑們救下。
44
春臺寺是皇家寺廟，供奉著早亡公主的牌位。
這裡有位玉嫔娘娘，帶發修行。
她收留了我們。
娘認識她。
「玉嫔娘娘是以前永定侯府的大小姐，侯府與魏國公府，世代姻親，按著輩分，你還得喊她一聲姑姑。」
玉嫔娘娘也認出我們。
她慈愛地看著我。
「阿姜長得真像梁遇啊。」
「永定侯府和魏國公府，把寶押到周王身上，抄家滅族，也是應有之義。」
「隻是苦了這些孩子們，沒享過富貴，卻要承受同等的苦難。」
「湛盧，你可不要欺負兩個妹妹。」
湛盧是個十來歲的少年，長眉若柳，眼眸溫和明亮，他應了他母親的話，捧著一盤橘紅的柿餅，親自拿給我和小女吃。
晚間吃飯，桌子上有一道龍井蝦仁。
湛盧悄悄提醒我和小女，柿餅和蝦仁犯衝，如果我們想吃，明天還做蝦仁。
娘說，湛盧應該是個皇子。
他如此溫和有禮，實在難得，可見玉嫔娘娘秉性之純善。
他很喜歡和同齡人一起玩，會託著腮認認真真聽我和小女講逃難路上的故事，會蹙眉流淚、會氣得臉發紅。
他也很喜歡大白貓，小心翼翼地摸它腦袋，被蹭後連耳朵都紅透了。
玉嫔娘娘會親自教我們讀書寫字、琴棋書畫、調制香料。
小女是學得最快的。
冬去春來又一年。
有一天，寺裡來了太監。
太後下旨，派玉嫔娘娘代表皇家，前去與周王和談，以親情感召他投降。
娘娘叩首謝恩，坦然而行。
「秦姐姐，你要去遼東，那就把湛盧也帶走吧。天高地迥，比困在這寺裡好。」
「我這一去，恐怕不能周全。你們也早出發吧。」
她派一位虎將軍護送我們。
我想起了祢爺爺。
45
夏天第一場雨澆下來時。
我們到了遼東。
鶯兒姨在城門口等我們。
虎將軍也認識她，他們曾是青梅竹馬，在亂世中分散，因著這一樁護送，相隔十年，兩人再次相見。
「小虎子！」
「黃鶯兒！」
可見，這世上的緣分，是斬也斬不斷的。
46
遼東的白將軍和黃小將軍，把這裡駐守得很好。
沒有匪人。
沒有亂兵。
韃子被遠遠地拘在山那邊。
寬廣的黑土地上，是剛冒頭的嫩綠芽和辛勤勞作的農人。落戶後，我家分了一塊荒地和一間房，撒下種子，大雨一澆，豆苗兒跟花一樣開遍原野。
這裡的夏秋很短暫，卻都很濃烈，濃藍天幕下，高大的松柏終年巍峨, 稻米和豆子長得潑辣直爽, 噼裡啪啦地收了一倉。
娘又開始泡黃豆、做豆腐。
下雪時。
第一鍋豆腐做成了。
一路顛沛流離，吃過苦、流過血、S過人, 塵埃裡摸爬滾打, 豆腐還是幹幹淨淨的白, 不輸窗外大雪茫茫。
娘、小女、湛盧、我、大白。
還有......闊別一年的丈大叔, 他缺了一條胳膊。
我們圍坐在火炕上, 吃熱騰騰的酸菜血腸豆花鍋, 深秋存下的菜幹, 水裡一滾，便都從短暫的冬眠裡活了過來，肥綠、嫩黃，或脆或韌，在這邊關小城的鞭炮聲裡，盡情舒展著生命的張力。
世道還在亂著。
我知道，戰火不會一直停、紛爭不會永遠休，小禮、大義也不會停下在世人心中遊弋的腳步。
哪兒有人，哪兒就有七情六欲, 哪兒就有水深火熱，哪兒就也有情有義。
這不就是那個熱鬧的人間嗎！
豆花滑進我的嘴, 燙得我眼睛流淚。
小女和湛盧正凝神盯著燈花, 爭著去剪，大白貓躡手躡腳爬到湛盧頭上。
哎呀。
娘嗔怪丈大叔非要給她夾菜。
這是至正二十九年的春節。
「娘教導過我，貪多嚼不爛。」
「（為」新春時, 虎將軍娶了鶯兒姨。
白將軍和黃小將軍外出巡城，他們快馬加鞭往家趕。
白小姐白秀秀入了宮, 她託人捎回來一對鴛鴦玉佩, 祝新人百年好合、永結同心。黃小將軍紅了眼。
梁遇領著夫人和一雙兒女，也來道賀。他沒有認出面目全非的娘, 隻是看見我的臉龐時, 有一瞬間的愣神。
他知道我們來了遼東。
他沒有認我。
夫人扯了袖子一下，他笑著走開。
背著人，他悄悄往我柳條筐裡放了一個紅包，上面寫著「歲歲平安」。
一雙小兒女纏著他，要買最貴的走馬燈, 他笑著答應，給他們籠好袖口，一邊抱一個, 掀起簾子，上了馬車。
娘和我都沒有再看。
我拿這錢，買了很多很多的書。
湛盧要看治國策，他眼中野心似火。
小女要看醫書, 療愈婦人容貌。
我呢。
我翻遍各種雜書, 試圖尋找一個問題的答案——百姓草芥一樣活著，一次次被天災兵亂擊倒，一次次掙扎著爬起來, 頑強續上生命的根。
可是，所有人都像小青骡子一樣，被石磨拴住了，活著並不易。
百姓如青石鎮, 讀書人如祢爺爺和懷英，當官的如縣尊，貴人如玉嫔娘娘和湛盧......
人人苦。
為什麼？
（完）
