心軟得一塌糊塗。
我有許多話想對他說，我想抱著他，想給他哼小時候娘哼給我們的曲子，但最後我隻是摸了摸他的手。
觸了觸他的臉頰。
這個孩子，真是抱歉，我生他一場，卻沒法好好看著他長大了，願他往後無病無災。
平安順遂。
裴砚的人將孩子抱走時，特意安慰我：「姑娘如今是三郎心尖上的人，等孩子大了，不愁沒有團聚的機會，如今圓哥兒還小，姑娘若是在新夫人進門前，再生一個，那更能立下來了。」
我笑了笑，沒有說話。
當晚，衣著整齊地坐在幾案邊，包袱就放在身旁。
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戌時，門被拍響。
裴夫人上香歸來，要見我一面。
11
這幾年，我見過裴夫人隻有寥寥三面。
第一回見她，我被賣進裴府，裴夫人高高地坐在上首，居高臨下地俯視著我。第二回，是郎中診脈，回稟她裴砚身子不好，怕是難以讓人受孕。
她召見了我，從手腕上撥了個玉镯給我。
「蓮娘，你是個好姑娘，三郎也聽你的，甚至跟著你出了房門。你且安心待在裴家，不缺你這一口吃穿，隻一樣——」
「你要好好照看三郎。」
如今，是第三回見她，她聲色俱厲。
「賤婢，跪下。」
「這三年，我裴家待你如何，你心中應當有數，可你居然背著我見圓哥兒！莫不是忘記當年契書的約定了嗎！」
我不懼，亦不怕。
隔著飄搖燈燭，仰首看向裴夫人，「夫人明鑑，這契書三郎早就當著我的面燒掉了，圓哥兒也是他心疼我們母子分離，才讓人抱來給我看的。」
「夫人怎的不問三郎，卻找我這個小小婢女問罪？」
裴夫人被氣得一口氣上不來。
她指著我。
「你真以為這個家裡三郎當家做主嗎？不過賤婢爾，便是S了你，又能如何？！」
「夫人不怕母子離心？」
我脊背挺得很直，「三郎他心中有我，想必夫人已經知道了，便是我當著他的面，觸犯了謝姑娘，他也不過罰我禁足。」
「夫人若S我，難道想長長久久地被三郎怨懟？被長大知道真相的圓哥兒記恨嗎？」
裴夫人冷靜下來，她俯視著我。
「你想要什麼？」
我恭恭敬敬地朝裴夫人磕了三個頭。
「我知道夫人並不是心狠之人，您信守承諾，蓮娘更是一日不敢忘那契書。如今三郎欲留我，但我知道，我不能留下。」
「隻求夫人如契書所寫，給我五十兩，派人遠遠地將我送走。」
「至於三郎那兒——」
「便說我私逃了罷。」
裴夫人看了我許久，說了句好，又給了我五百兩銀票。
我沒推拒，通通收下。
在這個平平無奇的夜裡，背著小包袱，上了門外一輛青頂馬車。
離開裴府。
12
如今的世道不太平，我也不想再回蜀地了。
最後，留在了袁州。
後來好幾個夜裡，我總驚醒，生怕裴家人又找了過來。其實我也後怕，那天夜裡，我能從裴家脫身，無非是利用了裴夫人的愛子之心。
白日，在見圓哥兒時，我將指甲上的花汁蹭在他耳後，上香歸來的裴夫人看到一定勃然大怒。
她不會願意和兒孫離心。
把我遠遠地送走，把一切過錯都推到我身上，等往後裴砚和瑛娘大婚，誰都不會再記得蓮娘。
所幸，終於離開了裴家。
還得了五百兩銀票！
我在鬧市買了宅子，又買了隻大黃狗看家。
也總有鄰裡好奇，我一個小婦人，生得貌美又年輕，怎麼會一個人在這兒落腳？
我便編一些瞎話。
「早年嫁了富庶人家，但是夫君一病不起，婆母嫌我克夫，將我趕了出來。而今，婆家容不下，娘家也回不去，隻能一個人在這兒討生活。」
街頭巷尾的婆婆嫂嫂們，都是良善之人。
她們心疼我生存不易。
有時候砍柴會分我一些，家裡得了好吃的、好用的，也會記著我，每日帶著我做繡活補貼些家用。
日子就這樣慢慢定了下來。
有時候，若不是午夜夢回聽見孩童叫娘親的聲音，我幾乎都要忘記在裴府的三年。
直到有天——
鄰家婆婆突然要給我做媒，她說那人是個軍漢，才從戰場上退下來，家裡沒有男人，總不是個事兒。
問我，要不要同他見一面？
13
我是沒打算再嫁人的，這個世上，除了自己愛自己，自己給自己當靠山。
沒有人靠得住。
但實在禁不住婆婆嘮叨，於是在她家裡，我們見了一面，才見面我就愣了，這個軍漢他隻有一條胳膊。
可能盯著他空蕩蕩的袖子太久。
連婆婆都戳我。
我才反應過來，向他道歉，他擺擺左手，「不妨事的，隻是看了兩眼。」
「我姓徐，徐直。」
徐直交代他是十三年前參軍的，家裡養不起這麼多小子，他為了吃飽飯就去了，摸爬滾打許多年，上回為了救一個貴人，被人砍斷一條胳膊，不能再上戰場才退了下來。
「不過也不虧，貴人給了我大筆賞錢。」
「雖說斷了右胳膊，但我左胳膊是好的，打鐵砍柴做一些粗活，都沒有問題。我現在就在這兒住，不管瞧不瞧得上，姑娘有事隻管來找我徐直。」
他這樣坦誠，我若扭扭捏捏也不像話。
「那就多謝你了，徐大哥。」
徐直便笑了。
「謝來謝去多累啊，我都聽王婆婆說了，你在這兒討生活也不容易，別怕開口。」
同徐直見過這一面後，並沒有什麼結果。
婆婆也給我們另牽線。
見了其他人。
不過，許多人一圖我手中有些銀錢，二圖我貌美，我隻說有個流落在外的兒子，生他時傷了身子，再不能生養，往後還要找到他後，就沒人往我身邊湊了。
很巧的是，徐直也一直沒成婚。
到了冬天。
大雪封山，徐直主動敲開了我的門，他說上山時被野豬追，衣服破了，問我方便幫他縫一下嗎？
這其實是很親密的行為。
但是我看著徐直手中破破爛爛的衣裳，以及他空蕩蕩的袖口，還是應下了。
作為回報。
徐直往我院子裡堆了小半院子的柴火，「這事兒實在麻煩姑娘了，柴火也不值錢，要是用完了和我說，我再抱來。」
夜裡，我坐在燈燭下縫衣。
突然就想起了徐直。
他這個人名字叫直，可是內裡卻是很細膩的人，冬日柴火總是不夠用的，往年都是婆婆嫂嫂們勻我一些省著用，他分明察覺到了我的窘境，卻不點破。
偏說他欠我人情，用這樣的方式來還。
是以，次日見徐直。
我將縫好的衣裳還給他，認認真真地同他道謝，這回他沒笑，而是問我：
「還有下回嗎？」
14
我同徐直還有下回嗎？
望著他真誠的目光，那句拒絕的話就變得格外燙嘴，我青春正好，如果出現合適的人，為什麼不給自己一個機會呢？
「徐大哥，你可能還不知道，先前我生過一個孩子，隻是生他時傷了身，再也不能生養了。」
徐直目光沉沉，「我知道。」
「蓮娘，我聽說你要找他回來，剛好我認識不少人，託人幫忙，總比你自己找要方便。這不該是你拒絕我的理由。」
我沒再拒絕，可也沒接受他。
徐直並不氣餒。
我們像約定俗成那樣，他上山抱柴、打獵，我替他縫縫補補，燒菜時偶爾也分一些給他。
春夏秋冬兩個來回。
有一天一算，來袁州竟然五年了。
二十四歲的春天。
徐直在院中幫我補雞圈，他突然說若是到時候成婚了，要把雞圈扒了重新壘過才行。
我聽著，接了句。
「好啊。」
於是，徐直便開始操持起我們的婚事了。
我總以為，不過是挑個黃道吉日，請熟識的鄰裡吃個飯，我搬去他那兒，抑或是他搬來我這兒，兩個人湊一堆過日子就好。
可徐直偏不。
「蓮娘，這事兒可不能湊合，我恨不能敲鑼打鼓，讓全天下都知道這樁婚事。」
「你放心，我來操持。」
徐直是個妥帖的人，請了冰人下聘，買了紅綢布裁喜服，請了道長看良辰吉日，大婚前一日，我才知道他還請了軍中舊友。
「他們見多識廣，正好留心你的孩子。」
「好啊。」
連我自己都忘了隨口編的謊話，可徐直仍舊記得，而一個謊話需要無數謊言來圓，我私下裡想好了對外人的說法。
卻沒想到，在婚儀前，見到了——
裴砚。
15
「裴大人！小郎君？！」
徐直先我一步拜見裴砚，他面上驚喜，顯然沒想到他二人會來。
被他稱作小郎君的，從裴砚身後走出來。
小人五六歲模樣。
一舉一動已經顯得十分老成了，他虛虛地扶起徐直。
「當年徐百戶為救我，斷了一臂，今日是你大好的日子，我和父親特來恭賀，願爾夫妻燕侶鶯儔……」
圓哥兒話未說完，就被裴砚打斷了。
他望著裴砚。
而裴砚的目光落在我身上，他轉著指間的扳指，淡淡地開口。
「蓮娘，還要躲到什麼時候？」
「舊人相逢。」
「不來見見？」
五年過去了，裴砚理應能站起行走才對，可他現在仍舊坐在輪椅上。被衣袍遮住的腿腳幹瘦。
是不曾好好照料的樣子。
「昔日主僕分離，沒想到竟然還有再見的一天，蓮娘見過三公子、小公子。」
我行禮。
圓哥兒避開了，他小大人一般請徐直出門，說有事問他，院裡便隻剩下了我和裴砚。
他看我許久，突然冷笑。
「主僕？」
「蓮娘，在你眼裡我們隻是主僕？」
我不解，「當年裴夫人用三兩銀子將我買回裴家，除了不曾籤身契，我有與裴家下人有何區別？」
「若非五年前你不告而別……」
我打斷了裴砚，直直地看著他。
「那又怎樣？若我一直留在裴家，撐S了不過給你裴砚做妾，妾也不過是你裴家的下人，是任由你裴家打發來、打發去的玩意兒，是連生S都不能握在自己手上的東西。」
裴砚皺眉，「有我在，不會有人傷你。」
我覺得好笑。
在裴府時，瑛娘幾乎要了我的命，也沒見裴砚護著我。
如今，他卻說這種大話。
說到底，他從來隻看、隻信對他有利的東西，而不顧旁人S活。
「蓮娘，我可以不計較你私逃出府，這一趟我是帶你回去的。若你知錯，往後仍回落雪院伺候。」
「圓哥兒……也一直念著你。」
「不必了。」我拒絕。
「我裴家可有哪裡虧待你了？冬天的料子，夏天的冰，哪樣不是緊著你用？你就這樣甘願過苦日子？」
「還是你以為徐直是什麼好人？」
我望著裴砚，突然就笑了出來。
樂不可支。
「三公子，我不願和你回去，與徐直無關。若我自小長在裴家，自然要對你的青睞，對裴家的供養千恩萬謝。」
「可我不是。」
「我長在鄉野，我沒有讀過書，但是我光著腳丫踩過田埂，我展開雙臂吸過山風，我站在山頂，望著一片田野，大聲叫過。我見過一望無際的天空，見過直樹雲端的山巔，又怎麼能讓自己蜷縮在宅院裡，安心當一個下人，抬頭隻見四四方方的天？」
「對你而言，你能給我最好的吃穿用度，我就該感激涕零，可是你從沒問過我需不需要這些。」
話說到這個份上，也再沒有別的可說了。
裴砚抿唇，最後問了一次。
「蓮娘，金銀玉器錦衣玉食，你不需要？」
「不需要了。」
16
我以為，和裴砚把話說開，就等著第二天成親了。
但當晚，圓哥兒敲開了我的門。
他生得像他父親。
性子也像。
「小公子……」
「蓮姑姑，還是叫我圓哥兒罷。」
我們一同開口，於是相視一笑，圓哥兒不笑時像裴砚清雅端正，可是笑起來，眉眼彎彎的，竟也能看到我的影子。
「蓮姑姑，你比父親畫像上畫得還好看。」
「我一直想見你一面。」
「沒想到今日才得見。」
童言稚語，聽得人眼眶發酸，我同他道歉。
「對不起。」
圓哥兒傾身，伸手擦去我面頰淚水。
「蓮姑姑沒有對不起我的，你生我一場，已是大恩。夫子說娘親先是自己，再是娘親，再說父親三年前已經娶妻，裴家並沒有什麼可待的。」
他嘰裡咕嚕地將裴家的事兒一股腦地說了出來。
圓哥兒一歲的時候，裴砚本是能站起來的。
但後來娶了瑛娘。
久久不孕。
瑛娘為了求子，在裴砚身上用了猛藥，孩子沒有懷上，卻壞了他的身子，突然有天裴砚腿疼，摔倒，便再也站不起來了。瑛娘因此不得裴砚和裴夫人的歡喜，在府裡成日以淚洗面，她提了好幾次想和離回家，都被謝家送回來了。
「神醫看過，說除非有人像五年前那樣，每日伴著父親扎針、按摩、吃藥，不然怕是好不了了。」
「祖母這才想起您。」
圓哥兒小小年紀，語氣裡卻對此憤憤不平，我摸了摸他的小腦袋。
「當年我和裴家隻是交易。」
「我們籤了契書，所以照顧裴砚, 陪他治腿都是我應該做的, 你祖母、父親並沒有虧待我, 他們親自教養你、待你也好, 你不必為我鳴不平。」
圓哥兒點頭，他看著我, 突然眼眶一湿。
將臉埋在我肩頭。
「蓮姑姑，他們都說你是貪財無德的小人, 我不信。」
「我能叫你娘親嗎？」
「就一聲。」
17
這天最後, 圓哥兒說要帶我去一個地方。
要拆穿徐直的真面目。
明日就要大婚, 我想徐直應當是在新房的，但沒想到圓哥兒帶我去了另一條巷子, 他令人在牆上鑿了洞。
能清楚地看到，徐直就在隔壁。
他躺在榻上。
懷裡還有一個千嬌百媚的女人。
我親耳聽到徐直對她說，蓮娘的確是個好女人, 可她不能生養。再好的女人不能生養, 也不完整, 先把她娶回家，等你有了孩子，我再給你贖身，蓮娘她心軟重情, 我多求求她，她會收下你和孩子的。
那一瞬間，我應當是臉色蒼白。
所以, 圓哥兒扶我坐下, 還往我手裡塞了一杯熱茶。
「蓮姑姑……」
「是裴砚讓你帶我來這的嗎？」
他點頭。
我明白了, 裴砚大抵還是不相信我說的話, 在他看來怎麼會有女人寧願舍棄錦衣玉食, 也要在窮鄉僻壤過苦日子呢？
一定是她心裡有一個惦記的男人。
心甘情願為他吃苦。
他想讓我看到徐直的真面目, 想讓我心灰意冷, 然後他再像天神一樣出現, 拯救我，帶我回裴府。
我起身，拍了拍袖子上不存在的灰。
「多謝你父親苦心。」
「不多言語、不生貪念、不行詭事。」
「(不」最後, 這門婚事並沒有成。
大婚當天, 我替徐直相中的妓子贖了身, 送她去成了親。
不管徐直是真心移情。
抑或是，因裴家權勢壓人而配合做戲給我看, 他都不是值得的人了。裴家人當天回了京, 而徐直掀開紅蓋頭才知道新娘換了人。
大晚上, 他喜服都沒有換。
狂奔至我家拍門。
「為什麼？」
「徐直, 你背叛我的時候，就應該想到這一天。蓮娘是心軟重情，但這並不是你辜負她的理由。」
這樣高大的男人，突然就軟了腿腳。
跪在我面前。
「蓮娘, 我隻是一時沒有守住。」
「贖身的錢就不用還了，就當我給你們夫妻二人的大婚賀禮。既然是一時沒守住，往後就好好待她。」
徐直愣愣地看著我。
「你呢？」
我？
我關上門，讓徐直吃了一鼻子灰。
我當然不會再嫁給他了。
天高海闊。
往後我還會有很多好日子, 或許會養幾個俊秀少年，也可能收養孤苦無依的孩童，還可能結識志同道合的姐妹。
不是非得將一生託付給一個男人。
(全文完)
