她邊說邊往門口走。
我看著她懷裡的貓——
一副昏昏欲睡的模樣，沒看出一點想跟謝子芥親近的意思。
倒是她自己，穿著一身半透明的裙裾，眼裡含嬌帶媚，看起來更想與謝子芥親近。
空氣裡飄著一股奇異的香味。
謝子芥的喉結滾了滾……
就在這時，那貓驟然一動，薛美人猝不及防地朝前跌去。
關鍵時刻，謝子芥一把攬住她，又將她攔腰抱起，徑直朝我床上走去。
「林棲，出去！把門關上。」
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10
小院裡，我坐著看月亮。
婢女在我邊上小聲哭著：
「皇上太過分了，這要是傳出去，娘娘還怎麼見人？」
另外一個倒是鎮定些，壓低了嗓音罵道：
「這狐媚子分明在身上抹了東西，奴婢都聞見味了，皇上也是昏了頭了，他怎麼可能不知道！」
沒錯，謝子芥當然知道。
我坐在小院裡，都能聽見他啞著嗓音問薛美人：
「宮宴時不是挺會說嗎？當時急著脫身，現在又何必找借口尋朕？」
薛美人喘得嬌媚：
「臣妾要不努力脫身，萬一被那蠢物帶走了，日後還如何服侍皇上？臣妾隻是想能長久地陪伴皇上罷了。」
謝子芥低笑起來。
那股泉水流過心頭的感覺又出現了。
我戳了戳心口，這次的澀意似乎更重了，隱隱還夾雜著酸疼。
隻是，可惜。
還差一點……
我還是沒辦法像人一樣，流下傷心的眼淚。
11
大皇子賴在皇宮不走了。
他執意要帶我回狄國，不管旁人怎麼說都沒用。
謝子芥氣壞了，又跑來我面前發瘋。
「是不是你背著朕跟他說了什麼？他為什麼非得求娶你，他知道你是什麼東西嗎——」
說到這兒，謝子芥猛地一頓。
我看著他的眼裡一點點迸射出精光，就像想到什麼極其關鍵的事情一樣。
「對啊，朕差點忘了……
「朕有辦法了，隻是要委屈你一點，林棲！」
謝子芥的辦法就是假意答應，然後當著大皇子的面演一出戲。
為了讓這出戲更真實，他先是找到大皇子，告訴他自己深思熟慮了很久，終究不願讓一個女人壞了兩國情誼。
他會想辦法給我改換身份。
從此，不再有婕妤林氏，隻有皇帝親封的林姓郡主。
而他將以義兄的名義，為我準備上百抬嫁妝，風風光光地送我去北狄。
這些，大皇子自然沒什麼異議。
謝子芥便又順水推舟地提出，中原嫁娶都要挑良辰吉日，和親這樣大的事，必須得找欽天監好好算算。
大皇子也沒什麼異議。
於是，這天，謝子芥特地當著他的面，把監正喊來跟前。
監正要了我和大皇子的八字，躬身伏在案前，認認真真推算起來。
隻是，隨著時間一分一秒地流逝，監正的臉色越來越難看。
最後竟猛地丟開手上的東西，撲通一聲跪倒在謝子芥面前。
「皇、皇上，這親結不得啊！」
12
謝子芥還沒說話，大皇子就似笑非笑道：
「怎麼就結不得了？」
「臣數次推演，皆是大兇之卦，娘娘……不，郡主這命盤實在不對勁，仿佛天生被邪祟纏繞，又或者……就是邪祟本身！」
謝子芥猛然從皇位上站起。
「你在胡說什麼！林棲若是邪祟，朕與她相處這麼久，怎麼可能什麼事也沒有？」
「皇上有真龍護體，才能一直平安，可其他人未必鎮得住……
「而且邪祟降世，必定幹擾國運，一年半載或許還看不出來，可若放任下去，遲早鬧得天下大亂。」
監正聲音顫抖，仿佛提前預見了多麼可怕的畫面一樣。
大殿內陷入了詭異的沉默。
半晌，謝子芥才猶豫著開口：
「那依你看，應該怎麼辦？」
「古書有言，火除邪祟，始得安寧。依臣之見，必須在邪祟釀下大禍前，將其徹底燒S！」
「怎會如此，怎會如此……」
謝子芥一邊踱步，一邊為難地看向大皇子。
見後者沒有要阻止的意思，他立刻拍案決定：
「決不能讓邪祟耗幹兩國氣運，既然大皇子猶豫不決，那就由朕來大義滅親。」
13
我就這樣被捆去了刑場。
一路上，謝子芥派來的小太監不住叮囑，今日之事乃假S之法。
他們特地備了煙霧最大的木柴，到時候火燒起來，誰也看不清，後面的侍衛會找準時機用S囚換下我。
「等火滅了，人也燒得面目全非了，那大皇子哪兒還能辨認出誰是誰？如此一來，娘娘便得以保全了。」
小太監低聲道。
……
刑場上，一切都已準備好。
我被牢牢捆在木樁上，視線掠過人群，和謝子芥對個正著。
他幾乎瞬間緊抿了唇，表情凝重又嚴肅。
這時，遠處傳來兩道沉重的鼓聲。
我還在看謝子芥，他卻已快速撇開視線。
抬手，丟下籤牌。
火光一下燃起……
小太監沒騙我，滾滾濃煙竄得很快。
不過片刻，我就被SS包裹在了裡面。
可所謂的侍衛卻遲遲沒有出現。
隻有火舌不等人，順著幹燥的木柴，猶如行動敏捷的小蛇，快速舔舐上我的皮膚……
我恍惚地看著不遠處，大皇子正抱著臂，有如看戲般望著這邊。
他身旁的謝子芥皺著眉，不知在想些什麼。
噼裡啪啦，火越燒越旺……
可我連一句痛呼都發不出。
因為為了萬無一失，謝子芥特地讓我吃了短效的啞藥。
我就這麼在大火與濃煙裡拼命掙扎，直到——
外面傳來一聲驚惶的尖叫：
「完了完了！
「快，大皇子走了！快去稟告皇上，S囚還沒來，火裡面是娘娘啊！」
14
再次醒來時，我已躺回寢殿的床上。
裸露在外的四肢全纏著紗布，輕輕一動，就是一陣難以忍受的疼。
謝子芥坐在床邊，腳下是匍匐在地，不斷磕頭的薛美人。
「皇上，臣妾錯了，臣妾再不敢胡亂揣測您的心意的，求您饒了臣妾吧。」
謝子芥一腳踏上她肩頭，將她踢到我跟前。
「朕已決定將你交給林棲處置，你要求就求她！」
他說完，又告訴我，那日是薛美人硬拖著侍衛，才導致S囚來遲了，害我平白受了這樣的大罪。
「你想怎麼罰她都行，朕絕不插手。」
薛美人聞言，立刻扒著床沿，哭得梨花帶雨地跟我討饒。
說她一時衝動，說她鬼迷心竅。
我被吵得頭疼，艱難地抬手，示意她出去。
薛美人一愣，明白我的意思後，幾乎連滾帶爬地往外逃。
謝子芥也沒攔，隻是不太認同地問我：
「你就這麼放了她？」
我嘗試著張了張嘴。
啞藥已經失效，隻是喉嚨依舊像被小刀攪過那樣疼。
「這不是你默許的嗎？」我問。
謝子芥臉上有片刻的凝滯。
而我又繼續問：
「你早知道侍衛還沒來吧？
「但你依舊扔下了籤牌，那個瞬間你是不是在想，不如將計就計S了我，以絕後患？」
「在你心裡朕就是這種人嗎！」
謝子芥怒不可遏。
他把手邊一切能砸的東西都砸了個徹底。
「朕怎會預料到薛宛兒橫插一腳！
「退一萬步說，就算朕知道，那時大皇子就在旁邊，行刑的時間到了，朕難道幹坐著嗎？演戲不演全套，他怎麼可能相信？
「況且大皇子剛走，朕知道火裡是你，就立馬派人去救你了，你還要朕怎樣！」
15
我默默看著他跳腳。
半晌，室內終於安靜下來，我才緩緩開口：
「我剛才隻是猜測，不過現在，我能確定了。」
努力學了這麼久人類的情緒，我早就發現一個規律。
如果一個人真的受了誣陷，反倒能冷靜地據理力爭，隻有被拆穿心事的人，才會惱羞成怒，用怒火掩飾心虛。
一如剛才的謝子芥。
很明顯，他是真的想過，讓我直接S在火裡。
這個念頭剛出現，我心裡又是一陣熟悉的酸麻感。
不過這次，這種酸意仿佛會蔓延般，逐漸向四肢百骸流淌。
我感覺到喉嚨一陣痙攣，眼眶裡也蒸騰起了陌生的熱意。
我根本無心再聽謝子芥爭辯什麼，我隻是一眨不眨地睜著眼，試圖讓這股熱意再強烈一些。
再強烈一些……
然而片刻過去，熱意消散。
眼眶裡又隻剩下熟悉的幹澀。
還是差了一點……
謝子芥見我心不在焉，沒忍住朝我低吼：
「林棲，你到底在不在聽朕說話！」
我抬眼看他。
他的臉被怒意燒得通紅，大聲訓斥我：
「你能不能別把自己看得這麼重？
「你以為你是什麼人人爭搶的謀士嗎？你以為大皇子真的在意你嗎？你簡直異想天開！
「你不屬於這個世界，你根本不知道北狄是多麼可怕的地方，朕念在過往情意上，不願你去受苦，沒想到竟讓你越發囂張了。
「既然如此，你就好好疼著，反省反省吧！
「遲早你會明白，朕有今天從不是靠你，沒有你，朕一樣能登基，朕的國家一樣能千秋萬代！」
謝子芥滔滔不絕地說完，就甩袖離去。
隻留下我在心裡默念——
千秋萬代？
真是個新鮮的詞啊。
可惜，不可能有這麼一天了。
我能感覺到我的情緒已經瀕臨一個極點。
而等我流出眼淚，就是這個世界毀滅的開端。
16
謝子芥嘴上說得鬥志昂揚，仿佛明日就能一統九州。
然而不出十日，他又神色恹恹地來找我了。
起因是大皇子離開時，意味深長地念了句詩。
雖然隻是詠景，但大臣們根據他此行的囂張態度，反復剖析，認為這就是一種宣戰。
他都開始詠中原的景了，豈不代表著遲早要S回來？
與其等著他偷襲，還不如先下手為強！
這話既有道理，又沒道理，謝子芥遲遲拿不準主意。
這時他終於想起，從我選中他開始，幾乎所有的大事都是我在幫他做決策。
隻要我說「可以」，他就從沒有失敗過。
於是，盡管狠話猶在耳畔，他還是來了。
隻是神色多少有些不太自在……
「你怎麼看，林棲？你覺得可以北伐嗎？」
問完不等我回答，又趕緊找補道：
「朕也不是非聽你的意見，隻是怕你躺著太無聊，才過來陪你說說話。」
「可以。」我言簡意赅。
謝子芥肉眼可見地松了口氣。
此時恰好太醫來給我換藥。
謝子芥有意岔開話題，難得向他詢問我的情況。
太醫一一回答。
見謝子芥的目光一直落在我裸露在外的疤痕上，太醫又趕緊寬慰道：
「皇上不必擔心，臣有一師兄，在民間被稱作『換皮聖手』，別說修復疤痕了，就是改容換貌都不在話下。
「如今娘娘的情況已經穩定，皇上若有意，臣今日便給師兄修書一封，讓他進宮為娘娘診治。」
「換皮聖手？改容換貌……」
謝子芥喃喃著，若有所思。
「太醫院都辦不到的事兒，他真的能行嗎？」
17
那位聖手很快進了宮。
隔著厚厚的簾子，我依稀聽見他和謝子芥交談。
