大皇子二皇子接連因病夭折，而三皇子受了她母妃純貴妃的連累，並不得寵。
純貴妃病S後被出嗣給了八王爺。
嘉貴妃心氣兒極高，連帶著四皇子覬覦太子之位已久。
淑妃雖沒有嘉貴妃位份尊貴，但皇後尚無嫡子，她的景琪養在皇後膝下，算佔了個嫡子的身份。
景程和景琪年齡相仿，都已經長成翩翩少年，我見過他們兄弟幾次。
我一眼就看了出來，他們二人表面上兄友弟恭，實際上在暗自較勁。
四皇子武功好，善騎射，五皇子就在功課上下功夫。
兩人一文一武，都受過皇上嘉獎。
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皇上喜歡打獵，每逢秋季便會帶上皇子和幾個位份高的妃子一同去木蘭圍場。
我並非將門之女，騎射的功夫遠不到家。
我以想時刻陪伴皇上為名，央求他找師傅教我。
我刻意在景程的馬場旁練習。
因為我不熟悉馬的性子，一連幾次差點從馬背上摔下來。
景程練習歸來，恰好遇上我練馬，一開始是抱著幸災樂禍的姿態在看。
但他看到我越挫越勇，也忍不住出言指點。
「瑩娘娘，您太緊張的話，馬兒也會感到不安的。」
我按照他的指點調整了下，馬匹果然聽話了許多。
「四皇子不愧是一等一的騎射高手，難怪皇上時常對你贊不絕口，便是我這樣笨的人，也掌握了要領了。」
他畢竟是個十幾歲的少年，給他幾句吹捧就飄飄然了。
「怎麼，皇阿瑪常和瑩娘娘提起兒臣嗎？」
「那是自然，皇上對四皇子一向青眼有加，現在前面幾個皇子都不在了，你就是皇上的長子啊。」
「更何況您的生母嘉貴妃位份尊貴，頗得皇上恩寵。」
他笑著笑著，卻嘆了口氣：「哎，可惜五弟養在皇額娘膝下，佔著嫡出的身份。」
我耐心勸解：「四皇子無需妄自菲薄，您可知你皇阿瑪就是從四，皇瑪父也是從四，甚至往上數，太祖皇帝也是從四。」
「本宮聽聞，本朝歷來就有說法，排行為四的皇子就是天命所歸，皇上他最信天象了……」
話說到一半，我訕訕地閉上嘴。
「啊……嫔妾失言了。」
我匆匆離去，留下四皇子在原地所有所思。
進寶知道後，問我是不是太冒險了。
他最怕的就是我被牽連。
但我向來信奉的是，不入虎穴焉得虎子。
人人都知道我是皇上身邊頭一號的寵妃，皇上到哪兒都會把我帶在身邊。
那麼我自然更了解皇上。
更何況我年輕無子，出身又低，她們內心根本沒把我當對手，因為我不配。
上一世，我也是這樣被人一路輕視著過來的，連寵妃身邊的婢女都敢跟我甩臉子。
但最終事實會教育她們做人。
07
第二天有人來報，今日獵場上出了大事。
五皇子和四皇子為爭搶一隻黑熊，雙雙策馬追進了密林。
而當侍衛趕到時，卻見五皇子重傷倒在地上，馬匹也不知所蹤。
四皇子亦是在不遠處被發現，隻受了一些皮外傷。
幾裡開外，是一隻重傷S去的黑熊，一支箭直直射入了它的眼睛。
盡管太醫及時診治，但五皇子墜馬的傷實在太重，半個月過去了，他的下半身毫無知覺。
太醫推測，他被驚慌逃竄的馬匹踩斷了脊椎骨，再不能站起來了。
皇四子的皮外傷倒是很快好了。
被人問起那一日的情形時，四皇子景程說：「五弟求勝心切，率先射傷了黑熊，但他經驗尚淺，沒低估了黑熊的S傷力，沒能及時控制身下的馬匹，被暴起的黑熊一掌拍於馬下。」
「我一心隻想救五弟，射瞎了黑熊的一隻眼睛後，黑熊才逃了。」
嘉貴妃當著皇上的面，抱著兒子哭得S去活來。
說他為了救兄弟，差點連自己的命也不要了。
皇上重重嘉獎了嘉貴妃母子。
真是個單純的皇帝啊。
當景琪和最擅長騎馬馴Ŧű⁸獸的景程一同奔赴密林之中的時候，他的命運就已經注定了。
皇子們的馬匹向來訓練有素，為何突然不受控制，真的是因為黑熊可怕嗎？
種種漏洞，卻沒有人去查。
皇後隻顧著傷心，淡淡地勸慰開解景琪：「你雖然受傷，但命還在，這就算很好了。」
淑妃宮中一片愁雲慘淡。
淑妃畢竟有腦子，皇後許是聽了她的挑唆，來宮裡質問我：「聽說出事前一天，景程曾和瑩貴人交談甚歡？」
彼時，我正在給皇上表演最新的舞蹈。
皇上眉頭微微一皺，面露不悅。
我驚慌下跪：「啟稟娘娘，四皇子見臣妾騎馬不得要領，就指點了臣妾幾句。」
「臣妾想陪皇上騎馬，先前就已經在圍場練習數日了，僕從們都能作證的。」
皇後眼神犀利一轉，從我臉上生生刮過。
我看出了她眼中湧起掩飾不住的S意。
「瑩貴人一向在歌舞上用心，不知為何又去練騎馬了？」
正當我盤算著如何回話時，皇上不耐煩地打斷了她。
「是我叫瑩兒去的，怎麼，皇後有意見嗎？」
「皇上，臣妾和淑妃都認為景琪受傷一事十分蹊蹺，不得不來詢問瑩貴人。」
見狀，我哭著匍匐於地，露出留有傷痕的雙手：「皇後娘娘明察，嫔妾雖出身啟祥宮，曾是嘉貴妃的宮女，但並不得貴妃寵愛。」
皇上親自救下了被嘉貴妃責罰的我，他自然清楚。
而皇後就更清楚了。
我曾經是如何被嘉貴妃鈍刀子割肉一樣地折磨了三年的。
現在想抓出我和景程沆瀣一氣，謀害兄弟上位的證據，別說皇上了，皇後自己信嗎？
ŧù⁻果然，皇上說話了：「黎清啊，我知道你心疼景琪，但你是皇後，更要克己公正。」
皇後語塞，但她猶不S心：「但景琪重傷癱瘓，瑩貴人卻在此跳舞作樂，其心可誅……」
她鐵了心要把我拉下水。
皇上卻更生氣了：「景琪受傷，是你這個嫡母無能，後宮不平，是你這個皇後無能！朕的頭都痛了，難道還不能放松一下嗎？」
皇後碰了釘子，隻好悻悻退下。
我伏在皇上膝上，哭得梨花帶雨。
「皇上，臣妾出身低微，皇後娘娘不喜歡臣妾也是應該的。」
我哭著，給皇上講起了我的身世，講述庶女出身的自己和母親是如何在夾縫中求生存的。
不受重視的自己是何等的失意，何等的如履薄冰。
皇上聽著聽著，眉頭深鎖。
我婉婉道來，講到動情之處，眼淚浸湿了他的衣裳。
他則俯下身，溫柔摩挲著我的臉龐。
不必說，皇上已在我的經歷中代入了他自己。
這多虧了進寶告訴我的宮中秘辛。
皇上不過是太後的養子。
皇上的生母是卑賤的宮女，連帶著皇上也一度遭到先帝厭棄，小時候一直養在別院。
後來他搭上了沒有兒子的太後，自己又發憤圖強，這才得了皇帝的青眼，最終被立為太子。
而我的身世和當初的皇上何其相似。
皇後天天用我的出身踩我，卻忘了她自己的夫君，也是從低處一點點爬上來的。
於是第二天一早，皇上就傳旨六宮，封我為瑩嫔。
我知道，我的話皇帝入了耳。
他憐惜我，就是憐惜當初的他自己。
08
嘉貴妃成了宮中最得意的人。
一開始，她以為這是我向她遞出的投名狀，還在等著我主動去臣服於她。
笑S。
現如今的我還需要拜山頭嗎？
我隻不過是根基尚未穩固，需要一個替我吸引火力的靶子而已。
景琪墜馬一事，我也隻是將自己擇出去了而已。
至於皇上信不信景程，信不信嘉貴妃，那可就是另外的問題了。
不過既然嘉貴妃心情正好，我就讓她再多得意一陣子吧。
這天，一直未有身孕的皇後突然暈倒，太醫一診脈，竟是有了兩個月的身孕。
一時間，引得六宮側目。
我闲闲地撥弄著幾隻將開未開的狐尾百合，看了秋蟬一眼。
「告訴你的小姐妹，這兩個月就先別往皇後宮裡送這種花了。」
09
天氣晴好，我帶了幾名新晉的答應常在去御花園散步。
不遠處，我看見五皇子景琪由宮人抬著出來曬太陽。
其他人也看見了。
都是些年輕氣盛的小丫頭，心直口快。
曹答應說：「看，五皇子瘦得隻剩一把骨頭了。」
欣常在接話道：「可不是，好端端的皇子成了癱子，吃喝拉撒都在床上，換了誰能受得住？」
「更何況查來查去也一無所獲，倒是四皇子救弟有功，據說很快就要加封貝勒了。」
其他人不免跟著嘆息：「可惜五皇子天資聰穎，這下再也無法同四皇子競爭了。」
「之前淑妃將五皇子養在皇後娘娘膝下，就是想給皇後招個兒子，結果久久都沒動靜，這回他一出事，皇後娘娘反而馬上遇喜了，是五阿哥福薄也未可知啊。」
等到她們嘰嘰喳喳地說得差不多了，我才叫她們去一邊喝茶。
轉身前，眼角淡淡掃過已經臉色發白的景琪。
皇後遇喜後孕吐得厲害，漸漸顧不上景琪和淑妃了。
但我冷眼瞧著，與其說是皇後顧不上，更像是淑妃主動疏遠了皇後。
進寶來給我送皇上的賞賜，各種珠寶玉器堆滿了桌子。
我看都沒看就讓秋蟬收入庫房。
上一世的寵妃做久了，類似的賞賜看多了隻覺得乏味。
進寶卻盯著我，若有所思。
「我瞧著，瑩主兒似乎和從前不大一樣了。」
「瑩主兒的眼界和謀略不像是一個宮女該有的。」
我一愣，真情實意地笑道：「進寶公公說笑了，無論本宮如何改變，都記得和公公的約定，定會拿下半輩子的榮華富貴來謝您的扶持之恩。」
他也看著我笑了，眼中的情誼藏也藏不住。
「瑩主兒，奴才也會好好記著。」
「一定會扶持您，走到這世間的最高處。」
他來這一趟，除了給我送賞賜，還透露了一些消息。
景琪和生母淑妃鬧起來了。
打發出去的眼線回話，說景琪本以為是淑妃是為他前程打算，才將他送給皇後撫養。
沒想到她隻是信了民間傳聞，拿他來給皇後招子。
如今皇後有孕，他反而成了個礙事的。
若皇後這胎是個嫡子，他更是徹底沒用了。
他思來想去，懷疑是皇後害他，掙扎著要去御前告狀。
淑妃拼S阻攔，說皇後是嫡母，無論怎樣也好，天下無不是的父母。
母子之間因此起了龃龉。
我給秋蟬使了個眼色。
這件事沒多久便傳到了嘉貴妃耳中。
嘉貴妃正愁無法斷絕宮中「兄弟相爭，四皇子陷害五皇子」的傳言呢，這一消息無疑令她喜出望外。
她立刻帶著景程去見了皇上。
結果皇上不僅沒給好臉色，反而將二人狠狠斥責了一頓。
斥責嘉貴妃捕風捉影，不敬皇後，還教壞皇子。
景程不孝，不敬嫡母，任由嘉貴妃胡鬧，不知勸阻，書都讀到狗肚子裡去了。
皇上即刻令進寶追回了那道封景程為貝勒的旨意。
嘉貴妃的衝動勁兒上來了，急著為自己兒子申辯，情急之下說出了那句：「景程從四，皇上您也是從四，先帝乃至太祖皇帝都是從四，本朝排行為四的皇子都是天命所歸，皇上不要逆了天意啊！」
這一句話猶如火上澆油，皇上頓時勃然大怒，狠狠踹了她一腳。
「你竟敢威脅朕？」
「嘉貴妃果然心術不正，朕正值壯年，哪輪得到你們母子覬覦皇位？」
當晚，嘉貴妃就被降為了嘉貴人，幽禁啟祥宮。
四皇子則被送去壽康宮，由太嫔教養何為孝道。
這基本等於昭告天下，徹底斷絕了四皇子景程的封爵之路。
一夕之間，啟祥宮從烈火烹油，花團錦簇變得門庭冷落。
嘉貴妃咋咋呼呼的性子讓我無端想起了前世的一位舊相識華妃。
她們的區別就是，華妃依仗的是兄長的軍功，嘉貴妃依仗的是兒子。
可她們都忘了。
對皇帝而言。
娘家的軍功終有一天會變成功高震主的嫌疑。
和可愛的幼子不同，成年且野心勃勃的皇子像是赤裸裸的威脅。
短短數月，皇上膝下最得意的兩位皇子都隕落了。
皇帝自然是不怕的，他馬上就要有嫡子了。
我一直都知道，庶出的他對嫡子有著近乎狂熱的執著。
如今皇後懷孕，皇上的眼裡還放得下哪位皇子？
