「幸如，幸如......」
他拽著我的衣袖，有些氣喘：
「你停下，我有話對你說。」
我甩開他的手，冷聲道：
「我同王爺，沒有什麼話好說。」
我超前走了幾步，卻發覺已經走到了那密林深處。
有些焦急地朝外望，卻發覺一眼望不到邊。
連方才那林子邊緣的紅楓，都已經覓不到蹤影。
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趙明聿輕笑了一聲。
「幸如，我們好像迷路了。」
我如無頭蒼蠅一般亂走，卻始終尋不到那些紅色的葉子。
天色又漸漸黑了。
心中無端升起一股害怕。
趙明聿反倒好整以暇，走到我身後。
「幸如，看來今兒我們是得困在這兒，等皇上和皇後派人來尋我們了。」
「現在，你能聽我的話了嗎？」
5
我恨恨地瞪他一眼。
「若非你方才追我，我何以會在這深林中迷路？」
他低低笑一聲：
「幸如，現在說什麼都晚了。」
聽著他的聲音，我有些恍惚。
成婚七年，他對我說話，從來都是公事公辦的冷漠。
他這帶著笑的聲音，我倒是第一次聽。
我不禁想起同趙明聿的初次相見。
那時，我母親因剛剛去世。
父親同母親伉儷情深，同皇上告了許久的上朝假，將自己關在屋子裡，整整半個月醉生夢S地飲酒。
而我披麻戴孝，忍著淚水，替母親操辦喪事，還要照看年幼的弟弟和妹妹。
我跪在靈堂中，拜謝著來往祭拜我母親的賓客。
趙明聿同我爹同在戶部任職，算是我爹的上司。
故而他也來拜祭了母親。
我沉默地將香燭遞給他。
他在母親靈前拜了幾下，欲轉身出靈堂，目光卻落在了我身上。
「你是雲大人的千金？」
我的臉上淚痕未幹，將頭埋得低低的：
「小女幸如，多謝王爺駕臨。」
他默然往我一眼，幹幹道了一聲：
「節哀。」
再一次見到他，是在我的及笄禮上。
大約是父親請了老秦王妃來給我做正賓，故而趙明聿也得了請帖。
彼時，父親已經調任了吏部，與他同為尚書。
故而，彼此的關系已經疏遠了不少。
父親卻沒想到，他竟就拿著那帖子來了。
於是有些誠惶誠恐地邀他入座。
及笄禮時，我始終感到有一道目光落在我身上。
卻無法判斷那目光的來源。
笄禮後便是宴席，我跟著婢女回去更衣，路過後院的御花園時，卻又撞見了趙明聿。
他好像很擅長冷不丁地出現。
「還未開席，本王隨意走走，卻沒想唐突雲小姐了。」
我屏氣凝神，對他微微屈膝，恭謹道：
「無事，王爺且先隨意，小女告退。」
他卻忽然喚住我。
而自袖中，取出一個錦盒。
「本王诓你的。」
「方才，是本王聽了你們府中的婢女說了你一會兒要自這裡回去更衣，特意守在這兒的。」
他神情冷漠，面上的情緒沒有絲毫波動。
「這是本王送你的及笄禮，你且收下吧。」
彼時的我，不知那日他送的簪子是什麼意思。
直到數月之後，秦王府的媒人上門對我提親。
「王爺說，雲小姐端謹賢惠，是最合適不過的王妃人選。」
我才恍然明白，大約他那日送我那禮物，是表達他看重了我的意思。
可他究竟是為什麼看重我呢？
我的容貌，隻能算得上清麗，連他的妾室李姨娘都勝過我許多。
大約，他是真的看重了我「賢惠」吧。
我靠著一顆樹，神色恍然，心思百轉千回間，卻在隱隱的月色中，瞧見趙明聿正自遠處走回來。
6
「附近沒尋到水，隻有這些野果子，瞧著尚且能食，你便先聊解飢渴吧。」
我沉默地自他手中接過那些果子。
他坐在我身側，卻體貼地保持了些距離。
「幸如，我們好好說說話吧。」
「成婚那麼久，我們還沒好好說過話呢。」
我語氣疲憊：
「王爺，你當初為什麼會選我做你的王妃？」
趙明聿說：
「本王第一眼瞧見你，便覺得你甚合本王的眼緣。」
「隻是，你那時還小，本王便想著，等你及笄之後，再向你提親。」
他的手探過來，猶猶豫豫地抓住我的手。
「幸如，我承認，之前是本王忽視了你，讓你受委屈了。」
「還有瑾玉，你放心，回去之後，本王就將他送回來，必好好申斥李氏，再不讓她同瑾玉來往......」
他急切地望著我。
「幸如，你若是覺得我不信你，從今往後，銀子的事本王絕不會過問半分。」
「你不要鬧了，同本王回去，好不好？」
我輕輕掙脫他的手。
冷淡疏離地開口：
「其實，從前我是想過同王爺好好過日子的。」
「隻是，現在不想了。」
他神色有些困惑。
「為什麼不想了呢？」
「幸如，過去的七年，本王一向敬重你，並無虧待你的地方。」
「就算本王的妾室眾多，可男子三妻四妾，也是常事，皇兄同皇嫂那樣情深意重，不也還有好幾個寵愛的嫔妃？」
我忽然泄了氣。
不欲再同他多言。
隻是目光滯然地望著遠處。
趙明聿扔不罷休，拽著我的衣袖：
「幸如，我們好好的不好嗎？」
「為什麼非要鬧和離呢？」
我狠狠地甩開了他的手。
冷笑道：
「為什麼？」
「趙明聿，你這個又摳門又花心的壞胚子，我呸，你問我為什麼？」
趙明聿大約是從未見過他眼中「賢良淑德」的我，露出如此面目。
故而怔在了原地。
我咬一咬牙，索性一不做二不休，指著他痛罵起來：
「王府的產業，一大片田，一個月才掙十兩，你知道這十兩銀子夠那裡的佃戶活多久嗎？全家人，可以活整整十年！」
「你倒好，一個小妾一個小妾地娶，單一個小妾就要一百五十兩銀子，還告訴我，叫我省著那三兩銀子的藥錢！」
「你知道嗎，我這病是被你那幫小妾活生生地氣出來的！是看那些賬本，管那些田產，去那些應酬累出來的！」
趙明聿支支吾吾道：
「我那日並不知你病了......」
我諷刺地勾起唇角。
「是啊，你從來沒有關心過我。」
我想起嫁給趙明聿一年後，我有了身孕。
而彼時，趙明聿正娶進了三姨娘錢氏，正同她濃情蜜意，對她寵愛有加。
錢氏得寵，難免驕橫。
大姨娘汪氏便哭訴著來了我這兒，說錢氏冒犯了她。
我召錢氏前來，她卻推說病了，不肯來。
我不得不帶著大姨娘去見錢氏，卻被她飼養的一隻狸貓撲倒在了門口。
我摔倒於地，滾燙的血流自裙下流出。
那件事之後，趙明聿雖出面罰了錢氏，仗刑之後，休棄了她。
可我的孩子卻再也回不來了。
甚至，失去了做母親的權力。
我再也難忍，癱坐在草堆上，雙手捂住了臉，無聲地哭泣了起來。
見我哭了，趙明聿有些忙亂地伸出手，想為我拭眼淚。
「幸如，你別哭......」
我卻敏銳地感受到，遠處正傳來嘈雜的腳步聲。
心中一動。
立即站了起來，朝著林子外頭，不顧一切地大喊起來：
「有人嗎？我在這兒！」
7
牽著我的手回了帳中後，姝妍的眼仍紅紅的。
「都怪我，沒能好好看顧你，才讓你進了那林子迷路的。」
我搖搖頭，對她展顏一笑：
「沒事的，你瞧著，我好好的不是？」
她倒真的拽過我的手，上下打量起來，狐疑道：
「秦王沒對你做什麼吧？」
見我點頭，她才松了一口氣。
咬牙道：
「他怎麼像一塊狗皮膏藥，甩也甩不掉！」
我依偎在她的肩膀上。
忽然開口道：
「姝妍，我這麼闲著也不好。」
「要不，你在宮裡找點事兒給我做做吧。」
姝妍擰了眉頭，開始考慮起來。
許久，她眼神一亮。
「我聽皇上說，上書房不僅有幾位皇子，還有幾個年幼的長公主。」
「眼下，她們正缺一位博學多才的女師。」
「要不，你去試試？」
我的心裡「咯噔」了一下。
顫抖著開口：
「我嗎？」
「姝妍，我真的可以嗎？」
她對著我柔柔地笑了笑。
「曾聽聞，雲氏一門出驕子。」
「我記著，你不僅將你的妹妹卿如養成了遠近聞名的才女，最後為百年世家傅氏求娶。」
「你弟弟含之，也是前年的武舉探花，被皇上在軍中委以重任。」
她含著笑，拍了拍我的肩。
「更何況，連你那生性頑劣的庶子，瞧著也比從前長進了不少......」
「沒有，他一貫不服我的，從不肯聽我的話。」
我有些垂頭喪氣。
姝妍卻咯咯地笑了。
「那好，我那幾個皇妹啊，我見過，一個個乖巧聰穎。」
「想來，定然比你那庶子好教的多。」
她握緊了我的手。
「更重要的是，如果你做了上書房的女師......」
「自此以後，可算是徹底同秦王府劃清界限了。」
「你也不必再擔憂世人的闲話，而能挺直腰杆。」
我不由想起了，我曾在姝妍掌管宮務時，見過那些在宮中的女官。
其中，印象最深刻的，便是那位劉尚宮。
她精神抖擻，眼神明亮，臉上露著謙卑卻不失自信的笑意。
「幸如，你可知，她已經年過花甲了？」
她走後，姝妍笑著同我說。
我不由驚呼一聲。
「我祖母不過五十，便已鬢間生白，可她，她年過六十，竟然仍滿頭烏黑？」
姝妍笑盈盈地將一杯茶遞給我。
「大多數宮女，過了二十五歲，便想著出宮嫁人，尋得個如意夫婿白頭到老。」
「可王尚宮，她一生未嫁，此生沒有夫婿，也沒有子嗣，隻操勞她自個兒的事。」
「操心的事情少了，人便也老得慢。」
姝妍頓了頓，眉間的笑意加深。
「歷代尚宮皆是如此，她們才能出眾，故而最終脫穎而出，成為品階最高的尚宮。」
我望著她挺起腰杆的背影，恍然大悟。
原來，女子的一生，除了相夫教子，忍受那後宅中無盡的腌臜與委屈。
竟然還有這一種活法。
不為尋夫婿，不為子嗣勞碌。
隻為自己而活。
「怎麼樣，幸如？」
「過幾日，皇上設了一場考核，每個宮中可以舉薦一人，你可要去試試？」
我望著姝妍笑意滿滿的眼神，堅定地點了點頭。
「我一定要去試試。」
8
長公主的女師考核那日，七宮妃嫔，算上姝妍這個皇後，一共舉薦了八人。
共設兩輪，第一輪，便是才藝考核。
這輪考核便設在清宴殿中。
我擇選了古琴。
我早逝的娘親便極為擅長彈古琴。
父親曾有一回，在懷念母親時，同我說起。
他早年時去青州遊學，經過何府時，聞聽裡頭傳來的那一縷琴音，便從此魂不守舍。
而他最終，得以求娶了何氏的小姐，也就是我的母親。
我彈得，正是母親曾教過我的，他們當年相會時，共奏的一首曲子。
我想象著他們見面時的場景，不由沉浸其中。
正在此時，清宴殿外頭卻不合時宜地傳入一縷簫聲。
我不禁皺了皺眉。
此簫聲聽著，似是想與我相合。
實際上，卻尋不到我的曲調，反倒對我造成了困擾。
那簫聲的主人似是察覺了什麼，在曲子的後半段也識趣地消失了。
我屏氣、清心，最終將心神拽了回來，完整地奏完了曲子。
「好！」
皇上帶頭，鼓起掌來。
我抬起頭，愕然看見眼前竟站著熟悉的人。
趙明聿手中執著一柄蕭，正面露激動地望向我。
「幸如，本王從前隻覺得你溫柔賢惠，卻從未見過你竟能彈出這樣精妙的琴曲......」
我冷冷瞧他一眼。
原來方才幹擾我的簫聲，是他發出的。
差點擾了我的表演。
想到此處，我狠狠瞪他一眼。
隨後對著皇上，和同為評委的姝妍與幾位妃嫔行禮退下。
