可憐我文不成武不就，坐在那張太師椅上隻覺得屁股生了芒刺，昏頭轉向地被考校一通之乎者也、孔孟子曰，問得膽汁都發了苦。
沈太傅的笑臉越問越僵，抓著折扇的手越握越緊，就在我疑心他會像國子監的夫子一樣叫我去罰站兩個時辰時，沈婉的陪嫁丫鬟在外邊輕輕叩了叩門。
“老爺，姑太太說該叫姑爺去看看小、姑奶奶的閨房了。”
我如蒙大赦地站起身來，匆匆對沈太傅作揖：“嶽父見諒，小婿告退。”
懷著劫後餘生的心情一路跟著丫鬟到了沈婉出嫁前所居的東跨院。
入目是一方種滿了菱角的小池塘，旁邊幾塊翻過土的地裡種著些我不認得的綠葉。
怎麼看著像個農家小院？
沈婉坐在廊下，手裡照樣捧著一本書。見我苦著臉進門，不懷好意地轉了轉眼睛：“看來世子爺同我父親討教得很是投入呢，連時辰都忘了？”
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我連個眼神都懶得給她，冷哼一聲，自顧自去推門。她還在我身後嘖嘖感嘆。
“早知該叫丫頭給世子爺也多帶一套衣裳，背心汗湿成這樣，可別著涼了。”
這陰陽怪氣的語氣，果然還是那個討人厭的沈婉！
我幾步走進房間，假裝聽不見她說話。
兩世為人，還是第一次進沈婉的閨房。幾乎沒有華麗陳設，案上倒擺著幾個泥偶面人，發黃的草編，還有一些木頭模子，全是街上幾文錢一個的小玩意。
從院子和房間的布置來看，沈婉像是那些嬌滴滴的名門貴女裡的異類。
來不及仔細琢磨這點疑惑，沈老頭就在回門宴上借酒裝瘋，哭著說可憐女兒嫁了個文盲！
我撸起袖子同他拼酒，竟被他灌得翻倒在椅子下，連怎麼回國公府的都不知道。
我早該知道沈家這對父女就沒一個省油的燈！
6
三個月一晃而過，很快便要入夏。除了晚上睡在同一間房裡，我們兩個仍舊如同前世一般，過著毫不相幹的生活。
但沈婉似乎藏著什麼秘密。
有一次，我在房間裡聞到了一股柴火味，沈婉卻說是鋪子裡的掌櫃來交賬本，急忙叫丫頭去點了香。
可是......府裡什麼時候開了燒肉鋪子？
我同宋三嘀咕這件事，他嘬著嘴逗他新得的綠芙蓉鳥，忙裡偷闲回道：“好奇你就趁她不在自己翻翻唄。”
雖然不體面，但是個令人心動的建議。
沒幾天沈婉出門去赴手帕交的賞花宴，我找了個借口躺在房裡，趁下人不注意，悄悄在臥房裡摸索。
自從分床睡，我們的衣櫃也都分了兩個。
沈婉的櫃子打開便是深深淺淺的竹香，我見她的衣裳放得齊整，擔心弄亂了被發現，隻得換個地方。
摸到床邊時，腳尖踢倒了一個箱子，從裡頭滾落出來一套男人的衣冠。
日影西斜的時候沈婉回了院子。
大概喝了點酒，臉頰上暈著兩團酡紅。
她身邊那性格跳脫的丫頭滿臉氣憤，跟她小聲說著什麼。
我將手裡的衣裳放在桌上，盡量心平氣和地笑了笑：“世子夫人可有什麼想說的？”
沈婉的目光落在那套青色的袍服上，臉上的表情一瞬間很是復雜，驚訝，猶豫，緊張，最終卻隻是微低了頭，沉默不語。
說不上是鬱悶還是失望的情緒頂在心口，分明已經做出了與前世不同的選擇，為什麼又出現了同樣的場景？
“那個人是誰？”
還是那個，她受盡冷眼和斥責也不肯說出來的人嗎？
沈婉聽出我話裡的意思，愣了片刻，微微一哂。
“這是我的衣裳。”
一直堵在心裡的疑惑猝不及防地解開。
沈婉展開桌上的衣袍，手指輕輕撫過其上的松竹暗紋：“說來世子爺或許不信，沈婉也是有表字的。”
“蘭庭。”
不同於時下女子常用的小字嬌、卿、柔，高情遠致、大雅君子，謂之蘭庭。
沈婉見我驚訝的表情，了然地笑了笑。
“與其他女子相比，我幸運得多，有個不拘世俗，將我充作男兒教養的父親，未嫁之時，沈婉也常去坊市裡遊玩。”
她不再對我低眉冷眼，坦然將自己掩藏的秘密擺在我面前。我摸了摸胸口，不知何時，已經沒有先前的那種煩悶。
“那什麼......你今日去趙家玩得還開心？”
見我生硬地轉開話題，沈婉也好心放過，將抖開的衣裳疊起，波瀾不驚地回道：“還好，總歸就是飲茶看戲聊天，張家長李家短的。”
“才不是呢！”一直站在旁邊屏息裝隱形的小丫頭忽然憤憤抱怨：“世子爺您不知道，有些人當面對小、夫人親熱巴結，背地裡就嚼舌！”
“茯苓！”沈婉斷喝一聲，素來溫和的眼睛裡多了幾分嚴厲。
“兇她做什麼，讓本世子聽聽，夫人又想瞞我什麼？”
小丫頭眼睛一亮，立刻在沈婉再次出聲之前把今天的事全部說了。
“王少府家的少夫人說小姐沒有主動給您納妾不夠賢良......永寧伯府五少夫人說小姐成親後總是一個人出門，怕是夫妻不睦......”
“嗤。”我無語地搓了把臉，又看了一眼啞然的沈婉。
“一群長舌婦人罷了，王家的當年不是不許夫君納妾、鬧得滿京裡都看笑話？永寧伯府的安老五上個月還偷偷摸摸藏了個外室在杏花巷，她不知道吧？”
見她吃驚得微微睜大眼睛，我越發得意，把丫頭點名那幾家的破事抖了個七七八八。
沈婉倒也沒打斷我，撐著臉頰聽完，方才噙著淡淡的笑意開口：“世子爺......該不會是在安慰我吧？”
我沒有，我不是，你別瞎說啊！
我見了鬼似的瞪著她，她的語氣倒十分認真：“我是真的不在意旁人如何說。我隻管做我該做的事，但求問心無愧。”
“再說，鎮國公府名門勳貴，娘娘執掌鳳印，公爹是朝廷柱石，婆母溫和慈愛，夫君雖非兩情相悅，也是尊重真誠。於我的性格而言，已是極好的一門親事了。”
原來，我在她心裡也可以是這樣......
我發了會呆，恍惚覺得她的臉慢慢脫去那層枷鎖，變成清麗靈動的模樣，一時心中似打翻了油醋瓶，五味雜陳。
眼眶有些幹澀，我轉臉咳嗽一聲：“不錯，沒給謝家丟臉，去把你的行頭換上，帶你逛夜市去。”
7
皇後娘娘千秋將至，京城裡解了兩市宵禁，熱鬧得很。街上的燈連成一條錦帶，仰頭看去時連夜空都映如白晝。
沈婉走在我身邊，一身青色的文士袍被她穿得翩翩臨風，原本對女子來說顯得濃黑的眉毛，也變得恰好適合。
剛妝好出來時，我幾乎要不認得她。
她應該極少在晚上溜出來，對京城的夜市很是新鮮。
我一眼不注意，她就蹿過了三四個攤子。
眼下又湊在一處攤位前看熱鬧，眼睛裡閃爍著躍躍欲試的光芒。
那攤是一家彈石珠的。珠盤上有五條道，對應著不同的彩籤，撥動下面的竹篾機關彈出石珠，落入哪條道就能取哪條道上的彩頭。
沈婉試玩，石珠落入了寫著玉佩的道。
交了十文錢正式開始後，燈火輝煌的夜市開始對沈婉展露出黑暗的一面。
她花了大半個時辰，都沒能再投進任何一次。
直到她花完了荷包裡的半吊錢，我終於憋不住笑聲，拍了拍她的肩膀：“我說——沈兄，要不要我來幫幫你？”
沈兄回頭看我，氣憤又挫敗，恨恨地站起身來讓出位置。
“兄弟想要哪件彩頭？”
“還能自己選？你別太自信了。”沈婉將信將疑地指了指玉佩的籤文。
“瞧好了，讓你見識一下真正的技術。”
找準角度，石珠彈出，恰好落入了下方的玉佩籤道裡。
我對沈婉挑了挑眉，果然換來她不服的表情。
而後我花了一炷香的時間，指哪打哪，給她安排得明明白白。
玩得攤主哭喪著臉把兜裡的銀兩全部掏出來，連帶幾枚散碎的銅板，也一並放到我手裡，耷拉著眉毛哀求：“我的謝大爺，您給小的一條活路吧，今晚上的都在這了！”
“世子爺精通玩樂，沈婉佩服。”沈婉拽著我走到一處安靜些的地方，雙手環在胸前同我算賬：“所以你認識那攤主？你們一起戲弄我？”
“可不敢冤枉良民啊，誰同那老騙子同流合汙！那玩意有玄機在裡頭，做些小動作就能改變珠子的方向......我曾經抓了現行要拉他見官，他不敢在我面前玩花樣而已。”
“坊市裡的學問可多得很，你以後出來多了就知道了。”
我順口說了句，她卻愣怔了片刻，輕聲問：“以後......也可以嗎？”
她的眼睛熠熠閃光，充滿了渴望，像瞭望籠外天空的小鳥。
“有何不可？”
現在的她，渾身上下充滿讓人看了心情都會變好的愉悅，是我未曾見過的模樣。
沈婉抬起臉看我，橋下的河水將粼粼的波光投在她的臉頰上，襯得笑容愈發明亮：“多謝世子爺。”
心口忽然悶悶跳了一下，我有些迷茫地摸了摸胸口。
大約是受涼了，臉有些燙。
一回生二回熟，時間長了，我們再出去她也隻有偶爾才換裝。
如今，沈婉連花宴也去得少了。
聽小丫頭說，那些無處說嘴的婦人們恨得眼睛都紅了。
我母親倒開心得很，赴宴回來見著我們去請安，一手拉一個和風細雨地囑咐安全。
“母親，明日咱家莊子上要收蓮子，母親去散散心？”
母親看了一眼沈婉，臉上的笑容越發和藹：“我的兒，為娘打理家務隻恨不能一個變兩個，哪裡還有空去玩喲！”
“今兒天氣好，你們年輕人多去外面走動走動！”
沈婉乖巧地點點頭：“那回來的時候給母親帶我們親手摘的蓮子。”
為她這句話，我也被迫扎起袍子蹲進木盆裡，笨拙地劃著木盆摘蓮蓬，濺了滿身水不說，又被蓮梗扎了手，還差點翻船！
沈婉坐在另一個木盆裡，劃水、採蓮、轉彎，熟稔得同莊子上的婦人一樣。
陽光穿過層層疊疊的蓮葉落在她身上，藕荷色的衣裙被風揚起，似一朵娉婷的菡萏。
我發了會楞，在她轉身的時候慌忙垂下眼睛。
不知為什麼，心忽然跳得很快。
8
未時末，我們啟程返回，才出莊子不遠就遇見了一對夫妻。
那婦人很是虛弱，像隻大號麻袋一樣掛在男人手臂上，卻執著地不肯放手。男人懷裡抱著一個大包袱，裡頭有嬰兒斷斷續續的啼哭。
“她爹，求求你！別扔了三丫......她才二十天，離了娘的奶水要怎麼活，求你了，我給你磕頭！”
她的鞋子在地上犁出一條淺溝，卻阻攔不住丈夫罵罵咧咧地向前走：“臭婆娘，生不出帶把的還敢哭，娘說得沒錯，就是你成日裡哭喪個臉，才把俺兒子嚇得不敢來！”
我和沈婉對視一眼，趕緊要莊戶停車，正聽見那婦人一聲悽慘的嚎叫，竟是那漢子給了她一腳！
婦人滾在地上，頭上磕了棗大的口子，流出來的血和著灰掛了滿臉。她卻來不及擦，摳著地又爬起來，跌跌撞撞地去追男人。
“畜生！”心頭火氣上湧，我抓著莊戶道：“去把那畜生攔住！天子腳下還有沒有王法了？把裡正和村老都給本世子叫來！”
那漢子看著兇，在我面前卻一骨碌跪下討好：“不知貴人老爺駕到......”
說話間那婦人已經趕上來，從他懷裡抱走孩子，轉身跪下對著馬車磕頭，一聲謝謝，一聲悶響。
沈婉出了車廂，到我身邊將她扶起來，掏出手帕擦去她臉上的血漬：“別哭了，當心身子。”
“夫人，您的衣裳......”婦人看著沈婉精致的衣裙上沾滿了灰泥，嗫嚅著道歉。
“不妨事。”沈婉替她按住額頭，回頭看我：“世子爺，既然撞上了這事，我們給些銀兩，使她去包扎吧。”
我點點頭，掏出荷包，也沒細數，一把塞進婦人的手裡。
沈婉卻拿回荷包，隻取出兩個銀锞子給婦人，又看了一眼那男人，對我搖了搖頭。
那漢子的眼睛盯著被婦人收進袖子裡的銀子，又看著沈婉的臉，表情貪婪又猥瑣。
我踹他一腳，冷聲警告：“管好你的狗眼！再讓我抓到，你隻在牢裡蹲到S。本世子說到做到！”
那漢子連聲應了，指天發誓會痛改前非，拽著他媳婦走了。
我叫沈婉上車，卻見她看著兩人離開的方向久久不語，好半晌才嘆了口氣：“世子爺，派人留心吧，說不得我們要救幾條命呢。”
她發了會呆，慢慢走上馬車，臉上帶著一點久遠的苦澀和難過。
“十二年前，江南發大水，父親受命賑災，我那會才五歲，見過無數同我一般大的小女孩，插著草標像貨物一樣擺在街上，隻為給父母兄弟換一碗米糧......還有些更小的，沒法做活，就被扔在水溝破廟裡......”
她說不下去了，喉嚨裡盡是哽咽，一滴淚水從低垂的臉上落下來，在裙子上暈開一團。
我看著她，終於明白了，沈婉與那些嬌滴滴的貴女貴婦是完全不同的。
她不生於高堂暖閣，而生於山川郊野。
因為經歷過風雨，更知風來處天寬地闊。
