“臣不敢，是臣身份低微，配不上公主。”
“我已著人去打聽了，你在蘇州老家並無妻室，在京中也不曾眠花宿柳。狀元郎的才華品貌，本公主都看在眼裡。本公主說你配得上，你就配得上。”
這話雖是誇獎，卻聽得我冷汗直冒。公主不動聲色，連我老家的情況都打聽了。若真要成親，我的女子身份哪裡藏得住。
“若做了驸馬，程郎你的仕途便順遂了。這難道不是你們讀書人一生所求嗎？”
我深吸一口氣，揚首直視福惠公主。
“公主明鑑，臣入仕為官，心有鴻鵠之志，為的是報國利民。大丈夫當行止端方，怎可為了仕途順遂，耽誤女子姻緣。”
“公主青眼，臣深謝大恩。臣不允公主，是為不忠，但臣若應允公主，便是不義。”
我不及深想便說了許多，竟不覺額上已冒出好些冷汗。
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我還沒喘上一口氣，一個熟悉的聲音便傳入了我耳中。
“福惠，你難為人家狀元郎作甚？”
是謝蓮舟。
他穿了一身淡黃袍衫，是居家的輕便裝束。
一點也不像個皇帝。
我顧不上殿前失儀，隻瞪著眼睛瞧他。
是秦景輕輕拽了我倆下，我才記起要向謝蓮舟下跪行禮。
“皇兄，哪是我難為狀元爺。明明是人程相公瞧不上我。這長篇大論堵著，我是一個字都駁不出來。”
謝蓮舟聽了福惠此言倒是笑得開懷，指著一旁的隨侍道：
“你帶公主去庫裡再挑兩件玩意兒。福惠，聽話。我同程翰林還有話說。”
謝蓮舟三言兩語就打發走了福惠公主和秦景他們。也是，他是皇帝，誰能駁了他。
“行啦，人都走啦，再拘著給誰看。”
謝蓮舟湊到我跟前，像往常一般言談隨心。但我卻笑不出來了。
“臣不敢。”
我低著頭，心中說不上是什麼滋味。隻覺這朋友是做不得了，這翰林也當不長了。
“程襄，你還有什麼是不敢的。打碎貢品加上頂撞公主，福惠若是再刁蠻些便能直接治你的罪。”
謝蓮舟板著臉嚇唬我，見我不理他，反倒是自個先著急了。
“诶，我這是玩笑話你聽不出嘛？我不是有心瞞你，你別氣我。”
見謝蓮舟這不值錢的樣子，真不敢相信他竟是一國之君。
我本就心中有氣，又一日裡連受了好幾次驚嚇，不知怎地在他面前竟壓不住火了。
“陛下既不是有心瞞我，那便是誠心騙我。”
我頓了頓，又氣衝衝地補了一句。
“竟連名字都是假的。”
其實我與他一樣，名字是假的，身份也是假的。互相瞞騙，倒合該是一對騙子朋友。
“我沒騙你。我叫謝沅，字蓮舟。隻不過這表字沒幾個人知道。”
我氣結，追問道：
“那宗室旁支，家族爭鬥，又怎麼說。”
“這也是真的。我父本不是瑞宗血脈，是旁支過繼。算起來我們家確是宗室旁支。”
他嘆了口氣，隨手給我倒茶喝。
“我初登基，帝位不穩。同你相識時，我便是在外遇了刺客。”
他話未說盡，我卻也聽出了幾分辛酸。這幾句話問下來，倒像我是無理蠻纏了。
“小襄，我誠心與你相交，自是知無不言。”
“倒是你，何時同我坦誠以待呢？”
5 巴山夜雨漲秋池
我想了許多理由，但每一個都是扯謊。
要說什麼呢？坦白我是女子，講明我考狀元隻為跟秦景一爭長短？
就算謝蓮舟有心袒護，我也逃不了百官彈劾。
我沉默著，謝蓮舟也沒再相逼。他長眉一挑便又換上了那副吊兒郎當的模樣，好像適才那個正經的謝蓮舟是假的。
“罷了罷了，說正事。有個監察御史的缺，品級不高，但職權不小。我想在新科進士裡選個人，想來想去，也就隻有你了。”
我一愣，一口茶沒咽下去險些嗆S。
謝蓮舟見狀連忙輕拍我的脊背，難為他個皇帝倒是很會伺候人。
“你慢些用。平日裡那麼穩重的人，怎地進了公主府就變冒失了。”
我狠狠剜了他一眼，心道我今日接連受驚還不是拜他和他妹妹所賜。
“咳……我這性子你又不是不知，隻翰林院這些關系我都搞不清楚，更何況是做御史。”
我雖自小讀書，未敢懈怠，於學問上或許不差，但官場交際，實是一竅不通。隻上次揭露李仲遠一事，我就太過冒進，所幸沒惹出事來。
這心狠手黑的御史位子，還是秦景那樣的人最是合適。
“那你就甘心在翰林院做一輩子編修？不知是誰適才言之鑿鑿，大丈夫入仕為官，為的是報國利民？”
我知道謝蓮舟激我是有心送我青雲直上，是我不識好歹，送上門的晉升機會也抓不住。
不說性格喜好，隻這女子身份就是個累贅。御史我是做不得的，最好是有個不打眼，卻又能一展所長的職位。
我靈光一閃，有了。
“陛下若真待我好，不如就在大理寺給我尋個缺。”
謝蓮舟見我不跟他見外，倒是分外開心。這“待我好”幾字聽在他耳中，想是比恭維話還要受用。
“我倒忘了，你之前幫那李榜眼之妻主持公道，在京中都傳開了。不少人都稱你是小青天呢。”
我被誇得臉熱，忙喝了口茶以作掩飾。
“那日幸虧福惠公主在，不然我這樣行事，還不知會如何收場。”
謝蓮舟盯著我泛紅的臉，神思早不知飛到何處。是空了一瞬，我才聽到他緩慢而有力的聲音。
“有朕在，你怕什麼？”
我離開公主府時，酉時已過了三刻。
天色初沉，倒是勉強能看得清路。我還沒走出兩步，竟撞見了秦景。
他許是在冷風裡等了好一會兒了，臉色煞白，很不好看。
“怎麼，怕我被公主活吃了？”
謝蓮舟剛送了我一副樸庵的煙江欲雨圖，我這是升官發財，心情正好。見了秦景倒也有心調笑兩句。
他板著那張S人臉，盯了我半晌，最終隻是緩緩搖了搖頭。
“我是怕皇上為難你。”
我一愣，明白了他的言外之意。手上的煙江欲雨圖竟似變得頗為燙手。
我低下頭，聲音發飄。
“你想多了。”
月光把我和秦景的影子拉得很長，卻隔得很遠。我盯著石階上映出的身影，自顧自地轉換了話題。
“今日的事，多謝。”
他神情有些許的松動，接著又恢復成了平日那副波瀾不驚的面孔。
“我本就對你不起。更何況夫妻一場，總不能看你去S。”
是意料之中的解釋。可惜，他寫和離書的時候卻沒想過我的S活。
遲來的總歸是遲來的，縱使他秦景為我橫屍當場，這所謂情意也是比草芥低賤。
“缃缃，抱歉。”
他低聲喚我的閨名，向我鄭重地道了歉。這聲音很輕，也很熟悉。
卻好像隔了數百年那麼長。
……
入夏時分，我已領了大理寺丞的職，在大理寺斷了幾個月的公案。
雖比翰林院忙了不少，但勝在工作充實，倒比之前更愉悅些。
謝蓮舟來尋過我幾次，忙幫不上，淨給我添麻煩。他還說這是微服私訪，我是轟也轟不得，趕也趕不走。
他之前提的御史一事，我向他薦了秦景。
謝蓮舟當時便吃了一驚，直問我怎地會推薦這個冤家仇敵。
我答，私仇是私仇，公事是公事，我還不至因私廢公。
實在是我想來想去，他這種為達目的不折手段又為人精明，深諳官場人情事故的人，最是適合這職位。滿翰林院也尋不出第二個了。
再者，也算還了他那日甘願替我頂罪的人情。
我同秦景，還是算得清清楚楚最好。
福惠公主也來過兩次，一次是跟著她哥來玩。坐不了兩刻，便嫌這兒沉悶，午飯還沒用就走了。
第二次便是今日，福惠身邊那個領頭的侍女犯了事，她這是來找我說情。
我查了卷宗，是過失傷人，證據確鑿，無從抵賴。雖不至S罪，但下大獄是免不了的。
天子犯法尚且與庶民同罪，更何況是公主的侍女。
我同福惠講了好一會兒的道理，又溫言勸了她半日。又給人抹眼淚又給她說笑話，這才將將把公主哄好。
也怪我一時忘了現在是男子身份，同公主太過親近了些。不光惹得福惠不好意思，還被謝蓮舟給撞了個正著。
他陰陽怪氣地冷了我半日。直到晚間時分，我整理完卷宗準備回家休息，這才看見這位皇帝陛下還在裡間等著我。
“不知是誰之前說，若應允公主便是不義。我看你倒是樂意得很。”
謝蓮舟這話看來是憋了許久，少見的怒氣衝衝。
我頗覺好笑，一面把幾份卷宗歸攏，一面玩笑道：
“也不知是誰說，讓我考慮考慮他妹妹。還說公主容貌昳麗，我看所言不虛。正巧公主也鍾意我，不如……”
剩下的話被謝蓮舟突如其來的吻堵了回去。我嚇得不知如何應對，隻好狠著心咬緊牙關。
鐵鏽般的鮮血充斥在口中。
是謝蓮舟的血。
我下意識跪伏在地，心也漸漸往下沉。
“臣該S。”
謝蓮舟沒理會我。他拿帕子擦淨了嘴上的血，又蹲下身湊上來擦我的臉。
好像擦淨了就能把適才的不愉快全部抹除。
哪裡有這樣的好事呢？
“是我該S。”
他的聲音微啞，好像含著許多情緒。
“福惠確實很鍾意你。若你願意，下月初八就是個好日子。”
我隻覺一顆心丟進了寒冬臘月的冰水裡，冷得我說不出話來。
他喜歡我，卻以為我是男子。所以最好的結果，就是讓我成為驸馬，定一定我與他之間的名分。
這是一個再好不過的辦法。
可惜，我是個女子。
“臣，領旨，謝恩。”
七月初五，秦景跑廢了三匹馬，從濟州趕回了京城。他風塵僕僕地來尋我，連那身被雨淋湿的官服也沒換。
“御史大人難不成是特地趕回來喝我的喜酒？”
三日後我將與公主完婚，這是謝蓮舟的旨意。
我心中雖毫無成算，卻也暗暗打定了主意。若此事再無轉機，便在大婚前去自請謝罪。
我總不能因一己之私，耽誤福惠一輩子。
左不過就是一條性命。我以男子身份考科舉時便已有了心理準備。
秦景摘下官帽隨手放在案上，盯著我搖了搖頭。
“我是怕趕不上給你送斷頭飯。”
我被逗笑了，伏在桌案上樂不可支。我與他上次這樣輕松愉快地說笑，不知是何年月了。
“秦景，我沒想牽連你。”
我低著頭，在心中思付了一會兒，終還是開了口。
畢竟，這些話不說，可能就沒機會說了。
“你負我在先，我確實恨你。我氣不過，想同你爭，想比過你，想讓你生氣。但我從沒想過要害你性命。”
“我知道。”
他聲音很輕，一雙鳳目卻定定望著我。
“是我誤了你。”
