片刻後，小姐系著披風心滿意足地離去。
我轉頭，迎上銀杏怨毒的眼神。
「銀杏姐姐，這下你真的可以不用去修剪枯枝了。」
11
我來找連翹，她不在。
和她一個班次的侍女支支吾吾，最後指向梨院的方向。
我心裡咯噔一下，抄起路邊棍子就跑。
梨院荒廢多年，位置偏僻。
最重要的是，邱鳴斷腿後常在那裡折磨丫鬟取樂。
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有邱嬤嬤幫他遮掩，大家隻敢怒不敢言，隻能默默祈禱自己不被盯上。
等我趕到，連翹的衣裙已被褪下大半。
我舉起棍子，狠狠敲在邱鳴後脖頸。
「哪個王八蛋壞老子好事。」邱鳴怒罵一聲，滾了一圈捂著後腦抬頭，看見我臉上浮現淫笑。
「茯苓小美人？來找哥哥做什麼？」
令人作嘔的眼神。
「退後！」我握緊棍子喝道，「連翹快起來，來我這裡。」
連翹扯著破碎的衣裙，忍不住抽泣。
邱鳴沒把我倆放在眼裡，不耐煩地嘖了聲：「有什麼好哭的？憑你這姿色能被我挑中是你的福氣，要不是你天天在茯苓身邊晃，我壓根注意不上你。」
「既然來了，就都留下。」
邱鳴獰笑著朝我們撲來。
我抓起腰間的香料，往他眼睛上撒了一把，用力甩出棍子。
「跑！」
邱鳴被擊中瘸腿，弓著身子在地上打滾。
直到聽不見他的痛呼，我和連翹才敢停下。
「還好嗎？」
連翹不說話。
夜裡連翹換了三次洗浴水，身上皮膚被她搓得通紅。
12
小姐還在氣頭上，沒空管我。
我一大早託人從府外買了醉仙樓的燒雞。
林林總總擺了一桌子。
連翹低頭盯著杯裡的茶水，一言不發。
我嘴笨不會安慰，隻是一味往她碗裡夾菜。
幾息過後，我眼前一花，軟綿綿地倒在桌上。
恍惚間我聽見連翹的聲音。
「對不起，邱嬤嬤的吩咐我不敢不聽，軟筋散藥效很快。
「這也是你欠我的，以後我們扯平了……」
我被帶到邱鳴房間。
他比之前更瘸了，猙獰和興奮在他臉上交織。
「瞧瞧，最後還不是落在我手裡。
「還是被你的好姐妹親手送過來的。」
邱鳴俯身摩挲著我的手腕，我偏頭躲開，悄悄拔出頭上的發簪。
這是我特意挑選的，所有銀釵中最尖銳的一根。
和預想中一樣，銀釵插進脖頸的過程異常順暢。
溫熱黏膩的血噴湧。
邱鳴不可置信地睜大眼，捂著脖子發「嗬嗬」的聲音。
「你……沒中藥……」
我冷眼瞧著他的面色變得灰敗。
不放心，又在心髒補了幾下。
上一世我懷孕，阿娘來府裡看望。
聽見他對我的汙言穢語，起了爭執，被他隨手一推撞在假山上。
等小廝路過發現，阿娘屍體都僵了。
我擦幹淨發釵，戴回頭上，往姑爺大哥房裡跑。
希望那晚桃花林的相遇，能讓他對我留下幾分憐憫。
13
主廳內，趙虞年正在接待貴客。
曲圍舟帶著小世子坐在上位，座下是精心打扮過的小姐和姑爺。
「我已經派人去傳那婢女，曲將軍不妨先嘗口茶。」
曲圍舟端起茶杯呷了一口：「君山銀針，好茶。」
小姐捂嘴輕笑：「將軍見多識廣，流箏佩服。」
沒等她說第二句，我直直衝進去伏跪在地磕了三個響頭。
「外院下人邱鳴意圖不軌，懇請小姐為茯苓做主。」
「大膽賤婢，沒有傳召竟敢私闖。」白芷上前一步喝道，「還不下去。」
小姐快要維持不住臉上的假笑：「前些日子我才答應邱嬤嬤，要將你許給她侄子，茯苓你這就忘了？」
袖子下她握著我的手生疼。
「如今說什麼胡話，別鬧了。白芷快把人帶下去。」
糾纏著，銀杏到了。
伴隨著一股獨特異臭。
「慢著。」
我抬頭看向開口走近的曲圍舟，又燃起一絲希望。
「趙兄，你府內的事在下不便參與，稍後再處理吧。
「我隻想問一問銀杏姑娘，當日救我外甥時可有看見一塊碧玉雙魚佩？」
曲圍舟伸向自己腰間的玉佩：「和這塊是極度相似的。」
銀杏紅著一張小臉，糯糯點頭：「有的，就埋在奴婢院裡的那棵老榕樹下。」
小姐冷哼：「既然如此，為何一開始不交還給將軍？」
銀杏撲通一聲跪下：「小姐恕罪，奴婢，奴婢傾慕將軍已久，不敢奢求，隻想能再跟將軍見一面，才一時糊塗，求小姐恕罪。」
屋內眾人，小姐的臉色尤為精彩。
唯有姑爺一人笑出了聲：「圍舟，看來你的魅力不是一般地大啊。」
曲圍舟無奈地按了按眉心。
趙虞年淡淡吩咐，派人立刻前往榕樹下。
14
半個時辰。
樹根都快被挖空了也沒看見玉佩。
銀杏聽著侍衛傳報尖叫起來：「這不可能，就是老榕樹下，不會錯的。」
曲圍舟臉色微變：「你確定沒有記錯位置？」
「不會錯的。
「不會錯的。」
銀杏搖頭重復喃喃。
忽而一剎和我對上視線，她瞪大了眼指著我：「是她！一定是她！是她拿走了玉佩。」
我低著頭：「大家都知道我們不和，這麼重要的東西你怎麼會告訴我放在哪裡？」
曲圍舟的臉色越發難看。
趙虞年抬眼：「我問你兩個問題，你如實回答。」
剛還在撲騰的銀杏瞬間噤聲，順從地點點頭。
「玉佩可是你一人埋的？」
「是。」
「這玉佩觸手生溫，是難得的奇珍，你就沒想過把它偷拿去當了？」
「絕對沒有，奴婢隻想救人。」
銀杏言之鑿鑿。
我在心裡勾起一絲冷笑。
外界隻傳將軍府有兩塊奇玉，卻不知道這玉一陰一陽。小將軍的玉觸手生溫，世子的玉卻正好相反。
銀杏還想繼續辯解：「說不定是有人看到我埋玉的過程，等我離開又挖了出來。」
「夠了！」曲圍舟徹底沉下了臉。
「將軍……」銀杏不知所措地紅了眼眶，我見猶憐。
「一定是這個賤人偷偷換走了玉佩，是她！」
我平靜地承受銀杏的誣陷，隻問了一個問題：「銀杏姐姐，我有一個問題想請教。」
「你又想耍什麼花招？」
「請問一個怕水的人是如何把小世子救上岸的呢？」
15
吵鬧聲瞬間消失，屋子裡安靜得嚇人。
銀杏難以置信地轉過頭，聲音困在喉嚨裡，擠出一兩句話。
「誰說我怕水的？之前小姐手帕掉湖裡還是派我去撈上來的。」
是啊，上來之後臉白手抖，大家都以為是受了涼。
可我常在岸邊，還是察覺出了不同。
「要證明很簡單。」趙虞年淡淡開口，「把人丟進湖裡，看著她自己遊出來。」
立馬就有得了令的侍衛架起銀杏。
「不行，你們不能這麼對我，我是世子的救命恩人。
「放開我，放開我，我不去。」
曲圍舟變成沉默的看客，姑爺還抽空讓人給自己換了盤瓜子。
主廳裡隻剩下銀杏的嘶吼和掙扎。
「是你串通連翹一起騙我，兩個賤人你們一定不得好S。將軍救命啊，銀杏知錯了。」
「把這個以下犯上的罪婢一起拖下去。」終於又輪到我了。
我匆匆看了兩眼小世子。
他很好，白嫩嫩的臉色總算有了點血色。
有人伸手拉我，他噔噔噔從座位上跳下來，攔住。
擰巴著兩根細細的眉毛，然後往我懷裡一撲。
我下意識地把他接了個滿懷，就像救他那晚一樣。
「要她。」
世子扭頭看曲圍舟。
曲圍舟看我，挑眉：「她？」
小世子重重點頭。
「那晚涼亭隻有兩個灑掃丫頭。」
趙虞年一說，曲圍舟立馬意識到他的意思。
衝我輕笑：「原來是你。」
16
「原來是你啊。」小姐親自扶起我。
邱嬤嬤怒氣衝衝地進來，抬手給了我一巴掌。
轉頭立馬跟小姐訴苦：「求小姐做主，我那乖侄被人給害了啊。」
嬤嬤一把鼻涕一把淚：「奴婢兢兢業業在府裡操勞了大半輩子，無兒無女，隻有邱鳴一個親侄啊。如今他不明不白地S了，小姐一定要將這個兇手繩之以法。」
小世子摸摸我被打腫的臉，努力呼呼。
吹得我心都軟了。
「我沒事。」
姑爺不解：「男女力量懸殊，就算邱鳴瘸了條腿，也不至於S在一個丫鬟手裡吧？這得多不設防啊。」
邱嬤嬤急色道：「肯定是這S丫頭蓄意勾引，我乖侄才會一不留神著了她的道啊。」
全然不提她指使連翹給我下藥的事。
「一個色鬼，S就S了。」
曲圍舟冷漠得近乎無情：「難道要我將軍府的恩人去給這種草包償命不成？」
嬤嬤哆嗦著身子，不敢說話。
「茯苓姑娘，將軍府欠你一個人情。」曲圍舟環顧一圈，意有所指地提醒。
身後是手拿把掐丫鬟性命的管事嬤嬤和面善心狠的小姐。
原本我隻想救了人，求一個賣身契出府。
阿娘年紀大了身體不好，身邊缺人照顧。
可若是嬤嬤報復，我一人肯定護不住。
我攥緊手心，曲圍舟看出我的糾結。
「姑娘不必現在就給答復，不如跟我們一起回將軍府再想？」曲圍舟無奈看著一直抓著我裙邊不放的小世子，「符安，過來。」
曲將軍是忠臣良將，愛護百姓體恤民眾，將軍府是個好去處。
小世子軟乎乎的小臉貼在我身邊，我立馬便要應下來。
「不行。」
反對的聲音從主位傳來，像悶雷壓在我身上。
17
「左不過一個丫鬟，大公子竟如此小氣？」
曲圍舟詫異。
趙虞年起身，從高位起身一步步走到我面前。
「丫鬟要走當然可以，可是我的院裡人得留下。」
姑爺第一個跳出來反對：「大哥，你要納她？！這怎麼行？」
被買進府的丫鬟身份低微，趙虞年的母親是國公府嫡女，姑姑是宮裡貴妃，自己又身居要職，滿門顯赫。
何況他還未娶妻。
我抬頭和他對上視線。
「大公子身份高貴。」
姑爺在一旁猛點頭。
「茯苓自知學識家世低微，不敢妄想，還請公子放奴婢離開。」
留在侯府做大公子的枕邊人，沒等小姐出手，趙大夫人就能把我磋磨個半S。
而我卻要為他的一時興起賠上一輩子。
氣氛陷入凝重，半晌趙虞年才開口：「一個月，若是你一個月之後還沒有改變想法，我就放你出府。」
聽見這話，姑爺不滿地打量我兩眼，想說什麼，看見他哥認真的神色又把話憋了回去。
隻重重哼了一聲。
「既如此我們也不打擾了，麻煩茯苓姑娘告知我侄兒玉佩的下落。」
就在涼亭第三根柱子下面。
從一開始我就沒帶在身上。
曲圍舟拿到玉佩，給世子系上：「一個月後我再來。不管姑娘有沒有改變想法，你永遠是將軍府的座上賓。」
我感激地衝他笑笑。
有將軍府撐腰，這一個月裡我的日子起碼不會太難過。
扭頭瞥見小姐怨毒的眼神，一閃而過。
18
連翹S了。
打水嬤嬤在井裡發現了她。
很快就有人來屋裡收拾她的遺物，下午就有新人搬了進來。
小姐也來看過一次。
她捂著鼻子：「真晦氣，那這口井不能用了。」
然後派人把井填上。
其他的，一句也沒有問。
趙虞年給我換了個新的院子，收拾東西時我發現首飾盒最底層壓了張紙條。
上面還壓了一個鎏金蝴蝶簪，是我之前看中卻沒舍得買的。
字跡潦草，我還是認出來連翹的筆跡。
【生辰快樂。】
——「明年你離開了，那就是我們一起過的最後一個生辰了。」
——「你想要什麼禮物？」
——「哈，我早就準備好了, 你肯定喜歡。」
眼淚一點一滴落下, 我攥緊簪子, 終究是沒有帶走。
連翹過世第三天，邱嬤嬤也病了。
一開始是拉肚子，後來開始吐血。
大夫來看，說是中毒, 無藥可醫。
排查了一圈, 最後抓到燒火嬤嬤頭上。
她承認得很快, 脖子朝S豬刀上一抹，就隨連翹去了。
19
院子裡風言風語很多。
趙虞年有心讓我遠離。
我卻還是自請做小姐的貼身侍女。
她也沒有錯過這個機會，變著花樣地磋磨我。
之前曲圍舟送給銀杏的金銀細軟全部挪來了我這兒。
我分出一半, 託人到青樓買來最受歡迎的香料。
香味輕柔留香久, 內含大量麝香。
女子長期接觸再難有孕。
每天晚上我都把香燻蒸在我第二天穿的衣服上, 然後伺候小姐一整天。
小姐命我守夜，我就一夜站在床邊。
一月之期快到了。
趙虞年那天之後第一次來找我。
他問：「考慮好了嗎？」
視線移到我洗衣服泡水發皺的手，上面還有被燙傷的痕跡。
「跟著我, 以後不會有人敢再欺負使喚你。」
我搖頭拒絕。
他皺眉不解：「你是不是覺得通房名分太低了, 我也可以抬你做姨娘。」
我俯下身行禮, 頭搖得更堅定了。
「謝大公子抬愛, 隻是茯苓志不在此。」
趙虞年還想開口。
我接過話茬，輕聲道：「桃花林那晚形勢所迫, 來的剛巧是我罷了, 公子不必掛懷。」
我能感覺他的目光落在我頭頂。
「如果中藥的是曲圍舟？你也會救？」
「將軍怎麼會出現在侯府後院，這種假設並不成立, 」頓了頓，我又加了句, 「換作其他人我也會一樣做。」
足足好幾秒鍾不說話也沒動，少頃趙虞年驀然嗤笑了一聲。
之後再沒來。
20
出府這天, 曲圍舟帶著小世子上門。
小世子奶聲奶氣地揪著我：「茯苓姐姐, 走！」
而老爺看中侯府的勢力，利用女兒結姻親。
「「「」我用人情向將軍府求了個庇護，在內城開了一家小小的餐館，專門做魚。
接來我娘和表哥，還僱了兩個伶俐的丫頭照顧。
娘的手藝好，在街道裡慢慢也有了名氣。
兩年後, 小姐始終未孕。
趙大夫人急忙找大夫來瞧，三個月後以無子為由休了她。
場面一度不是很好看, 街頭巷尾都在討論。
失去了侯府這座靠山, 小姐娘家在內城逐漸沒落。
最後舉家南下去了。
老爺有五個女兒，少了一個也不心疼, 將被休棄的小姐拒之門外。
有人說在城外的破廟看見過她, 也有人說她被關在郊外的莊子裡，身邊隻有一個婢女，連米湯也喝不上。
不過這些都與我無關了。
表哥新娶了回春堂掌櫃的女兒, 嫂嫂進門沒多久就害了喜。
是個可愛的女寶寶。
我每天就是遛狗，S魚，上菜，空闲了再逗逗奶乎乎的小侄女。
就比如現在, 飯點到了。
我娘在後廚一邊抡大勺一邊使喚我。
「丫頭，給外面那桌上碗茶。」
「哎娘，來了。」
本文完
