「好孩子，以後就好了。」
不知為何，他提起母親時，讓我恍惚。
慈愛地感慨我的身世時，讓我心頭酸楚。
就好像沈川清騙我說回去蓋園子種杏花。
那明明是太簡單的騙局，也讓我有一瞬間的晃神。
「這孩子，怎麼哭了？」
沈川清一眼就看出我心事，卻故意擠眉弄眼地戲謔道：
「爹，你少點兩出曲，保準金珠就不哭了。」
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9
我愁眉苦臉地算著，沈老爺子點的茶水加上租這條畫舫要多少錢。
沈川清悄悄拉我到一旁，說是不要我操心這些花費，晚上畫舫上還有個驚喜給我。
拉倒吧，你那十兩銀子哪裡夠填這個窟窿？
畫舫泛舟賞月時，卻有船娘說有人求見。
是李行舟和他母親，還一旁紅著眼睛的綠婼。
不同於李行舟，哪怕有求於人，他母親臉上表情也是淡淡的。
這回她將我上下打量一遍，依舊沒看出我有什麼好處。
「李某來求沈公子一件事。
「求沈公子割愛，把金珠姑娘讓給我。
「我已經和母親商量好，金珠姑娘進門也不怠慢她，雖然是妾，但是綠婼進門也不會為難她。」
沈川清氣極反笑了。
不等他拿出沈公子的頭銜裝腔壓人，李行舟母親喝了口茶，掃了我一眼：
「我倒是看不出是個妖精，上次挨了棍子還沒學老實。
「如今勾搭上沈家，要是沈老爺子知道你行騙訛詐，不知六十棍夠不夠叫你長記性。」
提到那次挨打，我的臉又熱又疼。
雖然照不見鏡子，但我猜一定紅透了。
「李家願意花五百兩把她買下來，再要談的生絲茶葉生意，我們李家讓利一成。」
沈川清才要掀了眼前桌子翻臉。
我輕輕拉住了他，搖了搖頭。
我拉了沈川清去畫舫外頭談話。
外頭月色如那日我們喝酒談心那般，澄淨透明。
湖面映著兩個月亮，有風吹起耳邊碎發，叫人心曠神怡。
「好了憨棍，別生氣啦。」
「我不是生氣，我是覺得他們侮辱你，他們看不起你！我……」
「我知道你是為我好，是為我不平，我都知道的。」我笑了笑，「但是他們開了很好的價錢，對不對？」
沈川清滿臉愕然看著我。
我假裝去看水中月亮，並不敢看他：
「我呢，說不喜歡李行舟是假的，他說要用五百兩銀子買我的時候，我臉紅是高興，是害羞，不是生氣，真的。
「我阿娘一定高興一個男人為我浪子回頭，我爹一定高興原來我可以賣這麼好的價錢，李行舟得償所願，他母親也解決一樁心事，綠婼姑娘也是正妻，咱們還得了一大筆銀子，你看大家都開心，真的。」
我狀若無意地揉了揉鼻子，又深吸一口氣，望著遠處的漁火：
「那五百兩呢，我分給你和叔叔一百兩。你可別嫌我小氣啊，萬一將來我人老珠黃失了寵，還要用這筆錢養老的。
「拿了這筆錢，又不用擔心被李家識破身份挨打，你有手有腳，姑蘇麼，小一點偏一點的房子，也不是很貴的。
「你們就安身置業，你的騙術實在不夠看，別再坑蒙拐騙了，萬一將來像我爹一樣送了命。」
見沈川清沉默盯著我不說話。
我有點發怵。
是嫌錢給少了？還是給多了？
「那、那錢也不是白給你的，你買了小房子，叫叔叔在門前幫我種一棵杏花樹……」
「那你呢，你高興嗎？」
「高興，我當然也高興……」
「既然高興，那你為什麼不願意笑一笑？」
我轉過頭要對他笑，猝不及防叫他捧著臉，擦到一手冰涼的眼淚。
我怔怔看著他，看見沈川清皺著眉，滿眼疼惜：
「可是你明明在哭啊。」
……
那不然要怎麼辦呢。
難道要我說我其實又氣又難過，要把這錢扔到他們臉上？
可你們對我很好，哪怕是假的，我也真的感激你們，不想連累你們一起挨打。
那也是好多錢呢，夠買金珠，夠買金珠的朋友們下半輩子的好日子。
隻要我低一低頭，大家都會過上好日子的。
想到這裡我又勉強扯起一個笑容。
這個笑容就像泡泡，很輕易被沈川清戳破了：
「你說你爹你娘會高興，說李行舟他們會高興，可是金珠呢？你有沒有問過她高不高興？」
……
她……
她不高興。
被人當成沒有自尊的玩意兒買來買去，她怎麼會高興呢？
「那金珠自己想過什麼樣的日子。」
我想了想。
我想和你們一起去姑蘇，住院子裡栽了杏樹的小宅子，賣力氣吃飯，賣寫著糖丸子的糖丸子，就像真正的一家人一樣過日子。
沈川清彎下身，一點點把我臉上的眼淚擦掉，笑道：
「那就讓姓李的滾蛋，好不好？
「你記不記得你教我怎麼裝紈绔公子。」
我紅著眼點點頭。
那五百兩銀票遞過來時，沈川清笑道：
「是了，五百兩分毫不差。」
我還沒猜到他要做什麼。
沈川清已經掏出袖中火折子，燃了一張銀票去點煙火引子。
我哆哆嗦嗦看著那張五十兩銀票變成一團灰燼，點亮半個天幕。
煙火炸開，漫天燦然。
引得眾人探出頭來看。
沈川清懶懶靠在欄杆上，歪頭打量著李行舟：
「我家夫人嫌有些人拿過的銀票太髒。
「哦對，咱們剛剛說到五百兩，李公子可以往上加，你加多少我跟多少。
「李公子若是不跟，沈某會覺得李公子瞧不起我了，今後也不知道李家生意好不好做。」
我急得要去踹沈川清，他卻一把攬我到懷裡。
我悶聲去捶他：
「憨棍，你別燒了，我不生氣了，我、我生不了這麼貴的氣。」
「解氣嗎？」
看他們綠著臉不敢跟的樣子。
……
解氣。
李行舟看見那堆銀票灰，冷笑道：
「金珠，如果他是個窮光蛋，你還會跟著他嗎？」
我靜靜地看著李行舟：
「李公子，我撿到你的時候，你也是一分錢都沒有的窮光蛋。
「窮光蛋又怎麼樣呢，總好過跟著一個騙子。」
李行舟臉色白了白，還是綠婼開了口：
「沈公子你是什麼意思？若是不願談，也不必如此，你這不是侮辱人嗎？」
「不是你們先開始拿錢侮辱她的嗎？再說侮辱你們又怎樣？我不侮辱女人和小孩，何況你不是小孩。」沈川清指了指李行舟，「他也不是女人。」
漫天煙火炸開又落下。
我強壓著自己的聲音，怕被人聽出哭腔：
「憨棍，你快逃吧，六十棍應當打不S我。
「從沒人在意過我的臉面尊嚴，謝謝你，可是夠了，真的夠了。」
沈川清置若罔聞，將火折子放到我手心，笑道，
「放心，我有數。」
聽他這麼說，我莫名安下心來。
對啊，他也是騙子啊。
也許他像我爹一樣手快，用假銀票偷天換日了呢。
「本來以為你看到煙火會很高興，可惜叫人攪了局。」
沈川清握著我的手去點火，眉眼都是笑意，
「你看看，這樣是不是更像你心目中的沈川清？像不像個真正的紈绔子弟？」
火光照著他側臉，眉眼都像鍍了一層金光，叫我的心都像天上煙花，轟隆地炸開。
身後幾艘沈家的商船緩緩駛來，船上眾星拱月的管事，都對著沈川清恭恭敬敬稱一聲少東家。
我哆哆嗦嗦轉過頭，看著沈川清：
「剛剛燒的銀票？」
「真的。」
「你那個同伙的爹？」
「真的。」
「你是……？」
「真的。」
看他笑意盈盈，我忽然覺得天旋地轉。
「我從來沒騙過你呀。」
煙花炸到最高處，滿河都是奪目金光。
「那、那你我……」
「也是真的。」
沈川清認真想了想，忽然不自在起來，說話又磕巴了，
「一開始呢是覺得你很厲害，有那麼多本事。
「後來是覺得你可憐，可又覺得不對，這世上可憐的人那麼多，並沒有哪個像你這樣讓我總惦記著。
「我也說不上來，隻是不想見你難過。
「所以你願意、願意真的……」
我心怦然，不敢看他的眼睛。
「真的做我家、我家賬房嗎！」
「好、好！」
啊？賬房？
哦，是賬房啊，害，我還以為是、是賬房呢。
煙花落幕後，是兩處尷尬的沉默。
我聽見身後嘆氣，是沈老爺子拍了拍欄杆，又愁得嘆了口氣：
「煙花也放了，頭也幫人出了。
「唉，這孩子，怎麼偏偏嘴笨這點隨我呢。」
10
兩堤新柳成綠煙時，沈川清家裡的商船來了。
談下了趙家的生意，截下了李家的貨源。
沈老爺子很願意指點我生意場上的規矩，又連連贊嘆沈川清來粟城遇見我是撿到了寶。
「金珠的本事，不該做賬房，跟在清兒身邊做個商事顧問我很放心。
「以後走南闖北，有什麼風險欺詐，金珠都能幫你防備著。」
不知為何，我和沈川清的相處也變得尷尬起來。
若是我倆不經意拿起同一個賬本，那賬本就像長了刺，無辜地掉在地上。
若是我熬糖丸子時抬頭撞見窗外鬼鬼祟祟的他，熱氣就驀地燻紅了兩張臉。
我也不知道該叫他什麼。
想著我既然是賬房了，就要跟旁人一樣叫他少東家，可他聽了比我還局促。
……總不能再叫他憨棍了。
沈川清這陣子拿了個本子東奔西走，不知道在忙什麼，連我也很少看到他，好在避開了不少打招呼的尷尬。
這天寒食，下了很大的雨，我以為不會有客人登門拜訪了。
還是有個不速之客。
是綠婼。
她冒著雨，來求我勸沈家放過李家。
所以拜訪時將頭一低再低，連聲音都哽咽了：
「從前是我對不起你，對你言語刻薄。
「可是行舟哥哥他畢竟是真的喜歡你……
「要是你願意，那我就做小。」
我很替她不值。
哪怕她那樣說我，那樣想戳穿我，害我下不來臺。
我討厭她，卻沒辦法在她和我一樣境地時，再踩上一腳。
因為我這人心軟又不記疼。
因為她和從前的我很像，隻有一份指望，就像苦海隻有一塊浮木，抓緊時面目難免猙獰。
因為壞的隻有李行舟，如果沒有他夾在中間兩頭诓騙，辜負兩顆心，不會叫另一個姑娘把矛頭對著我。
兩杯熱茶沏上來。
她怕我不懷好心，不肯喝，隻要冷著身子站著。
「當日我去李家，也是淋了雨跌了跤，人家上的熱茶在我看來就像毒藥，不肯喝。
「後來冷風撲了身子，受了寒，難受的還是自己。
「也是回去後生了場大病，我才覺得一杯暖身子的熱茶比誰的愛都來得可貴。」
綠婼坐下，遲疑著捧起熱茶，熱氣一蒸，眼淚又掉了下來：
「姑母惹了你和沈公子，壞了家裡的生意，姑父生了好大的氣。
「賣了好幾處田地房產，行舟和姑母的日子都不好過。
「我看行舟為了那些賬本焦頭爛額，低三下四地求人，心裡實在難受。」
我嘆了口氣，好心勸她：
「綠婼姑娘，也許你不知道，我一直很羨慕你。
「羨慕你活得體面，羨慕你這種出身好的姑娘。
「但你看他如何待我就該知道，李行舟不是一個值得託付終身的人，你又何必真的為他來求人呢？」
綠婼的眼淚一滴滴落下：
「我知道！我都知道啊！
「我知道他更喜歡你，可是我倆從小青梅竹馬，我隻是想跟他在一起。」
我不知道如何安慰一個執迷苦海的姑娘，卻想到了李行舟曾跟我說過的話：
「姑娘母家給的嫁妝，我猜雖不能奢靡度日，應當也夠支撐你們夫妻吃喝用度。
「你如果想永遠和他在一起，就不要讓他好起來，不要讓他有機會踩著你登高。
「最好讓他一直壞下去，一直需要你，一直感激你，離開你如同失了拐棍。
