突然被兜頭套了一麻袋，另有幾個人捆了我的手腳將我塞進馬車中。
不知奔馳了多久，我又被抬下車扔到地上。
有人大聲喝問：「認不認識孟九思？！」
我心想，真是完蛋了！
八成落在李琰手裡了，孟九思要麼被俘，要麼就是S在陣前了。
想他一生不卑不亢，命運竟然對他如此不公！
倘若連我也貪生怕S不認他，豈非豬狗不如！
我梗著脖子誓不屈服，「他是我家大公子！你到底把他怎樣了？」
「呵！」那人莫名笑了一聲，「聽說當日他拋下你，獨自離開，你不恨他？！還在意他？」
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「我家大公子是當朝太子少師，有濟世之才。」
「他心裡裝著家國百姓，豈是你這種篡權奪位的小人能夠比肩的。」
「他離開我，是因為有更重要的事情要做。」
「不帶著我，也是不想讓我跟著他以身犯險。」
「兒女情長從來就不是他停下的理由。」
「你要S就S，我不怕你，我也不怕S！」
「我隻盼下了地獄，先變成厲鬼回來咬S你！」
我噼裡啪啦地說了半天，惹得滿堂哄笑。
我竟不知房間裡有這麼許多人。
掙扎著要坐起來時，隱約聽到木輪發出的「咯吱」聲。
像曠野的風，沉靜又悠遠。
也像很久之前的那些夜晚，孟九思偷偷起床給我蓋被時，那些小心翼翼掩藏起來的聲響。
有人掀掉蓋在我頭上的東西，眼睛驟然視物，模糊看不清東西。
隻有熟悉的墨香味似有若無地將我包裹。
我朝著輪椅上那抹消瘦的身影撲了過去，甚至是嚎啕大哭。
李璟和眾位將士都面面相覷，不知該如何像我解釋這場「鬧劇」。
反倒是孟九思，還是那樣的老成持重。
伸手擦去我的淚，莫名其妙地說了一句：「省著點眼淚，一會有你哭的時候。」
17
孟九思說得沒錯。
當薛神醫拿著錘子要把我跛了的那條腿敲斷時，我淚流滿面地求饒，說應該先去治孟九思才對。
「他這輩子是沒可能了，但你隻是骨頭長歪了，有救、有救啊——」
手起錘落，換來我的一聲嚎叫。
這樣做也不是沒有好處，就是我能像孟九思一樣坐輪椅了。
先前他很高，高到我覺得自己攀不上。
後來，他又覺得我很高，高到他覺得自己配不起。
現在好了，我倆一人一個輪椅，並肩看日升日落。
我知道他心裡裝滿了天下百姓，不會有一絲縫隙留給我。
我認命般地將對他的那份感情從心裡拔除。
或者更早的時候，從他離開的那個雪夜，我就已經決定要開始自己的新人生了。
我們像兩個倒了血霉的瘸腿兄妹，再也沒人提從前的種種。
可我總覺得有些隱隱的不安。
戰場上，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風。
孟九思這裡越安穩，說明孟九安那面就越混亂。
李琰生性暴虐，孟九安又接連吃了敗仗，不知有沒有受到責難。
這天早晨，負責照顧我的小桃一臉喜色，說她的阿牛哥很快就能回營地了。
「他不是前天才上戰場，」我試著從床上騰挪到輪椅，「怎麼這麼快就回來了？」
「聽說有人亂箭射S了敵軍的主將，所以這一戰結束得特別快。」
心口猝然發出崩裂般的疼痛，但我控制著情緒，試圖讓自己保持冷靜，「那個S了的主將，叫什麼？」
「叫孟九......什麼來著？想不起來了。」
手臂脫力，我摔到地上。
淚珠子就像不要錢似的，一串串地往下掉。
小桃急得一頭汗，「這是天大的好事啊，姑娘哭什麼啊？」
是啊，我到底在哭什麼啊？
S了孟九安一個，戰事至少能縮短兩個月。兩個月，又有多少將士的命得以留存。
於他們而言，當真是天大的好事了。
可我要怎麼跟他們說，我並不希望孟九安S呢？！
那個他們口中的走狗、叛徒、壞蛋，是陪伴我整個年華的小將軍啊。
他會因為我想念娘親，感同身受地將我抱進懷裡；
會因為我對他的一點點在意，而笑得合不攏嘴；
會將好吃的留給我；
也會每一次見到我時就笑；
他知道我喜歡他的親哥哥，仍舊固執倔強地陪在我身邊；
而且，那個小將軍，曾許諾要用八抬大轎把我娶回家啊。
18
一人高的火焰吞沒了地上堆積的冥錢。
不知哪個方向卷起一陣旋風，攜帶著火星洋洋灑灑飄向遠處。
那些星星點點飛過地裡的麥苗和廊檐下吠叫的黃狗，墜落在夜色的最深處。
在那些微弱的光亮徹底熄滅後，似乎有一團看不清的暗影從地上爬起來。
先是一顆圓溜溜的腦袋，接著是掙扎的四肢，還有鎧甲刮過石子的摩擦聲音。
我借著尚存的火焰光亮看過去。
看見渾身是血的孟九安。
他的魂魄踉跄著一步步朝我走過來。
我這輩子，向來膽小。
可在見到他的那一刻，雙腿驟然湧起一股力量。
我想跑過去、抱住他，哪怕他隻是一個無人在意的孤魂野鬼。
斷了的腿顫抖再顫抖，痛感不斷襲來，可都阻止不了我撲進他懷裡。
「孟九安！別離開我！」我哭著抱住他，「不要丟下我一個人。」
他寵溺地揉著我的發，「我這個禍害S了，不好嗎？」
「不好！」
「你這個禍害S了，誰又肯娶我呢？！」
「你別走好不好......」
我以為我最討厭孟九安，可面對生離S別時，我最舍不得的卻是他。
抱著抱著，我感覺到胸腔下瘋狂跳動的心髒。
不是我的，是孟九安的。
我啞然地張開嘴，不知該說些什麼。
「有沒有聽過一句話，叫禍害遺千年。」他笑嘻嘻地捏著我的臉，「你都答應嫁給我這個禍害了，我怎麼舍得S。」
「而且，我還帶來了你拒絕不了的聘禮。」
說著，他打了個唿哨。
夜幕低垂的盡頭，鬼魅之師破影而出。
他們雖然穿著李琰軍隊的鎧甲，頭上系著的卻是李璟軍隊的頭巾。
原來在宮變那天，孟家兩兄弟便商定好明修棧道、暗渡陳倉的戲碼。
城門口的決裂，不過是一場戲。
孟九安背負罵名，孤身伺虎，博得了李琰的信任。
孟九思忍辱負重，委曲求全，暗中不斷傳遞消息。
雪夜出逃，給了孟九安將親信部隊帶離京城的理由。
他又佯裝節節敗退，謊報傷亡人數，將誓S追隨自己的將士們安置在山谷之中。
幾番詭譎計謀，讓李琰手裡既無兵將可用，又不得不御駕親徵。
如今他詐S，帶著所有聽從他的人馬抄小路回來，與李璟匯合。
馬蹄隆隆，奔向大乾朝的中心。
劍尖所指之地，正是守衛最空虛的京城。
19
等李琰後知後覺反應過來時，大乾朝的皇帝早就換了人。
他帶著賊心不S的餘孽進入荒山之中，再也沒了蹤跡。
李璟想給孟九思更大的官當，可他拒絕了，將心思都鋪在學堂的開設上。
他說若想讓國家昌明，百姓知禮，非人人有書讀不可。
李璟又想讓孟九安當大將軍，可他也拒絕了，天天不幹別的，就在花園裡練劍。
堂堂一個皇帝，對孟家的滔天謝意發散不出去，隻能傾注到我身上。
他說我衣不解帶地照顧孟九思有功，鼓勵安慰孟九安當賞，兩位朝廷重臣皆受過我的大恩，所以一封聖旨頒下來，我就成了他的義妹。
榮華富貴等著我享，錦衣玉食等著我用。
我雖然腿不瘸了，可我還是喜歡蹲在灶臺邊燒火。
順帶著看家裡的下人為我和孟九安的婚事忙裡忙外。
有天清早，丫鬟幫我試穿嫁衣時，我右眼皮一直跳。
等喝完她遞給我的茶水後，身上連一點力氣都沒有了。
我又變成了李琰手裡的人質，被他捆綁在行刑臺上。
想想真是夠倒霉的，我這輩子就沒過過幾天清闲日子。
「你還是把我S了吧。」我苦口婆心地勸他，「我就是孟家的一個燒火丫頭而已。」
「雖說有個長公主的虛名，但也就是皇上賜著玩的。」
「孟家不會來救我，皇上更不可能了。」
「你說你，連個有價值的人質都不會選。」
李琰陰翳的眸光掃過，定格在了目之所及的最遠方。
那裡一襲白衣翩跹揚起，伴著木輪扭動聲越來越近。
「大乾的江山，不是我的，也終歸還是李家人的。」
「可我被兩個孟姓小兒玩弄股掌之間，這口氣我咽不下！」
他惡狠狠地盯著前方，命令隨從將手裡的弓箭拉滿。
行刑臺很高，孟九思坐著輪椅上不來。
當日李琰用孟家人的性命威脅他，亦不能讓他屈服半分。
可這一刻，他毫不猶豫地撲到臺階上，一點點一寸寸地朝我爬過來。
「別怕。」他說。
似乎是為了讓我放松一些，他又說道：「你穿著嫁衣，很好看。」
箭矢凌空而來，故意射入孟九思即將要爬過的前方。
他們意圖玩弄他、作踐他，發泄心底那些變態的恨意。
孟九思視若無睹地往旁邊挪動，爬到我身後。
借由禁錮著我的柱子，孟九思艱難地站了起來，幫我解開繩索。
他的身形很高大，將我完全遮到他懷裡。
城牆上傳來打鬥的聲音，我忍不住想要回頭去瞧。
「別回頭」孟九思急切地說，「是九安，我負責吸引所有人的注意，他才好潛進去S了他們。」
不知是不是我的錯覺，我總感覺此時的孟九思有些不一樣。
繩索解開之後，他並沒有松開手，而是隔著木柱虛虛地環抱著我。
「阿念，那個雪夜，我並不想走。」
「我無數次幻想過與你共度一生。」
「就在那個茅草屋裡，朝夕相伴、日夜不分。」
「可若是讓我重來一次......」他自嘲地笑了笑，「在天下蒼生和兒女情長之間, 我隻能辜負你。」
他將下巴搭在我的肩膀，呼出的熱氣盡數灑在我的耳廓上。
像疲累至極, 又像他不顧臉面的撒嬌。
「除夕那晚, 我們祭奠孟家祖先後一起回家。」
「你在飛雪中哼唱著江南小調, 還問我笑什麼。」
「我當時沒回答你。」
「其實我心裡想的是——」
「兩處相思同淋雪, 此生也算共白頭。」
被刻意掩藏起的記憶，帶著摧枯拉朽之勢驟然襲來。
像是迎面擊來重拳，在第一刻並不是疼，而是懵。
可當意識漸漸回流, 疼痛便像彎刀一下下插進心髒, 提刀時帶著血肉。
整個世界變得寂靜，隻有孟九思嘴裡湧出的鮮血發出粘膩聲。
我愛慕了八年的男人，用身軀幫我擋住利箭。在生命的最後, 強撐著傾訴了他難言的愛意。
然後似浮萍一般, 倒在了蕭瑟的秋風中。
20
「後來呢！後來怎麼樣了？」
李璟最疼愛的小皇孫搖著我的衣袖，「城牆上偷襲的那個弟弟怎麼樣了？」
他啊——
他很自責，也很愧疚。
他覺得對不起自己的哥哥, 也無顏面對心愛的女人, 孤身去了塞外。
以天為被, 以地為床。
晨起牧馬，日落思鄉。
他每年都會託人帶來一封平安信。
駿馬被縛，前蹄瞬時揚起，在空中蹬了幾下方落地。
「（「」「啊——」一聽到這裡, 小孩子立時嘟了嘴, 「結局一點都不好！」
「這到底是誰寫的話本！這麼心狠！」
我笑著捏了捏他的小鼻子，「是呀！盡是情情愛愛的，有什麼好的。」
聽我這麼說, 小家伙更不高興了, 「也沒有不好。」
「至少, 它讓我知道了，國泰才能民安, 為帝者勵精圖治, 為民者才能安居樂業。」
「含飴弄孫、舉案齊眉……這些最普通的事情, 才不會變成奢望。」
「天下所有像阿念那樣的女子, 才能嫁得良人, 不負此生。」
「思安！休要胡說！」李璟不知何時走了進來, 昔日筆直的背脊早已彎成了蝦米。
他的孫兒並不懼怕他，反倒纏著讓他抱。
「今年冬天來得極早，下了好幾場大雪。」
「太醫說，你的身子怕是......」
李璟沒再繼續說下去, 幫我掖了掖被角，「皇妹, 你可有什麼......遺願？」
遺願麼？
那大概是，回到我十八歲那年，再去見一見故人。
那年，我愛上了兩個男人。
一個滿腹經綸, 郎才豔豔。
一個倜儻風流, 俊眉無邊。
彼時，我還是一個毫不起眼的燒火丫頭。
小心翼翼地從爐膛裡勾出一個泥包，隨手用棍棒敲碎。
而後, 歡快地朝花園的方向叫嚷：
「大公子，不要看書了！」
「二公子，把你的刀槍棍棒收起來！」
「阿念給你們坐好吃的啦——」
（完）
