「為了報答你爹娘的恩情，我答應了他們兩件事。」
「第一件事，守住沈家的產業。」
「第二件事就是藏住你先天不育的秘密。」
「不過是為了沈家的臉面和你那可悲的自尊心，沒想到你如今落得這個地步。」
「我也不必再瞞了。」
我掏出一兩銀子扔給他。
「你若是不行，就去問問太醫吧。」
「如今沒有我偷偷給大夫塞銀子，想必也不會有人再瞞著你了。」
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沈翎難以置信地望著我。
我最後看了他一眼，頭也不回地離開。
轉眼半個月過去。
據說公主收到我的信，情緒穩定許多。
這些日子以來，我常看到淮之進出皇宮。
想來他就是一個牆頭草，在皇帝和公主之間遊離，無論哪方佔優勢，他都不吃虧。
幾日後，淮之行色匆匆找到皇帝。
這是我第一次看到他這般神色，他的聲音都控制不住地顫抖：
「公主難產了。」
皇帝又驚又怕，將所有御醫都派了過去，卻都束手無策。
此時，我站了出來。
「陛下，我曾得到過一位神醫的救命丹藥。」
皇帝立刻看向我，快步向我走來：「快拿出來！」
我鎮定自若：「這丹藥被我藏在京城某處。」
「我需要見到公主，才能說出藥的位置。」
我表面風平浪靜，卻暗暗緊張地瞥了一眼淮之。
他一路護送我到京城，自然知道我根本來不及藏丹藥。
14
然而淮之與我對視一眼，竟沒有拆穿我。
皇帝掐住我的脖子威逼利誘。
我堅持先見公主再拿藥。
皇帝狠狠地將我掼到一旁。
「送她去公主府！」
他到底不敢拿公主的命跟我賭。
一刻鍾後，我見到了公主。
她面色虛弱，下半身血流不止，卻朝我揚起一絲微笑。
「陳映晚，你來了。」
「我就知道，我們是一樣的。」
我連忙拿出準備好的丹藥喂她服下。
「公主，你會安然無事的。」
公主扯了扯嘴角，看向一旁神色不明的淮之。
「淮之，我要你以我們孩子的生命起誓。」
「倘若我今日熬不過來，你要確保陳映晚平安無事。」
我猛地看向淮之。
後者緩慢地點了點頭。
這孩子竟是淮之的？
公主忽然握住了我的手。
「我若能熬過來，會向你解釋一切。」
說完這句話，公主再次劇烈腹痛。
上次離開時，聽到公主對我說的那句話。
我就知道，她和我一樣重生了。
或許從那一刻起，我們的命運就已經交織在了一起。
我被下人帶到偏院，很快聽說公主情況不妙。
皇帝為了見公主最後一面，不管不顧地從皇宮跑來見長樂。
哪怕長樂前不久逼宮過，甚至還想S了皇帝。
前院一片喧嚷，隱約聽見刀劍的響聲。
一直吵到後半夜。
淮之來找我時，我能聞到他身上濃重的的血腥味。
他笑著對我說：「事成了。」
我聲音有些顫抖：「說清楚，誰的事成了？」
淮之沒忍住笑了一聲。
「公主的事。」
15
我再見到長樂公主，是在皇宮中。
她身體很虛弱，但仍然能緊緊地握住我的手，讓我看她的孩子。
「是個女孩。」
長樂輕聲說，又望向我的眼睛。
「我成功了，這一切都要感謝你。」
我搖搖頭。
她屏退眾人，偌大的屋子裡隻剩我們兩個人。
牆上依舊掛著那把精致的弓。
長樂說道：「你在皇帝身邊待過一段時間，應該也有所了解。」
「自從母後去世，他便將所有的感情都投在我身上。」
「在我十四歲那年，他真的將我當成了母後，從那以後我便活在他的陰影之下。」
「我時刻告訴自己，不要被逼瘋，更不要成為他那樣的人。」
長樂望向牆上的弓。
「那段日子裡，我唯一能發泄的方式……隻有射箭。」
「我甚至能百步穿楊，師父說我若為男子，一定能帶兵出徵。」
說起那段日子，長樂眼裡都閃著光。
「後來我遇見淮之，他負責教我詩書，我們慢慢熟絡。」
「直到建公主府時，我帶上了他。」
「皇帝一直以為淮之是他的心腹，這些年來幫他監視我，所以不曾防備，但實則淮之一直在幫我架空他。」
我緩緩點頭，又看向襁褓：「那這孩子……當真是淮之的？」
長樂點點頭。
「隻是皇帝以為，這孩子是他的。」
長樂嗤笑一聲。
「不然他怎麼會那麼著急，聽說我和孩子快S了，不顧危險跑出宮來。」
我與長樂對視良久，又不約而同提起上輩子的事。
長樂難掩歉意：「歸根到底都是我不好。」
「我本想找個無牽無掛薄情寡義的男子利用一下，卻不想連累了你。」
「其實我早知成親那日會有刺客，皇帝表面上支持我成親，心中卻對沈翎充滿恨意，恨沈翎能光明正大地成為我的夫君。」
「沈翎S就S了，但我沒想到皇帝嫉妒至此，居然連你也不放過。」
16
所以關鍵時刻，公主衝上來幫我擋住了那一劍，卻也讓皇帝徹底記住了我。
公主讓我速速離開。
在我離開前她又抱著最後希望，暗示地問出那句話。
「陳映晚，以你所見……」
「有些事若能重來一次，會有轉機嗎？」
公主知道自己上輩子難產而S。
所以她將唯一的希望放在了我身上。
在我說出「會有轉機」的那一刻，我們就知道彼此的命運已經連在了一起。
能救她的隻有我。
能帶我徹底脫離泥沼的也隻有她。
第一次逼宮是小打小鬧，試探皇帝的實力。
皇帝陰晴不定，暴虐成性，朝堂早有微詞。
而真正的逼宮，是引蛇出洞。
公主的兵馬侵入皇宮時，她在床前砍下了皇帝的頭顱。
「無論如何，都是我將你牽扯了進來。」
「你怨我嗎？」
我笑著搖搖頭。
怎麼辦？我看著眼前的長樂公主，生不出怨懟，隻覺得她十分耀眼。
倘若沒有她，或許我並不會經歷這些磨難，但我也會被沈家束縛一生。
直到S，都還在替沈家二老維護一個男人可憐的自尊心。
長樂眼中閃著點點淚光。
再抬頭時，她眼神異常堅定，緊緊攥住我的手。
「還有最後一件事。」
「有關淮之……」
17
幾日後的御書房，淮之在整理朝政。
突然下人來報，皇女狀況危急。
淮之放下手中一切匆匆趕來。
我站在搖籃旁，焦急地喊道：「淮之你快過來！」
他毫無防備地衝過來。
在靠近搖籃時，我猛地抽出長劍抵在他喉嚨處。
淮之渾身僵硬。
「陳夫人，你這是幹什麼？」
我眯了眯眼：「這話該我問你才對。」
「你表面上一切為了公主，卻在公主成功逼宮後還暗中招兵買馬，拉攏人心。」
「你到底是何居心？」
淮之沉默良久，忽而輕笑一聲，看向門口。
「公主，您若是想問，何不直接問我？」
長樂從陰影中走出，手裡提著弓箭。
淮之語氣溫柔：「公主身體尚未修養好，怎麼就下床了？」
長樂冷笑一聲。
「我若再趟幾天，恐怕這江山就要隨你的姓了。」
「也當真辛苦你，在我身邊隱姓埋名這麼多年，就為了復闢前朝。」
淮之是前朝皇族遺孤這件事，長樂早就知道。
長樂也知道淮之在自己身邊這麼多年，就是為了這一天。
然而從前舉步維艱，隻能任由狼子野心的淮之暗暗謀算。
可長樂從未有一日放松警惕。
淮之嘆了口氣，搖搖頭：「公主，你何必這般針鋒相對？」
他突然發難，抬手擋住我的劍。
我用力砍去，他竟不管不顧地用手臂擋住，從袖口拔出匕首反制住我。
他的右臂幾乎被砍斷，血流如注，卻好像什麼都沒發生地笑笑。
「公主，我復闢與否，對你都不會有任何影響。」
「我知道你想做皇帝，可自古以來都是男子為尊，即使你登上那個位置，也不會有人真的信服你。」
「但我不一樣，我是前朝遺孤，正統血脈。」
「如今我們又有了孩子，待我登上帝位，你便是我唯一的女人, 是一人之下萬人之上的皇後。你想要的想做的我都會替你去辦。」
「所以你做不做這個皇帝, 又有什麼分別呢？」
18
長樂笑出聲來。
「既然你覺得做不做皇帝都沒差別, 何必乖乖做我的面首, 像從前一樣趴在我腳下伺候我？」
「又為何趁著我尚未恢復的時候在朝中籠絡人心？」
淮之皺了皺眉，很快又恢復平靜。
「公主, 放下弓箭，我也會放了陳映晚。」
「我隻當什麼都沒發生過。」
淮之瞥了一眼搖籃, 露出一抹笑容。
「哪怕不為了你自己, 也要為了我們的孩子。」
長樂不語。
她無聲地搭箭, 對準了淮之。
淮之眯了眯眼，抵在我喉嚨處的匕首近了幾分。
長樂望著我：「陳映晚, 你信我嗎？」
「我說過，我曾百步穿楊。」
淮之笑了：「公主尚未恢復，千萬別誤S了陳夫人。」
長樂沒有應答, 默默拉弓。
她在淮之眼中帶笑的注視下, 緩緩移動弓箭角度, 對準了搖籃。
「如果我這輩子注定要被困住。」
「那我至少希望，不會再有第二隻籠中鳥。」
箭在弦上，長樂的聲音平靜得可怕。
下一刻，隻聽「嗖」地一聲。
淮之猛地瞪大了雙眼, 不顧一切地飛升撲了過去。
而我也在同一時間迅速撲到一旁，撿起劍對著搖籃前的淮之當胸一劍。
淮之捂著癱倒在地，回頭望了一眼釘在柱子上的箭矢。
他似乎已經認命, 眼神卻猶然帶著不解。
「長樂, 你就不怕射偏, 真的傷到我們的孩子嗎？」
「難道你一點母性也不曾有嗎？」
長樂走到他面前, 睨視著他。
「在擁有母性之前, 我首先是個真正的人。」
她用半輩子換來的自由, 不允許被任何人剝奪。
19（番外）
等我從北國帶著貨物回京城時, 京城已經迎來了第二個春天。
三歲的女娃穿著虎頭鞋朝我跑來, 軟乎乎地撲進我懷裡。
「陳姨姨！」
身披黃袍的九五之尊站在殿門口親自迎接我。
我笑了：「沈翎，你不想說些什麼嗎？」
「「「」「你回來了，北國冷嗎？」
我笑了笑：「承蒙陛下掛念, 身在北國, 卻好像時刻能感受到京城的春意。」
長樂緊緊握住了我的手, 兩年書信往來，到底不及親自見一面。
我們走進宮殿, 對彼此說了很多很多話。
長樂登基後, 的確有許多人不服氣。
但她都一一仔細清理幹淨了。
權力達到頂峰後, 無人再敢議論性別。
她辦了女子科舉, 允許女子進宮做官，享男子同樣權力。
她給我外交使臣的任命，我替她開拓疆土的同時，逛遍大好河山。
我與長樂的故事被記錄下來, 編成劇目。
後來我去看過一次，雖有些修飾，但大都是真實發生過的。
戲院裡有不少女客。
戲剛開始，我聽到兩個姐妹闲聊。
「倘若你遇到這種情況, 該怎麼辦？」
另一個女子滿不在乎笑了一聲。
「女子可以做官，可以經商，何必為了一個男人蹉跎一生？」
「一個男人罷了
