第3章

 

我摸了摸她枯黃的頭發，有些毛糙，我努力地讓自己看起來很開心：“去春風樓可比被爹娘拿去換彩禮的要好，再說了，嫁給別人一年也吃不上什麼好菜。錢媽媽說先讓我當小丫頭，養上幾年再接客。”

“那裡的飯菜可好了，要是遇上大方的客人，還能討些賞賜。”

 

小小嗚咽地哭著，被爹娘打罵時，都沒見她哭得那麼傷心。

 

許久之後，她才抬起頭，狠狠地用衣袖揩了揩眼角的淚水：“阿姐，你放心，我一定會用功讀書。以後賺了錢，就替你贖身，我們一起去京城！”

 

我看著小小稚嫩，卻透著堅毅的臉龐，期待著這一天的到來。

 

14.

 

第二天，小小與我一起出發去縣城。

 

娘看著我們拎的包裹，並沒有起疑，她隻當小小是去送我的。

 

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爹爹在我出門時，叮囑了幾句：

 

“在春風樓，若是有客人給賞錢，一定要帶回來。”

 

“立君還小，我和你娘年紀大了，幹不動了。你現在給立君攢點錢，等以後立君高中了，也能記得你的好。”

 

我看了眼四歲的弟弟，他正衝著我瞪眼吐舌頭，我轉身，隻言片語都不曾留下。

 

伴著爹娘的叫罵聲，我和小小踏上了未知的道路。

 

小小去學堂找到了周先生，此刻，她也終於能在學堂裡正大光明的叫他“先生”了。

 

我送完小小，就到了春風樓，錢媽媽正在那等著我。

 

她給我安排了丫頭們住的大通鋪，人雖然多，但比在家裡住的漏風的柴房要好多了。

 

我要服侍的是春風樓的頭牌——柳姑娘。

 

柳姑娘是我見過最有風姿的人，她一顰一笑都會讓我看呆了眼，更別提來的那些客人。

 

她對我也很闊綽，客人給了什麼賞賜，她都會讓我挑選幾個，樓裡的小丫頭們都羨慕我跟了個這麼好的姑娘。

 

每次我都會留一些作為小小來年的束脩，還有一些則是她平時的零花。

 

我擔心她手裡沒錢，會被學堂裡其他同窗看不起。

 

剩下的，則是買了零嘴，與樓裡其他的丫頭們分掉。

 

更是少不了錢媽媽和柳姑娘的。

 

柳姑娘知道我的妹妹在上學堂時，託著腮嘆息了一聲，目光幽深的盯著虛空。

 

樓裡年資久的姐姐對我說，柳姑娘是罪臣女兒，她本有很好的婚事，可卻因此淪為娼妓。

 

我與小小約定好，她在休沐的時候，到春風樓附近的巷子找我拿零花。

 

這天，小小帶著一身傷來到了巷子。

 

“這是怎麼了？”我緊張的看著她身上的傷口，“是誰打你了？”

 

小小滿不在意的揮揮手，“娘又鬧到學堂來了，要我退學。”

 

“後來周先生出面，娘才灰溜溜地回去。”

 

“阿姐，”小小眼裡閃著得意的光，“我學的可好了。”

 

“學堂隻有我一個女學生，我背書比那些男學生背得都快，寫字寫得比他們都要好。”

 

“周先生說我不遜於男子。”

 

我聽著欣慰極了，將攢下的錢給她。

 

小小擺擺手，“不用了，阿姐。你上個月給我的我還沒用完，這錢你拿著用吧。”

 

在我和小小來回推讓的時候，巷口傳來了柳姑娘的聲音：

 

“你們還要磨蹭到什麼時候，還不出來？”

 

我縮了縮脖子，帶著小小出了巷子。柳姑娘眼尖，一眼就看見了小小手腕露出的傷口。

 

她撫了撫額：“這傷怎麼還不處理呢？等著肉爛掉嗎？”

 

不由分說的，她帶小小回了房間，拿出藥膏嫻熟的為小小上藥。

 

小小是個自來熟，嘴巴一直不停的說著學堂的事情。

 

等送走了她，柳姑娘倚著門框嘆道：“還是年少啊……”

 

15.

 

見過小小後，柳姑娘便問我：“你妹妹如今都會讀書寫字了，你要不要也學一學？”

 

我有些惶恐：“我學會這些，能幹什麼呢？”

 

“笨，”她用染著蔻丹的手指點了點我，“看錢媽媽的意思，你以後必然也是要在這裡當姑娘的。不如跟我學些書畫，將來也算有些才情，能當上頭牌。”

 

“頭牌賺的錢可多了，你還要供妹妹考學，沒有銀錢怎麼行？”

 

我滿懷感激的跟著柳姑娘學書畫，學琴，她幾乎把她的一身技藝都教給了我。

 

小小再來找我時，還帶了她抄錄的書籍，“阿姐，你也可以看看這個。”

 

她驕傲的展示自己的字跡：“看，都是我一筆一劃寫的哦。”

 

“周先生說我可以去抄書，賺些錢了，阿姐你也不必為我擔心了。”

 

一邊跟著柳姑娘學習技藝，一邊看著小小抄的書籍。

 

一切似乎在往好的方向發展，這是我為數不多的快樂的時光。

 

但是後來不久，我才發現，原來一切甜蜜美好的表面，都包裹了苦澀的內裡。

 

16.

 

一個尋常的午後，我去胭脂鋪替柳姑娘買胭脂。

 

在回去的路上，我看見街邊有一個書鋪。

 

我本想看看有哪些書冊，準備買給小小，卻聽見了書鋪老板與別人的闲談：

 

“前幾日那個女學生還要過來做抄書的活，我給拒了。”

 

“為什麼，她的字不好？不是聽說她功課次次頭等嗎？”身邊的人問道。

 

老板撇撇嘴，“字是不錯，可是畢竟是女娃娃寫的，到底沒有別人寫的有筋骨。”

 

“再說了，你怎麼知道她的測驗沒有水分？她再聰明，還能把學堂的男學生們都比下去？”

 

“女的就是女的，我可不能讓一個作弊之人抄了我這的書，敗壞我書鋪的清譽。”

 

那老板還與他們笑道：“況且別人還看到，她小小年紀就常出入春風樓，可見其向學之心不堅定。”

 

“對於女子來說，在春風樓躺著賺錢，可不比考學輕松多了。”

 

我冷著臉從書鋪走過，有那一瞬間，我是想不管不顧的在書鋪大鬧一場。

 

撕下他們那虛偽，醜惡又故作清高的嘴臉。

 

但我怕此舉隻會讓小小在書鋪更受冷眼，隻能按捺下心中的憤怒，轉身離去。

 

小小再來見我時，仍是一派樂天的模樣。

 

她嘰嘰喳喳的與我講著學堂的趣事，說著先生又教了哪些知識。

 

“小小，”我忍不住問她，“學堂有同窗欺負你嗎？”

 

小小遲疑了一瞬，“阿姐怎麼會問這個？”

 

她小大人似的拍著胸脯，“阿姐，我是最聰明的學生，先生最喜歡我了，誰敢跟先生作對？”

 

聽了她的解釋，我松了口氣。

 

或許那隻是書鋪的惡意揣測，那些闲言碎語並不曾在學堂流傳。

 

17.

 

很快，我及笄了。

 

柳姑娘教會了我琴棋書畫，她還會時不時給我一些點心湯水，我被養得同當年的面黃肌瘦的模樣判若兩人。

 

錢媽媽時常端詳著我，在暗自計算我的初夜能賣多少價錢。

 

面對這些，我心裡多少有些惶恐。但為了攢錢讓小小考學，為了以後的好日子，我還是按捺下來。

 

柳姑娘安慰我：“不過是眼睛一睜一閉，隨他們去罷了。”

 

錢媽媽特地為我起了名——如煙。

 

在家中，爹娘叫我老大，小小叫我阿姐。

 

春風樓裡，柳姑娘叫我小丫頭，其他人稱我李姐姐。

 

現在，我也終於有了自己的名字，一個在煙花場所的名字。

 

錢媽媽高價拍賣了我的初夜，她將我誇得天花亂墜，好像我本應該是貴人家的小姐，而非鄉下的土丫頭。

 

最後是一個五大三粗的人將我拍了去，第二天早上，他在床上扔了些賞錢。

 

他咂咂嘴，系好褲腰帶開門離去。

 

我感到一陣恥辱，但是看著比一個月攢的還多的賞錢，心中略微舒服了些。

 

一個比小小還要年幼些的丫頭來照顧我的起居，她輕聲喚著我“如煙姑娘”。

 

我略有些茫然，但也知道，現在的我與從前的我被一個厚厚的屏障隔開了。

 

成為了“姑娘”，也不能隨意離開春風樓了。

 

小小趁著休沐抱著抄寫的書來找我，聽到別人這麼叫，愣在了原地。

 

連心愛的書冊掉在了地上都不知道。

 

她眼眶泛紅，拉著我的手說：“阿姐，等等我，我一定會……”

 

我聽得懂她咽下的承諾，故而隻是將新買的珠花送給了她，“你也十歲了，可以打扮打扮了。”

 

十歲啊，多麼稚嫩的年紀。

 

貴人家的女兒，十歲尚不知世事，窮人家的閨女，十歲卻要自己謀生。

 

有的人五六歲便賣身為奴，有的人同樣的年紀，錦衣玉食天真懵懂。

 

小小還是太瘦了，她的手腕皮貼著肉，一看就知道我給她的錢她從未用來打牙祭。

 

我塞了一盒點心給她，看著她狼吞虎咽的吃著，心中悲哀。

 

小小這般聰慧，若是出生在富貴人家，未來定是錦繡前程。

 

18.

 

這幾個月，小小來得愈發少了。偶爾見一面，她也隻是說課業太重，沒空來。

 

我不疑有他，隻是叮囑小小要按時吃飯，她低垂著腦袋，點頭應下。

 

春風樓點我的客人越來越多，幾乎可以和柳姑娘相提並論。

 

柳姑娘並不計較，甚至還樂得輕松。

 

隻是她身體變得不好了，開始畏寒發熱。錢媽媽隻是讓人抓了退熱的藥，熬一熬給她吃了。

 

但是柳姑娘卻始終不見好，下腹還愈來愈痛。

 

我便帶著她出門，自己去尋大夫。

 

大夫把了把脈，又詳細的詢問柳姑娘一些症狀，最後告訴我們一個殘酷的真相。

 

柳姑娘得了花柳病，且命不久矣。

 

我聽到後震驚萬分，落下淚來。柳姑娘卻是一臉平靜，甚至嘴角還露出一絲笑意。

 

她對我說：“這種日子，終於可以結束了。”

 

當晚，柳姑娘就在房中自缢了，她將攢的銀錢全部給了我，並留了封手書。

 

“一生多波折，身雖下賤，心比天高。願你們姐妹以後可以掙出牢籠，擺脫桎梏。”

 

錢媽媽嫌柳姑娘晦氣，隻草草的準備了副薄棺。

 

我攔住了她，用柳姑娘的錢在棺材鋪為她自己買了最好的棺材。

 

錢媽媽哂笑著說：“你倒是不心疼錢，還給S人用。”

 

我不理會她的言語，隻是希望柳姑娘能走得體面些罷了。

 

柳姑娘下葬時，小小也來了，我領著她在柳姑娘墳前鄭重地磕了頭。

 

小小抱膝沉默，我恍然察覺到已經許久沒有好好的與她坐在一起了。

 

我看著小小，覺得她愈發瘦弱了。

 

輕輕捏著她的手腕，卻發現了青紫。

 

“這是怎麼回事？”我厲聲問著小小，“誰打的你？”

 

“是爹娘又去鬧事，還是被同窗欺負了？”

 

小小拉下衣袖，不在意的說道：“學堂近日開了武術課，先生們讓我們互相切磋，我不小心傷到罷了。”

 

“學堂還會開武術課嗎？”

 

小小點頭，“阿姐，君子都要學習六藝，學些身手再正常不過，你不必擔心。”

 

但我仍是有些不放心，小小比其他同齡孩童更瘦弱一些。

 

“要不跟周先生商量下，這門課等你長大些再學？”

 

小小將頭埋在我的頸窩：“阿姐，周先生不教書了。”

 

我頸邊的衣服，被小小的淚水打湿。

 

19.

 

我成了春風樓新的頭牌，每天更是忙碌。

 

小小那天的落淚讓我很是在意，於是一遍又一遍殷切的叮囑她，若是遇到困難，便來找我。

 

在我的十七歲生辰前夕，才稍微空闲些。

 

錢媽媽讓我養精蓄銳，因為要打著生辰的名義，再把我賣個高價。

 

我約了小小在飯館見面，多日不見，小小更清瘦了，薄薄的一片仿佛能被風吹走。

 

在飯桌上，我不停的給她夾菜，妄圖通過這一頓，她就能吃成個胖子。

 

飯後，小小寶貝似的拿出了一根發簪。

 

做工簡樸，但是簪頭極為銳利。

 

“有了這根簪子，阿姐若是再遇上那樣的客人，也能做些反擊。”

 

她說的是那個有特殊癖好，把我磋磨的不成樣子的人。

 

我摸了摸小小的頭，含笑收下了。

 

這是我與小小的最後一面。

 

20.

 

生辰過後，小小再也沒來找過我。

 

我心中不安，沒經過錢媽媽的允許，便跑到學堂尋找小小。

 

學堂外有個夫子打扮的人，他上下端量著我：“李小小？她不是和她弟弟回家去了嗎？”

 

我覺得這個說法很是荒謬，小小怎麼會主動回家呢？

 

但我仍是找錢媽媽，告了一天的假。

 

錢媽媽很不耐煩：“你當了頭牌，還真把自己當個人物了？整個樓的姑娘裡，就屬你的事最多。”

 

我塞給了錢媽媽一個客人賞賜的玉佩，她這才勉強放行。

 

坐上僱來的牛車，很快就到了村口。

 

我下車步行，路過村長家時，聽見他在教育欣欣：“你看，幸好沒讓你上學堂，女娃娃上什麼學堂嘛，學不到好的。”

 

欣欣在一旁認同的點頭。