蕭珏面朝父皇跪下，背卻挺得很直，一雙眼如幽幽之淵，不含情緒：「請皇上收回成命。公主是金枝玉葉，荒野之地的蠻夷怎能相配？」
父皇冷冷嗤笑：「且不說此事尚未定論，主子的終身大事，豈容你一個奴才置喙？」
我給寧英才使了個眼色，她上前除去了蕭珏的大氅，露出他那件月白色的長衫。
他的袖口和衣擺都幹幹淨淨，未染血跡。
看來，蕭珏知曉我欲嫁於瓊辛，連滅族之恨都能暫且擱置，送到刀口的仇人來不及S，馬不停蹄地跑了過來。
想想是有些滑稽。正籌備著對我趙氏刀劍相向的蕭珏，隻因擔憂我所託非人，便不管不顧地前來阻攔我的婚事？
這時，我胸前掛著的玉環發出瑩潤的光華。
它的作用是，增加蕭珏對我的忠誠度？這神器果然神奇。
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「蕭珏既為公主內臣，自然以公主為先，鞍前馬後，殚精竭慮在所不惜。瓊辛非我族類，怎配娶我國最璀璨的明珠？蕭珏自請出使西越，建兩國之邦交，隻求陛下聖眼清明，莫以美玉填朽牆。」
在座的臣子皆震驚於蕭珏的大膽，他們的眼光在我與蕭珏之間曖昧地流淌。
若非仗著公主偏愛，尚未得授的小小學士又怎敢於金殿之上放肆？
殿中的氣氛凝結成冰，我姍姍起身，蕭珏陰沉的目光立刻朝我迎了過來。
我開口道：「蕭珏，你僭越了。瓊辛公子是西越王之子，金尊玉貴，無可指摘，不是你這等身份可以妄言的。」
我又向父皇請罪：「都怪孩兒太寵慣他，使他竟不知天高地厚。」
父皇一擺手，滿臉的掃興。
這場宴席終究虎頭蛇尾，草草結束。
蕭珏沒有立刻出宮，而是執意要送我回去，他不近不遠地跟在我身後。
路過假山時，他腳步加快，行至我身側。
「公主真要嫁他？我朝並不缺賢能之人。」
我輕輕笑了：「此言差矣。豈是什麼人都能與瓊辛公子相提並論？」
「殿下，蕭珏於你，到底是什麼？」
他忽然止了步，嗓音輕緲如松上之雪。
夜色濃墨般流淌，宮燈的暖黃燭光搖晃不定，他一雙眼竟然染了晨露的湿潤。
可他不再是玉一般的少年，他成了破碎的琉璃瓦，光豔奪目，不值一文。
於是我輕飄飄地對他說：「寵奴而已。難道還不夠？」
蕭珏頓了頓，忽然笑了，他自嘲：「原來今日是蕭珏魯莽，多此一舉，反倒誤了正事。」
旁人聽來，隻以為他所說的「正事」是我的婚事。可我卻知道，他在意指他與齊王的聯盟。
我攏了攏身上的袍子，狀似無意道：「今日耽擱的事，明日可以再辦。」
可在我及笄禮的這個重要節點，怎能讓絲蘿得償所願？
我接過宮女遞來的手爐，揣好在袖中：「雪大了，你早些回去吧。」
在我身後，蕭珏優雅自如地行禮告退。
之後，我二人便分道揚鑣。
14
福才宮的燈火徹夜不息，我捧著手爐，擁著輕裘，直到天空擦亮，我才等到蹣跚歸來的絲蘿。
我確定，她沒能在挽月樓上邂逅蕭珏。因為我的緣故，蕭珏今夜沒有S人，亦錯過了與她私訂終身的機會。
她本嫩白的臉燒得通紅，不知是冷風所傷，還是羞憤所致。
在寢房門口，她被一群宮女團團圍住。
「阿蘿姐姐，你去了哪兒？為何一夜不歸？」
絲蘿張了張口，正要辯解，眼神一瞟，正看見緩緩走來的我。
「吹了這麼久的風，阿蘿，你的頭可還痛嗎？」
絲蘿遲疑了，她狹長的眉眼細細地在我的臉上尋索，仿佛想探究出什麼蛛絲馬跡。
她本該等來蕭珏的，明明一切都按照計劃發展，過了今夜，她便可大功告成，為什麼？是哪裡被動了手腳？
可我仍做出了關切的表情，伸手探了探她的額頭。
「阿蘿，你的頭好燙，你染上重風寒了，好好歇歇吧，這幾日就不必當差了。」
絲蘿忽然露出了一個怪異的笑，拂開了我的手。
「殿下已經知道了吧？何必惺惺作態？」
「知道什麼？」我揚了揚眉，恍然大悟，「知道你籠絡了多年的人，聽到了我有什麼風吹草動，就拋下一切趕到我身邊？」
「還是——」我拈起她一縷凌亂的發絲，「知道你在風雪中苦等一夜，染了風寒，可那人卻根本沒來？」
絲蘿緊咬下唇，眼底發紅，一聲不能吭。
我輕輕一笑。
「無論如何，你身為我的貼身婢女，卻跑出去與他人私會，徹夜不歸，這是板上釘釘的事實。不過，顧念你多年對我無微不至的照顧，我便開恩，隻降你為三等宮女，而不會把你趕出宮門，你覺得這樣處置，可還公正？」
「不，你不能，這不合邏輯，你……」絲蘿的舌頭打起了結。
「哪裡不合適？你在宴席上驟然離開，天亮才歸，這些旁人都是有目共睹，並非我一家之言，我對你的處置合乎情理。」
絲蘿怔住了，原本能說善道的兩片薄唇此刻緊緊閉著。
驚愕如她，不會想到看似沉著自如的我，心髒也在怦怦亂跳。
我正在利用遊戲規則。絲蘿違反了宮規，即便我再信重她，給她降職以堵住眾人之口也是理所應當。這是合乎邏輯的。
我故作輕松地拂去了她肩羽上的殘霜：「放心，玉珠會頂替你成為掌事宮女，你累了，多歇歇吧。」
絲蘿緊咬下唇，向我屈膝一禮：「絲蘿知罪，隻是奴婢著了風，實在病得厲害，求殿下看在往日的情分上，容奴婢再將養幾日，待風寒好了，再給玉珠妹妹騰房不遲。」
一旁簇擁著的小宮女也七嘴八舌起來：「還請殿下開恩，容絲蘿姐姐休養幾日。」
更有一個二等宮女冷聲道：「住口！殿下素來心善，待下人都是極寬厚的，豈是那冷血無情之人，哪裡由得你們說教？」
我被高高地架了起來，眉毛不自覺地擰住，我剛想開口駁斥她們，寧英才在一旁輕輕拽了拽我的袖子，用隻有我能聽見的聲音提醒道：「邏輯。」
是的，我本是治下寬松的人，若我此刻待絲蘿鐵面無私，隻會違反我的邏輯，重啟這一天。
於是我隻好點頭同意了。
絲蘿向我露出了一個明目張膽的笑容，而我隻能裝作看不懂其中的挑釁之意。
15
發落了絲蘿後，我躺在榻上小憩了一會兒，再睜開眼時，天已大亮了。
我的計策有效，時間果然在流淌。
隨便應付了幾口早膳，父皇便派人來傳，西越王第三子瓊辛——我昨晚親口為自己選擇的夫君，正在禮賢殿等我。
傳旨的太監今年七十了，比旁人格外有些體面，他笑容可掬道：「聖上還有話帶給公主，殿下您昨兒喝多了酒，性子又急，婚姻是大事，未必想得清楚，旨意未下，此事尚有回旋餘地。瓊辛公子究竟怎麼樣，您一見便知了。」
瓊辛格外局促，兩隻粗壯的手拘謹地攥著，一雙小眼睛嵌在肉盤一樣的臉中，閃爍中透露著不安。
他忙不迭地朝我行禮：「昭明殿下，在下瓊辛，愧見公主天姿。」
我落座，不答。
他又扯出笑意來，自顧自道：「我知我相貌醜陋，難入公主青眼。兩國聯姻，不過是玩笑罷了。我無才無貌，哪裡都比不上我那二哥，公主即便真有意與西越結好，又何必要納我為婿呢？
「想來殿下隻是起興拿我戲弄罷了，這也無妨，我自知愚鈍，回絕了聖上便是了，能討公主一時歡心，也是值得的。」
我不聲不響，拔下腰間小刀，倏地插入茶幾中。
刀鋒盡沒入桌面，幹脆利落，未拖連一絲木屑。
這個瓊辛，作為王子，資質平庸，相貌又不佳，在母國受兄弟嫌棄，又被父親厭煩，來到我國為質後，也一樣是個笑柄。父皇也認為他是一個無用之人，並不真的相信他的性命能影響到西越王的決策，他來我國，西越王就少了個累贅，我國也僅是多了個弄臣。
父皇曾哭笑不得道：「朕尚要錦衣玉食地養著他，天下哪裡有這樣賠本的買賣？」
而瓊辛的脾氣極好，他把那些嘲笑與輕蔑都毫無芥蒂地咽進肚子裡，反而待那些輕慢他的人格外地殷勤。瓊辛討好他人的辦法很簡單也很直接，就是送禮。
拳頭大的明珠、潔白無瑕的玉璧、在暗室裡也能流光溢彩的綢緞……
靠著送禮，瓊辛收買了不少人。漸漸地，圍繞著他的嘲笑之音少了許多，甚至有人可憐起他來。
「西越三王子也是無可奈何，沒能託生在一個尊貴的肚子裡，落得個爹爹不疼，哥哥不愛，還要淪落到異國他鄉寄人籬下的下場，著實可憐。」
更有甚者，說瓊辛並不傻，而是大智若愚，氣度非凡。
而我，也得到過瓊辛的禮物，那是一把削鐵如泥的寶刀。
後來，寧英才告訴我，那是許多玩家都在爭奪的遊戲道具——君子刀。
我摸著那刀柄上的紅寶石，輕聲嘆息道：「君子刀，君子刀，君子莫愁入門難，雪刃森森斬萬關，寶匣千金今何在，莫非蟾宮月影來？」
汗滴打湿了瓊辛碩大的面頰，他幹笑道：「公主何意，我竟不知了。」
「公子忘了？這把刀就是你贈給我的，鋒利異常，是把好刀。可你從未告訴過我，這把刀斬斷的鎖，還能復原。」我回憶起絲蘿寢房之鎖恢復原樣的奇觀，眯了眯眼。
「這讓我不能不在意，公子是如此慷慨大方，財物上從不吝惜，送出去的寶貝數不勝數，難道這些寶貝都有奇效嗎？公子又是從何處把它們搜羅來的？
「若公子也知道這些寶貝的奇效，又怎麼舍得把它們拱手送人呢？據我所知，這兩年西越王的身體沒那麼康健了，你的兄弟們皆摩拳擦掌，躍躍欲試，而你遠在這中土，已被棄置多年，你的處境並不好吧。」
瓊辛的頭垂著，肥胖的臉上落下一片碩大的陰影。
「公主隻不過是一個剛長齊牙的小姑娘罷了，怎會知道再神奇的寶貝也比不上無邊權柄？」
他笑意慘然：「即使我把所有的寶貝都用上又如何？我能用『一日千裡』回到西越，可那裡有我的位置嗎？我能無聲無息地讓我大哥暴斃，可我還有二哥，我還有弟弟，我還有叔叔。好教公主知，道具皆有耐久性，越神奇的道具，能使用的次數就越少。」
他的眼睛瞄向我的腰間：「公主的這把刀，用了幾次了？」
我把刀解下來給他，他從懷中摸出一隻單片眼鏡戴上，細細端詳起小刀，最後，他指著刀柄的底部向我示意，又把單片眼鏡遞給了我。
透過眼鏡，我看到刀柄底下刻著兩個字：餘三。
「再用上三次，這把刀就會消失得幹幹淨淨，好像從未在世上出現過。」瓊辛撫摸著刀，露出愛憐的神態。
「公主方才問我，為何舍得把這些寶貝拱手讓人，公主說錯了，瓊辛隻是把它們送到需要的人手中，隻有權力傍身的人，能使得道具發揮出真正精彩的效用。」
需要的人？……我想起了父皇，我的幾個弟弟，還有齊王。
「原來如此，你是在押寶。拿我朝的國運押寶。」我的喉嚨有些緊澀，讓我日夜憂心的朝綱顛覆，恐怕隻是由於這個人的野心罷了。
瓊辛聳肩，不以為然。
「不是押寶，而是饋贈。收到道具為禮物的人，都是本就位高權重的貴人，不論是誰，隻要能率先參透了道具的妙用，都能極大地增強實力，奪得天下又有何難？我想成為西越王，需要的僅僅是貴國國君的鼎力支持，至於國君是誰，我並不在意。可我沒想到，那個人會是公主你。
「這實在是意想不到。」瓊辛倍感有趣，笑了兩聲，「比起我送給那些更有希望之人的禮物，隨手送給公主的這把小刀，不過是草草敷衍罷了。我原本不抱期待，一國帝姬怎會以刀破鎖？是我小瞧了公主，失敬失敬。不過……」他眼珠又一轉，「公主既然有如此出人意料之舉，想必對道具的玄秘，也是早有所知。可以想見，殿下現在已不滿僅為小小公主了。
「可女人做皇帝，那是難上加難，公主想要擴大勢力，不能沒有道具的加持，茫茫大千世界，您何處去尋道具？」
我反問他：「你有來路？」
瓊辛笑著點了點頭：「在下不才，府上『能人』雲集，隻有公主想不到的，沒有在下找不到的。我討要的隻是一個小小的承諾。」
一直沉默立在我身後的寧英才聞言不再鎮定自若，我聽得見她沉重的呼吸聲。
何為能人？自然是她的同類，和她一樣的玩家。
我心下了然：「西越王是誰，我並不在意。若我真的奪得大寶，你為西越王又有何不可？」
瓊辛呼吸緊促，道：「殿下英明。」
我又問他：「你府上的能人從何而來？」
瓊辛笑而不語。
從何而來？利誘，豢養，跟蹤，綁架，劫掠，囚禁，無所不用其極。
