太子皺了皺眉頭，我溫聲解釋道：「也並非讓殿下親去，徐良娣是您妻妾，與您一體，前去施粥也可全殿下美名。」
「不可！」太子二度拒絕，眉頭皺得更深，「徐氏乃孤之良娣，已經成婚，又不像閨閣女郎，如何可拋頭露面？」
我平靜抬眼問道：「依殿下之見，該如何？」
太子道：「梁青說得不錯。」
梁青是他重主東宮後招攬的門客，據說是雲州一個布衣學子，家貧無法致仕。
他為太子提的法子是買通茶館酒肆裡的說書人，隨意編造一些，自然有人聽之信之。
梁青將徐良娣和太子改編為在寺廟古剎一見鍾情地佳偶，互掩身份，互訴衷腸，愛情婉轉，令人落淚。
故事裡太子英雄救美的段子也在茶館酒肆裡大肆宣揚。
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我戴著帷帽坐在二樓冷眼看著，心思沉沉。
這不僅是回來後太子第一次否決我的提議。
太子重回東宮，門客爭先恐後地湧上來，仿佛又回到之前一樣。
不同的是，我不再是透明人，無論什麼事情太子都會問詢我的意見，但不會採納。
相反，他無論走到哪都帶著我，徐良娣和其他妃妾看不慣，他護在我身前擰著眉：「猶春與你們不一樣，少打她的主意。」
有什麼不一樣。
我是謀士她們是妃妾，可在所有人眼裡，包括太子的眼裡，我亦是妃妾。
這不是我要的。
8
我借口在東宮待得煩悶，出去遊獵。
太子原不放心想要跟著，但曾經那位退了他婚的李氏家主派人來請，隻得作罷。
而我甩掉身後跟著的隨從後，打馬進了一座廟觀。
寶殿裡跪著一個素衣妙目的女郎，她虔誠地拜了三拜，轉過身看我，笑盈盈道：「久仰猶春女郎盛名。」
我不難猜出眼前這人是誰，叉手行禮：「見過李娘子。」
李女舟坦然一笑，目光落在外面枯葉飄零的樹上，感慨道：「又是一年秋啊。」
李氏和太子退婚後她就被送上山，至今已有四個年頭。
我站在她身後，視線和她落在一處：「恕猶春愚笨，娘子昨日書信上所說的我不甚明白。」
「……猶春，你是個聰明的女郎君。」李女舟笑道，「我被困在這裡數年，你也被困在邊野數年。就如同你知曉我是誰，我亦知曉你——太子巫蠱之時你不走，並不是坊間流傳的那般，你對太子有情。而是你想證明自己。
「證明你是一個謀士，不比任何人差，對不對？
「你以為從邊野回來，太子會對你有所改變，但好像不是這樣——他寧可信一個落魄門客，也不信把他從邊野一步步算計回來的你。
「他甚至恩將仇報，要用眾人的言語刀逼迫你就範。從一個謀士，逐漸成為他身後的影子，他說你和那些妃妾不一樣，隻有東西才不一樣，人都是一樣的。
「男人有野心被稱為大丈夫，女人有野心就成了白日做夢，惡毒婦人？
「這個世道可真不公道。」李女舟輕嘆一聲。
我微笑道：「娘子，我不會把身家性命懸掛在幾句空口話上。」
李女舟轉頭看我，忽然大笑起來：「有意思！我果然沒看錯你！」
她說道：「跟我來吧。」
她走出山門，領著我騎馬狂奔，廟觀不遠就是鵲山，上了鵲山一切就都明了了。
「如今陛下起了削減世家的念頭，樹大招風，人人自危。如今太子重回東宮，李氏當日退婚，若太子登基，李氏也是S路一條。」
李女舟冷眼看著不遠處操練兵戈的私兵，微微一笑道：「所以我和父親談條件，隻要能把我送入新帝後宮，我可保李氏百年無虞。」
我皺眉：「這些私兵……」
「他們不是李氏的兵，是我李女舟的私衛。
「世家有錢有權，我重金賞下去，沒什麼不可能。
「野心不隻屬於男人，我有，你……也有。」
李女舟側頭看我，笑道：「現在隻看你。猶春女郎，看你和我可不可以是一條心。」
我冷聲道：「娘子就不怕我假意順從，回頭轉告陛下？
「助抓反賊，陛下開懷之下，說不定也會賞我官名。」
李女舟絲毫不懼，柔弱貌美的眉目綻放出堅毅自信的笑容：「那我九泉之下也要恭喜女郎。
「不過女郎確定那些老古板，會讓你安然無恙地站在官場？
「猶春，你若奉我為主，我承諾來日必定讓你封侯拜相。
「那群男人隻會把你當作物件，隻有我，知道你全部的野心。」
我冷不丁回頭，看了看藏在樹林中的暗箭，挑眉笑道：「李娘子真是說得好聽啊。」
9
「女郎可醒了？」
「還未。」
「那位怎麼辦……」
我迷迷糊糊睜開眼，透過眼前重影的紗幔，細碎聲不斷傳入耳朵。
我啞聲道：「咳咳……誰來了？」
說話聲音一頓，隨即紗幔被人掀起，女婢水舟笑盈盈的臉湊上來：
「女郎，你醒了！
「陛下來了，現在約莫還有兩裡地就到莊子了。」
鵲山有「鬼」，李女舟在周圍布了重重眼線和探子以防萬一。
皇帝深夜出宮，直奔莊子而來，早已驚動了暗線。
「我知曉了，一切如常布置下去，告訴鵲山上的人隱秘起來，不要打草驚蛇。」
「是。」
水舟等人領命退下，室內又恢復了平靜。
我動了動僵硬的身子，察覺袖子裡似乎塞了什麼，打開一看才想起來是今天中午持系舟給我的藥單子。
我不免好笑幾分，隨手打開。
出乎意料地，裡面沒有藥方，而是一句話。
【祝一夜安睡。】
我微微訝異，旋即輕笑了聲：「倒是心細。」
窗戶微微響動一聲，我看著翻進來的身影，不緊不慢地把方子壓在枕頭下，平靜道：「誰——」
「是朕，猶春。」
皇帝幾步上前掀了紗幔，黑夜中，明亮的目光克制地落在我臉上。
我故作驚訝：「陛下？陛下深夜出宮，恐怕不合規矩。」
「朕來看看你。」
皇帝熟稔地在床邊坐下，伸手撫了撫我凌亂的發絲。
他輕嘆道：「猶春，你要明白我的苦心。
「朕知曉偏袒貴妃的事讓你生氣，可大殿之上，你不顧朕，求了娶持二郎的旨意。你也就是仗著朕寵你，不會怪罪。」
我被他這話惡心得微微變了臉色。
皇帝溫聲道：「朕知道你怨朕。遣人送去的婚袍上繡了秋黎花，是朕親自吩咐司宮局的人繡的，你叫人拆了也無妨。隻是今日的事明明說無心之失，朕自然會袒護你，你偏要惹朕生氣。
「傷處還疼嗎？」
「謝陛下擔心，上了藥好多了。」我微笑道，「陛下看過放心了，該回去了。」
聽出我話內趕人的意思，皇帝神色一變，冷了臉：「猶春，你不要太放肆！
「你就算要鬧也該鬧夠了。朕深夜出宮來哄你，你還有什麼不滿足？還是……你念著邊野情意，想要要挾朕？」
臀部已經不似那般刺疼，我一咬牙翻身起來，跪在床褥上垂首行禮道：「陛下息怒。」
皇帝冷臉起身，陰沉地看我，問道：「猶春，朕再給你一次機會，入宮為妃還是娶那個廢人。
「你要知道，朝中從無女官的例子，從前朕為了你沒少被那些老臣上折子。入宮為妃，你還可以像從前一樣輔佐朕，甚至比那些案牍勞形的文官要風光。」
我冷靜抬眼：「陛下，御史大夫乃朝中股肱。他兒子好不容易有了歸宿，若是因為陛下黃了，隻怕會寒了臣子的心。」
「好、好！」
皇帝猛地抬腳把腳邊凳子踹飛，咬牙道：「朕等著你後悔求朕，屆時可不要說朕不顧往年情分！」
巨大的「砰」聲在耳邊炸響，我下意識偏了偏頭，門外守著的婢女也紛紛跑進來。
「滾開！」
皇帝怒喝一聲，大步離開。
10
第二日，長安城內就傳起了我和皇帝的風聲。
有人說我願意追隨去邊野，無非是想趁廢太子落魄，蓄意勾引。
還有人說我早就與皇帝私相授受，珠胎暗結，隻是皇帝沒打算將我接入宮這才答應我求娶持二郎。
可憐持二郎君，不僅要入贅，還要戴綠帽子。
謠言滿天飛，氣得水舟咬牙：「他們張嘴噴糞，上下嘴皮一碰就平白編造，比說書先生還厲害！女郎，可要我去調查？」
「不用。」我對這種毫無傷害的謠言不屑一顧，倒是水舟義憤填膺的神情將我逗笑幾分，「不必為了這些生氣，流言而已，顧好自身不要被影響。更何況，這幾句話對於我，還不如一把刀直面捅向我讓我害怕。」
水舟皺眉道：「女郎，昨夜皇帝來隻有莊子裡知道，難不成莊子出了內鬼？」
「不會，是皇帝身邊人。」我淡聲道。
皇帝出行，就算他孤身一人，暗處也不知有多少人待命。
他想用謠言來傷我，就錯算了我。
多年情分，他竟連我本性也不知一二，我若是那種顧重聲名的人，前幾年就成了東宮的妃子。
隻是我不在乎，並不代表持系舟和御史大夫不在乎。
「持家有消息嗎？」我問道。
水舟一勺一勺給我喂著藥湯，聞言頓了下，說道：「今日一早御史大夫就把持二郎君叫回去了。」
御史大夫自詡清流，能答應我求娶持系舟也是因為想盡快把這個二兒子脫手，但現下不同，我與皇帝糾纏不清，謠言滿天，御史大夫向來看重臉面，必然不會再同意。
我「嗯」了聲，將最後一口苦藥咽下，蹙眉道：「糖蜜子。」
水舟笑著從床邊匣子裡翻出，才捻了一顆遞給我，門外忽然有僕婢稟道：「昨日的女郎中來求見猶春女郎。」
水舟與我互相對視一眼，我頷首同意，水舟揚聲說道：「請進來吧。」
女孩昨日來過一次，這一次輕車熟路進門，「砰」地跪下去，眼眶紅腫，哀求道：「女郎，求您救救持郎中吧！」
我微微斂眉：「他怎麼了？」
女孩哽咽道：「御史大夫今日將持郎中叫了回去，中午的時候我去探聽口風，聽說御史大夫讓郎中跟您退婚，郎中不願，挨了幾棍子，被壓著罰跪祠堂。
「持郎中身體比不得旁人，又……又天生……女郎，求求您救救他吧！
「郎中是個執拗性子，御史大夫素來不喜歡他，說不定這次他真沒命了！」
女孩哭得淚水漣漣，仿佛已經想到持系舟被人用白布蓋著抬出來的樣子了。
我平靜：「我如今不是官身，你進不去御史府，我也進不去。」
女孩捂臉：「那怎麼辦？我要給他買金元寶燒紙了嗎？」
我挑了挑眉，朝她勾了勾手指：「別哭了，過來。」
女孩一臉不解，但乖巧附耳過來。
我在她耳邊低語幾句，女孩目光逐漸從迷茫不解變成驚訝、贊嘆，眼裡有光。
「明白了嗎？」我問道。
女孩難掩笑意：「明白了，我這就去辦！」
水舟看著女孩興奮遠去的背影，搖了搖頭。
御史大夫要倒大霉了。
11
我給女孩出的法子很簡單，拉著幾個患者在御史府遠處連哭帶鬧。
若御史大夫報官，他們一沒犯法二沒傷人，官衙也隻會調和，天子腳下，還不敢亂抓人。
若不報官，那就隻有受著的命，隻是少不得被百姓罵。
御史大夫那般重臉面的老古板，不得吐血三升，咬牙把人放出來。
事實證明，一切如我所說，不出兩天，御史大夫很快讓僕人把持系舟抬出來。
據方逢善所說，持系舟被抬出來的時候面色蒼白，仿佛就剩一口氣了。
惹得周圍義憤填膺的百姓對著御史府大門狠狠啐了兩口。
「但是沒什麼大礙，我阿爹熬了幹參給持郎中補身體，保管在下月成婚前安然無恙地送他入洞房！」
方逢善——也就是那個女孩，如今笑起來毫不羞澀，與那天淚水漣漣的模樣天差地別。
