那些讓我自卑多年的活計，他做來竟如此自然，倒讓我心裡舒坦了許多。
「陸明川，你可知道，從前的我，對人生毫無期許，隻想攢些銀錢，離開這窮鄉僻壤。貧困和自卑像根刺，總在心頭隱隱作痛。」
陸明川道：「我都懂的。」
我搖搖頭。
「你懂，卻也不全懂。失怙的痛，娘親的愁，族中重男輕女，鄉裡勢利眼。雖同在鄉野，你是男兒身，難解我心中之痛。」
陸明川默然不語。
我轉身對他一笑。
「如今我要與過往那個患得患失的自己告別了。我要活出不一樣的人生。」
陸明川望著院中忙碌的蕭雲琰。
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苦笑道：
「我還當你帶他回來，是要激我。」
陸明川離去後，我回到屋裡。
蕭雲琰抬眼看我，話中帶刺。
「我這個幌子，可還稱心如意？你們可曾重修舊好？」
「裝什麼裝，你一直守在門邊偷聽，以為我沒發現？」
「啊，被你看穿了。」
他蜷腿坐在小板凳上。
雙手託著下巴。
4.
我好奇問道：「你在此處作甚？」
「悟道。」
「悟出什麼了？」
蕭將軍看了看我，一本正經。
「新鮮的雞糞不好清理。若是放上一夜，待其凝固，反倒容易清掃。凡事不必急於求成，時機恰當更為重要。就如你與他的過往。」
我：「……」
確實是皇子哈，真有文化。
家中S年豬那日，祖母廣邀親朋。
眾人說是來嘗S豬菜。
實則是來相看姑爺的。
我事先叮囑過蕭雲琰：「S豬時莫要表現太好，若是大家對你過於滿意，日後我們各歸其位時，恐怕會惹來許多非議。」
蕭雲琰目光凌厲地看我一眼。
那夜，他向村中老人請教S豬之法。
熬得眼下烏青。畢竟他S人如麻，S豬還是頭一遭。
天剛蒙蒙亮，四鄰八舍都來了。
陸明川也來了。
說是怕人手不夠，特來幫襯。
二人挺直脊背站在一處。
互不相讓。
開始抓豬，蕭將軍主動請纓：「讓我來！」
陸明川冷笑一聲。
「你不是京城貴胄麼，受得了這等粗活麼？」
蕭將軍實話實說：「這確實是頭一遭。隻是想來，S豬和S人應該大道相通，一刀制敵而已。」
陸明川：「……行，你來你來。」
蕭將軍挽起袖子。
默默回想昨夜所學。
瀟灑帥氣進了豬圈。
家豬性怯。
見蕭將軍這般架勢，嚇得像個四百斤的肥豬。
驚慌之下，猛地拱來。
蕭將軍劈刀而去，一擊必S，豬傳來驚叫。又來幾下，刀都砍得卷刃。豬碎成千萬片，血濺三尺，成了肉沫。
邊上人默默看著。半晌，有人道：「帥歸帥，隻是這豬肉不能吃了。」
陸明川笑得前仰後合。
笑罷，挽袖道：「我來。」
他卻忘了。
家豬如今與他不熟。
於是，陸明川被拱倒在地。
我攙著他走出來。
讓他和滿身是血的將軍坐在一處，兩臉挫敗。
我嘆氣道：「你們且在一旁歇著，還是我來吧。」
三叔道：「你也去一邊歇著。」
我麻利應道：「好。」
我們三人坐在一處。
看著年過五旬的三叔和年過七旬的四爺爺有條不紊地綁住豬，摁倒在石板上。
我問陸明川：「曲姑娘呢？你來此處，她不會生氣麼？」
陸明川垂頭道：「我已與她解除婚約，讓她回去了。」
我問：「她如何反應？」
陸明川朝前努了努嘴。
「哭得撕心裂肺，比那豬還難按。」
這倒是實話。
過年的豬，上岸的魚，動怒的媳婦，受驚的驢。
都不好按。
但，再難按的豬，也逃不過屠刀的命運。
嘶吼聲漸漸平息。
一桶熱水澆上，豬毛隨著刮刀紛紛落地。
陸明川起身離去，S豬宴都未敢留下用飯。
即便如此狼狽，他仍是嘴硬。
「清歌，我不會放棄，我會繼續與他一較高下。」
我急忙做手勢示意他噤聲。
「還不覺得羞愧嗎？為何非要如此？」
陸明川一臉倔強：「那惡毒女子已經離去，若無我在，後面的故事該如何繼續？」
這世間當真如戲文一般。
用過那頓S豬宴，蕭將軍收拾行囊，與我道別。
他對我說：「清歌，多謝你，在村中這些時日，使我對生活有了新的體悟。我自詡走遍天下，見多識廣。來到此處才知，原來自己才是井底之蛙。這些年陛下一直不願將皇位傳給我，原來是因為不懂民間疾苦。」
他又道：「我未曾欺你，此番確是來考察民情的，順道而已。如今踐行了諾言，該繼續趕路了。」
太過耀眼的光芒，會刺痛某些人心底的陰暗。
這一刻，我突然明白，原來我也不過是蕭將軍人生中的過客。
這一段經歷，不過是推動他前行的助力。
見我低頭不語，蕭將軍伸手揉了揉我的發髻。
「不喜歡什麼，要直言不諱，不然旁人會以為你並不在意。想要什麼，要勇敢追求，不然福緣豈會眷顧於你。」
最後，他還朝我燦然一笑。
「清歌，莫要氣餒！」
似乎絲毫未曾注意到我的表情。
快要碎了。
蕭將軍離去後，鏟雞糞的重任又落在了我肩上。
日子在牲畜此起彼伏的叫聲中，過得喧鬧而安穩。
偶爾會收到蕭將軍派人送來的書信。
「老夫人可好？家中的雞可好？它們可習慣了新撒的谷子？」
「隔壁三嬸家的鵝性子太烈。來年老夫人可否養一隻溫順些的鵝，我想繼續挑戰馴服鵝的任務。」
5.
他問遍了所有人，就是不問我好不好。
我的心中卻滿是歡喜。
多年來的自卑與怯懦，如今漸漸消散。
臨別時，我忍不住開口。
「你問了家中所有生靈好，為何不問我好不好？」
他沉默片刻。
蕭將軍說：「我想……此刻你應當很好。」
好吧。
蕭將軍離開的第三日。
萬萬沒想到，那惡毒女子又來尋事了。
那日，我正在努力品味糊雜豆飯的香氣。
忽然聽聞外頭一陣喧哗。
發小匆匆跑來告訴我。
「清歌，陸明川那個未婚妻，叫柳如意的，在鎮上當眾編排你家將軍呢！」
我趕去茶館一看。
柳如意正繪聲繪色地描述著蕭將軍的種種。
說他坐著破舊的牛車進村。
說他衣衫褴褸，像個落魄的乞丐。
說他彎腰鏟雞糞的狼狽模樣。
說他與雞群同坐，吃著粗茶淡飯。
茶客們聽得津津有味。
柳如意越說越是得意。
「見過這般寒酸的將軍嗎？」
這等話題正合茶客們的胃口，茶館裡越發熱鬧。
我到時，已是座無虛席。
「鄉野將軍」的話題在各個茶館迅速傳開。
茶客們肆無忌憚地嘲笑調侃。
「這是誰家的將軍呀？」
「我那二百斤的肚子都沒他能裝。」
「這般將軍，怎麼穿得跟戲臺上的花旦似的？」
「與那雞群倒是相得益彰。」
還有人說這身打扮像是戲班子的將軍扮相，問是哪個戲班的。
柳如意過去寫過話本，但一直鬱鬱不得志。
如今見茶客們聽得入迷，更是得意。
於是便自己上場，以此為本說書。
反復講述這些事。
茶客們議論紛紛。
「這麼久過去了，還沒查出這位將軍的來歷嗎？」
「生得倒是俊俏，不知能否請他來府上唱一出戲？」
「這人倒與我入宮送東西時見過一面的大皇子有幾分相似。隻是這樣尊貴的人，哪會來這鄉野之地？」
「我聽說皇帝派皇子入軍歷練，不知是真是假......」
看著茶客們議論紛紛。
聽著那些惡意的嘲諷。
我心頭火起。
直接走到說書臺前。
「柳如意，停止造謠，立刻道歉。你惡意中傷，煽動是非，我定要告到官府，讓你傾家蕩產！」
柳如意放聲大笑。
「想不到你這般不堪，這麼快就惱了。
「將軍是不是你自己騙回村的，窮得連馬都沒有了，還要裝腔作勢，到處施舍。你這般大手筆，不會是想在鄉野之地行騙吧？」
聽她這般汙蔑，我心如刀絞。
蕭將軍是朝廷重臣，是戰場上的英雄。更是將來的皇上。
如今卻被她這般羞辱。
我一時慌亂，不知是否該揭露他的身份。
定了定神，我深吸一口氣。
既然她要鬧，那就看誰更有理。
我冷聲道：
「柳如意，你今日這般鬧騰，不過是因為被未婚夫拋棄，氣沒處撒，想惡意報復到我身上。
「那日我跟你說過了，與其爭風吃醋，不如反思自己，提升自己，你怎麼就是不懂。」
茶客們的態度立刻轉變。
「咦，還有這等內情？」
「爭風吃醋？誰爭風吃醋？幾個娘們？」
柳如意面色一變。
「不是我爭風吃醋，分明是你用一些手段，搶走了我相公。」
我笑道：「我不跟你搶。哪怕你們退婚了，我對他也無半分心思。這下你可安心了？莫要再胡言亂語。」
抓住機會，先埋個坑。
柳如意慌了。
「不是這樣的，我沒有！」
可茶客們已經完全倒向了我這邊。
「原來是搶男人的戲碼，真是不知羞！」
「呸，濫情女子！」
「簡直沒有廉恥！」
柳如意慌忙逃離茶館。
這時，外頭傳來一陣騷動。
是蕭將軍派來的親兵。
「將軍說，那件事你別管了，他自會處理。」
而茶館裡依然熱鬧非凡。
6.
在將軍府內，蕭將軍的賑災活動已經開始。
這場活動是朝廷籌備許久的，聲勢浩大。
一開始，就吸引了不少百姓。
大堂內，蕭將軍坐在知府大人旁邊。
一身戎裝英姿颯爽。
笑容溫和又迷人。
知府大人介紹道：
「今日，我們有幸邀請到了朝廷重臣、平定西北的大功臣、定遠將軍蕭雲琰。皇上派其到軍中歷練，蕭將軍本是當今皇上嫡長子。」
蕭將軍笑道：「諸位莫要拘謹，今日我隻是來幫鄉親們解決困難的。」
他言語親切，平易近人。
大堂內頓時熱鬧起來。
很快，百姓們有了新發現。
「這位皇子，可是前些日子在那鄉野村莊裡的農夫？」
蕭將軍不動聲色，專注賑災事宜。
待人群聚集得差不多了，糧食發放也順利結束。
將軍微微一笑，緩緩開口。
「方才諸位問的，我都聽到了。不錯，那日在村中務農的，正是在下。」
大堂內瞬間炸開了鍋。
「竟是真的？」
「這是何等奇遇？」
蕭將軍面向眾人，認真道：「在此要特別感謝我的副將清歌，是她讓我有機會以尋常百姓的身份生活，讓我深刻體會到了百姓疾苦。」
他說得情真意切。
將軍的真誠打動了在場百姓。
發放的糧食又極為充足。
百姓們紛紛感恩戴德。
讓原本困在山中的百姓度過了難關。
眾人臉上洋溢著喜悅。
我卻心中百味交集。
柳如意此刻也是心亂如麻。
她在茶館裡，被眾人指指點點。
「我就說，她好不容易攀上陸秀才這樣的才子，怎會輕易放手。原來是盯上了更好的人家。」
「蘇清歌這人，好生狡猾！好深的心機！」
「可是，人家說了，隻是為了軍務才假扮了一回她家相公。待事情了結，她又能如何自處？」
茶客們很快也將這些話傳到了將軍府。
蕭雲琰對此隻字未提。
直到賑災結束。
我對著空蕩蕩的大堂發呆。
下一刻，蕭雲琰的親兵來報。
適才平靜如水的聲音，此刻帶著幾分波動。
7.
「方才，我不想在眾人面前回應，怕你為難。
「現在，我想親口問你，若你心中已無他人，可願做我的王妃？
「你家假相公，想要轉正。」
蕭雲琰說這話時，字字斟酌。
他娓娓道來。
「清歌，其實我喜歡你很久了。那日選副將，是我暗中安排的，並故意選中了你。我一度以為自己是斷袖，卻沒想到你是女兒身......沒想到後來，你給我的回應一直冷淡。清歌，你就那麼討厭我嗎？」
我想了想，討厭倒是沒有。
下意識的躲避，隻是因為自卑和擰巴。
忽然記起將軍那番話。
若是不喜歡，就該直言相告，否則旁人隻當你並不在意。
若有所求，便要勇敢爭取，否則好事豈會輪到你頭上。
我鼓足勇氣，正要表明心跡。
卻聽見外頭，親兵們正在大聲議論。
聲音響亮得很。
「大皇子，賑災事宜還未完成呢！」
「方才不是挺穩重的嗎，原來也是個情痴。」
「威嚴這東西，真是經不起考驗！」
我忍俊不禁。
「你先去忙吧，回來再說。」
我放下手中的公文。
捂著臉。
臉在發燙。
重新坐下來，端起那碗冷透了的雜豆飯。
雞見我蹲下身，以為要喂它們，紛紛跑了過來。
瞧見碗中飯食，又慢悠悠地走開了。
我奶做的飯，雞都不吃。
隻有大皇子會吃。
我望著那群雞，輕聲說道：「餓一會兒吧，等你們最喜歡的人回來喂你們。」
耳背了十幾年的我奶竟然奇跡般地聽清了。
她興衝衝地跑向雞群。
「相公要回來啦！今晚S兩隻！」
雞：完。
