爹心有不忍，低聲道：「你當真要如此絕情？她可是懷了你的孩兒！」
柳生冷笑：「量小非君子，無毒不丈夫！」
爹嘆了口氣，說道：「出來吧，這便是你自找的好夫婿。」
衙門口，車簾微動，梅香挺著大肚子，顫顫巍巍地走下來，哀哀喚了一句：「柳公子。」
柳生頓時傻了眼：「是你？」
知府見人越來越多，趕緊說道：「既然找不到奸夫，那也隻好如此。今日，本府就替秦夫子整頓家風，替柳舉人洗刷冤屈。」
知府一聲斷喝，衙役即刻動手，要與梅香上刑。
梅香嚇得大叫：「當日婢子與柳公子定情之時，在他股間留下了梅花一朵，大人一看便知！」
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柳生失聲嚷道：「原來是你這賤人誤我前程！」
人聲湧動，將眾人架在了公堂之上。
柳生咬牙說道：「這梅花印是我的胎記，打小就有的，我吃住都在秦家，想是沐浴時被這賤婢看見了，算不得證據。」
爹冷哼一聲：「既是胎記，為何會生瘡發臭？」
柳生心一橫，說道：「赴京趕考時，我闲來無事，去八大胡同走了幾遭……」
人群頓時哗啦啦後退了一大截，連衙役都捂著鼻子連連避讓，生怕沾上腥臭骯髒。
梅香估計也沒料到柳生如此無恥，呆傻了片刻，才說：「我有梅花簪，正合柳公子的烙痕！」
爹一迭聲讓小廝回家尋去。
漫長的等待中，柳生坐立不安，幾次三番想走，又被爹拽了回來。
可小廝回來時，雙手空空。
「老爺，裡裡外外都尋遍了，找不到那根梅花簪。」
梅香頓時傻了眼。
7
柳生卻是極大地松了一口氣。
他站起身來，迫不及待地說：「府臺大人，行刑罷！」
知府幽幽說道：「柳舉人，本府掌這刑名也有二十餘載，有些事，即便沒有證據，也能猜出幾分。」
「要不，各退一步，收手吧。」
柳生卻是寸步不讓：「若不打S這賤婢，難消我心頭之恨！」
在柳生的一再堅持下，梅香終於被架上了刑臺。
她本就連日折騰，兩板子下去，身下便見了血痕。
再然後，便是血流如注了。
梅香叫得悽慘，連外人聽了都要心驚。
柳生卻施施然坐下，為自己斟了一杯熱茶。
「找到了！找到了！」
小廝屁滾尿流，舉著梅花簪，邊跑邊嚷：「在貓窩裡找著了，估計是被貓兒叼走的！」
砰！
柳生的茶碗應聲而碎。
他兩眼直勾勾地瞧著那梅花簪，雙腿忍不住發起抖來。
知府接過簪子，玩味一笑：「柳舉人，可願當堂驗明正身？」
柳生支支吾吾道：「還是到後邊去驗罷，要不，架個屏風也行。」
他突然變得極好說話：「府臺大人，我畢竟是個官身……」
「別呀，」知府笑道，「當著滿城百姓的面驗過，也好還你一個清白。」
衙役上得前來，笑道：「柳大人，得罪了。」
一抬手，便扯下了柳生的長袍，露出半身爛肉。
「咦」
眾人嫌棄地捂著鼻子後退。
最後還是仵作出手，在那髒臭流膿的瘡疤中，找到了那一處小小的梅花烙。
用簪子一按，不差分毫。
柳生雙腿一軟，跪倒在公堂之上。
梅香從刑臺上下來時，隻餘半條命了。
她恨極了柳生，將柳生平日對我家的汙蔑一股腦兒捅了出來，聽得眾人連連搖頭。
一片罵聲中，柳生和衣而顫。
「他還要坑騙小姐，若不是我挺身相救，隻怕小姐也要著了他的道……」
人群又是一片噓聲。
「這救人的方式還挺獨特。」
「你懂個屁，這叫舍生取義，那個，肉身護主。」
梅香略有羞慚，趕緊轉移火力：「姓柳的就是個不仁不義，不孝不悌的王八蛋！」
梅香一言，給這場鬧劇定了性。
知府據實上報了朝廷，加上爹的私揭，柳生被革去了功名，並從戶部除名，終生不得應舉。
梅香沒能再進秦府的大門。
她跪在地上，哀哀欲絕：「求小姐念及我們一起長大的情分，再發一回善心，把我撿回去吧！」
「婢子必定痛改前非，忠心侍主，誓無二心！」
我搬了張小榻，隔著窗看她，讓丫鬟再上一盞好茶。
梅香見哭求無用，擦擦眼淚，恨恨地說道：「小姐，你可信因果報應？」
我笑說：「自然是信的。」
梅香猶豫半晌，說道：「小姐，婢子曾有一夢，夢中，是小姐親赴了後花園之約。」
我指尖微動：「那後來呢？」
「小姐是貴女，又是一片痴心，下場比婢子悽慘千萬倍，還要累及爹娘。」
梅香站起來，十分不忿：「是我，替你擋了一劫！」
「就憑這個，你們秦家也應當奉養我終身！」
這我確實不曾預料，原來重生的，並不止我一人。
我歪著腦袋，問：「那你明知柳生負心薄幸，為何還要去赴約？」
梅香支支吾吾：「那自然是因為……」
「自然是因為你想證明，你比我這木頭美人妖娆百倍，能讓郎君一睡傾心。」
「因為你覺得，你才是天之驕女，讓你重來一次，你定能攀附成功，順理成章地做他的正室，而不是尷尬的如夫人。」
梅香愣住了：「你，你也做過那夢？」
她突然暴怒了：「秦茹意，你這個賤女人，你明知那是火坑，還讓我去跳！你喪盡天良，會遭報應的……」
小廝聽不過去，填了她一嘴馬糞：「閉嘴吧你，若不是你心中藏奸，那火坑輕易還跳不進去呢！」
日頭西落，我也乏了，便叫人將梅香趕走，莫要髒了秦家門庭。
我以為，我再也見不到她了。
誰知，不過三日，我便吃上了梅香的喜酒。
8
她不要一分銀兩，給堂哥做了妾室。
破敗的院牆裡，她戴著那兩朵頭花，穿著一件單薄的棗紅舊袄，笑得像隻得勝的公雞。
「此處不留人，自有留人處！」
「秦公子不計前嫌，定要納我為妾，這等情深義重，就不是你這種二木頭羨慕得來的了。」
這一次，我真心祝她，福壽綿長。
可惜，她沒受住。
新婚第二日，堂哥便剝了她的裙袄，換上短打，讓她做了不要錢的奴婢。
白天耕種紡織，夜晚伺候枕席，她就像一頭任勞任怨的老黃牛，終日不得歇息，更兼朝打暮罵。
梅香慘遭酷刑，身子本就不牢靠。
她S在了一個寒冷的冬夜。
S後，堂哥撿了張破席，將她丟在了亂葬崗。
不過半月，墳茔上的冽冽寒風，就吹回了堂哥家。
他們接到官府傳票時，才知梅香早已是良家子。
梅香本是我家奴婢，即便有罪，多也是發回主家責罰，我就是在這個當口，為梅香脫了奴籍，許了她心心念念的自由身。
至於柳母，她離開茶房時，歡送儀式十分隆重。
簡直就是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
我這才知道，隻要有心為之，即便在一間小小的茶房裡，也能攪弄風雲。
對於富家子弟，柳母極力逢迎，茶撿上好的送來，還要添上桂圓、紅棗、春筍、紅姜等物。
她不求賞錢，隻要對方尊稱她一聲「夫人」，便喜不自禁，回茶房後，要炫耀好久。
而買幹果留下的虧空，自然就攤在寒門學子身上，茶定是一文一兩的茶沫子，拿溫水攪和攪和，遞出去時，還要翻上一個白眼。
她本是洗衣婦，來到茶房後，天天喊累不說，耳朵裡更是聽不得「洗衣」兩個字。
茶房裡的婦人都被她罵怕了，連現成的熱水都不敢用，往往走數十裡路，到冰涼刺骨的河裡去洗衣。
柳母走時，還想讓那些富家子弟替她求情。
可那些人一向被奉承慣了，哪裡會把她那點小恩小惠放在眼裡。
剩下的人，不是被她欺負過，就是被她薄待過，更是巴不得她快些滾蛋。
看來柳生無恥刻薄，是有師承的。
柳母前腳剛走，茶房後腳便查出了茶葉上的虧空。
衙役來到柳家一看，不僅搜出了大量茶葉，還有茶杯、糕餅、幹柴、一沓沓的抹布，甚至還有府學茅房裡的草紙，真是數量驚人，品類繁多。
柳母眼淚巴巴，哀求我娘：「隻望夫人高抬貴手，放我們孤兒寡母一馬吧，您老拔根汗毛，比我們腰還粗呢。」
柳生在裡屋大喊：「娘，讓他們拿吧, 誰叫我們窮呢, 活該被人欺侮。」
他們娘倆一個賣慘，一個賭氣，配合得天衣無縫。
可一向心善的娘，卻下了令：「統統搬走！」
娘說：「對豺狼仁慈，就是對自己殘忍。」
她把收來的贓物，添上些私產, 不僅彌補了茶房的虧空，還撫慰了那些被柳母欺壓的婦人和學子們。
柳母重新幹回了老本行。
大冷的天，在河水裡洗衣，一洗便是一天，也不喊累了。
柳生多年養尊處優，怎能忍受粗茶淡飯、冷屋布衫的日子？
他的身體每況愈下, 屁股上的瘡疤一日爛似一日，最後, 全身潰爛而S。
縣令怕生瘟疫, 差人一把火, 將屍身燒化了。
隻留下他瘋癲的母親，每日在街上遊蕩, 到處纏人，說她兒子是宰相根苗。
柳家一事完結後，我並未受什麼影響, 但父親身心俱疲，還是決定告老還鄉。
我們回到老宅，重整房舍, 走親訪友，心中一片闲適安寧。
不想迎面走來一個少年書生, 朝我爹深深作揖。
「久聞學正大名, 小生身負大才，可惜出身寒微，還求學正資助一二, 助我高飛。」
他絮絮叨叨地說著自己求學的不易, 可一邊說，一邊偷覷我，目光孟浪，姿態輕佻。
那模樣, 活脫脫又是一位柳生。
我啞然失笑, 想這世間的書生, 是否都覺得, 隻要他稍露情意, 小姐們便會S心塌地，非他不嫁。
就在此時，爹開了口：「少年人, 你看遠方鬱鬱蔥蔥的是何物？」
書生瞧了瞧, 答道：「是青山。」
「近處滔滔汩汩的是什麼？」
「是河流。」
「那一旁方方正正的呢？」
「自然是田地。」
書生說：「學正，你問這些做什麼？」
爹大笑道：「青山可以砍柴、河流可以捕魚、田地可以耕種，你沒錢就去賺咯，老夫又不是寺廟裡的活菩薩, 你與我說這些幹什麼？」
書生滿面通紅，慚愧而去。
大家一並歡笑起來，笑聲響徹在老宅的上空。
（完）
