內室窗戶緊閉，嗆鼻的香火味揮之不散。
僕從跪地擁簇在榻旁。
一群巫醫面如鬼魅，著羽衣，手持木杖，圍繞著榻前不停跳著雜亂的動作，嘴裡還念著不知道的咒語。
我揚鞭朝巫醫打去，他們停下腳步，震怒：「你是何人，竟敢驚擾神降！」
我冷笑，命人將他們拉下去。
兄長不過二十三歲，正值青年。
可如今他鬢角斑駁，臉色青白，躺在榻上氣若遊絲。
兄長一隻手搭在榻邊，手腕處流著血。
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婢子見狀，上前忐忑開口：「女郎，巫醫大人在給君侯治疾。」
我連忙用絹帕包住兄長的手，一開口卻是哽咽：「阿兄……」
兄長蹙著眉睜眼，見著我後，勃然大怒：「阿宓！」
他手指SS扣住床榻，生生嘔出一口血：「你，你為何在此，魏璋呢？」
兄長喘著粗氣，指著我：「跪下！」
我撲通一聲跪在地上：「阿兄，我不嫁魏璋。」
兄長連聲質問：「魏侯不懂青州習俗，兖州事忙，他不能親自迎你，我是不是與你說過。」
「是。」
「我有要事脫不開身，因此不能親自送你去兖州，我是不是與你說過。」
「是。」
「我是不是叮囑過你，兖州不比青州，嫁去之後不可刁蠻任性。」
「是。」
「都滾出去！」
這句話是對一旁的奴僕們說的。
12
奴僕見狀，紛紛退出內室。
兄長扶著床榻，踉跄起身，抬手。
我緊閉著眼，巴掌卻未落在我臉上。
嘆息聲後，兄長放下手：
「那你是怎麼做的！
「你如今為何還在青州？」
我抬袖擦著淚：「魏璋並非良人。
「初到兖州，他便射下我鳳冠，立了下馬威。
「我忍下鳳冠之辱，謹記兄長的話，夫妻之間要榮辱共進。
「魏璋想成就大事，我便攜青州相助。
「魏璋受辱，我怒不可遏。
「魏璋出事，我心憂難眠。
「魏璋受傷，我恨不得替他受之。
「魏璋敬重他寡嫂，我便處處禮讓，甚至在生S攸關之際，我讓出青州軍，護她逃生。」
可是兄長啊，箭矢是那麼的冰，穿進喉嚨是那麼的痛，我憑什麼落到這般結局。
13
兄長蒼白著臉，看著我很是不解：「阿宓，你究竟在說什麼？」
我紅著眼問他：「阿兄可知，他有一寡嫂名喚相宜，魏璋對她十分特別。」
兄長了然，指著我，氣得渾身顫抖：「糊塗，糊塗，我早知此事，就是看中了魏璋此人重情重義，才將你嫁給他啊。
「你是魏璋發妻，他日後能不好好待你嗎？你竟因此事悔婚？」
「那兄長可知，兖州有習俗，兄S，弟娶其妻。」
有這習俗在，魏璋雖未娶她，可卻給她無盡尊榮。
兖州人包括孟相宜自己，都早已認為她是魏璋的人，因此孟相宜上輩子不願嫁與旁人。
兄長顯然不知，一聽便噴出一口黑血，怒聲往後倒去。
「魏璋，竟敢騙我阿宓做妾！」
我慌了神，手忙腳亂地攙扶。
「阿兄！」
兄長SS拉著我的手，眼睛赤紅，似有話要說。
我將耳朵貼近他，隻聽見他道：
「等我S後，陳虎李忠會立刻護著你離開青州。
「你務必緊緊跟著他們，他們都是我的親信，定能護你一世無憂。」
14
我站在院外。
婢子的話仍在我耳邊回蕩：
「君侯曾下過S命令，不許我們告知女郎。
「君侯是中了毒，看了無數巫醫，隻有一個法子，就是放血療毒。」
陳虎、李忠二人，跪在我面前，垂著頭。
我從他們口中知道了一些上輩子都不知道的往事。
一年前，諸侯宴上，齊侯幼子醉酒後，口不擇言，欲納我為他的妾室，以結兩家之好，被兄長一怒之下斬斷了右臂。
齊州與青州的梁子算是徹底結下了。
誰知兄長回了青州，才後知後覺發現自己被齊侯暗算。
兄長尋遍巫醫，隻得了一個解毒之法，放血。
兄長知道，若他解毒不成，我一孤女獨守青州，會被齊侯發難，被旁人覬覦。
兄長在決心放血前，為我尋好退路。
他與魏璋約定，魏璋娶我為妻，以聯姻為盟。
青州助魏璋平定內亂。
而他要魏璋一諾，無論何時何地，魏璋必保護我性命。
我恍然想起我十歲那年。
母親病重離世。
父親安排完一切事後，喝下毒藥，和衣進棺，摟著母親閉了眼。
兄長剛滿十五歲，抱著我，他向我承諾。
他說，即使沒有父母，隻要他在一日，阿宓就是青州最無憂的女郎。
他說，阿宓別怕，阿兄護著阿宓一輩子。
一直到出嫁那日，我乘著船啟程，他追著船，高聲喊道：
「阿宓，青州永遠都是你的家，若魏璋敢負我們家阿宓，阿兄也定帶你歸家！」
可是阿兄，上輩子，魏璋失言了。
你也失言了。
你將我孤零零地扔在苦寒的兖州，孤零零地走過沒有你的歲月。
最後孤零零地，我S在了異鄉城牆之上。
15
果不其然。
遠在齊州的齊侯，聽聞我沒嫁魏璋後，寄了封信來。
信上是這樣說的：
【賢侄女，當初你兄長砍我兒一臂，我沒有追究，如今聽說你兄長快S了，我還深感痛心。
青州富庶，又出鐵礦，恐他人覬覦，你一介孤女守不住。
我們齊州兵力強盛，我兒雖被你兄長砍了一臂，但他寬容大度。
即使你是退過婚的人，我兒也不嫌棄，願娶你為妻。
此後，你青州便是我齊州罩著，如何？】
信的最後，還留下一句話。
我已經派了十萬大軍前來接親，你速速開城門。
齊侯是鐵了心，想要趁此吞下青州。
陳虎立在我身後，瞧見此信，大怒拔劍：
「女郎，這老東西沒臉沒皮，讓我去，將他頭割下來，給女郎和君侯解氣。」
李忠在一旁制止住了他，李忠問我：「女郎，咱不如去信給其他諸侯前來相助。」
我搖搖頭：「齊侯勢大，若無巨大的利益，他們定不會相助。」
兄長也是知道這一點，才會將青州與兖州綁在一起。
陳虎急聲道：「難不成女郎要應了他的要求？」
就在此時，又有一封信傳來，同信一起送來的，是一顆圓潤飽滿，如拳頭般大的珍珠。
是兖州的信。
魏璋的意思言簡意赅。
【嫁我，我護你青州。】
上輩子，我嫁給魏璋後，青州與兖州結盟，根本沒有齊侯舉兵欲奪青州這一事。
因為有魏璋在，齊侯就算眼紅，也隻能徐徐而為之，並不像如今這般急切地想要吞下青州。
我看著碩大的珍珠。
難道這一世，我還得嫁給魏璋才能護住青州？
不。
我想到了什麼。
命人取來我的鳳冠。
鳳冠之中的明珠發出柔和的金光，照在我的臉龐。
古書有記，深淵有寶，名喚焰珠。它應天地而生，長在海底巖縫，日夜受海水滋養，因此周身浮著金光，觸感溫熱，久久不散。
它有一個不為人知的功效，磨成粉末食下，可治寒疾。
幽州侯與其弟燕珩，自幼染寒疾，苦苦尋焰珠而不得。
上輩子，幽州侯二十誘發寒疾，三十S於寒疾，後燕珩登位，不到二十五，便也因寒疾亡故。
我是無意間才知曉，鳳冠之上的明珠，竟是兩任幽州侯想尋的焰珠。
我取下它，寫下一封信，寄去了幽州。
16
我著甲衣立在城牆之上。
城牆之外的江邊，密密麻麻的船停靠在江面，最左邊是由齊侯長子親率的十萬大軍。
而最右邊，是魏璋的軍隊。
半月了。
幽州沒有消息。
三日前。
齊侯長子傳來口信，說再給我三日時間，三日後，我若不開城門，他便攻下青州，將我綁回齊州給他弟弟做妾。
而魏璋也寄來了一封信。
信上他喚我阿宓。
他說：【阿宓，從前我與你兄長有約，你嫁給我，我護你一世周全。
【如今隻要你嫁給我，此話仍作數。否則，我隻好從齊州侯手中奪回你了。】
我撕了信，將碎紙還給了魏璋。
陳虎前來稟告：「已按女郎吩咐，疏散百姓，城牆四周也已布下弓箭手，李忠帶著人守在了東城門。」
我握著劍，不免有些顫抖。
「陳虎，你說，青州能守住嗎？」
陳虎搖搖頭：「不知。」
「你說阿兄會不會怪我，怪我沒嫁魏璋，毀了青州。」
「不怪你，這本就是阿兄的錯。」
我聞聲轉過去。
兄長臉色仍有些蒼白，他穿著重甲，展開雙臂，朝我一笑。
我丟下手中的劍，撲進他的懷中：「阿兄，你醒了。」
兄長輕拍著我的背：「阿兄在呢。」
上輩子，兄長離世，魏璋告訴我，兄長因病暴斃而亡。
可我現在才知道，兄長多半是聽信巫醫，讓自己失血而亡。
17
也不怪兄長聽信巫醫。
如今天下，巫醫盛行。
巫醫能治好的病，那便治，實則是病人自己挺了過去。治不好的病，便祈求神降。
多少平民貴族，都S於有病無可醫。
空桑有醫，以藥治人，世人卻不信。
上一世，我為重傷快S的魏璋尋到空桑，請來藥醫，竟治好了魏璋。
這一世，我為兄長請藥醫，救回兄長的性命。
兄長不會失血而S，我也不會S在箭下。
可是青州該怎麼辦。
我在兄長懷中哭得哽咽：「阿兄，他們以為你S了。齊州要攻下青州，還說要納我為妾，魏璋趁亂來信，以出兵欲脅迫我嫁他，我不願。
「我寄信給幽州，請燕侯與燕珩相助，可燕珩卻沒有消息。」
兄長為我擦盡淚水，指著一個方向：「你看，那是什麼。」
黃沙滾滾，馬蹄震天。
青蟒旗高高舉起，隨風而動。
最前方踏馬而來的，是紫衣金冠郎。
18
齊州退了兵。
我寄給燕侯的信，不是求他帶兵相助，而是求他出兵齊州。
齊侯長子帶了十萬大軍，吞下青州勢在必得。
那齊州便隻有齊侯守著，若齊州有難，齊侯長子豈能不回齊州支援。
齊州與幽州相鄰，自父輩起就有些隔閡。
我以焰珠和青州一座鐵礦作為酬謝，請燕侯出兵，有六成把握。
可是幽州沒有消息，我原以為他們不願相助。
卻沒想到。
……
是夜。
燕珩向我抱拳，鄭重地行了大禮：「多謝鄭女郎相贈焰珠。」
我擺擺手：「兄長疼我，一心想為我尋得最好的明珠相配。可我與兄長竟不知，這是燕侯苦尋良久的焰珠。
「若早些知道，也不會害得燕侯寒疾纏身至此。」
燕珩笑了笑：「那這麼說，還得多謝鄭侯一腔愛妹之心。」
我看著天中那輪的明月，喃喃道：「兄長自是疼我如命。」
燕珩立刻回道：「我兄長也不差啊。」
我與燕珩相視一笑。
19
送走燕珩後。
兄長將我喚進書房。
還未等兄長開口，我便連聲質問：「兄長中毒為何不與我明說？
「兄長是不信我？」
「不是。」
兄長喚了我一聲：「阿宓，多謝。
「這些日子，我昏睡著，夢見你在哭，哭著說你疼，我問你哪疼，你指了指喉嚨，我才發現你的喉嚨處有一個血窟窿。」
我垂下眼：「沒有的事。」
兄長不信，繼續道：「阿宓，可是那個夢好真實。
「我記得你從前說，魏璋待你不好。
「可是，你並沒有嫁到兖州，那話和魏璋又有什麼關系。」
我搖搖頭，不肯說。
兄長嘆氣：「阿宓，都過去了。
「魏璋和齊侯的事，我會為你做主。」
說到這，兄長眼神凌厲：「個個竟想讓我阿宓做妾，我倒要看看，他們有沒有這個命。」
20
在青州，我又重新做回了未出嫁前的那個驕縱鄭女。
最近青州有喜事，極為熱鬧。
是城東的薛家，和河岸邊的李家，成親了。
我混跡在人群中，湊了湊熱鬧。
隻見那薛女郎面若桃花，害羞地低著頭，不願上李郎君的背。
眾人起哄道：「城東薛女似桃花，借著春風入李家。」
「原來你們青州嫁娶居然如此熱鬧。」
忽然，我的身後傳來熟悉的聲音。
我一轉頭，對上了燕珩的臉。
他盯著前方，若有所思。
之後回頭，燕珩笑嘻嘻地將一支芙蓉花插在我發鬢邊：「我就說嘛，肯定稱你。」
我愣愣地抬手，摸著鬢邊的花：「你為何在青州？」
燕珩今日穿的是一襲鵝黃色的長袍，腰間佩著一把鑲著玉石的匕首。
他撇過臉去，露出紅紅的耳尖：「我……我今日，不，是兄長，對。
「我今日陪兄長來提親，向……
「向你！」
我疑惑地偏了偏頭：「向我提親？
「我不做妾。」
「你們小心被我兄長提劍趕出青州。」
燕珩瞪大了眼，一時急了：「誰要你做妾了！
「我想娶你做正室，幽州侯之弟的正室夫人！」
我愣住片刻，不等我說話。
燕珩又繼續道：「你……不願就算了，畢竟你上一段婚事，配的可是兖州侯。
「不過，我也不差。」
燕珩向我彎腰：「鄭女郎，幽州燕珩欲以全部家身為聘，娶你入門。
「為何？」
我聽見自己低聲問道：「我驕縱跋扈，不肯跟旁人分享我的夫婿。
「我自私自利，如若以後有生S攸關的大事，我必會棄你而走。
「我做不了賢婦，也絕不會以夫為尊，也不會為你而改。
「我……」
我害怕。
害怕我的夫婿又將冷冷的箭矢插進我的喉嚨，害怕我又S於夫婿之手。
燕珩的話，就像一團棉花，輕飄飄地將我的傷痛包裹住。
「阿宓，明珠有瑕，玉石有裂，有人不喜，有人喜，可那又如何，這都妨礙不到它們做自己。」
21
青州與幽州定親的消息傳出的同時，還有一個消息。
蘇老丞相病故了。
