夜裡身邊似乎多出了一個人形熱源，迷迷糊糊間我睜眼去看，看見一頭海藻一般的黑色卷發。我伸手去摸，手腕卻被人抓住，暗夜裡我隻見一雙藍眸猛然睜開，倒映月光，攝人心魄，像異邦傳說裡的海妖。
他看見是我，愣了愣，抓住的我的手腕也不知該不該放，似是斟酌了半晌，才小心翼翼握在了掌心，放在了頰側。
暗夜很靜，靜得能聽到自己的心跳聲，我的手被他握在手中，向全身傾注熱流，手心轉眼就變得濕漉漉，黑暗中觸覺也分外敏銳，我數得清他掌心有幾塊薄繭。
他猛地放開了手，翻身躺平：「睡吧。」
我聽他聲音喑啞，不知是否有恙，湊身去觸他額頭，隻摸到薄薄一層細汗。他低頭看了看我松松垮垮的褻衣，猛地別過了頭，硬把我按了回去，蓋上錦被：「睡吧。」
第二天我醒來時，身邊空落落，大軍已然開拔，枕邊留下一串鑰匙和一張字條，裡面言明這是他的私庫，內裡一應金銀絹帛我可隨意取用，又說給我留了幾個暗衛，任憑我差遣。
我撫摸著那字條上刀鋒般的筆觸，長久無言。
裴曜一走，日子隻剩下了冷清，我看伯娘嬸娘們院裡各供著道君菩薩，整日香火不斷，似乎已經一眼望到了我未來幾十年的日子，心中嘆氣。
無事時姑母偶爾召見我，我便進宮伴她，她說她最喜歡和我玩雙陸，因為我是唯一一個不演戲的。
我這臭棋簍子，使出渾身解數也贏不了她，當然不用像老狐貍們一樣算計著用幾步輸會比較體面。
提及我新婚當日之事，我主動道謝：「多謝娘娘幫三娘解圍。」
姑母抬起眉：「哦？不是你自己解的圍？」
我恭順一笑：「宇文大人……是姑母安排的吧。」
姑母笑了笑：「那你沒看出來，郭優之也是姑母安排的嗎？」
郭侍郎？
我一時震驚難言。
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「傻丫頭，」姑母笑了，「郭優之能官居侍郎，還能當真是個口無遮攔的畫癡不成？
「不提別人，就說你那祖父成國公，咋看何其粗狂也？然我朝數次風波，多少高門轉眼傾覆，隻他早早看清了形勢急流勇退獨善其身。你莫要隻把他當作一個尋常武人。
「深著呢，學吧。」
我低頭，冷汗涔涔：「三娘知道了。」
此時聖人駕臨，見我和姑母正在下雙陸，揮手示意我們免禮，還饒有興致坐在一旁觀戰。
觀著觀著，忽然笑道：「三娘竟比宛娘更似盈娘少時，果然侄女隨姑。」
宛娘，是滎陽公主，盈娘，卻是我姑母閨名。
聖人此話一出，我後背冷汗如雨，強笑道：「滎陽公主兼有娘娘之美與聖人之貴，自然神仙之貌。三娘雖有幸有幾分肖似姑母，卻絕不能與公主相提並論。」
聖人打著哈哈，將此事揭過。
姑母眼皮輕抬，了然地看著聖人，唇角勾了勾，下完了這一局，便放我出了宮。
出了宮門，我終於松了一口氣，打定主意日後輕易不再進宮。
結果一出宮門，裴曜留給我的暗衛就稟報說有人尾隨於我。
我拐進了一條小巷，讓暗衛們埋伏妥當，嚴陣以待，卻見緊追我們的那架馬車上，崔九施施然走了下來。
我連馬車都未下，隻在車上給他行了個禮：「不知崔九郎有何要事？」
他沖我歉了歉身：「某有些書畫上的疑問，想請娘子指教。」
我把車簾向下一拉，直接坐回了車中：「三娘所長不過奇技淫巧，如何指教崔九公子？郎君請回吧。」
崔九的聲音自車外傳來：「三娘大家之才，怎能說是奇技淫巧？隻是不知我們相識五年，三娘因何一直在九郎面前藏拙，藏得如此之深。」
最後一句，他尾音近乎哀怨，千般繾綣，身邊秋影神色復雜，我能猜到這所有僕從暗衛的表情大約也都很精彩。
我隻覺自己再和他糾纏下去，簡直跳進黃河也洗不清，硬邦邦丟下一句「並無此事。」便要趕快離開。
崔九卻瘋魔了一般攔在我馬車之前：「某不甘心！當初在娘子婚禮上，娘子壓我風頭，某不便多言，可我崔九郎之名，也不是這麼好踐踏的！求三娘和九郎堂堂正正比上一場，請諸位大人裁決，不知娘子能否賞臉？」
我愣住了。
（九）
這崔九，原來最在乎的，還是他自己的才名啊。
也是。
我當初實實在在踩了他一腳，讓他顏面掃地，他這些日子不定聽了多少揶揄誹謗，想必眾人都說他自詡為才子，畫技卻被一個女子比得體無完膚，怎能不急？
憶及此，我笑了：「九郎大才，三娘如何與之相比，況且男女大防不可廢，有道是人言可畏，積毀銷骨，三娘便不與郎君多做周旋了，郎君見諒。」
說罷，指使車夫催馬，頭也不回地離去了。
不過，這崔九並未輕易放棄。
隨後幾天，我整日閉門不出，他就每日送一封挑戰書過來。
我退一封，他送來一封，我退一封，他送來一封。
我感覺闔家看我的眼神都頗有些怪異。
是了，那書信封皮上雖然寫著挑戰書，但焉知裡面寫的到底是些什麼呢？這私相授受的嫌疑，我是洗不掉了。
崔九此人，何其可恨也！
結果，九月初六，老太君壽辰，我們合家團聚正在吃團圓飯，國公爺便收到手下遞來的一封飛鴿傳書。
看罷，他臉色倏然一變。
眾人疑惑，他擺擺手示意無事，讓大家繼續。
我直覺不對，在宴席結束後追到了國公院中，見了禮，便急急問道：「祖父，可是有七郎的消息？」
國公爺深深看了我一眼，沒有回答，隻嘆了一口氣，然後頭也不回地回了自己房中。
次日，戰報進京。
陛下召我們進宮，大加慰勉，直言七郎臨危不亂、指揮得當，挽救了很多兵卒和大批糧草，自己卻落了海，隻怕是為國捐軀了，讓我們節哀。
我昨夜一夜未睡，腦子發渾，又聽得陛下此言，更覺頭昏，下一瞬間，我頭重腳輕，一頭栽了下去。
夢裡，我竟然見到了裴七。
他躺在地上，昏睡不醒，身上蓋著一件毛領大氅。
夢裡的我並不追究自己為何在此處，隻撲到他面前看他，卻見他絕色面容蒼白如紙，嘴唇幹裂，海藻般的墨色長發濕漉漉地貼在頰側，顯得他本就不大的臉生出了幾分楚楚可憐。
我摸了摸他額頭，觸手滾燙，又見他的衣物上、頭發上結了一層白霜，嘗了一下，極鹹，是鹽味，再從他身上蓋著的大氅的縫隙下摸進去，結果發現他一身衣服居然都是半濕的！
這樣哪行？
可，換洗衣物從何處來？
我四處看了看，發現我們正身處一個山洞之中，這山洞裡本就寒冷，洞口還時不時吹進來幾股腥鹹的風。
不遠處有一個火堆，火堆邊插著幾根木棍，上面穿著魚，一面已經快糊了，另一面還生著。
火堆微薄的熱量在這冰冷的山洞中顯得格外單薄，而且柴火即將燃盡。
我正急得團團轉，卻見他嘴唇翕動，附耳去聽，發現他嘴裡嘟噥著，水，水。
我把魚翻了面，烤熟了，喂給他吃，他吃不下。
我出了山洞一看，外面白沙鋪地、礁石嶙峋，倒是有萬頃碧波。
這是海嗎？
我是中原人，隻見過湖泊，未曾見過海。
我爬出山洞，來到海邊，發現地上有許多貝殼，大小各異，還有一些墨綠色的水草，啊不，應該是海草。我撿了一塊貝殼，舀了海水，正欲回去喂給他喝，想到他身上鹽粒，又覺不對，嘗了一口，便一下子吐了。
便是打死賣鹽的，也熬不出這麼鹹的湯來。
我再向岸上望，隻見怪石嶙峋，目之所及沒有半點人煙，更無流水的痕跡。
我不敢擅自離開裴曜，又折返回山洞，想了一想，一咬牙，先是深一腳淺一腳爬到高處，掰了幾根枯樹枝，添在火堆裡，又拾了一些礁石堆在洞口，想為洞內擋擋風。
洞口本也不算太大，我將之幾乎堆滿了石頭，隻留一個小洞，我可以側身鉆進鉆出。
洞內在火堆的溫暖下終於不再那麼酷寒逼人，可看著躺在地上昏迷不醒、幾乎脫水的裴曜，我隻覺百爪撓心。
我正一籌莫展之際，看著那堆火噼噼啪啪爆響，我卻忽然想到了什麼。
記得從前，我曾到廚下偷嘴，曾意外發現，鍋中湯鹹，但鍋蓋中的水滴聚攏成的流水，卻味淡。
燒煮海水，可否得淡水？
我將裴曜留下，又跑了出去，在沙灘上搜羅了一圈，找到幾對比較大的貝殼，用其中一半盛了水，另一半蓋在上面，放在火堆中燒。
燒了一會兒，上面的半邊貝殼果然濕了，可我一嘗，還是鹹的。
正自絕望，卻見下半邊貝殼裡的水裡面，已經析出了鹽粒。我拿起下半邊，晾了一下，再嘗，發現這水果然又鹹又苦，比上半邊裡的鹹得多！
想來是那上半邊的貝殼也是海裡出來的，自然帶著鹽味，可蒸出來的水，就是淡水！
我瞬間來了精神，將上半邊的水甩掉，再來蒸，往復幾次，果然得了一點淡水，便急急拿去喂裴曜。
他喝了一些水，幹裂的唇回復了潤澤，可額頭還是那麼燙。我狠了狠心，一不做二不休將他一身濕衣都扒了下去，原本還想留下褻褲，可那褻褲濕得很厲害，幾乎能擰出水，眼見著是留不得的，最後閉著眼睛，牙一咬心一橫都扯了下去，然後急急將他用大氅裹住。
裴七這白玉一般修長健美的身子，結實的胸膛、塊壘分明的腹肌，還有……
都狠狠烙印在了我心底。
這山洞分明依然寒冷，我雙頰卻是燥熱難當。
我再喂他魚，他終於吃了下去。
我忙裡忙外又給他蒸了一些淡水，還用自己的帕子沾了水給他敷在了額頭，又把他的濕衣都掛在火堆旁烘幹，一回身卻發現大氅沒有裹嚴。
我伸手去扯，移動間他半邊肩膀和整條鎖骨都露了出來，過於秀色可餐，讓我艱難地咽了咽口水，才更加艱難地把大氅蓋了上去。
結果我剛碰到他的身子，手腕卻被猛地抓住，山洞外，卻同時傳來了人聲。
