蕭缜：“我數了，這些珠子能做四串手串，正好嶽母舅母你跟表妹一人一串。”
佟穗聽了，回頭看眼那些漂亮圓潤的木珠，問：“祖父他們也見到這匣珠子了？”
蕭缜抬眸看她：“我又不傻。”
佟穗就笑了。
蕭缜隻串了一串，拉起她的手，套到她的手腕上。
佟穗端詳片刻，質疑道：“真有年輕姑娘戴這種嗎？我好像隻瞧見上了年紀的長輩們愛戴這個。”
蕭缜：“那就留著，等你成了老太太再戴。”
佟穗：“……”
第084章
佟穗把送剩下的黃金木珠子串成了三串, 每串都試著戴了戴，松緊剛剛好。
這是難得的好木料，想到自家娘幾個都有一串, 以後逢年過節的時候一起拿出來戴上, 還挺有意義的。
蕭缜：“趁著還沒秋收, 明天就回趟桃花溝吧。”
佟穗點點頭。
翌日吃過早飯, 佟穗回房換身適合走親戚的衣裳, 把三串手串貼身收好, 再跟著蕭缜去了後院。
蕭缜正在解骡子的繩子, 佟穗在旁邊看著, 冷不丁後院牆外突然響起一連串不堪入耳又怒到極點的叫罵。
忽略掉那幾句罵爹罵娘, 竟是那片苞谷地的主人家來了, 發現殘留的一半苞谷居然被人偷掰了十幾棵上的嫩棒子。
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罵聲將蕭家眾人都引到了後院，蕭穆帶頭走了出去。
丟苞谷的村民姓羅, 是個五十多歲的幹瘦漢子，以前碰面, 蕭缜幾兄弟都喊他羅叔。
瞧見蕭穆, 羅叔繼續朝著北面這一排別人家的院子罵了幾聲, 才紅著眼眶走過來訴苦：“蕭千戶您瞧瞧, 我這苞谷本來就沒剩多少了, 誰家挨千刀的還來偷掰，都是一個村的，自家又不是沒種, 非要把我們逼上絕路嗎！”
蕭穆看著那些被掰空的苞谷杆，皺眉道：“昨傍晚我過來關門, 那一片還好好的，準是半夜來的人。”
蕭家幾個爺們的耳朵都好使, 但也隻限於有賊人翻牆跳到地上能驚動他們，如果隻是悄悄地繞過蕭家來這邊地裡偷掰玉米，大半夜的，熟睡的男人們也很難察覺。
地邊都是土路，平時人來人往，憑腳印也看不出什麼。
羅叔相信蕭家不會偷他的苞谷，但這一排其他幾家都是他懷疑的對象，挨家挨戶地罵了一遍。有的人家忍了，有的人家沒當賊不願意受這窩囊氣，隔著牆頭罵了回來，羅叔本來就在氣頭上，抄起地上的石頭就要往裡扔，被蕭穆及時攔下。
羅叔：“我要去找裡正，咱村裡既然鬧了賊，他就不可能光偷我這一家，隻要裡正帶頭搜門戶，我不信找不出來那些棒骨頭，有本事他們把棒骨頭也嚼了！”
這人罵罵咧咧地奔著孫家去了。
賀氏看完熱鬧，對著羅家的苞谷地也罵了一陣，罵偷苞谷的人家將來生孩子沒屁眼。
蕭玉蟬著急道：“祖父，羅家的地挨著村子都被偷了，咱們家的？”
蕭穆使喚蕭延、蕭涉：“你們趕緊騎上骡子去看看。”
現在的嫩苞谷掰了也隻能解幾頓飯的饞，真正的大賊都會等苞谷熟透了再來偷，就怕遇到那種混不吝，嫩苞谷也成片成片地摘。
蕭延、蕭涉騎上骡子就衝出去了。
佟穗悄悄扯扯蕭缜的袖子，朝他遞個眼色，手串什麼時候送都行，眼下這節骨眼還是別出遠門了。
蕭缜自然也知曉輕重。
骡子跑得快，蕭延、蕭涉很快就回來了，臉色一個賽一個地青，竟是蕭家的苞谷也被人掰了外圍一大片。
蕭延：“至少百十來棵，一棵上按兩根棒子算，那賊偷了有兩百根，一家五口一頓吃十根管飽，也夠他們吃六七天了，可真會省糧食，我操他……”
瞥見站在嫂子們身邊的林凝芳，蕭延及時將那難聽的罵人話給咽了回去。
蕭涉替三哥罵了出來：“操他賊娘的，別讓我抓到，抓到我把他串苞谷杆子上去！”
蕭穆：“行了，罵人有啥用，最近別打獵了，白天都去地邊守著，我去趟孫家。”
蕭玉蟬也要去，挽住佟穗的胳膊將她拉上了。
一行人來到孫家，發現孫家院裡院外聚了不少村民，都是家裡苞谷被偷的，有人已經懷疑起那些流民新戶，被懷疑的流民新戶不愛聽，彼此對罵起來，各種汙言穢語，隨時都可能動手幹架。
因為丟的苞谷實在太多，孫興海叫上孫緯與幾個孫氏子侄，真的挨家挨戶搜羅起來。
隻是不知道賊是外村來的，還是賊藏苞谷的本事太高超，孫興海等人從村南一排排搜到村北，也沒有發現什麼，有的人家擺著幾根嫩苞谷，解釋說從自家地裡掰的，那麼三五根，確實也說得過去。
一無所獲，孫興海將全村人都叫到水塘邊，沒別的辦法，從今天開始繼續安排青壯巡村巡地。
然而一樣的差事，這次村民們的興致卻不高。
一個漢子蹲在地上，一臉麻木：“巡個啥啊，守住了後面也要交給官府，辛辛苦苦種一年地自家隻能撈到一成，不夠折騰的。”
這是把家裡的地全種苞谷了，被那場大風與官府賦稅壓得看不到出路。
村裡很多人家種的都是苞谷，或是再種些同樣產量大的紅薯，花生是拿來打油的，不是那麼必須。
孫興海與蕭穆對個眼色，拔高聲音道：“咱們巡邏，至少能保住地裡的糧食，能在官府來收稅的時候有糧食交上去，不巡邏，莊稼都被賊偷了，他們省了口糧更能應付官府了，你們卻拿不出來，回頭隻能把家底都賠進去把男人送去服苦役，這樣就甘心了？”
誰會甘心？
到底是自己的東西，哪怕糟蹋了也比被賊偷了強。
孫興海：“大家都睜大眼睛，隻要咱們抓到一個賊，就認定先前的苞谷都是他家偷的，到時候咱們把他家裡值錢的東西都分了，再把人趕出去，有我做主，他就是鬧到官府咱們也不怕。”
裡正協助官府治理村務，隻要能夠服眾，官府基本不會幹涉裡正的解決手段。
孫興海這話一出，村人們紛紛支持，被賊偷的那些人家有了念想，心氣又起來了，男人們依次來大碾盤這邊排隊，等著登記輪值。
鑑於苞谷杆太高，賊人躲在地裡很難被發現，這次靈水村出動了更多的青壯，先是安排八人守在東南西北四條進村的道口，警惕外村人偷偷摸過來，再是湊了八匹骡馬給青壯們使用，依然是每人持著一杆木頭槍。
孫緯還特意帶人去遠近的村子威脅了一番，揚言隻要有人去靈水村偷東西被抓，他便帶人過來抄家。
如果把大小村落比成人的話，靈水村便是這一帶塊兒頭僅次於長平鎮的壯漢，孫家這般挑釁，其他村子都是敢怒不敢言。
除了畏懼，其他村子也抄起了靈水村的做法，組織各村的青壯看守莊稼，奈何各個村子的情況不同，裡正的威懾力也不一樣，並不是每個村子的巡邏都有靈水村的這般管用。
就在村民們都憂心自家莊稼的時候，蕭缜趕著骡車去了鎮上，拉回來一架秋千。
秋千在骡車上平放著，賀氏乍一看沒認出來，好奇問：“老二，這啥玩意？留著摔花生的？”
蕭缜把東西搬到地上，道：“給綿綿耀哥兒玩的。”
賀氏認出秋千架，猛地記起家裡三個小媳婦特意跑去河邊蕩過秋千，立馬嘖嘖起來：“疼媳婦就媳婦，拿孩子們說什麼事，打這麼一個架子花多少錢？哎，別怪二嬸嘮叨，現在家裡啥條件，你想對阿滿好，給她買吃的買衣裳都算錢花在了實處，這玩意……你們男人啊，就是不會過日子。”
蕭缜任她說，突然衝著西院前頭喊蕭延。
蕭延昨晚才守過夜，正在屋裡補覺，聽見二哥喊他，一邊往身上披外衫一邊困倦地走過來：“啥事？”
蕭缜：“跟我把這個搬到東邊去，裝好。”
蕭延盯著秋千架看了一會兒，反應過來了，裝好了，可以給媳婦用！
他一樂，沒顧得去看老娘的臉色，佩服兄長道：“還是二哥心細，怪不得把二嫂哄得對你那麼好。”
蕭缜瞥他一眼：“我給孩子們打的。”
蕭延才不信。
佟穗、柳初、蕭玉蟬聽到動靜也都來了後院，見兄弟倆聯手在那搭秋千架子，佟穗耳根發熱，蕭玉蟬則直接守在哥哥們身邊，秋千一搭好，她先坐上去晃了起來，又高興又拈酸地瞟著兩個哥哥道：“我給你們當了二十多年的妹妹，你們都沒想過給我搭個秋千玩，嫂子們一進門便有了，你們自己說說，過分不過分。”
蕭延指著牆邊道：“你小時候咱們家後院還長著樹，沒少綁繩子蕩秋千，後來樹砍了，你也長大了，誰知道你還喜歡玩這個。”
蕭玉蟬哼了哼，使喚他：“給我推兩把。”
蕭延：“行啊，正好試試這架子結不結實。”
蕭玉蟬：“……”
賀氏見自家閨女也喜歡玩，便沒再說什麼。
佟穗先回了東廂，等了一會兒，蕭缜端著一盆水進來了。
佟穗看著他彎腰洗手，小聲道：“浪費錢買那個做什麼，還不如給家裡買肉買蛋，一家人都吃點好的。”
蕭缜：“肉吃完就沒了，汪師傅打的秋千結實，夠你們大小姑娘玩上好幾年。”
佟穗：“家裡人來人往，我可不好意思去玩。”
蕭缜：“那就當我特意給玉蟬買的，她高興也值了。”
佟穗：“……”
後半晌天涼快了一些，男人們要麼出去了要麼在屋裡待著，佟穗三妯娌又來後院練箭跑圈。
東邊的秋千架空著，三女都往那邊瞥了幾眼。
佟穗臉皮薄，可在三妯娌裡面，她又是那個帶頭的，如果她都不去蕩秋千，柳初、林凝芳更不會去做。
趁著這時候後院沒有其他人，佟穗一手拉一個：“走，咱們也去試試。”
她還沒坐過這樣的秋千架呢。
架子很寬，上面懸掛了兩個秋千板，柳初最為年長，玩一會兒就不肯玩了，換佟穗與林凝芳坐在上面。
繩索來來回回地蕩，佟穗想到了蕭缜的話。
如果這架秋千真能用上好幾年，讓家裡的大小姑娘悠悠哉蕩個幾年的開心，那也挺好的。
.
七月天還是熱的，進了八月，早晚明顯涼快了，地裡的苞谷葉子也一日比一日地幹黃起來，曾經適合水煮的嫩苞谷變得越來越硬。
中秋要到了，節後便是秋收。
城裡的劉知縣又把各村裡正叫了過去，朝廷明文，今年的秋稅合計下來還是四成。
裡正們想要求情，劉知縣嘆道：“我也是為朝廷辦事，真的做不了主減免，你們回去好好勸勸村民們，就說今年日子過得緊巴點，明年風調雨順就好了。”
