不過多時，這婦人真找來了李屠戶。
李屠戶道：“不錯，我昨日來細霞樓吃菜時，確實碰到了這趙四。”
婦人：“還敢狡辯？”
唐慎雙眸漸漸冰冷，他仔細盯著這潑辣婦人和那李屠戶。姚三道：“誰知道你們是不是串通好的，一起來碰瓷！”
唐慎攔住他：“不必了。他們昨日確實來細霞樓吃過菜。”
婦人眼珠一轉：“你承認了？好，那是否還要我找來同裡巷的劉大夫，問問他，我相公是不是昨日中午在你這吃了菜，昨日下午就開始嘔吐，直到今日都沒好！”
唐慎：“你且將他叫來試試。”
婦人毫不慌張，很快喊來了劉大夫。劉大夫作證：“是，昨日下午這趙四被他夫人送到我家醫館，是我親手給他治的。”
人群中一片哗然。
“這細霞樓竟然真的讓人吃壞肚子了？”
“真是嚇人，沒想著細霞樓這麼大家店，還做這缺德事！”
唐慎問道：“劉大夫，你診斷出來他得的是什麼病。”
“似是中毒，應當是吃壞了肚子。我給他開了些藥，按例吃，過兩日就該好了。具體我也不清楚，這吃壞肚子的嘔吐原因有很多，誰知道他吃了什麼。”
唐慎：“我知道他吃了什麼。”
眾人一愣。
唐慎：“姚三，去把賬單拿過來。”
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姚三：“好咧！”
姚三轉身走進細霞樓，從掌櫃那兒拿來了一疊厚厚的紙。“小東家，昨日中午在細霞樓吃菜的客官和他們所吃的菜，都記在這上頭了。”
婦人大吃一驚，就連躺在地上不斷打滾的趙四都呆住了。
誰曾想這細霞樓做事全不按常理來，整個姑蘇府，哪怕是整個大宋，哪有一家酒樓會將顧客吃過的菜全部記錄成冊啊！
唐慎翻了翻這些紙，從其中抽出一張：“二月十九，午時三刻，面黑身短，左臉有褐色胎記。這說的便是你吧，趙四。”
圍觀人道：“不錯，這趙四左臉上就有塊褐色的胎記。”
唐慎：“行，既然這是你，那就證明你確實來我細霞樓吃菜了。”
潑辣婦人：“那你還有何好說！”
唐慎：“你等我說完啊。你昨日中午吃的有一盤羊肉片，一盤竹筍，一盤菜心……還有一盤巧芽。你說說，你是吃了我哪樣東西，吃壞了肚子。”
趙四：“我怎麼記得，反正就是吃你的東西吃壞了。”
“呵，你夫人方才還說你一吃就覺得味道不對，如今又記不得了？”
趙四愣住，趕忙道：“巧芽，是最後那盤巧芽！那盤巧芽送上桌時我就覺著不對，都爛根了，隻是我心裡想著細霞樓這麼大酒樓怎可能給我吃壞菜，就大膽吃了。”
婦人：“大家伙聽見了吧，爛了根的巧芽，傻子都知道不能吃。我相公一個人都吃了，可不得吐成這樣！”
巧芽，也就是豆芽。眾所周知爛根的巧芽是不能吃的，吃了會中毒。
唐慎：“姚三，你給我數出來，同一時刻和趙四一起在咱們細霞樓吃菜，也吃了巧芽的人，把他們都找出來，我倒要看看他們現在如何，是不是也吃中毒了！”
姚三立刻從賬單裡找出了兩個人，這兩個人就坐在趙四的鄰桌，也點了盤巧芽。其中一人恰巧就在隔壁鋪子裡，他被姚三喊過來，一臉吃驚：“我確實吃了巧芽，可我吃的那盤巧芽並未爛根。”
唐慎：“趙四，難道我細霞樓隻針對你，隻給你一人上盤壞了的巧芽？”
趙四從地上爬起來，道：“誰知道你是不是隻有一盤巧芽壞了，你莫要抵賴！”
唐慎哈哈大笑：“好，你說別的東西我還沒法證明，你竟然敢說你是吃了我一盤巧芽中了毒。姚三，去廚房拿一隻雞來。在場各位父老鄉親，誰家有壞了的巧芽，我唐慎花十兩白銀給你買了。”
“我家有！”
雞和爛根的巧芽都送了過來，唐慎眼也不眨，直接將這盤巧芽全部喂給了這隻雞。
眾目睽睽之下，這隻雞開始嘔吐起來。
趙四得意道：“對，我昨日就是這症狀，直到今日都時不時要嘔吐！”
唐慎：“大言不慚！趙四，你可知道這隻雞還能活多久？”
“啊？”
“我唐慎今日就與你賭了，若這隻雞能活過一個月，我賠你一百兩白銀。若它活不過一個月，而你趙四活過了，趙四，你在我細霞樓前給我細霞樓洗刷冤名，磕一百個響頭，你可敢！”
巧芽，也就是豆芽。
爛根的豆芽會產生黃曲霉素，和發霉的花生、黃豆一樣，是比砒霜還要毒的劇毒。
唐慎就不信了，有人能吃下一整盤壞豆芽還不死！
唐慎神色凜冽，趙四被他嚇得睜大眼，他很想與唐慎對賭，可唐慎自信的模樣令他不敢吭聲。嘴巴張了張，又閉上，趙四無話可說。他那潑辣的夫人也被唐慎嚇得一愣一愣的，但她硬著頭皮道：“誰、誰要和你賭！許是我相公記錯了呢。對，我們吃的不是巧芽，是竹筍，那盤竹筍是壞的。”
唐慎：“又說巧芽，又說竹筍。好啊，姚三，找出當日和趙四同時吃竹筍的客人。趙四，我今日就要與你找賈縣令，對簿公堂！首先你汙蔑我，說吃了我細霞樓的東西吃壞肚子。我唐慎是堂堂秀才，有功名在身，你一個白丁想與我上公堂，還顛三倒四、含糊不清，你一去就要被打十個大板！”
趙四驚恐得一屁股坐在地上。
唐慎：“姚大哥，把他架起來，咱們去找賈縣令。”
圍觀的人此時也看出來了，這趙四和他夫人分明就是來碰瓷的。
“走，去找賈縣令。”
“大家一起走，咱們要看賈縣令主持公道。”
趙四的夫人見狀不對，撒腿就跑。趙四身體虛弱，被人抓了回來。眼見唐慎要把他扭送到縣衙那兒，他大聲道：“是如意樓的王掌櫃僱我的，是如意樓的王掌櫃僱我的。唐小東家，你便饒了我吧，十個大板能打掉我的半條命啊！”
如意樓就在碎錦街上，與細霞樓隔了半條街。那王掌櫃正站在人群中看熱鬧，當唐慎說要把趙四扭送到縣衙時，他轉身想偷偷溜走。忽然聽到這話，他臉色大變，扭頭道：“你這潑皮，怎的還誣賴我！”
“王掌櫃您不能過河拆橋啊。是您說要我想辦法汙蔑細霞樓，整垮細霞樓的啊。”
“你你你……你血口噴人！”
唐慎：“王掌櫃，他是不是血口噴人，我們一起走，找了賈縣令，聽聽他如何說！”
王掌櫃睜大眼睛，呆若木雞。
一場鬧劇便這般落下帷幕。趙四領了十個大板，王掌櫃咬死自己沒指使趙四，他拒不承認，賈縣令也拿他沒轍。隻不過當日他還沒回如意樓，就被如意樓的東家趕出門：“成事不足敗事有餘的東西！”
王掌櫃抱著包袱，灰溜溜地跑了。
這場鬧劇折騰了唐慎整整兩天，如意樓的東家親自登門，送上禮物、賠了不是後，才算了結。
姚三看著桌上的禮物，道：“小東家，這吳員外還算厚道，賠了咱不少東西呢。明明是那王掌櫃指使的，他自個兒還不承認，真不是個東西。”
“是王掌櫃指使的？”
姚三：“啊？”
唐慎站在細霞樓二樓雅座的窗邊，他背靠著窗沿，目光平靜地看著桌上的幾樣小禮物。香皂和黃金縷，呵，都是珍寶閣的東西！
“姚大哥，你真以為區區一個王掌櫃，他敢自己做這事？這背後真正的主謀，正是那吳員外。”
“什麼！天殺的，我們竟然還收了他的東西，我得給他全扔回去。”
“何必呢。”
“小東家？”
唐慎轉過身，望著熙熙攘攘的碎錦街。夕陽西下，碎錦街上的攤販上紛紛支起了燈。這條長街上的百姓從不會因一個人的死亡，而改變自己。正如同整個姑蘇府，別說死了一個梁誦，哪怕死了皇帝，他們依舊會過著他們的日子。
“過去的兩年中，我做肥皂、做香皂，釀造黃金縷。我做物流，做撥霞供。姑蘇府多少人眼紅我的生意，卻從未對我動過手。肥皂是因為唐家守著，因為那是珍寶閣。可是唐氏物流和細霞樓，都是我一人的。”
“先生在時，他們不敢與我為難。”
“先生走了，他們便如餓狼，群擁而上。”
“在我從未注意的時候，先生原來幫了我如此多。”
姚三望著唐慎的背影，開口：“小東家……”
夕陽中，唐慎的背影顯得無比消瘦，他未曾轉身，而是淡淡地說道：“姚大哥，時至今日，我方知先生是真的去了。”
“小東家？”
“先生，是真的去了啊……”
哭聲忽然響起，哪怕擁有二十多歲的靈魂，此刻的唐慎隻感覺自己的心被狠狠挖了一大塊，空洞而無聲音，他承受不住。他大聲哭了起來，哭聲絕望，明知無法挽回，他也無力挽回。
他忽然真切地意識到，這兩年來，待他最好，最真，最親的那個人。
是真的不見了。
入了夜，唐慎裹著一件裘衣，與姚三一起回家。
剛回到家中，他在院中見到了一個不該出現在這裡的人。
唐慎愣了愣，上前道：“愚之。”
