20
好不容易甩脫了追殺，回到相府，我什麼都顧不上，就先直奔書房。
果然，已被人翻過一遭。
我臉色陰沉，孟勘這個被查的，反倒一副不甚在意的樣子。
我抿唇道：「明知要查你，為什麼不銷毀證據？」
孟勘將眉一彎，淺淺地笑，「郡主也明白，陛下要的不過是個結果。有無實證，隻是達成結果的路上那一點點曲折，決定不了什麼。」
他倒看得透徹。
蕭昶是要治他的罪，有無證據，證據的真假虛實，根本無關緊要。
蕭昶就是這種人，隻要能達成自己所需的目的，過程如何，都在其次。
比如，至死不曾供認，卻以謀逆論罪，牽連全族的馮廷，又比如，派人暗殺我不成，便離奇身故的尹談。
朝堂如戰場，局中人隻看到黑白相食，強弱相逐，他卻要高人一等，做執棋的那一個。
可世上哪有那麼多必然的事。
我私自出宮，蕭昶很快就得了消息。
最先發現異常的是個宮女，她救了被綁的蕭秩，又在角落尋到了昏迷不醒的禁軍統領卞榮。
但沒過兩天，這宮女就意外身亡，而卞榮因為「毫不知情」，隻以失職被罰了俸。
聽說蕭昶發了通脾氣，將蕭秩禁足在了東宮。
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不知道他是否從搜來的證據中查到了把柄，又召我進宮。
我第一次真真切切地覺出，蕭昶的耐心就要耗盡了。他幾乎維持不住表面的和氣，沉寂地坐著，一身的冷意。
「迎迎。」他凜聲道，「給朕一個解釋。」
小殿內的下人都屏退了去，我伶仃而立，聞言笑起來，「陛下。一個女子護持自己的丈夫，要什麼緣由呢？」
蕭昶寒著一雙眼看我，「朕本以為，你識時務，該是個清醒的。」
我當然清醒，不然怎麼活到今日。
不清醒的早就死了。
鎮遠將軍趙瀆，追隨他出生入死，立下赫赫戰功。蕭昶誇他是手足，是臂膀，他便信了，真以為自己與眾不同。
司禮監掌印俞程，本是前朝內宦，在蕭昶攻都城時做了內應，將傳國玉璽親手奉上。後來蕭昶把玉璽塞回他懷裡，許他在宮內權勢無兩，他就覺得自己後半生能夠榮享富貴。
比起他們，我清醒多了。
可這份清醒，我如今不想要了。
我道：「懷嬴也常想，若陛下未曾賜下這樁婚事多好，我仍舊事事都聽陛下的。可惜，人總歸是會變的。」
若我不曾遇到這個人，我就還是那把鋒芒畢現的冷刃。
但很多事，回不去就是回不去了。
蕭昶坐在盤龍椅上，終於也笑了，眼眸沉得像冰，「朕以為你這性子，似朕。原來血脈相承，到底隨著你父親。」
他扶著椅子的把手，向前探著身，目色深邃，「你知道朕一步步走到今天，最恨的人是誰嗎？」
我抬頭看他，看見他眼底翻湧的，昭彰的怒意。
他情緒一瞬爆發，近乎嘶啞著嗓子，吼出聲來：「朕最恨的，就是他謝竟！」
「他待誰都好，誰都與他親近。人比狗都低賤的世道，偏偏他一身幹淨。他憑什麼，啊？他憑什麼！」
他睜大著眼睛，笑得詭厲。
「他那麼受人崇敬，我多怕啊，怕他起了取代我的心思，但他沒有。他本可以不救我的，隻要他不救我，死的就是我。」
「他怎麼就能那麼從容地去死呢？好像獨他最高尚，襯得旁人都卑賤下流！」
我無聲地看他嘶吼，發狂。
他終於宣泄完，停下喘著氣，目眦欲裂地瞪著我。
我淡著眸子，靜靜望他，「巧了，陛下。我最恨的，也正是他。」
「恨他生了雙目，卻不能明視，救下的人恩將仇報。恨他生了兩耳，卻不能悉聽，九泉之下也背罵名。」
尤恨他以一心善念，換得我罪孽滿身。
多諷刺。
蕭昶盯著我，出神了一會兒，緩緩笑起來，徐徐道：「其實後來，我也想明白了，那擔憂俱是多餘。他便是有心，也斷不可能勝過朕。畢竟……」
「這江山，終究是薄情之人坐得長久。」
這天下，也終究是薄情之人贏到最後。
我一邊步步向他走過去，一邊輕嘲道：「這些日子，我左思右想，也總算想明白了這道理。」
「大梁的江山容不下我們，那若是——換一個呢？」
話音落，我正好在他面前站定，慢慢地，扯起一個陰毒的笑來。
蕭昶聽清了我所言，瞪大了眼睛，疾言厲色：「謝懷嬴！你怎麼敢，你怎麼敢！」
他的聲音咽在喉嚨裡，因為我抬手，扣在了他的頸間。
「陛下這話說得……」我一邊笑，一邊彎下身去，在他耳邊吐息，「我有什麼不敢啊？」
我兩手死死卡著他的脖頸，收攏，語聲是自己都察覺不到的森然：「隻可惜陛下從不信我，來見你，連支簪子都不許我帶，隻好委屈陛下，痛得久一點了。」
他被我按在盤龍椅上，手足並用地掙扎，可他上了年紀，沒多少力氣，隻徒然打翻了案角的砚臺。
墨汁濺了我一身。
衣料貼著肌膚的觸感，像極了黏稠的血。
我在他驚恐的雙目中，看到那個狀若瘋魔的自己。
「陛下知道嗎，我有時真恨他死得太早，沒能親眼看著陛下是怎麼將身邊的舊人一個個殺幹淨。」
「但現在好了啊。」我笑得燦然，手下使力，「陛下馬上就可以和他團聚了。待到了九泉之下，你有多恨他，當面同他去講吧……」
蕭昶圓睜著兩眼，顫顫巍巍地抬起手。
我以為他要扯開我的手，然而他沒有。
他用自己人生中的最後一點力氣，展開龍袍的袖幅，拿衣袖遮住了臉。
21
不知過了多久，好像有一甲子那麼漫長。
我站直身子，才發覺雙手都已經麻木得沒有了知覺。
孟勘是在這時來的。殿外的隨侍太監稟了一句：「陛下，孟大人求見。」門就吱呀一聲打開了。
光線照進來，我才恍惚地想起，這還是在白天。
一片刺目的炫然，隻依稀辨認得出兩道人影。
我都看不清那太監的神情，隻能聽到他尖著嗓子的一聲驚呼。
但那驚呼很快也戛然而止。因為就在一瞬間，他身邊的人一把提住他的衣領，將他掼倒在地，反手合上了殿門。
那太監渾身發抖，還沒來得及爬起來，就被一記重物砸在了後腦，又僕倒下去。
空氣中彌漫開一絲腥甜。
明光褪去，我才眯著眼瞧清孟勘的那張臉。
臉色是蒼白的，眼梢也通紅，他揚著一張面容望過來，眸子裡的光一點一點支離破碎。
我終於露出一個苦笑，道：「你不該進來的。」
他應該站在殿門外，像每一次丟掉自己手下的棄子那樣，冷眼相看，然後命人來拿我這個弑君叛國的罪人。
可他走過來，牽了我的手。
「迎迎，沒事了。」
短短幾個字，讓我的情緒在一剎那決堤而潰。
我摟住他的腰，泣不成聲，二十餘年未曾流過的淚，都從眼眶裡湧出來，湿透了他的衣襟。
「怎麼會沒事，怎麼可能沒事呢……」
他想為我謀生路，我也想為他謀生路，結果卻是，我們一起踏上了一條死路。
我從未覺得如此絕望。
但孟勘隻是攬著我，輕輕拍著我的背，溫聲哄道：「都結束了。」
結束，如何結束？
我驟然抬頭盯他，聽他說得從容：「我有把柄落在陛下手中，畏懼獲罪，因而弑君。郡主恰巧在場，沒能攔住罷了。」
誰許他自作主張。
我一把推開他，冷然道：「天地偌大，就沒有兩全之法，我偏不信。」
蕭昶死了，是該結束了，但不應是這樣的結局。
我細思片刻，心念一轉，「還記得馮廷嗎？」
「馮廷與宣平侯私下往來，謀的便是叛國之事。宣平侯素有反心，既然蕭昶已死，正該去找他了。」
22
如果說在大梁的地盤上，還有誰既恨蕭昶，又有可能與之抗衡，那一定非宣平侯韓讓莫屬。
韓家算起來，是和蕭昶同期討伐前朝的幾股勢力之一。
當年做盟友時，蕭昶委實狠狠坑了韓家一把。說好同氣連枝，迎難而上，結果到了緊要關頭，他一看要輸，當機立斷，帶著自己的人，直接跑路了。
留韓讓他爹，挨了Ŧú⁸好一頓毒打，損兵折將，自此一蹶不振，人也大病一場，撒手人寰。
韓讓接手攤子時，才隻十餘歲，本就式微，更鬥不過蕭昶這老賊。
等到蕭昶稱了帝，又將其他勢力輪番清剿過去，清剿到偏安一隅的韓讓跟前，照例戰前勸降，這人抵抗都沒抵抗，降得極幹脆，極利落。
蕭昶本已铆足了勁要戰，拔了這版圖上最後一顆釘子，沒想到是這麼個結果。但事已至此，總不能打自己的臉，便接下了。
故大梁建國近二十載，韓讓是唯一一個異姓侯。
事實證明，韓讓的選擇不可謂不絕妙。他雖鬥不過蕭昶，但活得總比蕭昶長。
譬如此刻，蕭昶死了，他卻還春秋鼎盛。
宣平侯韓讓年過而立，長久的韜光養晦消磨了他眼裡的銳氣，更多的是內斂，瞧上去人也溫和些。
隻是他好整以暇覷著我，作為難之色，「郡主讓我……很是難辦。」
我揚眸道：「侯爺何必這般作態。侯爺手下豢養的私兵，難道皆是平時賞玩用的消遣嗎？」
一旁的護衛登時將劍架在了我的脖子上，韓讓隔著刀光劍影，坐直了身子睨我，神色沉凝。
「郡主，仔細說話。」
真仔細說話，就不是我謝懷嬴了。
「侯爺的籌謀，我都知曉。」我道，「我既來了，自不是來找麻煩的。」
我湛湛然看他，「願助侯爺一臂之力。」
劍拔弩張的護衛被韓讓揮手撤開，他壓著眉，沉聲道：「我憑什麼信你。」
我坦然地笑了：「就憑蕭昶的喪報很快就會傳至，憑馮廷死前見到的最後一個人是我，憑侯爺不得不信我。」
韓讓擰著神情，細細打量我良久，沒瞧出什麼端倪，便也微微扯起一個笑來。
他眉峰一轉，鋒利眼神投向孟勘，依然緩緩笑道：「那孟首輔出現在本侯面前，又做何解釋？」
我側目瞥一眼孟勘，這人站在殿上明昧的光影裡，穿一襲素衣長袍，仍襯出一身雍容氣度。
韓讓審視的目光投在他身上，他隻是從容地迎上去，平靜道：「梁帝蕭昶，與我有宿仇。」
我從未聽過，他與蕭昶之間有什麼仇怨，因而不由得也驚詫一瞬，轉頭看過去。
他袍袖下與我交握的手緊了緊，淡淡道：「我是嚴州孟家的人。」
孟家。
渺遠的記憶回溯，我驚覺，我與孟勘的淵源，原是早在十幾年前。
孟家是嚴州首屈一指的世家，隻可惜亂世裡人命如草芥，孟家選錯了人。蕭昶平定嚴州時，孟家滿門獲罪。
那時我父母俱已不在，被蕭昶收留在身邊，空頂著郡主的名號，卻早清楚人心冷暖四個字該如何寫。
一朝廣廈傾覆，昔日金尊玉貴的世家小公子淪落到塵泥裡，人人都想去踩上一腳，是我攔了欺辱他的人。
那小公子與我年紀相仿，又同我一樣，也是沒了家的可憐人，我便不由得生出幾分同病相憐的憫然。
我救下他，讓他走，他卻不走。
蒼白瘦弱的人兒匍匐在地，艱難地伸出一隻手，抓住了我的裙擺，揚起臉，黑白分明的瞳仁裡是幼狼一樣執拗的眼神。
滿面塵灰，掩不住他骨子裡富養出的清貴之氣。
他語聲泠泠，略有些啞地問我：「你叫什麼名字？」
他的手髒兮兮的，我有些心疼自己的裙子。
彼時我就是那麼站著，拽回了自己的裙角，垂頭看他，「我是大梁的臨川郡主，你可不配這麼同我講話。等你有資格站在我面前，再來問吧！」
