我養在王妃身旁一歲多的長女也被還了回來。
我不會養孩子，便把長女託付給了李氏。
李氏自然高興，天天抱著長女，逗樂不停。
「盧氏、鞏氏請御醫號過脈了，大概是男胎，否則……」
否則，長女怎會如此輕易回到我的身邊。
長女送歸我時，已會說話，她吐字清晰地喚我姨娘。
我也隻是笑著應下了。
20
臨近年關，盧氏先誕下了燕王的長子劉振。
又過半月，鞏氏也誕下了次子劉懋。
此二子皆由王妃撫養。
燕王壽宴，開府設席，我的父兄也在受邀當中。
席間，父兄受裴家兒郎奚落，我方知貞娘竟因裴家從中作梗，而毀了一樁婚事。
李氏在府中資歷最久，雖無過多寵愛，可王府下人很多願賣她人情。
她為我安排去見了阿兄。
阿兄見我，便一傾苦惱。
Advertisement
「本以為你嫁為燕王側妃，我們薛家也能跟著水漲船高，而今看來風光不過一時。對比起京兆諸多世家勳貴，我們仍是根基太淺。」
「阿兄，京中多Ťŭ₌的是百年世家開朝舊勳，何不從軍中功績下手？」
阿兄回去思慮再三，最終向朝中請命，前去北境幽關鎮守，以圖軍功封爵。
李氏聽說後，抱著我的女兒，展顏道：
「這孩子日後有掌軍權的舅家，便不怕叫人輕看了去。」
21
因王爺喜獲麟兒，王妃幫著說情，裴氏被接回了王府。
從前她持寵而嬌，見與她同一年進門的盧氏、鞏氏先後有孕，不乏使過一些陰私手段。
她在莊上待的時日，聽聞還需下地勞作。
如今的她，容顏如頹蕊，病身如垂蘆，當真是今非昔比。
府中受她苛待之人，紛紛落井下石。
便是位份低的盧氏，也仗著是長子生母，待裴氏以牙還牙起來。
鞏氏出身高門，不願似這二人般撕鬥。
「我入府不到兩年，孩子也是還養在王妃身邊的庶子。今後，我可是要在府中過一輩子的，何苦鬧那些個不痛快。」
說完這話，鞏氏抬眸怯生生地望著我們。
李氏問：「我會伺候人，這個薛側妃會寫話本子，你會做什麼？」
鞏氏愣了愣，腼腆說：「針鑿女工還算拿得出手……」
22
裴氏實在不是聰明之人。
她因受不了盧氏奚落，竟派人在她日常彈奏的琵琶弦中塗了毒。
那日，燕王召盧氏前去奏琵琶。
盧氏忍著指尖紅腫難耐，還堅持奏完。
一曲畢，盧氏當場就香消玉殒了。
王府門客中便有擅斷案之人，一下子便查出是裴氏所為。
裴氏高喊冤枉。
可侍衛一一拿出了證據：在盧氏房中找到的毒藥瓶、購買毒藥的藥鋪收據，以及前去買藥的裴氏丫鬟。
裴氏才道：「我就是不服，憑什麼一個賤胚子也可以搶在我的前頭誕下長子？還有鞏氏、薛氏、李氏，她們個個面上純良，誰知心中藏著什麼歹毒心思！就是王妃……」
燕王怒斥道：「王妃也是你可指摘！」
王妃恰時嘆了一句。
「裴側妃這是何苦？這府中除了我與李氏福薄，誰未嘗不能誕下自己的孩子？」
燕王沉吟，「子嗣？她也配！」
王妃又道：「裴側妃正是太想有自己的孩子了……」
燕王冷笑。
「她身為側妃，便敢毒殺姬妾，若是生下子嗣，豈不是要將屠刀對準本王的孩兒？」
裴氏聞言，面露驚恐。
「不，我隻是殺了一個賤人！王爺，我沒想過要迫害子嗣……」
裴氏被拖了下去，下身無端流出了一灘血，拖拽之處留下一道長長的血痕。
本是妻妾間的爭風吃醋，竟生出這樣一樁血淋淋的命案來。
23
鞏氏被嚇壞了，夜夜夢魘。
最後央求王妃，讓李氏遷來與她同住。
「我們三人是同一年入府的，還不到兩年，盧姬死了，裴詩離死也不遠了，我……」
李氏連連擺手，道：「莫說晦氣話，這宮中每年都死奴才，那宮裡頭豈不是個個嚇死了。」
鞏氏人還是日漸消瘦下去。
燕王憐惜，便把劉懋送還給鞏氏撫養。
鞏氏與李氏，一人一個孩子，日子終是有些寄託。
24
漏夜無人，我去見裴詩最後一面。
裴詩未受刑，但被問責那日驚懼交加，小產也未經醫治。
如今已經奄奄一息。
裴詩睜開眼，虛弱地嘲諷道：
「我是河東裴氏之女，王爺不會殺我的。等我好了，必要將你們都踩在腳下。」
我不管那些，直徑問：「當年，我阿姐與裴二郎說好私奔，何故裴二郎不肯赴約？」
裴詩全然沒想到，我追問的竟是這件事。
「那個商女約他是去城外望遠亭，家中獲知後，將二堂兄捆綁起來鎖入祠堂。叫你那勾人的姐姐等到的隻是一班流氓……」
我禁不住，狠狠刮了她一耳光。
裴詩仍撐著笑說。
「聽說那個商女年過二十，仍嫁不出，是因失了名節怕被人發現，才不敢嫁人的吧。」
「二堂兄得知真相後，竟大罵族人是禽獸不如，最後一根腰帶投缳自盡……」
「窩囊廢，當真是個窩囊廢……」
原來裴二郎沒有負了簪花娘子。
阿姐。
你聽見了嗎？
我自推門而出，背後的裴詩狂笑不止。
可笑之人分明是她呀。
她以為，盧氏是賤籍，她便是殺了一個賤籍女子又能如何。
燕王希望後宅安寧，王妃想要賢惠名聲，這兩位怎會容一個出身世家的側妃在府中興風作浪？
她怕至死都不知何為捧殺。
更不知她是失了自己這輩子最想要的孩子。
25
裴詩死後，王妃才派人告之裴家。
隻道是患了易傳染的惡疾，才猝然離世。
裴家並未生疑。
很長一段時間，王府並未再添ƭũ̂₁過新人。
燕王勤於前朝政務，許多時日也是宿在王妃房中。
可惜，王妃一直總歸未有孕。
李氏輕輕道：「她此生很難有自己的孩子了。」
「為何？」
「她嫁與王爺本就是強求，這些年……與爺算是相敬如賓。」
「連宮裡也在傳，燕王妃最是良善賢惠的當家主母，如今還得了長子在身側養著，也算圓了她最初的心願了。」
世上夫妻，能有幾對是真心相愛？
便是真心相愛的，又有幾對做得成長相廝守的夫妻？
26
長女到三歲時，燕王給她賜名懷玉。
我私下給她取了個小名叫如故。
鞏氏見狀，也給兒子劉懋取了個小名如琢。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
一聽就知二人是姐弟。
燕王聽聞此事，也給劉振取了字，如磋。
他問我，「這個名字如何？」
我淺笑應答：「王爺的兒子本就是美玉，經過雕琢磨煉，自能成軒冕。」
燕王眉眼一凌，「你很懂我，卻從不願多求我什麼。」
我斟酌道：「那請王爺多去李姐姐處坐坐，如今是她幫我養著懷玉……」
燕王「哦」了聲，「她既養著懷玉，那你便是缺了孩兒。」
爾後，他環抱住我，低聲呢喃，「莫要再將我推出去了。」
不久，我又被診出有孕。
王妃笑容如常。
「真是樁好事。」
27
永安二十一年隆冬，我立於閣樓之上，眺望京城景色。
我目及是整個天下最富饒最繁華的國都，卻再也看不見靈州城的山與水。
耳聞是皇覺寺傍晚敲響的鍾聲回蕩，卻再也聽不見北疆的馬蹄聲陣陣。
晨兒在身側出言提醒，「側妃，仔細身子。」
我問：「近日家中可還有提貞娘婚事？」
晨兒道：「是有，隻是門第太低，夫人不允。世家勳貴太高，三小姐又不肯。」
我的阿兄近兩年，在邊關屢立戰功，賜了侯爵。
青州薛氏多受京兆韋氏在內的世家所薦，子弟於朝堂漸露頭角。
皇後為端陽公主擇婿，便是看中了出自青州薛氏的新科探花。
這在此前，從未有過。
貞娘最初的婚事便是因世家雖擾，現下宗親勳貴皆有意聯姻。
那人選可要慢慢細選才好。
燕王為爹推選一人，是禁軍正將軍，裴夜。
爹娘無從拒絕。
貞娘則氣紅了眼，「那人姓裴啊，是迫害過長姐河東裴氏的兒郎，我如何嫁得！」
此番輪到我作惡人登場咯。
「裴夜是河東裴氏旁支，與原先不是同一支，再論官職才能，是朝野俊才中最受矚目之人……」
貞娘不服。
「那人的禁軍職位是燕王想拉攏之人，所以才牽了媒吧。」
我啞口無言。
貞娘在東市開鋪做生意，當真比我一深宅婦人要懂得許多。
便在我苦惱如何促成此事之際，裴夜竟主動尋上鋪面，光明正大地去看貞娘。
貞娘命伙計閉門，堅決不做他的生意。
裴夜不安常理出牌，反倒樂呵呵道，「模樣俏，性子野，正對爺的口味。」
爹娘獲知此事，頗有微詞。
28
燕王請他過府飲宴。
裴夜卻道：「我若要娶妻，自是要與妻子相看兩不厭。倘若什麼都不看，怎知這日後是否過得下去。」
隱在屏風內的貞娘，率性道：「說得在理，可他相看那日太過魯莽，叫我實在不悅。」
這有何難？
裴夜休沐那日，特意理了鬢發胡須，換了一身儒裝，才去東市鋪子尋貞娘。
貞娘立在鋪門口，朝他盈盈一笑。
笑得裴夜三魂七魄皆丟了。
可貞娘下一句話，就像兜頭淋了裴夜一頭冷水。
「誰說我喜歡儒生，你這般裝扮實在古怪。」
裴夜幹巴巴辯解，「這佳人不是偏愛才子？你不是嫌棄我是武人？」
「我嫌的是你那日粗鄙無理，何時計較你出身行伍。」
裴夜得寸進尺道，「那你喜歡我就行。」
自此，裴夜成了貞娘鋪子的常客，軟磨硬泡了月餘。
貞娘到底點頭答應了這門婚事。
貞娘對裴夜說不上抗拒，隻道：
「二姐，我知這樁婚事，對整個薛家都是極大的助力。可我不願將我與裴夜之間，看上去那麼像一筆交易。」
我笑著為她篦發。
貞娘照著鏡中，忽然又說：「二姐，我是真的喜歡他，你放心吧。」
姻緣事，若是早問一句，或許世上諸多遺憾也就不一樣了吧。
