結束後，我挎著劍坐進公主府的馬車。
還沒來得及開口，一隻微微粗糙的手，便搭上了我的手背。
「方才宮中發生的事情，我都聽說了。」
我抬起頭，對上一雙仿佛洞悉一切的清澈眼睛。
方景玉按著我的手，不疾不徐道，
「殿下不該衝動。」
我在邊關徵戰三年，收復數城。
她是我的軍師。
最可靠的同伴。
被她溫熱又幹燥的掌心覆著，我心頭躁動的情緒一點點平靜下來。
緩緩吐出一口氣，我輕笑一聲：「以後不會了。」
「我讓你去查的事，有眉目了嗎？」
「查清楚了。」
她正色道，
「當年殿下您被流放一事，聖上心知肚明是頂罪，因此也冷落了二皇子。後來二皇子借著一樁案子攀上了周貴妃，才漸漸被聖上重用，立為儲君。」
我冷笑道：「原來他這個太子，是靠著獻媚於仇人得來的。」
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馬車行駛在厚厚的積雪中，並不平穩。
昏暗的燭光下，我隻要一閉上眼。
就仿佛看到母後生前最後的模樣。
她喝了周貴妃讓姜靜月送來的、下了慢性毒藥的補湯，一日日地衰敗下去。
到最後，油盡燈枯地倚在榻邊。
用枯樹一般的手，一下下撫過我和哥哥的臉。
「你們父皇昏庸無道，以後，宮中便隻剩你們兄妹二人相依為命了。」
「延君，牢記本宮囑咐你的話。」
「無論如何，要保護好妹妹。」
十二歲的姜延君反握住她的手，幾乎將嘴唇咬出血來。
可是，他沒做到。
ṱű⁴我睜開眼，看著對面的方景玉，慢慢笑起來，
「儲君之位，當然是能者居之。」
「既然姜延君廢了，那這太子，就換個人來當吧。」
6
我知道，我舊事重提，還當眾打了姜延君的臉。
他不會善罷甘休。
果然，宮宴之後，京中謠言更猛。
人人都說，我能回京，是冒領了手下人的功勞。
「聽說她那所謂的接連收復四城，都是底下的將士拿性命拼出來的。」
「也是，一個自幼養尊處優的公主，哪懂什麼是行兵打仗。」
「她為了頂替功勞，將手下知情的副將殺了好幾個！」
流言愈演愈烈。
父皇很快就按捺不住，將我再度召進宮中。
「舒意，朕知道你在邊關吃了不少苦，但如今空穴來風，朝臣的議論也並非全然沒有根據。」
「當年之事，朕念在你年幼不知事，就此作罷。」
「朕會重新賜你封號，你將兵符上交，從此安心做你的公主。」
我並未立刻答話，隻是抬起頭，看向他身側目光倨傲的姜延君。
那一日宮宴，我當眾給他難堪，他卻因為忌憚我手中兵權，不能當場報復我。
這個主意，一定是他出的。
真是個蠢貨。
我拿出兵符，上交前，恭恭敬敬行了一禮：
「兒臣本就是為父皇效力，隻是姜靜月趁兒臣不在京中，竟搶走了兒臣的未婚夫婿……」
我在問他，要一個允諾。
他不假思索道：
「此事，的確是靜月做得過分了。」
「你心存怨懟，要發泄情緒，倒也無可厚非。」
姜延君在一旁皺眉：「父皇！」
「好了，此事就這麼定了。」
父皇一錘定音，
「舒意，你回府吧。」
7
出門時，我撞上了姜靜月。
她攏著披風，倚在欄杆上，衝我露出無辜又甜美的笑。
「其實我知道的，皇姐在邊關不要命地殺人立功，就是為了讓太子哥哥在京中更好立足。」
「可是，有什麼用呢？」
「如今我才是哥哥看重的妹妹，無遮心愛的女子。送入宮中的奇珍異寶，都要先給我過目挑選；你拿命換來的東西，隻是讓我過得更好了而已。」
「皇姐，你是不是很恨我？」
我面無表情地看了她片刻。
而後上前，揪住她的領子，啪啪給了她兩個耳光。
姜靜月白嫩的小臉紅腫起來，整個人跌坐在地上，不可置信地叫起來：
「姜舒意！！」
我又把她從地上拎起來，一腳踹在她小腹上：
「知道我殺過人，還敢惹我？」
她痛得ƭû⁵整個人蜷縮在雪地裡，目光怨毒地看著我。
我居高臨下地對上她的視線，語氣嘲弄，
「覺得委屈，就滾去跟你的哥哥，跟你的好情郎告狀。」
「看看他們到底能不能為你，主、持、公、道。」
8
當然不能。
我才將兵權上交，即便是為了面子上的和平，父皇也不會因為這點小打小鬧就懲罰我。
非但如此，他還下旨封我為明華公主。
又賜下不少奇珍異寶。
我領旨謝恩。
然後轉頭就讓方景玉把東西運到江南和北境邊關一帶，通通變賣。
「就當提前籌備軍餉了。」
夜深人靜，我與她面對面坐在公主府的涼亭中，
「姜延君可真是個蠢貨，也不想想，若非是我默許，他那點流言能傳得那麼快嗎？」
沒錯。
所謂冒領軍功的流言，是我和方景玉提前計劃好，讓人傳出去的。
明面上的公主姜舒意越無能失權。
暗中的招兵買馬、排兵布陣才會越不容易被察覺。
父皇昏聩，我早有察覺。
此番回京，本來是為了幫助哥哥取而代之。
有仇報仇，也算告慰母後在天之靈。
可他認賊作母，也成了個無能的蠢貨。
沒關系，那就換我。
9
仗著上交兵符換來的允諾。
我開始日日去宮中，正大光明地欺負姜靜月。
剪碎她昂貴重工的衣裙，砸爛她的首飾，按著她的腦袋向我行禮。
直到她磕得頭破血流才肯罷休。
她還想裝小白花，哭得渾身發抖：「阿月不知哪裡得罪了皇姐……」
我揪著她的頭發，撞在一旁的桌沿上，笑著道：
「你的眼淚，還是留給李無遮和姜延君那兩個蠢貨吧。」
「我知道，皇姐是怨我得到了太子哥哥和世子殿下的偏愛——」
我一腳踹倒她：
「嘖，他們這麼寵愛你，怎麼不來幫你報仇啊？」
她如今不似從前，不僅成了姜延君最寵愛的妹妹，還隨他一起攀上了周貴妃這根高枝。
隻可惜，這兩人照樣要仰仗父皇鼻息。
而他忙著收歸我帶了三年的兵，不敢正大光明地處置我。
更何況，在父皇看來，我是無能狂怒，隻敢欺負姜靜月，不敢反抗他的削權。
他求之不得。
10
不久便是方景玉的生辰。
我去京中最大的首飾店為她挑Ṫű₉選生辰禮物時，竟然撞上了李無遮。
他目光落在我手中的梨花玉簪上，忽然復雜起來：
「……舒意。」
我頓了頓，突然想起來了。
十三歲那年，他送我的定情信物，便是一根親手雕成的梨花簪。
那時，周貴妃得寵，在後宮一手遮天。
我和姜延君的日子極為難過。
李無遮身為忠勇侯世子，宮中人人都說，忠勇侯要為他退婚，另娶別家貴女，
他便做了那根簪子來見我。
我看著他雙手上細密的刀痕，沒有接那根簪子。
隻是嘆了口氣：「你我婚約將要作罷，世子還是把東西收回去，離我遠些比較好。」
「誰說會作罷！」
他微微抬高嗓音，強硬地將簪子塞進我手裡，
「我此生想娶的，隻有姜舒意一人。」
「此誓，永不會變。」
11
「其實……舒意，你我婚約未退。」
李無遮看著我，目光中透著懷念和掙扎，
「如今你已回京，我們仍可成婚。」
「隻是，我希望你不要再欺負阿月了，她隻是個生母早逝、什麼都不懂的小姑娘罷了。」
「從前那些事……興許是你誤會了。」
我驀地抬起頭，死死盯著他。
怒火卷著尖銳的刺痛，一下子襲上心頭。
從前我明明告訴過他，我母後中毒一事，是姜靜月為了攀上周貴妃，主動做的。
那時他還與我同仇敵愾：
「日後無論你要怎樣報仇，我都會護著你。」
短短三年，竟變故至此。
「呸，惡心！」
我抓起那根玉簪，大步走到他面前。
在他愕然的目光中，伸手掐住他脖頸，推著他重重撞在身後的牆壁上。
他的後腦磕在牆上，發出沉悶的一聲響。
「你不會覺得自己很深情、很偉大吧？」
「為了讓姜靜月不再受欺負，願意忍辱負重娶了我？」
「怎麼不看看，我願不願意嫁給你這種受祖先蔭庇的無能之輩！」
「若非我母後當年求情，你父親早被貶為庶人，更遑論你今日的世子之位！若非我母後有意照拂，姜靜月早死在周貴妃的手裡幾百次！」
「她恩將仇報，你翻臉不認人——你和姜靜月，還真是兩個情投意合的下賤坯子！」
李無遮還沒反應過來，我舉起簪子，用尖銳的簪頭，猛地刺入他肩膀！
鮮血四濺中，我盯著他因痛楚而五官扭曲的臉，一字一句道，
「別再來招惹我。」
「下次我要捅的，就是你的心髒了。」
12
春來冰消雪融之際，江南一帶突然有了變故。
位於東海之上的小島倭國，不知從哪裡弄來了我們的邊防圖。
趁著夜深人靜，忽然偷襲了海州郡。
他們燒殺搶掠，無惡不作，又因為手段狠毒殘忍，一時間竟無人能敵。
而我這位昏庸無能的好父皇。
第一反應不是派兵增援。
而是息事寧人。
他派人前去同倭國人和談，最終將對方的使臣領入京中，設下盛宴款待。
這場宴席，自然也邀請了我。
而我問方景玉：「你生在北境，長在邊關，不是之前就說，一直很想見識下京城繁華嗎？」
「走吧，今日我帶你進宮。」
她與我同坐馬車中，搖頭道：
「一國之君，一國儲君，二人加起來也沒半點骨氣，面對一彈丸小國，第一反應竟是退讓和談。」
我扯了扯唇角，眼中卻無半點笑意：
「是啊，荒謬至極。」
大殿之上，我見到了倭國前來的使臣。
那幾人五短身材，獐頭鼠目，眼中滿是不善甚至陰狠的光。
他們衝父皇行了個勉強標準的禮，目光便開始肆無忌憚地四下打量。
在掠過我臉上時，微微停頓了片刻。
竟然與高座之上的姜延君交換了一個眼神。
酒過三巡，父皇和顏悅色地問他們：
「你們此番進京，要怎樣的條件才肯退兵？」
那為首的使臣驀然跪下：
「皇帝陛下，其實我們天皇一直想與貴朝結兩姓之好，因此特命我們來求娶公主。」
「隻要讓明華公主來我朝和親，天皇陛下會待以尊貴的側妃之禮。」
「請陛下成全！」
我驀然抬起頭，死死盯著高座之上的姜延君。
和他身邊，唇邊止不住露出得意笑容的姜靜月。
「姜——」
我隻來得及開口吐出一個字，旁邊的一眾朝臣中，霍然有人跪了下去。
是李無遮他爹，老忠勇侯。
「還望明華公主顧全大局，為我朝百年基業、為黎民百姓安危考慮！——」
他身周，一圈朝臣就這麼向著我跪了下來：
「請公主大義！」
13
前後串聯，一瞬間我就明白過來。
哪有什麼無故泄露的邊防圖。
從一開始，這就是我的好哥哥為了羞辱我、除掉我，設下的局。
忠勇侯抬起一張樹皮似的老臉，老淚縱橫地望向我。
