第3章

將昭然若揭的目的，都掩藏在所謂的家國大義之下：

「老臣知道，公主金尊玉貴，定然不願遠渡重洋。」

「但如今為了百姓……」

「姜延君！」

我沒有理會在場的其他人，隻是目光凌厲地望著不遠處的姜延君，

「你為了一己私欲，棄黎民百姓的安危於不顧，此刻竟還能穩坐高臺——」

「你這種畜生，也配做一國儲君？」

他臉色一沉：

「荒唐！姜舒意，你眼中可還有尊卑規矩？」

「規矩？」

我慢吞吞咀嚼著這兩個字，目光一寸寸掃過大殿之中神情各異的眾人。

像在看一出荒謬至極的鬧劇。

然後我突然笑出聲來，

「好啊哥哥，不如來看一看我的規矩吧！」

我叩開機關，原本緊貼著小臂綁好的匕首從袖中滑出，被我牢牢握在手中。

熟悉的、粗粝的刀柄貼著手心。

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我握著它，飛身上前，衝到那幾個得意洋洋的倭國使臣面前。

抬手用力一揮——

噗嗤一聲，刀刃割開血肉，切斷喉管。

鮮血四濺！

滾燙的人血濺上臉頰，又被我毫不在意地抹開。

濃重的甜腥味傳入鼻息，我看著面前轟然倒下的三具屍體。

緩緩轉過身去。

父皇幾乎是震怒又驚惶地站起身來：「明華，你瘋了！」

「兒臣沒瘋。」

血在匕首上匯成小溪流，又順著刀尖一滴滴淌下去。

我站在三具屍體面前，從眾人眼中看到自己如今，狀似惡鬼的模樣，

「犯我者，雖難必誅，雖遠必誅。」

「父皇，這就是兒臣的規矩。」

「倭國本是依附於我朝的彈丸小國，十年前起便對我朝疆土虎視眈眈。此番燒殺搶掠，殘害無辜百姓，更是可憎。」

「兒臣——主戰，絕不主和。」

「還請父皇下旨，讓兒臣領兵南下，驅逐倭寇，收復海州郡！」

最後一句話，我說得擲地有聲。

「公主——」

老忠勇侯應該是恨死我傷了他兒子，仍然不死心地想開口。

我握緊匕首，不耐煩地抬手，削去了他一大片頭發：

「老鳏夫，閉嘴。」

父皇握緊龍椅扶手，驚詫又猶疑地看著我。

他實在算不得什麼明君。

當年靠著我母後和外公舅舅爭到了皇位，又忌憚他們。

後來坐穩了皇位，便又冷落我母後，刻意重文輕武。

才一步步落得此下場。

要知道，當年外公和舅舅在時，倭國人隻配對著我們卑躬屈膝，俯首稱臣。

這時候，從前舅舅手下的舊部，如今還在朝中為官的幾個武將，也都跪了下去。

因為父皇重文輕武，他們如今已然式微。

但到底，還能說上幾句話。

「還請陛下應允公主出徵南下，收復海州郡！」

14

才被他收歸的兵權，又要交到我手上。

父皇明顯很不甘心。

然而我已當中斬殺倭國使臣，對方絕不可能再與我們和談。

無奈之下，他隻能答應我出兵。

卻又為了制衡我，當場下旨封忠勇侯世子李無遮為隨軍監察使。

無所謂。

我不在乎。

棄我去者，昨日之日不可留。

如果他真的敢阻我大事。

海州郡就是我為他挑選的墓地。

我領了旨意，帶著方景玉走出大殿。

沒有再多看一旁神色灰暗的姜靜月一眼。

眼界始終在男女情事、後院私宅間打轉的人，從來都不是該被我正視的對手。

她隻是我注定會殺掉的一個仇人而已。

15

外頭夕陽西沉，黃昏的火紅色流彩傾瀉在皇宮的金頂琉璃瓦之上。

她突然感慨：「我突然覺得，你那時說的沒錯。」

我側過頭：「什麼？」

「這京城固然比北疆繁華許多，然而早就從根子上爛透了。」

她目光從那片耀目的琉璃瓦上掠過，又重新落回我身上，

「方才你在殿中拔刀殺人，實在幹脆利落至極，也血濺五步時也漂亮至極。」

我微一挑眉：「比之當初殺你夫君時如何？」

她撫掌大笑：「自然刀法又精進不少。」

我與方景玉相識，是在被流放的第二年。

我靠著從前外公留下的舊部進入軍營，靠著自幼隨舅舅練成的劍法，大著膽子上了戰場。

軍營之中不分什麼公主平民，何況我本就是戴罪之身。

我將兒時外公和母後教我的兵法策論用在實際中，帶著一小支奇兵從側翼切入。

大獲全勝。

雖然受了傷，卻也自此在軍中站穩了腳跟。

被幾個兄弟帶出門散心時，卻撞上前些日子來幫營中將士寫家書的那位秀才。

他拎著一根木棍抽打地上蜷成一團的女子，叫嚷著要將她賣入娼館。

「我將要上京趕考，盤纏卻不夠，你身為妻子，不該為夫君分憂嗎？」

見那女子死活不從，他眼中閃過一絲陰狠。

竟然抬手去撕她的衣裳。

「這街上人來人往，你被看了身子，如何做得我的正妻！」

我拔劍殺了他。

爾後解下身上的鬥篷，將地上衣不蔽體的女子裹得嚴嚴實實。

她空洞的眼睛一點點恢復神採，卻一滴眼淚都沒掉。

「這位將軍。」

她扯住我的衣擺，一手撐著地面，慢慢地站起身來，

「我可以，跟著你嗎？」

不等我開口，她喘了兩口氣，擺出了她的籌碼，

「我叫方景玉，我爹是私塾先生，我從五歲起讀書識字。我夫君能中秀才，便是靠著我為他寫的文章。」

「我還讀過兵法，看得懂陣圖，絕不是毫無用處。」

她聰明至極，又會審時度勢。

第一次見面，就清醒又果斷地擺出了自己的底牌。

讓我意識到，她是有價值的。

我聰明的軍師。

最可靠的謀逆同黨。

夜裡點起燭火，一燈如豆。

「殿下，你此番前去江南，山高水長。」

她舉起手裡的酒杯敬我，

「我會留在公主府，守著京城這攤汙水，等你回來。」

16

我們前往海州郡時，李無遮的傷還未養好。

我騎馬，他就隻能乘馬車。

隻要停下來休息，我便能察覺到他萬分復雜的目光落在我身上。

終於，抵達海州郡城外那一日。

他在帳外攔住了我：「舒意，我們不能談談嗎？」

「你想談什麼？」

我饒有興趣地看著他，「如果要說什麼舊時婚約之類的屁話，就不用說了，我聽著怪惡心。」

「……你從前飽讀詩書，如今說話卻如此粗俗。身為公主，你不該……」

我徹底失去耐心，抬手給了他一巴掌。

「李無遮，我尊貴的忠勇侯世子，我在邊關軍營待了三年，你以為我是去享福的嗎？」

「北境風雪凜冽，自然養不出你們京城這麼矯揉造作的玩意兒。」

「你都承認了你早就移情姜靜月，如今又來我面前裝什麼一往情深？」

他目光與我相撞，沉默片刻，突然道，

「姜舒意，你我走到今日，難道隻是我一人之過嗎？」

「若不是當初你不顧我的勸阻，非要替太子殿下頂了那殺人的罪名，何至於被流放邊關。你一去就是三年，杳無音訊，若非阿月費盡心思逗我開心，說不定，我都等不到你回來這一日。」

「你心中隻有他這個哥哥，又何曾將我排在最前面過！」

我被他這一番不要臉的話震驚了。

回過神來，隻覺心頭怒意騰起。

「若不是我頂罪，姜延君早死在邊關ƭû₌了，何來他今日的太子之位？何來你今日的春風得意！」

「你自以為兄妹情深，不會真信了他當時是因為國師出言冒犯先皇後，才失手打死了他吧？」

我一怔。

竟有一股寒意從脊柱末端猛然竄起。

「什麼意思？」

李無遮直勾勾盯著我的眼睛，咧開唇角，慢慢冷笑出聲。

「那時，太子殿下不受陛下重視，又被周貴妃的黨羽幾度打壓，他憤懑之下，開始流連花街柳巷。」

「結果卻同陛下那時才開始器重的國師大人，看中同一個花魁，起了爭端。」

「他喝了酒，下手時失了分寸，才打死了人。」

記憶驀然回溯。

我想起三年前，那個落雪的冬日。

姜延君突然無措地來找我，玄色的衣袍下擺還染著未幹的血跡。

他說，國師是周ţũ̂₈貴妃的人，流連青樓時，竟口出狂言，將母後比作煙花女子。

「我與他吵了起來，下手失了輕重……」

我問他：「皇兄怎會去那煙花之地？」

他不假思索道：「我原是想跟著他，找到些他與周貴妃勾結，意圖欺君罔上的證據。」

他是我哥哥，一母同胞的親哥哥。

我自然信了他。

哥哥雖為嫡子，如今卻羽翼未豐，倘若再背上殺人的罪名，就真的被父皇厭棄。

何況從小跟著外公學文韜武略，便是哥哥善文，我善武。

無論如何，他不能出事。

「你現在回去換衣裳，將染血的衣袍燒了，不要留下任何證據。」

我說，「哥哥記住，人是我打死的。」

……

我驀然回神，看著眼前的李無遮。

他臉上有種微妙的暢快之色。

你也配？

「既然你當初就知道，當初卻不告訴我，你與他何異？」

我一字一句道，

「李無遮，你與他姜延君一樣，都是厚顏無恥的下流貨色。」

17

我一夜未眠。

一輪銀白彎月掛在夜幕中，海州郡吹來的夜風，帶著海水的氣味。

我抱著我的劍坐在月光下，將過去想了又想。

原來一切變故的根源，並不在我離京這三年。

我的哥哥，和我曾經青梅竹馬的心上人。

他們早就爛掉了。

但……那又如何。

那又如何。

三年一千天，邊關苦寒日日磨礪。

我心似磐石堅，不會被萬事所擾。

18

收復海州郡，比我想象中還要順利不少。

倭國人擅長水戰，我便引著他們強行將戰場轉移至陸上，衝散陣型，分而擊潰。

一步步收復海州郡的過程裡，李無遮望向我的眼神也越來越奇怪。

似乎帶著些微糾結與不舍，甚至還有輕微的恨意。

最後一戰，倭國人節節敗退，我追著對方主將一路策馬，跑進一片荒野谷地深處。

幾步之後，李無遮跟著我。

二對一，何況對方又是強弩之末，原本該是板上釘釘的勝利。

然而在我提刀刺向倭國主將的一瞬，李無遮忽然調轉刀鋒，重重砍向我身下馬匹的前腿。

駿馬一聲慘烈嘶鳴，跪倒在地。

我身體跟著往前傾，銳利劍尖迎面向我刺來，眼看就要沒入心口！

李無遮冰冷的聲音傳入耳中，仿佛終於下定了某種決心：

「姜舒意，並非我對不起你。」

「京中宮裡上下，沒人想讓你活著回去。」

劍尖刺入我心口，卻隻進了半寸便再也動彈不得。

握劍的李無遮陡然愣住。

也是這個時候，斜裡忽然一支寒光凜然的長箭飛來，用力之大，竟然將那柄劍從中射斷！

我得了喘息之機，飛身下馬，高高揚起手中長劍，用了十分力氣拼力一揮。

倭國主將的身首分離，高高飛起的頭顱之上，還殘留著驚懼和不敢置信的表情。

爾後我猛然轉身，從背後取下長弓，瞄準，利落地搭弓射箭。

長箭自逃離的李無遮後心穿過，他從馬上栽倒下來，滾落在低矮樹叢之中。

我喘了兩口氣，拎著我染血的長劍，一步步走到他面前。

他仍未死去，仰面倒在樹叢中，滿臉是傷，神情震驚地看著我。

張了張嘴，卻隻有鮮血和零星的字句湧出。

「姜……舒意……」

「真是個蠢貨。」

我用劍尖支著地面，單膝向前地傾下身去，輕蔑地拍拍他的臉，

「我早猜到你們想幹什麼，以為我不會提防嗎？」

「我……明明確認過，此處並無軍中埋伏……」

我忍不住笑起來：「你們逼著我上交兵符那幾個月，是不是以為我會就此安安分分做一個失權的公主？隻能靠著打罵姜靜月出氣？」