42
我知道了腕上的灼痛來源何處。
那顆朱砂痣，又變淺了。
不祥的預感，在馬球賽那日達到了頂峰。
在那日之前，我安排了很多暗衛，預想了殿下被害的各種方式。
我要怎麼阻止、又該怎麼保護他。
所有的預案，在我踏出摘星樓的那一刻，都變成了無用功。
腕上的朱砂痣燙得嚇人。
下一刻，天旋地轉。
我狼狽地摔進了雪地裡。
驚動了瞌睡的小侍衛。
「什麼人？！」
冰冷的矛尖橫在我頸邊。
我怔然抬眼，小侍衛嚇了一跳。
「雲苓姑姑？！」
……久違的稱呼。
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我環視一圈，目光頓住。
這是前世，殿下自刎的地方。
我回來了。
一念剛起，我瘋了似的往未央殿跑。
小侍衛驚恐道：「雲苓姑姑，您不能進去——」
晚了。
九十九盞長明燈靜靜燃燒。
將幽暗大殿照得如同白晝。
那張殿下登基後的畫像被高高供在後面。
我呆呆仰頭，和畫中人對視著。
他漠然、蒼白，眼中無悲亦無喜。
我的眼淚又掉了下來。
「雲苓姑姑？」
新帝擔憂地望著我。
他是殿下親自挑選的宗室子。
我木然道：「這張像選得不好。」
「先帝太子時的畫像呢？」
新帝一愣。
他看著我滿面淚痕，幾近瘋魔的樣子。
不忍道：「先帝尚在潛邸時，曾被廢黜，舊物被盡數焚毀。」
「這是……先帝唯一留下的畫像。」
我又問，「先帝葬在何處？」
新帝沉默下來。
我看向他身後的大太監。
「你說！」
大太監咬牙，「先帝遺旨，死後將他燒成飛灰，撒入江河。」
「惟願形神俱滅，生生世世，不再為人。」
轟隆。
如同一道驚雷在腦中炸響。
我捂著心口，「哇」得嘔出一口血來。
淚如雨下。
我好疼，卻哭不出聲音。
跪伏在地上，渾身都在抽搐。
我意識到，我愛的那個人，在未來的時空裡。
已經真真切切的，灰飛煙滅了。
他不眷戀此生此世。
更不會收到那夜我贏回的鳳凰花燈。
我蜷了蜷手指。
抓得住什麼呢？
隻抓得到長明燈張牙舞爪的黑影。
新帝不忍再看，輕聲嘆息。
「姑姑，節哀罷。」
燭火在我眼中搖曳，越來越亮。
我眼前發白，卻在一個瞬間，耳邊響起清澈的童音。
——「雲、苓？」
——「神女，你為什麼叫這個名字呀？」
小殿下。我想。還有小殿下。
小殿下還需要我。
可是，我怎樣才能回去？
我踉蹌著起身，跌跌撞撞，想要回到那片雪地。
卻在下一刻，失去了意識。
43
我在從前的時光裡過了七年。
光陰輪轉，在此間，亦是七年流逝。
宮人們竊竊議論，說七年前消失的雲苓姑姑回來了。
所以我醒來的第一個念頭就是——
時間的流速是一樣的。
來不及了。
我得快一點回去。
回到馬球場。
回到殿下身邊。
我去了大相國寺，卻得知胖和尚圓寂的消息。
一個癩頭僧站在了我面前。
他是胖和尚的徒弟，妙法的徒孫。
隻一眼，他就念了聲佛號。
「施主身上，還有因果未了。」
「這是宮中貴人帶來的，今春最後一朵照殿紅。」
「贈予施主，了卻因果。」
什麼因果不因果！
我急道：「我要回去！」
「回到昭寧二十年，你可有辦法？」
癩頭僧將我渾身上下，細細瞧了個遍。
忽而拍手笑道。
「有趣，當真是有趣！」
「施主身上的因果若環，環環相扣，卻不知何處是頭啊！」
我愣住。
「什麼意思？」
癩頭僧不答，隻笑。
「施主曾與我的師祖有過因緣。」
「今日，貧僧便送施主一程！」
他一拍我肩頭，眼前又是一陣顛倒。
我摔回了摘星閣。
「神女，神女大人！」
宮女慌張的臉在眼前清晰起來。
我忍著暈眩，抓住宮女的手。
「現在是什麼時候了？馬球賽結束了嗎？太子殿下可還安好？」
宮女茫然，不知道我為什麼這樣慌亂。
「馬球賽已經結束了，殿下奪得魁首。」
擰著眉，費力地想了想。
「沒有聽說殿下受傷。」
我松了口氣。
心中，忽然冒出一個念頭。
殿下以後，或許不需要我的保護了。
我的小殿下，在不知不覺間，也長成可以獨當一面的大人了。
我很早之前許諾，我會保護殿下，直到他不需要的那天。
我沒有想到，這一天來得這樣早。
早的令我欣慰又茫然。
腕上又傳來灼痛。
眼前的景物又開始搖晃。
我咬緊了舌根，血腥味讓我清醒過來。
我垂眸，那顆朱砂痣又淺了。
它在提醒我——沒有時間了。
可是，前世的仇敵還沒有解決掉。
我深吸一口氣，逼迫自己冷靜下來。
有個人影在我腦中變得清晰。
侍女驚喜道：「神女大人，是要去找太子殿下嗎？」
「不是。」
我矢口否認，「不是。」
我要找的，是另一個人。
44
這段時間，宮中風言風語，說太子殿下和神女離心。
段長風顯然聽了不少。
他在宮門處堵了我好幾次。
每次說的話，都大差不差。
「殿下要娶太子妃，我卻還缺一位侯夫人。」
「別這麼著急拒絕。殿下有了國公府的助力，哪裡還需要神女呢。」
「良禽擇木而棲。你若想明白了，可以隨時來找我。」
「我很欣賞你。我們會是彼此，絕佳的盟友。」
他看起來深情款款。
仿佛幾個月前崖底，三番五次要殺我的不是他。
我每次都言簡意賅讓他滾。
不過現在，我沒有時間了。
我隻能速戰速決。
於是這次，變成我在宮門口堵到了段長風。
見到我，他眉尖微挑。
不待他陰陽怪氣，我快速道。
「我答應你。」
段長風摸著我的脖頸，笑起來。
那裡曾有他想掐死我時留下的淤青。
「識時務者為俊傑。」
「早知如此，你之前何必和我鬥的死去活來。」
殿下來時，看見的就是這一幕。
「雲苓！」
我心中一跳。
躲開段長風的手，心虛地撇開眼。
「……殿下。」
玄色的衣擺垂落在我面前。
殿下今天穿的是箭袖騎裝，英姿颯爽。
我心亂如麻地想著，便聽殿下問。
「你今日，為什麼不來看我的馬球賽了？」
我默了默，低聲道。
「可是沒有我，殿下也能做的很好。」
我從來都知道的。
他是翱翔天際的鳳凰，而非為我豢養的黃雀。
終有一日，他要脫離我的庇護，飛到更廣闊的天地去。
未等殿下再開口。
段長風將我攬到了身後。
「阿苓是我的未婚妻，還請殿下不要逾矩。」
45
段長風常召我去侯府。
有時是議事，有時是閑聊，命其名曰親近盟友。
和他結盟的好處，很快就顯露出來。
這日，他書房裡找一本古籍，外間忽然響起腳步聲。
不止一人。
我下意識藏在錦屏後。
待到段長風和那人開始交談。
我才發現，那個人是蕭哲。
他是來和段長風，商議謀反之事的。
他說，皇帝被珍妃悄悄下了毒，身體損耗得所剩無幾。
南詔已經秘密反了。
真正的鎮南將軍早就死了，現在或者的是他們的冒牌貨。
此次進京的使團，僕從皆是死士所扮，可以一敵百。
城外，還秘密駐扎著一支精兵。
他希望段長風和他裡應外合，屆時打開城門，放人進來。
二則，段家有半塊虎符，他也想要得到這個助力。
等他坐上皇位，便與段長風共分天下。
段長風一一應允。
直到蕭哲走了，才懶懶出聲。
「出來。」
我心中咯噔一下。
裝作若無其事地從錦屏後鉆了出來。
「我是來找書的。」
我晃了晃手中的古籍，表示自己真的不是故意偷聽。
段長風好整以暇地望著我。
「你不會真覺得，我會跟著這個蠢貨反吧。」
他嗤笑，「他自己找死，還想拉上我。愚不可及。」
我假笑奉承，「小侯爺英明。」
下一刻，肩頭傳來一道巨力。
後腰狠狠撞到桌角，我悶哼一聲。
「你——」
「神女。」
狹小的空間裡，段長風傾身，將我牢牢壓制住。
「結盟一事，我已經讓你看到了我的誠意。」
「那你的呢？」
他的手按在我的腰帶上。
我咬牙，「慢著！」
段長風一雙眼睛似笑非笑看來。
「神女莫不是想要，空手套白狼？」
我鎮定抬眼，一本正經胡說八道。
「小侯爺急什麼。待你我結成夫妻，你便可以同享我的壽數。」
「神女之壽，長生無盡——你若不信，盡管在宮中找個人問問，這近十年裡，我的容顏是否依舊如初，一絲未改。」
段長風吞了口唾沫。
心神隱隱動搖。
上鉤了。
我接著胡謅。
「但在那之前，我必須焚香祭告上天。」
我忍著惡心，慢慢握住腰間的手。
「若真能長生無盡，永享權勢，又何必急於這一時之歡。」
「你說是嗎，小侯爺？」
