「故而……」
他俯下身，玉冠半束，散開的青絲擦過臉頰。
有些涼。
「愛妃想要的東西，得自己去爭。」
冷雨敲窗，燭火明滅。
蕭朔眼中是半真半假的笑意。
「妃、貴妃，朕可以封很多。後宮美人如雲，多一個少一個都無妨。」
「而朕需要的，隻是一把足夠好用的刀。」
我沉默半晌，接著談判。
「可以。但我不做虧本的買賣。」
「待謝家……」我自然地接過他手中的銀剪，剪落燈芯。
「我要皇後之位。」
蕭朔這下是真的愣住了。
「為何？」
我垂眸剪燭，並不看他。
「世間女子，命若浮萍，總是身不由己。」
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「我不想被踐踏，隻得向著那高位，爭上一爭。」
蕭朔笑起來，「自然可以。」
「朕很……期待。」
7
那日畢竟受了風寒，昏昏沉沉，竟一病不起。
夢中反反復復，總夢見殷若寒。
一會是前世剛被嫡母送上他的床的時候。
宋家的下人怕我出什麼岔子，把我捆得嚴嚴實實。
京中誰人，沒聽說過九千歲殷若寒的兇名？
我如同待宰的羔羊，害怕得渾身發抖，眼淚止不住的流。
我不想變成亂葬崗裡被鬣狗啃食的白骨。
過了很久，那扇門開了。
然後，光透進來，很輕的腳步聲停在榻邊。
那人像是對此習以為常，看見床上的我，不耐煩的「嘖」了聲。
下一刻，他松開我身上的束縛，解下我蒙眼的白綾。
動作並不溫柔。
我淚眼朦朧地抬頭，卻忽然怔住。
那副秾麗的眉眼，並不陌生。
那人微微低頭，目光亦是頓住。
我顫著聲音喚：「阿恕哥哥——」
很難形容殷若寒那一瞬間的神情。
他深吸了一口氣，轉身就走，卻被我不知死活地扯住袖擺。
「阿恕哥哥！」
我急了，如同溺水之人，抓住最後一根浮木。
「哥哥！救、救我……我不想被九千歲殺掉——」
他的身形一滯，卻沒有回頭。
我以為他沒認出我，扯住脖頸上的小小玉璜，高高舉起。
那是他送我的生辰禮。
「殷恕哥哥，我是阿織，你、你不認識我了嗎？」
我天真地想，殷恕哥哥可能真的沒能認出我。八歲那年阿娘病逝，讓我帶著她繡了半生的璇璣圖，去投奔我上京城裡那個始亂終棄的爹。這一去，便再未回過江南。
算來，我與他有十餘年未見。
他沒有說話。
半晌。我聽見他嘶啞的嗓音。
「你認錯人了。」
他回眸，粗暴地將我的手拽下來。
「我名，殷若寒。」
我如遭雷擊，怔愣在原地。
怎麼……怎麼會。
殷恕哥哥是清風朗月一樣的書生。
怎麼會變成臭名昭著的九千歲殷若寒？
「殷恕！」
他驟然回身。
扯著我脖頸上墜著玉璜的紅繩，神情變得極為可怖。
「再敢叫這個名字。我掐死你。」
我張了張嘴，企圖在他冷漠的神情裡看出什麼破綻。
可是沒有。
眼前這個人，除了臉，渾身上下沒有一處和我的殷恕哥哥相像。
可是，就在我以為自己真的認錯人的時候。
我發現。
那隻勒著我脖頸的手，在很輕地顫抖。
夢中畫面一轉。
那是我被送給殷若寒的第三年。
殷若寒不肯承認他是殷恕，不肯與我相認。
不肯告訴我過去發生了什麼。
也不肯……給我一個名分。
整個上京城皆知，九千歲隻是一時興起，收了個暖床的侍妾。
春日遲遲，我折了初開的桃花，興衝衝地和殷若寒獻寶。
卻聽見書房內，殷若寒隨意吩咐下屬。
「一個礙手礙腳的女人。隨便打發回去就好了。」
「司禮監，不養廢物。」
我呆呆地看著手中的桃花枝。
殷若寒，如同丟棄一個玩物、一個累贅那樣，不要我了。
可是我們那麼早就私定了終生，尚是黃發垂髫，便信誓旦旦約下白頭盟誓。
殷恕說過，會一輩子對我好的。
可是。可是。
我忍著眼淚想，殷恕的承諾，在殷若寒這裡，不算數。
8
從夢中驚醒的時候，蕭朔正掌燈看我，指尖劃過我眼下淚痕。
「哭得這樣厲害，做噩夢了？」
我隻是拂開他的手，用手背抹了把眼睛。
那確實是一個，很長、很長的噩夢。
「貓在這裡躲了這些天的懶，該去幹活了。」
蕭朔捻了捻指腹，懶懶起身，回眸看我。
「今夜宮中的大宴，愛妃可要好好表現。」
「朕的掌印不知道被你那妹妹灌了什麼迷魂湯，魂不守舍的。」
他唔了聲，「就看愛妃，能不能將他的魂勾回來了。」
我與蕭朔，像極了一對昏君妖妃，姍姍來遲。
皇後目光不悅。
我佯裝不知，朝她笑笑，十足挑釁。
絲竹管弦之音靡靡，殷若寒在另一側自斟自飲。
唇若點朱，資質風流。
恍若唐宮夜話裡走出來的妖鬼。
可他的目光，卻那麼小心翼翼、珍而重之地落在一個人身上。
不敢逾越，不敢褻瀆。
我轉頭，看見了席間，依偎在嫡母身邊的宋錦月。
宋錦月最近可謂是出盡了風頭。
殷若寒求娶的消息一出，「宋織」便成了整個上京城最風光的女郎。
九千歲何曾這樣對一個人上過心。
從前看不上宋府門楣的貴女們紛紛巴結，哄得她飄飄欲仙。
她從前最恨我娘毀了她娘的一生一世一雙人，如今卻又因不願頂著庶女的名頭出嫁，讓爹把我娘從一個露水情緣，連外室都算不上的女人，抬成了平妻。
得來全不費工夫。
宋錦月察覺到我的目光，挑釁回望，眸子裡是止不住的得意。
我想，殷若寒這輩子還真是個傻的，竟然規規矩矩，謹遵男女大防，不逾越雷池一步。
連姑娘家的臉都沒看到，就要風風光光娶回家。
到時候蓋頭一掀，恐怕就要釀成上京城裡的第一慘案了。
我輕輕嘆息了聲。
皇後不悅的目光看過來，開始發難。
「貴妃，大喜的日子，唉聲嘆氣，成何體統？！」
我猶豫著看了蕭朔一眼，似是徵詢。
蕭朔茫然回望我。
他摸不著頭腦，卻還是高深莫測地點了一下頭。
下一刻，我的眼淚就簌簌落下來了。
「大喜之日，本不該做此悲音。」
「隻是，隻是臣妾想求皇後姐姐一事！」
皇後冷眼看我，「但說無妨。」
我哭得梨花帶雨：「妹妹今日晨起時忽而害喜，原是……原是已有兩月身孕。」
餘光裡，蕭朔的手一抖，酒液險些灑出來。
他說得對。
想要的東西，得自己去爭。
「妹妹初來乍到，仰仗皇後姐姐關懷。姐姐宅心仁厚，待我又好。聽聞姐姐家中父兄常有傷損，故而精通醫理。妹妹能否請姐姐，為我看護這一胎？」
簫管凝滯，鴉雀無聲。
皇後無子，並不是秘密。
可這麼多年，宮中妃嫔的孩子，不是小產就是夭折，也竟一個都沒保下來。
……大概都是蕭朔弄死的。
我漫不經心地想。
畢竟，傀儡皇帝，還是越小越好控制。
皇後無子，對蕭朔來說，再好不過了。
但她是嫡母，可以抱走別人的孩子，養在膝下。
若是皇後有垂簾聽政之心，蕭朔難逃一劫。
皇後回過神。
目光落在我的小腹上，欣喜若狂。
「本宮為六宮之主，照顧妹妹，本就是分內之事。」
我滿臉天真，「那便有勞姐姐。」
添酒回燈，重開宴。
察覺到那一道目光，我平靜地轉頭，與殷若寒對視。
九枝燈上燭火煌煌，霎時間，將我的眉眼照的雪亮。
我舉杯遙敬，微微笑起來——
「掌印大人，好久不見。」
9
很難形容殷若寒那一瞬間的神情。
他不可置信地瞪大了眼，目光閃爍了下，忽而落在席間的宋錦月身上。
真真假假，一見便知。
殷若寒險些捏碎手中酒盞。
「掌印，為何不語？」
我晃了晃酒盞，笑著火上澆油。
「莫不是瞧不起本宮？」
殷若寒深吸了一口氣，起身時腳下有些踉跄。
「掌印醉了。」我若無其事地調笑。
他目光深寒，分明是不甘。
卻還是佯裝無事地舉起酒盞，與我遙遙相祝。
「敬……貴妃娘娘。」
我笑起來，仰頭欲飲，卻被緊張兮兮的皇後截住。
「妹妹如今是有了身子的人，怎可飲酒！」
殷若寒的臉更冷。
「那本宮便以茶代酒。」
我看著他寒星似的眼睛。
笑意盈盈，一字一頓。
「敬掌印。」
……
看見我和殷若寒的互動，宋錦月有些不安。
她深吸了一口氣，端起酒盞，娉娉嫋嫋地行至殷若寒面前。
「掌印大人。」
宋錦月無不羞怯地開口，「阿織敬您。」
殷若寒盯著她看了半晌，忽而抬手。
沒有人看清他袖中那把匕首是怎樣出鞘的。
隻看見一道清光閃過，宋錦月掩面的白紗打著轉，飄落在地。
宋錦月惶恐地睜大了眼，「掌、掌——」
她沒能說出剩下來的話。
因為下一刻，殷若寒用匕首的尖刃，挑起了她的下巴。
那柄匕首我認得，寒鐵制成，鋒銳無比。
如今正抵在宋錦月的尖俏的下巴上，隱隱見血。
「魚目混珠。」
殷若寒目光冰冷：「你並非我的妻子。」
席中眾人紛紛投來訝異的目光。
宋錦月羞憤欲死，慌亂道：「怎、怎會……三茶六禮，三媒六聘，整個上京城都知道，我是你將要明媒正娶的妻子！」
她哽咽著，眼淚如同斷了線的珠子往下掉。
美人垂淚，我見猶憐。
隻可惜，她遇見的是殷若寒。
薄情狠辣，翻臉無情。
殷若寒眉尖微挑，竟是微微笑了。
「我十裡紅妝迎進門的妻子，是宋織。」
「可……」
下一刻，他手上猛然用力，刃尖轉換方向。
宋錦月系在脖頸上的玉璜被挑落，留下一道深深的血痕。
他垂眼笑問：「你是麼？」
殷若寒怫然拂袖，「此人欺世盜名，並非宋織。」
「來人，將她押下去——」
一字一頓，卻令人不寒而慄。
「嚴刑伺候。」
10
好好一場歡宴，雞飛狗跳。
我借著更衣的名頭，在宮中轉了轉。
笙歌散盡，燈影闌珊。
身後，殷若寒不緊不慢地跟著。
我索性不和他兜圈子，回眸笑道：「掌印怎麼也出來了？」
殷若寒死死盯著我。
「那日，跪在坤寧宮前的是你？」
我點了一下頭。
他驀然紅了眼眶。
「對不起……對不起阿織……」
「我——」
他張了張嘴，嗓音啞了，「我不知道是你。」
「為什麼，會是你？」
我瞧著他，語氣近乎調笑。
「因為，我要當皇後。」
殷若寒的手驟然顫抖。
「你不要我了麼，阿織？」
我唇邊含笑，一點一點扯回被他攥緊的衣袖。
「我名宋錦月，乃當朝貴妃。」
「掌印，請自重。」
殷若寒沒說話。他像是真的傷了心。
隻是再抬眼時，悽惶無措之色蕩然無存。
他忽而極輕地笑了一聲。
「我們阿織，就這樣想當皇後麼？」
他貼在我頰邊，語調如同蠱惑。
「光靠阿織自己，恐怕不行。」
我盈盈回望，明知故問。
「請掌印指教。」
殷若寒也笑了，像條豔麗的毒蛇。
「想當皇後，娘娘，該來求我才是。」
下一刻，他半跪在我身前，虔誠地抵著我織著鸞鳥的袖擺。
「你要對付謝皇後，而我替天子牽制謝家朝中的勢力，我們的敵人是一樣的。」
「這世上，不會有比我更好的同謀。」
「選我吧，娘娘。」
11
