等到他們發現不對勁，驅散那群乞丐，秦氏和岑心玥已經不見了。
顧震聲手中的信便是那群綁匪送來的勒索信。
他們揚言，若是顧家敢報官，便等著收屍。
顧子淵說完，才問我：「你今日去哪裡了？」
我紅著眼眶道：「婆婆和姐姐不肯帶我去法華寺，我便想著自己找個廟為你祈福，早知道我應該厚著臉皮跟過去的。」
顧子淵駁道：「你說什麼傻話？你要是跟著一起，如今就是三個人出事了。」
他如釋重負一般：「幸好你沒去。」
說話間，顧震聲那邊已經定下主意。
「不能交贖金。」
「也不能報官。」
14.
當晚，顧家父子大吵了一架。
綁匪勒索十萬兩白銀，顧震聲雖然拿的出來，但他怎麼可能舍得？
一個人老珠黃的妻子，一個剛過門不久的兒媳婦。
兩個女人，就想要走他半生辛勞所得，做夢。
他也不想報官，誰知道秦氏和岑心玥在綁匪窩裡遭遇了什麼。
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報官，豈不是讓全城的人看他顧震聲的笑話。
「這事全怪江玥行事招搖，搞得如此大陣仗，生怕別人不知道我們顧家有錢似的。你娘也一樣，我看她就是活該。」
「爹，你怎麼能這麼說？娘和阿玥也是為了我，為了我們顧家。」
「那就更不能交贖金了，這分明是有人想掏空我們顧家，玩這種伎倆，我才是祖師爺，他們還嫩著呢。」
「那難道就不管娘和阿玥的性命了嗎？」
「不管又如何，天底下女人多的是，沒了這個還有下一個。大不了你把江寧抬為正妻，也算是她們姐妹一場的情分。」
顧子淵看著父親，大失所望。
他原以為自己的父母是恩愛夫妻，以為父親這麼多年連個妾氏也沒有，是因為心中隻有母親。
沒想到卻連這點錢都舍不得。
顧震聲大笑起來：「你以為我不想？你去問問你娘，當年害死我多少個小妾？
「我是不想把顧家祖宗十八代攢下來的福份都折沒了，才決定從此不納妾的。
「我容忍她這麼多年，已經算是仁至義盡了，就算是不贖她，她這輩子也不算白活了。」
顧子淵一聽，轉身便奪門而出。
顧震聲知道這個兒子的心性，跟在後頭追出來，吼道：「你也不用想著報官，我早跟府衙打好招呼了，這件事他們不會管！」
顧子淵雙眼通紅，回身看向父親，滿臉悲痛。
「不必勞煩你了，我自己會去救她們。」
15.
衙門果然拒絕了顧子淵的求救。
那封勒索信在顧震聲手中，沒有勒索信，衙門便不斷推搪，讓顧子淵不要拿報案開玩笑。
顧子淵又去找了顧家商行的掌櫃們。
可沒有顧震聲的許可，掌櫃們哪敢把錢交出去。
顧子淵四處碰壁，最後隻能去了江家。
他沒有想到，我早已在江家等著他。
我將一個盒子推到他面前。
顧子淵愣了下才打開，瞬間傻了眼。
盒子裡頭躺著幾大疊銀票，粗略估計，至少有兩萬兩。
他詫異地看向我。
我低聲說：
「江家沒有顧家的財力，我爹湊來湊去，也隻有這麼多了。
「我想，匪徒是求財，也不願意空手而歸吧。
「不管如何，先帶著這些錢去救婆婆和姐姐，能救一個是一個。」
顧子淵握住我的手，眼裡盈滿淚水，久久說不出話來。
隔天，顧子淵直接從江家出發去交贖金。
江伯父堅持要陪他一起去：「我經商多年，也認識一些道上的人，關鍵時候說不定能派上用場。」
顧子淵心亂如麻，自然同意。
兩人走後，我也從江家出發。
留宿娘家一晚，就是為了方便今天出門。
我帶著竹影和蘭香乘上馬車，抄另一條道出城，一路往法華寺的方向而去。
16.
顧子淵去的地方，不會有什麼綁匪在等他。
劫走秦氏和岑心玥的人，也不是真的綁匪。
是江伯父從城外僱的一群乞丐。
這些人常年吃不飽穿不暖，靠著跟別人搶食過活，反倒有不怕死的勁頭。
江伯父承諾他們，隻要把秦氏和岑心玥劫走，便許他們每人一間瓦房，幾畝良田。
他們一聽，自然是拼了命地去做。
就算顧家報官，誰又會想到，綁人的是真正的乞丐呢。
衙門隻會往山匪和顧家的競爭對手處追查，斷不會查到乞丐頭上
秦氏和岑心玥從頭到尾根本沒有離開法華寺所在的那座山。
顧子淵去的卻是另一個地方，到了那，會有字條提示他放下贖金。
而我要做的，是「收錢放人」。
隻不過，錢不夠，人自然也不可能完整。
17.
遮住眼睛的布條被扯開的瞬間，岑心玥如遭雷擊，神魂俱喪。
對她而言，沒有什麼比被綁後見到我出現在她面前更糟的處境了。
因為她意識到，我絕對不會放過她。
她驚恐地看著我，試圖求饒，可嘴裡早已被塞了木頭，說不出話來。
隻能不住地往後挪動。
我俯視著她，像在看一隻蝼蟻。
「現在知道害怕了？之前下毒的時候，你不是很有勇氣嗎？」
我舉起鐵棍，一棍揮在她的左腿上。
她登時嘴裡溢出哀嚎，幾乎痛暈過去。
「江伯父查了這麼多年都沒有結果的事，你進顧家一個月就弄清楚了？」
我再次舉起鐵棍，一棍揮在她另一條腿上。
這次她挪不了了，隻能躺在地上抽動身體。
「爹娘生你養你，你為一個男人背叛他們？
「我和你相依為命十幾年，敵不過顧子淵的一夜溫柔？
「蘭香伺候你十年，你連她被春桃欺凌都不知道，她渾身是傷全是拜你所賜。」
每說一句，我便揮下一棍。
等到說完時，岑心玥已經四肢盡斷，疼暈了過去。
我用水潑醒她，取下她口中的木頭，她一睜開眼竟還狂妄叫囂：
「岑心寧，你敢這麼對我，你不會有好下場的。
「夫君馬上就會找到我，他一定會把你千刀萬剐。
「我等著看你死無葬身之地。」
還差一張嘴。
我拔出短刀，在她張口的瞬間插了進去，刀柄一轉，切斷了她的舌頭。
隨後從灶臺下取出一塊木炭，塞進她嘴裡。
濃煙從她嘴裡逸散出來，混著血液，黑紅黑紅的，還怪好看。
18.
那天，顧子淵等到了秦氏和岑心玥被送回去。
結果卻比見到她們的屍體還要難過。
秦氏被戳瞎眼睛，削去雙耳，雖然還能聽見些許聲音，可又能如何？
她風光了大半輩子，前呼後擁，晚年卻隻能活在一片黑暗中，去哪都得由人攙扶。
岑心玥就更慘了。
四肢骨頭被打碎，舌頭被割去，喉嚨被火炭灼燒過，即便治好，也是個隻能躺在床上咿咿呀呀的廢物了。
唯一慶幸的是，除了這些外傷，她們並沒有遭遇其他侵害。
顧震聲見此情形，怨懟兒子：「你不救她們，任她們死了倒還痛快。如今她們這個樣子，簡直生不如死。」
顧子淵怒而反問：「若你願意早拿出十萬兩贖金，娘和阿玥會變成這樣嗎？」
綁匪送回來的信裡說的明明白白，既然交不夠錢，就得付出一些代價。
說明她們原本是可以安然無恙回來的。
顧震聲反駁不出來，氣得拍桌離開。
當晚，顧子淵看完秦氏，又去了岑心玥房裡。
我剛喂岑心玥喝下大夫給的藥，她依然昏迷著沒有醒來。
顧子淵坐在床畔，用手帕細細地幫她擦去汗珠。
他毫無嫌棄之色，哪怕岑心玥此時早已不復花容月貌，臉頰紅腫，雙唇焦黑，他依舊隻有心疼。
「你去休息吧，我來照顧阿玥就好。」
我沒有說話，放下藥碗，正打算離開，顧子淵又突然叫住了我。
「阿寧，你姐姐出了這樣的事，我隻想照顧她，讓她趕緊好起來，望你諒解。」
我懂他的意思。
岑心玥變成這樣，以後不可能再服侍他了。
一般人順理成章就會直接去小妾房裡了。
但他卻想先照顧岑心玥，不願在這種時候貪戀男歡女愛。
他能如此想，可見是個真正的君子。
「夫君放心，我明白的。我也會好好照顧姐姐的，秋闱在即，你萬要專注才是。」
顧子淵松了口氣，展開笑容，點了點頭。
從房間出來，我內心慢慢生出一絲悲涼。
姐姐啊姐姐，你若沒有變節該多好。
倘若你能一心一意為爹娘報仇，我不是不能成全你和顧子淵的。
他是個好人，我從來沒打算把仇恨牽連到他身上。
我也盼望你得到一個好歸宿。
可惜，你自己生生掐斷了這條路。
與人無尤。
19.
秦氏多年來幫顧震聲打理生意，如今驟然失明失聰，顧震聲肩上的擔子重了不少。
他又素來多疑，不肯完全放權給底下的大掌櫃，隻能每天忙得團團轉。
對顧家的生意，我從不好奇打聽，也不過問一句。
隻一心打理好家事，照顧秦氏和岑心玥，讓顧子淵可以無後顧之憂地讀書。
顧家出了事，自然有些下人趁機渾水摸魚，我一一揪了出來，發落出府。
偷懶耍滑的，也絕不輕饒。
一句話，有我在，絕不會讓顧家出任何亂子。
顧震聲一個月後才得以喘口氣休息，過問府裡這些日子的情況。
當他看到整理得井井有條的賬本，還有敲打得規規矩矩的下人，不禁對我刮目相看。
從前岑心玥也幫著秦氏料理家事，但為了體現自己的孝心，往往是做什麼都要問秦氏。
與其說是打理家事，倒不如說是個給秦氏打下手的。
顧震聲沒想到，我卻一個人便操持起了整個家。
我不敢居功，說竹影和蘭香幫了我許多，大部分的事情都是她們自己拿主意的。
顧震聲連連點頭：「親家公親家母將你們教得很好。」
頓了頓，他想到什麼似的，突然問我：「你想不想學做生意？」
我一臉愕然：「我？」
顧震聲點頭：「既然竹影和蘭香能幫你打理家事，你就把府裡的事交給她們。從明天起，你到顧家商鋪幫忙。」
20.
顧震聲將秦氏負責的幾家商鋪交給我打理。
這些商鋪都有掌櫃看著，沒什麼大事一般不需要我拿主意。
顧震聲讓我先學著看賬，若有大事拿不定主意，再去問他便是。
商鋪那些掌櫃見我取代了秦氏的位置，對我畢恭畢敬，唯命是從，甚至有一絲懼怕。
想來秦氏從前對他們必定極為苛刻。
我一改秦氏往日的作風，給與他們充分的信任，即便他們犯錯，隻要不是什麼大錯，我便一力承擔。
再加上我凡事親力親為，不辭辛苦。
沒多久，這些掌櫃對我的態度便從畏懼轉為折服。
