「杏花，別怕。
「徵兵令是躲不過的，但這一次，我絕對能活著回來。
「你要信我。」
沈青山還是走了。
走之前，把攢好的五十兩銀子一並塞給我。
他一走，婆婆手中更加沒錢，天天變著法子逼迫宋宜室。
宋宜室實在受不住，趁著天黑一個人跑回了娘家。
宋家爹娘心疼她，不知道使了什麼手段，竟然讓村中族老和村長，都同意他們和離。
當天晚上，宋景行滿身酒氣，敲開了我的房門。
「杏花，你當真要做寡婦？
「我算是看明白了，宋宜室根本就不是真心同我過日子的。
「隻能同富貴，不能共患難。
「隻有你，隻有你才是真心待我的。
「杏花，你想不想磊兒？我可以給你一個孩子……」
我拿出麻袋套住他的頭，一邊打一邊扯開嗓子尖叫。
聲音在寂靜的夜色中直穿雲霄，喊得半個村子人都能聽見。
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「救命啊！
「有採花賊啊！」
聽到採花賊，婆婆立刻掏出擀面杖，使出吃奶的勁揍人，隻恨不能將他當場打死。
31
等村裡人趕到，沈景行已經昏死在麻袋中。
婆婆壯著膽子上前扒下麻袋，隨即爆發出刺耳的尖叫聲：
「景行！我的兒！」
我愣愣地看著他鼻青臉腫的狼狽模樣，哭喊著朝一邊的院牆撞去。
「天吶，我不要活了！
「小叔子半夜闖進嫂子的門，傳出去我怎麼做人啊！
「我們青山這才剛走兩天啊！」
村長黑著臉，額頭上青筋一跳一跳：
「青山和杏花的感情，我們都看在眼裡。
「青山去當兵，可全都是為了這個家。
「景行如此行為，和畜生有什麼兩樣？
「這是要讓我們整個沈氏一族，都替他蒙羞啊！」
村長因為假孕事情，本就極為厭惡沈景行。
當晚，村裡便開了祠堂，將一盆冷水潑在沈景行身上。
他睜開眼，發現自己正湿噠噠地躺在地上。
沈景行茫然地眨眨眼：
「這是怎麼了？我怎麼在這兒？
「杏花呢？」
村長氣得一拐杖抽在他身上：
「畜生！杏花是你叫的？
「說！你半夜進青山媳婦房間，是想做什麼！」
沈景行喝得雲裡霧裡，聽到這話，不假思索脫口而出：
「找杏花生孩子。
「我哥死了，杏花就還是我媳婦。」
32
我尖叫著要撲過去，馬上被其他婦人抱住腰：
「你哥才走幾天，你竟然要咒他死！
「放開我！我要打死這不知廉恥黑了心肝的畜生！」
世道對男子，總是比女子寬容許多。
要是女人做下這些事，早就被拉著沉塘。
可經過族中耆老商議，卻隻是將他趕出了沈家村。
讓他住到沈青山以前打獵時住的木屋中，就連族譜，都未曾除名。
婆婆心疼他，總是背著我去給他送吃食。
我不理會她，隻是做起家務越來越糊弄。
洗碗摔破碗，洗衣服扯壞衣服，做飯做得比豬食還難吃。
婆婆知道我對她有怨氣。
但是沈青山不在家，沈景行被族老們趕走。
現如今，我是她唯一的依靠。
她並不敢和我撕破臉。
沈景行住在山中，衣衫破舊，食不下咽。
越想，心裡越憋悶。
而就在這時，宋家村傳出消息。
和離沒多久的宋宜室，準備改嫁了。
對方是個死了老婆的鳏夫，年紀不小，但是在鎮裡有三家鋪面。
沈景行氣得半死。
找去宋家鬧過兩場，被那老鳏夫派人打斷了一條手。
33
沈景行是個欺軟怕硬的。
不敢再去找宋宜室，反而將目標又對準了我。
我在院裡養了狼狗，他晚上不敢翻牆進來，便在白天我去地裡時各種糾纏。
「杏花，你不會真想當寡婦吧？
「我雖斷了一隻手，總歸是個男人。」
我手握鐮刀，冷冷地看著他：
「你再上前一步，便是連另外一隻手都不想要了。」
沈景行紅了眼眶：
「不應該是這樣的！
「杏花，你忘了嗎？你之前對我很好很好的。
「沈青山就是個什麼都不懂的莽夫！他拿什麼和我比！
「杏花，你好狠的心……」
我舉起鐮刀對準他，朝地上狠狠吐了口唾沫：
「呸！
「沈青山比你好一萬倍，你給他提鞋都不配！」
沈景行不甘不願地走了。
眼神陰翳，像草叢中隨時會撲出來的猛獸。
他不再每日待在木屋中，而是去了鎮上。
聽鎮裡人說，他進了賭場做工。
沒有沈景行和宋宜室打擾到日子，過得平淡又安靜。
我在院裡織布，掃地，喂雞時，常常想起沈青山。
他這一走就是兩年，也不知道怎麼樣了……
34
又是一月一次的市集。
我同村裡人一起進鎮子採買東西，卻撞到一個意想不到的人。
宋宜室正帶著丫鬟買糕點。
許久不見，她憔悴許多。
眼底下青色很重，連脂粉都蓋不住。
衣裳頭飾雖然華麗，整個人卻透露出一種疲態。
聽說，她嫁的那男人脾氣不好，經常動手打人。
我神情復雜地看著她。
我不喜歡宋宜室，但是我更恨沈景行。
是沈景行勾搭的她，也是沈景行一次次拿走我辛苦攢下的錢。
女人活在這世道，有時候並沒多少選擇。
宋宜室也看到了我。
她挺直脊背，刻意露出手腕上分量頗重的金镯子。
「呀，這不是我以前的大嫂嗎？
「聽說你現在和沈老婆子相依為命？
「這可怎麼好，一屋子兩個寡婦，真是可憐啊……」
我看著她，淡淡一笑：
「我倒是覺得挺輕松。
「不用伺候男人，自己過日子不好嗎？
「聽說你夫君，不太好伺候。」
宋宜室咬住唇，半是懊惱半是得意：
「再不好伺候，總歸比當寡婦強。」
35
「今天是什麼日子？可真是巧啊！」
一道慵懶又熟悉的聲音響起。
沈景行帶著幾個穿著褐色短衫的打手，慢悠悠撥開人群朝我們走來。
宋宜室立刻躲到我身後，語氣惱怒，聲音卻有些發緊：
「沈景行！你還想再被我家老爺打一頓嗎？」
我握緊手中的籃子，心頭怦怦直跳。
沈景行現在的模樣，和以前真是不一樣了。
穿著月華色長袍，手上戴著玉扳指，頭頂還束著鑲金的發冠。
而且，他的眼神不再畏縮和怯弱。
看向我時，有種看向獵物的志在必得。
而此時，我早已和村裡人走散。
一起來的婆子媳婦們都各自去買布匹糧油，這街上我認識的人隻有宋宜室。
見我垂著頭不說話，沈景行得意地挑眉：
「喲，這是要打斷我另外一隻手的柳杏花嗎？
「老子如今就站在這，你倒是來打啊！」
打手們哄堂大笑，擠眉弄眼：
「怕不是沈爺摸了不該摸的，才被人打吧？
「這家小媳婦長得倒是不錯，是沈爺之前的相好？」
沈景行冷冷一笑，伸出手指向我：
「帶走。」
36
「你們幹嗎？
「救命啊，放開我！」
沈景行捏住我的臉，笑得肆意而張揚：
「放心，沒人會來救你的。
「這裡，可不是清河村。」
身邊的人都側過臉低下頭，不敢和他對視。
看來，沈景行所在的賭坊，在鎮裡頗有勢力。
我又驚又怒，心中湧上一陣又一陣悔意。
當初怎麼沒殺了這畜生！
反而給了他東山再起的機會……
見沈景行目標是我，宋宜室松了一大口氣。
她拉著丫鬟拼命躲到一邊，生怕和我扯上什麼關系。
我被他們扯住手腕朝前拖去，心裡慌得要命，卻還是努力逼自己冷靜下來。
「我是清河村的宋杏花！我們村有個叫沈鴻的在回春堂當大夫！
「還望鄉親們發發善心幫我去報個信，我願出一兩銀子！」
聽到一兩銀子，人群頓時開始騷動。
沈景行一腳踢在我身邊的打手膝蓋上，神情狠厲：
「還不給我捂住她的嘴！」
嘴裡被塞進帕子，我恨恨地瞪著沈景行，恨不得咬下他一塊肉。
「這一兩銀子沒人掙嗎？沒人掙我可掙了。」
高大挺拔的男人從人群中走出，笑著朝我伸出手：
「媳婦，給錢。」
是沈青山！
他終於回來了！
37
沈景行後退一步，滿眼戒備：
「你沒死？！
「好，好得很，一個窮當兵的，沒死又能翻出什麼浪花！
「來人，把他也一起帶走！」
「咚咚咚~」
大地開始顫抖。
無數穿著鎧甲、握著利劍的兵士結成隊列，從城門口浩浩蕩蕩地跑進來。
沈青山淡然地朝他們一瞥：
「來人，把這些人全都帶走。」
「是！將軍！」
將軍？
我呆愣愣地看著他，良久，才撲上去一頭扎進他懷中。
「你可算回來了！」
沈青山緊緊擁著我，滿足地喟嘆一聲：
「回來了，這次，我要帶你一起走。」
我握著沈青山的手，因為太過幸福而有種不真實感。
宋宜室站在一邊目瞪口呆地看著我們。
臉上有嫉妒，羨慕，懊悔和不甘。
我和沈青山一起走出城門時，還能看見她倔強站立的身影。
不過此刻什麼宋宜室，什麼沈景行我都不在意。
我的夫君，他回來了。
38
這些年，婆婆身體很差。
她為了讓沈景行過得舒服一點，自己省下口糧給他吃。
還每天跑去給他幹活，夏日中暑，冬日挨凍。
到如今, 已經躺在床上不太能起得來身。
得知沈青山做了將軍, 她灰敗的臉陡然迸發出光亮來：
「咳, 咳咳，好，將軍好。
「你弟弟念過書，有才學, 咳咳, 你便讓他做個副將軍吧。」
沈青山隻是淡淡地看著她：
「這些年他做了許多惡事, 為害鄉鄰, 逼良為娼, 我已經將他下了大獄。
「秋後，便會問斬。」
婆婆猛然從床上坐起身，連咳嗽都忘了。
「你，你說什麼？
「他可是你親弟弟！你敢殺他！」
沈青山俯下身, 目光幽沉地看著她：
「殺他的不是我，是你啊，娘。
「溺子如殺子，他走到今日這一步，可全是你的功勞。」
婆婆嘔出一大口獻血, 半撐著身體躺在床上：
「你，你這畜生, 畜生！
「那可是你親弟弟啊！」
我嘆了口氣，替她擦去嘴邊的血漬：
「娘，我這就去請大夫，你要好好保重身體。」
好好活著，每一日都活在白發人送黑發人的痛苦煎熬之中吧。
39
婆婆到底是沒能熬到行刑那一日。
這，也算是她的福氣。
沈青山問斬時, 宋宜室也去了。
看到我, 她露出一個極為苦澀的笑。
「沈青山也是重活的，對吧？
「如果我說, 上一世是沈景行哄騙的我, 你信嗎？
「我雖厭惡沈青山，但也知道廉恥，並不想背夫偷漢。
「是沈景行，他半夜闖進我屋中。
「他給我寫情詩, 送我首飾點心, 告訴我沈青山這輩子都回不來了。
「他說，他會給我一個孩子, 也會好好照顧我們母子。」
說到這，宋宜室掩面而泣：
我隻是淡淡掃她一眼, 便收回目光。
「我信。
「所以你還活著, 而沈景行, 卻要死。」
沈景行死得很狼狽。
1
「夕我」他哭得眼淚鼻涕糊了滿臉：
「我錯了！我再也不敢了！
「饒了我吧，求你饒了我！」
以德報怨, 何以報德？
劊子手舉起刀那一刻, 我轉過了身。
如今有孕在身，這等血腥場面還是少見為好。
我的夫君已經煲好湯，正等我歸家呢。
我扶著丫鬟, 慢慢朝將軍府走去。
夕陽逐漸西下，明日，一輪嶄新的紅日又會升起。
