我跑去御膳房，求一碗熱水可以潤一潤蘇姐姐幹涸的唇，可等待我的隻有太監宮女的冷嘲熱諷。
「哼，還真把自己當成公主了。」
「就是，不過是個下賤舞姬的女兒，仗著寧輝帝姬的恩澤罷了。」
「現在帝姬不在了，看誰還能護著她！」
「哈哈，聽說她還想和寧輝帝姬比呢，不自量力！」
是啊，嫡姐不在，我又成了人人能踐踏的野草。
我不是沒想過去求那位一共也沒見過幾回的父皇，可他最近新得了一個美人，正在興頭上，日日擺宴，夜夜笙歌。
而那幾個宮人的話點醒了我。
我跑去了皇後的鳳儀宮門口，跪在青石階上，不發一言。
皇後貼身的宮女看到了我，露出譏諷的神色，很快轉身離去。
短短八年的人生，我的腦子沒有一刻比現在更清明。
真正想讓我死的，是皇後。
隻是因為，我在御書房搶了嫡姐的風頭。
可惜我沒死成，所以隻能跪在這裡，告訴她我知錯了，求她給我一條活路。
6
我在鳳儀宮外跪了一天，膝蓋已經痛到沒有知覺，心裡還是想著病榻上的蘇姐姐。
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我心裡不斷地祈求上天，讓他多給我一段時間，讓蘇姐姐能撐到我帶御醫和熱水回去。
後來的事，我有些記不清了。
似乎是天降一場秋雨，淋得我幾乎失去了知覺。
沒有宮人敢靠近我，任由我在雨中瑟瑟，恍惚間，我好像聽見了腳步聲由遠及近，最後的記憶是鼻尖傳來的一股清淡的香氣。
等再醒來時，身下已經是柔軟的床榻，蘇姐姐端著一碗熱茶，推門而入。
「公主昏睡了四五日了，若再不醒可要嚇死奴婢了。」
我看著蘇姐姐溫柔的笑臉，哽咽著落下淚來，「蘇姐姐才是嚇死我了，我以為，我以為……」
「好了好了，奴婢無事，隻是可憐了公主。」
蘇姐姐攬著我，輕輕的哄拍著，從她口中，我終於知道是誰救了我，也救了蘇姐姐。
寧丞相府的大夫人，帶著嫡子拜見皇後娘娘，正好看見了昏倒在雨中的我。
夫人心善，念及家中小女兒，生出不忍之心，便向皇後娘娘求了情。
也可能是皇後本來也不在乎我的性命，她隻是想給我個警告，在後宮之中，沒有人能讓她心中不快。
於是，皇後借坡下驢，我終於得到了喘息。
蘇姐姐還說，醫治她和我的御醫，都是寧夫人請來的，這位丞相夫人的恩德，也不知還有沒機會回報一二。
我隻是一個無寵無勢的公主，對方卻是名門貴女，重臣嫡妻，我除了默默為她祝福外，似乎什麼也做不了。
7
等我病好後，就再也沒去過上書房，即便嫡姐回來後幾次邀我同去，我隻稱自己身體不適，一一推拒了。
我也不是完全騙她，那場雨確實傷了我的身體，從此落下了咳疾的毛病，一到春秋換季，嗓子裡就好像長了細細的絨毛，痒痒的。
也不知嫡姐是看我身子真的不濟還是察覺到了什麼，漸漸的也就不來找我了。
日子又回到了從前的安靜，隻有我和蘇姐姐兩個人，朝夕為伴，形影不離。
這樣的生活沒有什麼不好，一眼就能望到頭。
等我成人後，若是被父皇想起，可能會被許配給朝中的中等人家，又或者深老宮中，當一個永遠無人問津的老公主。
隻是偶爾的，我也會想起在上書房的那些日子。
那些浸著墨香的書畫，美妙優揚的琴音，在午夜夢回見，讓我更加地寂寞與彷徨。
可我知道，我再也回不去了。
我不過是路邊的野草，嫡姐是名貴的嬌花，我們的一生原本就是不一樣的。
蘇姐姐最知道我的心事，她節省微薄的俸祿為我尋來筆墨，我這才知道，蘇姐姐一個宮女竟然也是通曉詩書的。
她在忙碌的活計中騰出時間，有時教我幾句詩，有時又是幾個字。
起初我不敢學，生怕又為我們招了禍。
蘇姐姐卻說無事的，皇後隻是不喜歡我壓過嫡姐的風頭，隻要我以後都不離開這個偏僻的宮苑，她才不在乎我做什麼。
於是，蘇姐姐和她的詩詞，為我點綴了枯燥乏味的日子。
可她不是總有空的，我正是長身體的時候，蘇姐姐闲下來便要為我縫制衣裙，她說我這個年紀的姑娘，正是應該穿的鮮豔好看的時候，別的公主都有，她不想讓我委屈。
即便我再三勸阻，依然攔不住她，所以我隻好減少習字的時辰，隻是想讓蘇姐姐多睡一會兒，多歇息片刻。
九歲生辰那日，我與蘇姐姐早早的吃過了她為我親手烹制的長壽面。
「真快啊，公主又大了一歲。奴婢祝公主歲歲安康，年年如意。」
我摩挲著蘇姐姐滿是繭子的手，輕聲道：「隻要蘇姐姐年年都陪著我，我便如意了。」
那日蘇姐姐有些不適，吃過午飯，便早早歇下了。
我獨自一人無聊，午膳又因為高興吃多了些，一個人圍著宮殿周圍闲逛消食。
忽然間，我聽到一陣窸窸窣窣的裙擺摩擦聲，還有細碎的腳步與幾聲呵斥。
我尋聲瞧去，隻見一群十來個小女童正排成兩列，前面領隊的是兩個容貌秀麗的女子。
她們的穿著並不似一般的宮女，卻讓我有些眼熟。
對了，是教坊司的女官，我幼時曾隨娘親去過幾次教坊司，那裡管事便是這副打扮。
我回想起娘親翩翩起舞的樣子，突然生出些好奇，便悄悄跟在她們身後。
新搬來的宮殿偏僻卻離教坊司很近，很快就到了。
聽著管事嬤嬤在門口核對名冊，我才知道今日是教坊司納入新人的日子。
這些女童都是身材纖細而又高挑的，應該是從民間挑選而來。
我看著她們緊張而又按捺不住好奇的眼神，不由想起娘親，她當年是否也是這麼邁入宮廷，開始了她短暫而悲傷的一生。
8
後來，我便常常在空闲時，來教坊司，聽著絲竹管弦聲，偷看小宮女們習舞。
她們有天份極佳者，幾個月的時間就能憑聲而舞，似模似樣，有的卻虧了天生的一副好皮囊，跳得蠢笨很快被管事嬤嬤罰去幹些粗活。
我有時看嬤嬤們訓練小宮女，也忍不住跟著轉圈揮擺手臂。
或許我真的遺傳了娘親在舞藝上的天賦，很多動作都是一點就通，難一些的稍加練習，也能輕松駕馭。
從此，教坊司旁邊的那片小空地，成了獨屬於我的小天地，蘇姐姐忙碌的時候，我就來這裡，聞樂起舞，心中仿佛也能寧靜下來。
一日，我就著遠處時隱時現的樂聲，跳起了嬤嬤新教的一支霓裳曲。
裙擺飛揚間，我恍惚忘記了一切，沉浸在自己的世界裡，連樂聲什麼時候停的都不知道。
「你跳舞的樣子，很像你的母親。」
突如其來的女聲，嚇了我一大跳。
說話的是一個教習宮女打扮的美貌女子，她看著我，又好像再通過我看向別的什麼。
偷師被發現，我不知所措，尷尬的低下頭。
那女子卻輕嘆一聲：「你……公主不必害怕，奴婢不會說出去的。」
聽她這話，我心下一松，雖是第一次相見，我卻好像對著女子有種莫名的熟悉和信任。
舞姬在大齊是低賤的，若是被人知道我一個公主竟然學習這種卑賤的技藝，恐怕又要招惹禍患。
「這些日子多有打擾，嬤嬤放心，我以後，不會再來了。」
朝那女子微微躬身，想起那隻霓裳曲才剛學了一半，我心裡是有些遺憾的。
「等等。」女子叫住了我，好似下了很大的決心，「公主若真的想習舞，每日寅時來此，我會在這裡教習公主。」
我和張嬤嬤的緣分，就在這一天開始了。
雖說我叫她嬤嬤，其實她還不到三十歲，和我娘親差不多大，但是因為舞藝出眾，已經是教坊司最出色的教習師傅。
可是，她從未在御前獻過舞。
我親眼所見，她拒絕了教坊司的總管，隻推讓另外天賦上佳的舞姬去獻舞。
那時，她神色冷漠說自己年老，舞藝生疏，不敢去御前恐汙了貴人的眼。
可轉身時，我分明看到了她嘴角嘲諷的笑意。
「若有心，才能做舞，若無意，那不過是些僵硬可笑的動作。」
這是她教導我時說過的話。
舞蹈之中是有情的，無情之舞便如提線木偶般可笑，失了靈魂。
而最難的，就是將情寄於其中，有些人生來就能做到，而有些人，徒勞一生也是無功。
9
我跟著張嬤嬤學了五年，到我十四歲那年，張嬤嬤說她已經沒有什麼能教我的了。
我當時愣了愣，「可是，可是我還有很多動作，很多支舞沒有學……」
「那些你都可以自己學，並不需要我了。」
張嬤嬤破天荒的摸了摸我的頭，我還是第一次看到她這麼溫柔的樣子，教我習舞時，她都是嚴肅而苛責的，幾乎連笑都不露一個。
「公主是很有天份的，一定要堅持練習下去，可別……像你娘一樣……」
她後半句話說得很模糊，我沒有聽清，但知道她言出必行，是不會再教我了。
回去之後，我讓蘇姐姐教我做慄子糕。
想我從師五年，竟連一杯清茶都沒敬過，實在羞愧。
蘇姐姐知道我習舞的事，雖然擔憂卻沒有阻止，隻是叮囑我萬萬不要讓人發現了。
這些年，我與嫡姐的關系不復一開始的親密，但她還是惦記著我的，偶爾送些東西來，也不至於讓那些內監宮女過於苛責，我與蘇姐姐的日子好過了很多。
她一邊教我將慄子蒸熟磨成粉，一邊絮絮道：「公主不學舞也好。過了年就要及笄了，也算是長大成人了，到時候奴婢就用這些年的積蓄求一求皇後娘娘身邊的宮人，讓她說些好話，求皇後娘娘為公主許個好人家，日後便都是享福的日子啦。」
她說時眉眼彎彎，而我卻隻注意到她眼角泛起的皺紋。
蘇姐姐老了，老在宮中磋磨的歲月裡，即便她隻有二十四歲，卻不再年輕。
「嗯，我也要接蘇姐姐一起出宮，到時候，蘇姐姐就再也不用幹活，隻享清福就好。」
我嘴上說著，心裡卻無緣故的有些懼意。
嫁人，真的是一件好事嗎？
而且，我這樣不得寵的公主，又有誰家願意要？
我拿了蒸好的慄子糕去尋張嬤嬤，卻見教坊司裡正是一片熱鬧。
我拉著一個小宮人問了幾句，才知道今日是寧輝嫡公主的及笄之禮，白日禮成，晚上便是大宴群臣的熱鬧場面。
對了，我想起來了，嫡姐是曾派人來邀請我觀禮，不過我怕又惹禍事，隻送了賀禮並沒有去。
「可怎麼好，紅筱姐姐突然崴了腳，晚上的大舞誰來領啊？」
「是啊，最後那一段隻有紅筱姐姐會，我們誰都不行的。」
原來是要在宴席上獻舞的舞姬出了岔子，一時又找不到代替的人選。
我找到張嬤嬤時，她眉頭微皺，少有的露出擔憂的神情。
嫡姐是皇後的掌上明珠，是心尖尖上的人，眼珠子般寶貴的存在，若是為她慶賀的宴會出了差錯，那定是要勃然大怒，整個教坊司都逃不了。
而今晚要獻的那隻「鳳於九天」，除了紅筱，恐怕也隻有教她的張嬤嬤會跳了。
我知張嬤嬤心煩，放下慄子糕就要離去，走到門口時正好聽見管事試圖說服張嬤嬤，「實在不行，也隻有你去了，否則貿然換舞，若是皇後娘娘怪罪下來，我們整個教坊都要受罰啊！難道你就忍心？」
張嬤嬤是不會忍心的。
我跟了她五年，怎會不知她最是外冷內熱，雖然表面冷漠，但早已將教坊司當做了家，裡面的姐妹都是家人。
可我也知道，她厭惡權貴至極，為他們起舞，便是違背本心，堪比折辱。
於是，我重回屋子裡，望著嬤嬤和管事，輕聲而堅定的開口：「我來吧。」
沒錯，作為張嬤嬤最有天資的徒弟，我也會跳的。
10
當我蒙著面紗，穿著飄逸輕盈的舞衣等候在大殿外時，仍然感覺像是在做夢一般。
張嬤嬤並不贊同我的提議，是管事咬著牙同意了。
她待張嬤嬤如女兒，也知曉一些她教我習舞的事，自然知道我是可以勝任紅筱的領舞之責。
