何辜弱弱發聲道：「爹地，孩子的事大人就別插手了吧。何息畢竟還是個孩子，孩子總是天性純良的，他隻是一時犯了錯誤……」
「小孩子天性純良？」我皮笑肉不笑，「我呸。」
「你讓我別插手，難道你沒有插手嗎？」
何辜說不出話，沾血的指尖輕顫，額角青筋直跳。
我沒再理他，牽起阿寶帶他去看醫生。
何辜攬住莊柔的肩，柔聲說著什麼。
內容不難猜，必然是為他剛才的「失態」找補。
4
他太擅長把控人心。
三言兩語，就讓莊柔體諒了他。
莊柔說的時候有些心虛，撥弄著櫻花：「爹地你不知道，他對我很好。」
我揉捏眉心：「他救過你的命？」
莊柔瞪圓杏眸：「您怎麼知道？」
我：「……」
據莊柔回憶，他們初見那天，她差點被車撞，是何辜將她推開。
後來她被混混盯上，也是何辜救世主般出現替她擺平的。
Advertisement
何辜以擔心她的安危為由，每天護送她出校門上車，還經常給她帶精致的吃食和昂貴的禮物。
依她這個小女孩看來，這些簡直再浪漫不過。
我不急不緩地說：「且不說英雄救美的橋段是可以Ṭů₂預謀的，他願意對你好，是因為你是莊鶴山的女兒，是因為付出小於回報。」
莊柔瞪大了雙眼，雙頰氣得微微緋紅：「爹地，你根本就不了解他！」
我微微一笑：「你爹我現在就想了結他。」
莊柔氣鼓鼓：「他隻是一時落魄，總有一天，您會看得起他的。」
為了把好感度刷回來，何辜這兩天又是送花又是請雜耍藝人，用最具性價比的手段拉最滿的情緒價值。
我想起何辜那副嘴臉就想皺眉，想起就皺，導致我的川字紋越來越深。
十個姨太太輪番表演節目哄我開心，唱戲的唱戲，跳舞的跳舞，吞刀的吞刀。
我還是忍不住唉聲嘆氣。
姨太太姐們替我出主意：「不如咱們姐妹輪流釣他，讓小柔看清他的本性？」
我道：「好下流的主意——我喜歡。」
於是乎，姨太太們開始各顯神通。
有不小心把香帕掉何辜腳邊的；有拉不上後背拉鏈讓何辜幫忙的；甚至還有故意把胸衣曬何辜門口的。
這小子也是真的精，香帕用腳踩，拉鏈不給拉，胸衣還火化。
姨太太們一個個铩羽而歸，直到十姨太回來時，神態有所不同。
她把我拉進屋，眼神飄忽不定，小聲道：「我好像在北苑嗅到了阿芙蓉的氣味。」
我表情一凝。
十姨太對阿芙蓉的氣味格外敏感。因為她父母就是煙鬼，甚至為了買大煙將她賣給虔婆，是莊鶴山將她救下來的。
我問她：「你能確定嗎？」
十姨太搖搖頭：「他們燻了很重的檀香，我也不能很確定。」
欲蓋彌彰必有妖。
隻是他們做得隱蔽，我隻能先按兵不動。
現階段我更想看到成果的是另一件事。
我從何辜ťűₐ的心聲中聽出他們二人的關系並非兄弟那麼簡單，但我需要實證。
一周後，我聘請的私家偵探給我帶來了一個驚喜。
周绾娘撲到莊柔腳邊的時候，委實把她嚇了一跳。
那女人一身破舊的素衣，臉上滿是汙穢，依稀能通過五官窺出往日芳姿。
她抱著莊柔的腳不撒手，雙眼瘦得格外突出：「求求你，把我的兒子還給我——」
莊柔嚇得小臉慘白：「你的兒子是誰？」
周绾娘哭著：「我可憐的小息，我要我的小息……」
莊柔恍然：「哦，原來你是何辜的小娘嗎？」
「小娘？笑話。」周绾娘悽然冷笑，「我是他的青梅竹馬，是他明媒正娶的妻子。」
早年周何兩家門當戶對，互為親家。周绾娘十六歲嫁給何辜，生下何息。
後來周老爺得罪了人，導致周家比何家先倒臺。為了和周家撇清關系，何辜甩給周绾娘一紙休書，把她趕出了何家。
這些年周绾娘風餐露宿，靠在墓地吃貢品苟活，我的人費了很大的精力才找到她。
莊柔足足怔了十秒，癱坐在石凳上喃喃自語：「他說他從沒談過戀愛，他說何息是他的弟弟。」
說謊並不需要成本，隻需要泯滅良心。
信任也不需要成本，隻需要一顆真心。
何辜趕來得很快。
出乎所有人意料，他先狠狠給了周绾娘一個耳光。
力度之大，導致周绾娘的臉頰瞬間高高腫起。
他露出深惡痛絕的表情：「你到底要怎樣才肯放過我？」
周绾娘渾身顫抖，嗚咽道：「我要我的兒子，還我兒子……」
何辜閉了閉眼，蹲下身，從懷裡掏出幾張銀票塞到她手裡，突然又像哄小孩一般溫柔：「拿著錢去買點吃的。別擔心，何息他很好。他跟著我能過得更好，你知道的，對嗎？」
周绾娘攥著錢，痛苦地哀號。
莊柔終是忍不住質問道：「何辜，你為什麼要騙我？」
何辜站起身，笑容溫和：「小柔，我說過這輩子都不會騙你。聽我單獨跟你解釋，好嗎？」
我清了清嗓子，撐著紫檀木拐杖落座，笑容更溫和：「有什麼見不得人的話需要單獨講？就在這講，立刻。」
何辜嘴角一僵，在心裡罵了一句：【礙事的老東西，遲早搞死你。】
他握住莊柔的手，低聲道：「是，年少不懂事的時候，我爹逼我跟她成了親。但我根本不愛她，甚至沒有碰過她，何息是她跟別人生的孩子。周家覆滅之後，她就得了失心瘋，總說何息是我的兒子，想借此找我訛錢。我一再容忍，才造成了今天這種局面。」
沒等莊柔開口，周绾娘哭叫起來去扯何辜：「你血口噴人！我一個閨閣小姐，怎麼會做出有辱門風的事！明明是你拋棄我在先，還不讓我見小息，我的小息啊……」
何辜一臉隱忍，又扔給她幾張錢票：「還嫌不夠是不是？瘋夠了就滾。」
周绾娘又哭又笑，笑得悽厲：「好你個負心漢，世間再也沒有比你更毒的男人。」
她看著莊柔笑：「偏偏就是有大把的蠢女人往他身上貼，真是滑天下之大稽哈哈哈！」
何辜想發火，被莊柔拉住。
莊柔已然冷靜了下來，她看著何辜：「真相到底如何，我自會查清楚。如果她說的是真的，我們就分手。」
何辜緊握住她的手不放，委屈道：「小柔，你寧願相信一個瘋女人的話，也不願意相信你的愛人，這難道就是你口中的愛情嗎？」
莊柔的雙眸情緒翻湧，良久她說：「清者自清，如果你真的沒做過那些事，又何必著急呢？」
我欣慰地勾起唇角。
何辜一噎，語氣更軟：「我隻是怕有些人會用特殊手段，隻為了阻止我們在一起。」
直接報我身份證號得了唄。
我一個字不說，就看著莊柔會說什麼。
我女兒看看我，又看看何辜，忽而問道：「如果地上有金子，你撿不撿？」
何辜不明所以：「撿。」
我女兒說：「那如果你是塊人人都想要的真金子，你又在怕什麼呢？」
何辜：「……」
5
周绾娘來找我磕頭謝恩。
謝謝我的人把她從何辜意欲滅口的刀下救出。
我將她安排在我的勢力範圍內，讓她自食其力，順便給了她一筆不菲的錢以備不時之需，也算是犒勞她剛才的激情指認。
面對眼前這個遭遇不幸的柔弱婦人，我盡可能把聲音放溫和：「等到時機成熟，我還可以讓何息回到你身邊。」
周绾娘數錢的動作一頓，笑容冷而怪異：「謝過莊老爺，但是千萬別。我已不如未出閣時漂亮，再帶個拖油瓶，還有哪個男人會要我？」
「至於何息，您覺得有用就留，不想留便丟出去，讓他自生自滅吧。」
她揣著錢離去。
風穿堂而過，我緊了緊衣襟。
莊柔派人去鄰州調查何息的身世，何辜對此並無異議。
他不急不躁，甚至還有闲情逸致以慶生為由，邀請莊柔去遊船。
赴約之前，莊柔來找我。
她心情復雜，對何辜的懷疑和信任一直在心口翻湧。
「爹地，我該去嗎？」
她不是一個冷酷無情的人，不擅長把人往最壞的方向去想。
我把一個冰冷小巧的物件放到她手裡：「身為你的家長，我不阻攔你，也不說服你，但我會把盾給你。」
「你已經長大，有權利做決定，也有義務承擔後果。」
莊柔點點頭，輕聲卻鄭重道：「謝謝爹地。」
他們白天出門，凌晨三點回來，引得公館內一陣騷亂。
我緩步下樓，莊柔發型凌亂，小臉緊繃蒼白。
我的保鏢架著何辜，何辜的左臂在往下滴血。
確認莊柔沒事後，我讓家庭醫生給何辜取子彈。
何辜一臉破碎和緊張：「爹地，千萬別怪小柔，她傷我並非本意，是我太著急了。」
他最擅長禍水東引，如今為了自保，他果斷將此計用在了莊柔身上。
莊柔的表情一時變得精彩，不敢置信中夾雜著憤怒和動搖。
我呵呵一笑：「我為什麼要怪她？你想侵犯她，她隻是正當防衛。她做得那麼好，我誇她都來不及。」
莊柔的表情一松，眼淚瞬間漫上眼眶，深受委屈地依在我身邊。
何辜的眼神中閃過詫異，他又怎麼能想象到，我早就聽清了他心中的腌臜計劃。
他生怕真相敗露後莊柔要離開他，於是精心策劃浪漫約會，企圖誘她獻身。
這一點，還是他媽提點的他。
「當你佔了一個姑娘的身子，她就成了你的狗；若她懷了你的孩子，就等於拴上了狗鏈子。」
「提溜著這條狗鏈子，你讓她往東，她絕不敢往西。若她不聽話，你便打到她聽話為止。橫豎她已經是你的東西，她的一切也都是你的。」
這是何夫人的原話。
恰在此刻，閃電劃過蒼穹，緊接著悶雷炸裂開來。
何息出現在門口，號啕大哭。
「祖……娘，娘她死了……」
何夫人的房間充斥著難聞的氣味。
她躺在凌亂的被褥中，緊緊抱著一杆煙槍，嘴角的弧度似痛苦又似歡愉，面色詭異。
床榻旁的燭火隨風搖晃，何辜的聲音破碎：「她哪裡來的那麼多阿芙蓉？」
「哦，我給的。」我拿手帕捂著鼻子，淡定道，「我看親家母愛抽，就送了她幾個月的量。唉，真是沒想到……」
人最難控制的就是自己的欲望，因此人也最容易被欲望反噬。
她敢設計害我女兒，我就讓她送自己歸西。
何辜在床邊跪下，哭聲感天動地，內心活動也很豐富。
【這老東西是在殺雞儆猴，好狠辣的手段。不過老太婆死了也好，活著還要浪費我的錢。隻是到了如今這地步，究竟該如何翻盤……】
我也很想看看，他到底能靠什麼厲害的手段翻盤。
次日黃昏，我看著跪在地上狂扇自己耳光的男人陷入了沉思。
莊柔拿著手中關於何息身世的調查結果，面色灰白。
何辜拉著莊柔的裙擺，哭得支離破碎：「小柔，我的愛人，你要相信我，是那個女人給我下了藥才有的這個孩子，不是我甘願的。之所以隱瞞，是因為我不想把這些痛苦帶給你！」
「小息的生母那樣不堪，我不說出真相也是為了保護這個無辜的孩子。倘若他的生母是你，我一定會向全世界炫耀，炫耀他有一個如此完美的母親，可惜他沒有這個福分。」
「小柔，我實在是太害怕了，我那麼愛你，又如何敢冒一點點失去你的風險呢？我不能沒有你，所以我才做出了最不明智的選擇。隱瞞了你，我很抱歉，可我是真的愛你啊……」
莊柔流下了一滴眼淚。
何辜將自己的臉扇得啪啪響：「如果你不消氣，我就一直懲罰我自己！」
無語是我的母語。
隻有最無能的男人，才會以這種手段博取女人的同情。
笑話，他難道是想讓我的女兒心疼死嗎？
莊柔緊緊抱住了他，阻止他的動作，哭喊道：「別打了，再打我會心疼死的！」
我：「？」
莊柔抽泣著：「我生氣，我難過，可我還是離不開你。就像風離不開雨，魚離不開水，天離不開雲。理智逼我離開你，可愛情讓我舍不下你，我不知道究竟該怎麼辦了……」
一瞬間我開始懷疑自己是不是穿了瓊瑤的書。
何辜動情地回抱住莊柔，眼淚鼻涕都蹭在她肩頭：「小柔，你是世間最愛我的人，是我花光了所有運氣盼來的愛人。你放心，我會加倍對你好，再也不會讓你受一絲一毫的委屈。」
