一個扎著頭巾，穿著布衣短袍的漢子嘆了口氣道。
坐在他對面的闊臉漢子聞言，吃了一驚，道：
「什麼？又丟了？這都是第幾個了？你們平縣的縣官老爺們也不管？」
那扎著頭巾的漢子「嘖」了一聲，道：「你當這兒是你們臨縣啊？有那李大人在，就是丟隻雞，都能給你找回來。」
闊臉漢子正是來自臨縣，對本縣那位李大人極為信任推崇，聞言便道：
「若這次是我們臨縣的姑娘丟了，李大人不可能坐視不管。」
這時，那桌一個長著細長鼠眼、胸前還掛著一枚吊墜的漢子冷笑一聲，道：
「你還真把那李翊當神了？再厲害不也就是一個被貶的官嗎？還能插手我們平縣的事兒？在平縣，就是三靈神說了算！」
我眼角的餘光，在他那枚吊墜上微微一頓。
隻見那枚墜子是一個小小的青色銅像，面目猙獰仿佛惡鬼一般。
讓人看一眼，心中都會泛起不適。
而此時，那闊臉漢子一聽別人當著他的面，就敢貶低他的李大人，便不樂意了，捋起袖子，罵道：「老秦頭，你找事是不是？」
被呼作老秦頭的鼠眼漢子，也瞪眼道：「我還怕你不成？」
那扎著頭巾的漢子見狀，趕忙按住了這兩人，費了好些口舌這才勸住他們，沒掀翻眼前這張桌子。
隻是那老秦頭似乎心裡有氣，便衝那茶水鋪子打雜的伙計喝道：
「齊秀才，還不給爺加碗茶？這麼沒眼力見兒，難怪考了二十多年，還隻是一個窮秀才。」
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那被稱作齊秀才的中年男人正給另一桌添茶，聞言臉漲得通紅。
但並未發作，而是立刻小跑過去給那老秦頭倒茶，嘴裡還迭聲道：「對不住了，對不住了。」
待他轉身離去之時，老秦頭卻把腳一伸，將他絆了個趔趄，摔倒在地上。
老秦頭調侃道：「齊秀才中狀元咯，高興得都站不穩咯。」
惹得其他人紛紛大笑，少數幾個沒有嘲笑的，仿佛也是司空見慣，沒有人上前幫那齊秀才。
齊秀才也不生氣，隻是漲紅著臉站起身，拍了拍身上的灰，又去忙了。
見證這一出鬧劇的我，放下了手裡的茶杯。
臨走前，隻在茶杯底多壓了兩枚銅板。
至於其他，我也無能為力。
然後便繼續趕路。
原本見馬兒疲累，便想在此處多停留一晚，明日再進城。
可從那些漢子的交談中，隻覺此地不宜多待。
相比平縣這個所謂的三靈神，我還是更願意相信臨縣那個有著血肉之軀的李大人。
24
日暮微垂，夕陽漸起。
我策馬疾馳，想在日光未落之前趕到臨縣。
駛進一片竹林之時，正與一行人擦身而過。
他們的馬蹄聲與尋常不同，似乎更加整齊輕盈。
仿佛經過訓練一般。
那為首的男子白衣玉簪，眉如墨染，生得十分打眼。
甚至還有一分熟悉。
讓我的目光忍不住多停了一瞬。
但又很快收回，繼續向前趕路。
竹林靜謐，風聲蕭蕭。
此時的我，距離臨縣不過半個時辰的腳程。
正當以為不會再遇到什麼意外之時。
一個摔倒在路中央的老妪，攔住了我的腳步。
那老妪白發蒼蒼，似是腿部受了傷，見到我便哀哀叫道：
「好心的姑娘，能捎我一程嗎？」
聲音沙啞，極為可憐。
隻可惜，我並不是什麼好心的姑娘。
相比於善良，疑心才是我的本能。
想到那些漢子口中走丟的女子，加上這老妪在這前不著村後不著店的地方摔倒，身邊也無行李，讓我很難相信她。
所以我並未搭她的話，而是想著繞開她。
可這路極窄，老妪躺在中間，我的馬車無論如何也繞不開去。
老妪見我一臉冷漠，口中的哀叫愈發悽慘。
這時，我的馬不知為何發起狂來。
幾次差點將我摔下去，我心知不好。
便往口中塞了一粒藥丸，然後便跳下馬車。
在我落地之時，那摔倒的老妪卻突然起身，猝不及防地從身後拍了一下我的肩膀。
我隻覺眼前白光一閃。
失去意識之前，我好像聽見了竹林盡頭處，那一行整齊輕盈的馬蹄聲。
25
再次醒來時，發現自己身處一間昏暗的密室裡，手腳皆被捆住。
身上的衣服，居然被換成了鮮紅的嫁衣。
我將手舉到胸前，扯開嫁衣的領子探了探。
還好，裡衣沒換。
那縫在裡衣的四百兩銀票還在！
我這才松了口氣，抬起了頭，朝前方望去。
隻見密室中間擺放著一座猙獰的青色惡鬼像。
瞪著一雙銅牛一般的眼，目眦欲裂，長而彎曲的獠牙，從鮮紅的嘴唇處伸展出來。
與那老秦頭胸口的吊墜，竟有七八分相似。
讓人看一眼，都不寒而慄。
在那惡鬼像的周圍，擺放著五個骷髏。
每個骷髏的頭骨中間，都插著一根正在燃燒的紅燭。
四下望去，發現這間密室除了我之外，還關著四個昏迷的年輕女子。
也都是一身嫁衣，如血般鮮紅。
在燭火的映照下，詭異陰森極了。
我心知是事先服下的那粒神清丸起了作用。
不然此刻的我，也定然同其他人一般是失去意識的。
我勉力按下心中的恐懼，輕跺右腳。
鞋尖處，頓時伸出了一把小小的利刃。
這是我在出發前定做的，就怕路上遇到什麼不測。
沒想到還真用上了。
那讓人肉痛的二兩銀子，總算沒白花。
割開手腳的麻繩後，我走到那惡鬼像處，隨機選中一個骷髏，從頭骨裡抽出一根紅燭。
然後舉著紅燭在密室中四處找看，想找找有什麼脫身的法子。
我的銀錢還沒花完，要是就這樣交代在這裡，我恐怕連眼都闔不上。
密室的牆壁用的是灰色的磚石，也並無任何壁畫可循跡。
我走了一圈，也沒發現牆壁上有什麼異常凸起的地方。
於是回到了那座可怖的惡鬼像前。
伸手推了推！
沒推動！
於是我雙手順勢一轉，那惡鬼像動了！
隻聽「砰——」的一聲。
不遠處兩塊地磚向下塌陷，露出一截臺階。
我俯身一看。
原來這密室下面還有一層。
地下那層擺了大約十幾口木箱子，裡面裝滿了銀錠和珠寶。
還來不及驚訝，就聽到從遠處傳來的腳步聲。
我迅速將神像恢復到原處。
然後將地上的麻繩撿起，在手腳處虛虛套了一個活結。
隨即倒下，假裝昏迷。
不一會兒，沉重的石門從外面打開。
聽腳步聲，大約一行六人。
我微眯著眼。
隻見為首的正是那將我迷暈的老妪。
在她身後，是五個戴著黑色面具的男人。
「將這些祭品送到祭臺，三靈神大人已經等候許久了。」
老妪嘶啞的聲音，在封閉的密室裡響起。
我心中的懷疑落了定，原來那惡鬼像竟真的是三靈神？
也不知那老秦頭若是得知，自己一直信奉的三靈神，才是女子丟失的元兇，該作何感想？
得了老妪的指令後，她身後其中一個戴著面具的男人便向我走來。
我閉著眼睛，努力讓自己的呼吸均勻。
三步、兩步、一步……
那男人俯身時，幾不可察地頓了一下。
我心頭一緊，難道被發現了？
然而禍不單行，腳上的繩結也在這時松了開來。
我的呼吸一停。
就要亮出靴子前的刀鋒時，那黑衣男子卻趁俯身之際，將松掉的繩結藏於袖中。
而後給我使了個眼色。
什麼情況？
眼前的男子和三靈神不是一伙的？
我將信將疑，卻也沒有輕舉妄動。
繼續閉眼裝死。
那男子也穩穩地抱起了我，仿佛什麼異常都沒有。
26
走了大約一炷香的時間。
才到了那老妪說的祭臺。
在這一路上，過了三道暗門，歷了四道關卡。
最終進到一個大殿，四周都是嶙峋的怪石。
那老妪口中的三靈神，從地下緩緩升起。
身著布滿血色符文的衣袍，臉上戴著青銅面具。
嘴裡還低聲念著不知是什麼的咒語。
那抱著我的男子，突然低聲說了句：「找個地方躲好。」
然後將我放下，抽出腰間軟劍，腳步輕點，朝祭臺飛身而去。
見他身形一動，與他同行的男人也紛紛亮出武器。
我則腳一沾地，就四下望了望，隻見右手邊不遠處是一尊銅像。
也顧不得其青面獠牙，一骨碌躲在後面。
「哪裡來的無知小兒，敢在本座面前放肆？」
那祭臺上的三靈神戴著青銅面具，看不清神情，聲音卻有種詭異的嘶啞。
隻見他手一揮，頓時一批黑衣人從天而降。
面具男輕笑一聲：「一個見不得光的齷齪鼠輩，躲在暗處裝神弄鬼，真是可憐又可笑。」
說話間，他手中劍卻未停，幾個黑衣人發出一聲慘叫，倒在他的腳下。
三靈神聞言，道：「我當是誰，原來是李翊李大人啊？既然你特地來送死，那你這條命本座收下了。」
李翊？
聽到這個名字，躲在一側的我耳朵微動。
原來他就是那個闊臉漢子備受推崇的臨縣知縣李翊啊。
我來不及感嘆這位知縣大人，有事是真的親自上，而是另一個疑慮劃過心頭。
為何這平縣的三靈神，僅憑一句話，就能認出臨縣的知縣李翊？
莫非是熟人？
另一頭。
「大言不慚！」隨李翊一同前來的男子忍不住罵道。
然後飛身至他身側，道：「大人，這裡交給我。」
李緒微微頷首，摘下面具甩向上前來攔的黑衣人，而後劍鋒直逼祭臺上的三靈神。
那原本端著神明架勢的三靈神，見自己眾多手下竟都不敵。
一時之間，有些慌亂，將身前一張方桌推出，企圖抵擋李翊的攻勢。
卻被李翊一劍劈開，登時木屑橫飛。
那三靈神閃身要逃，卻被李翊一劍挑開面具，露出一張平凡至極的中年男人的臉。
我從銅像後探出一個頭。
掃了一眼，趕緊又縮回。
心中卻是吃了一驚。
這所謂的三靈神，竟是那茶水攤的伙計——齊秀才。
齊秀才原名齊申，從十四歲開始科考。
