換言之，要是萬國朝會出了差池，我的族譜也泡湯了。
這是小皇帝親政後的第一次盛會。
鴻胪寺緊鑼密鼓地張羅起來。
還因此招了不少新使臣——
包括姜靜嫻。
林行舟：「姜相國在朝堂多年，塞人輕而易舉，你莫要往心裡去。」
我覺得他看輕我了：「女子能在朝堂做官是好事，我哪裡會難過。」
30
終於到了萬國朝會這日。
各國國君們一個接著一個出現。
姜靜嫻則笑眼盈盈地穿梭其中：「您是 XX 國的國君嗎，早就聽說過您了！今日一見果然英姿颯爽！您坐這裡坐這裡！」
而我則蹲在角落裡吃甜瓜。
突然一隻大手拍在我肩上，我一回頭就板起臉：「姜大公子，你拍我作甚？」
他對於這個稱呼很是不滿。
這位昔日阿兄也屈尊和我啃起甜瓜來。
他說話依舊難聽：「小鄉巴佬，你為什麼不理我？」
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我把手指掰得嘎吱響。
他立馬乖巧地換了說辭：「檀大人，你也來參加萬國朝會啊？」
「……」
31
我讓他少說廢話。
姜慕光卻又義正詞嚴起來：
「我這做哥哥的必須說你兩句。你在朝堂上拂了父親的面子，那日又讓去請你的母親傷了心！實在不孝！」
我覺得可笑：「你今日是來教訓我的？」
姜慕光搖了搖頭。
他依舊秉承著自己的正義：「親人之間哪有隔夜仇呢，你與父親母親道個歉，與我一同回家去吧！」
我簡直要笑出聲來了。
這是哪裡來的滾刀皮老臉，這般厚顏無恥。
我掰著他的腦袋讓他看不遠處的姜靜嫻：「瞧見了嗎，那個笑得無比諂媚的才是你的妹妹，隻有她才會和你回家。」
我又將他的臉掰向我。
「而我——是大盛國第一女使臣，鳥銃技術引進者，西藩瓜果菜蔬引進者，平定西藩五十國的功臣，番邦留學開創者，還有未來的檀姓族譜第一人。」
懂不懂本使的含金量啊！
竟然還讓我跟你回家？真是愛蹭！
32
姜慕光還要再說話。
卻被一個更大的手掌拍了拍肩膀：「你也是武官？」
姜慕光一臉不耐煩：「我乃京都金吾衛！京都頂頂大的官！去去去，沒看到我在跟人說話麼？你這外邦人好不懂禮節！」
而我在看清那手掌的主人頓時臉色煞白。
我手腳並用地偷偷往外爬。
卻被那人一把拽了回來：「使臣跑什麼？是怕再忍不住強吻朕嗎？」
來人正是那位器宇軒昂的燕帝。
他轉頭看著姜慕光：「朕第一次來你們大盛國，也不知你們強盛在何處。既然你是頂頂大的官，不如與朕切磋一番如何？」
燕國皇帝下了戰帖。
這是莫大的榮耀，自然不容拒絕。
姜慕光在眾人的歡呼聲中趕鴨子上架——
被一頓暴揍。
燕帝的羊皮靴碾在他的臉上，居高臨下地看著他：「就這？」
姜慕光羞憤地爬走了：「等我回家拿兵器再戰！」
眾人嬉笑了他一番。
而燕帝一撩衣擺，坐到了我身邊。
32
我坐立不安。
燕帝似笑非笑：「我剛來京都，就聽聞這裡有一出戲叫《一吻傾燕國》，使臣聽過沒有？」
我尬笑著給他斟茶。
燕帝卻並不放過我：「我還聽說大盛國也有了鳥銃，你說這是從哪裡學來的呢？」
我開始瘋狂撓頭，心想要找個什麼借口離開。
燕帝卻端起茶抿了一口。
「罷了，不逗你了。其實我是來感謝你的。我與那些氏族都算是親戚，所以一直不忍下手，是你的一席話讓我下定了決心。」
他將那些氏族收拾得服服帖帖的。
燕國已今非昔比。
這下我可犯愁了，小聲嘀咕：「這豈不是為我大盛國培養了個強大的對手？」
燕帝卻又道：「燕國雖強，可在大盛國這樣的龐然大物前不值一提。」
所以他此次前來，也是來和大盛國結盟的。
隻不過他又道：「我還向那小皇帝提議了，將你許配給我。畢竟我的清譽都被你毀了。」
啊？
不是，他不也狂甩了我的嘴唇嗎？
這事能不能再商量一下啊！
欠你的我用別的還行不行！
33
燕帝求親這事不脛而走。
很快姜夫人也找上門來。
她依舊咄咄逼人：「此事我不同意！一個彈丸小國的皇帝，有什麼資格配我相府嫡女！我早就與你相看好了京都人家！」
我感覺頭都大了。
她又來湊什麼熱鬧啊？
姜夫人怒氣衝衝：「我是你的生母！你的親事我難道不該管嗎？」
我冷笑兩聲戳破她的虛偽。
「是京中哪戶人家？我嫁過去了，是不是對姜相國的仕途有莫大幫助？」
她臉上掛不住了。
「那又如何！誰人成親不看家世？我能害你嗎！」
我忍不住闔上眼。
我也在朝中為官，早就不是那懵懂的深閨女子。
我對她失望有之，卻早已沒有之前的刻骨。
「姜夫人請回吧。燕帝我不會嫁，你挑好的乘龍快婿我也沒有興趣。」
她不再體面，而是尖銳地喊叫出聲：「那是我千挑萬選的人家！我都是為你好！為什麼你不能學會和靜嫻一樣聽話！」
我神色淡然地看著她。
她卻捂臉哭了出來：「這些是我的錯嗎？分明是那賤婦抱走了你！是她讓你自小與我分離！是她讓你不親近我！是她的錯！都是她！」
我問她是否也為姜靜嫻擇好了夫婿。
她卻又支吾了：「她自有自己的盤算。」
所以她有自己選擇的權利。
我笑到眼淚都要出來：「你明明更偏愛她。」
還好我早就不在乎了。
34
姜靜嫻聽到動靜趕了過來。
她抱住哭泣的姜夫人指責我：「你非要在這麼多人面前給母親難堪嗎？」
這對母女緊緊抱在一起。
似乎從我入府的記憶裡，她們就一直抱在一起。
而我永遠站在她們的對立面。
我有些疲倦了：「你們走吧，別再來找我了。」
她們卻依舊在我耳邊喋喋不休。
斥責我是如何的不孝。
我終究是無法體面，我站起來質問姜靜嫻：「七八歲時，是你給了奶娘那筆銀子對不對？」
姜靜嫻臉上的血色一下子褪了幹淨。
母親茫然問道：「什麼銀子？」
35
在我七八歲時，奶娘發了筆橫財。
她用那筆錢買了許多羊崽子，我的日子也是在那時候好起來的。
這事情細想起來其實很是奇怪。
這錢仿佛從天上掉下來的一樣。
可紙終究包不住火：「姜靜嫻，我自小記憶不錯。我記得奶娘那日帶回來的還有金簪和玉镯，你那時候就知道她是你的親母對不對？」
姜靜嫻慌張地搖頭否認，卻一句反駁的話也說不出來。
姜夫人掌家多年，自然一眼看出端倪，她盤問起來。
姜靜嫻受不住壓迫，全抖摟出來。
「是又如何！我自小錦衣玉食，備受寵愛！可卻突然有個女人，跑來跟我說她才是我生母！我那時還小，我嚇壞了，我才不要和她一樣穿破爛衣服！所以我把身上所有值錢的東西都給她了！」
可這件事情並沒有隨著年齡增長而改變。
就像是一根刺插入了姜靜嫻的心中。
我驀地想起來：「奶娘死之前也去見過你。」
她拼命地推卸責任：「不是我的錯！不是我！她自己沒站穩從佛塔的階梯上滾了下去！她離開的時候明明沒有事情的！」
我再也忍不住流下淚來。
奶娘節儉慣了，那日卻花錢坐了牛車回家。
我找來了郎中：「她這一跤摔得狠了，髒腑都碎了，準備後事吧。」
她很痛苦，在床上疼了好幾天才死去。
可她一直笑著說：「這是我應得的，我做錯了事，要還債的。」
她死前又為何告訴我姜靜嫻的事情呢？是因為對我的愧疚，還是因為對姜靜嫻的失望呢？我不得而知，因為她沒有說一句姜靜嫻的不好。
隻是如今的姜靜嫻還在拼命搖著頭：「不是我的錯！都是她自己的問題！所有錯不都是她一開始造成的嗎！」
你瞧，她和姜夫人可真像啊。
自己永遠都是清清白白的那個。
我譏諷地開口：「姜大小姐不必擔心，奶娘什麼也沒說。」
所以究竟這跤是怎麼摔的，無處可查了。
至於姜夫人的質問，就不關我的事情了。
36
這對母女站在原地聲嘶力竭地對質。
我走開了，不去蹚這趟渾水。
我情緒有些低落，悶頭走路，一不小心撞入一個結實的胸膛：「特使這算投懷送抱麼？」
我一愣抬頭，看向那個語帶調笑的人，正是芫荽國的國君西熱普。
他抬手拂去我眼角的淚水：「特使是因為不想嫁燕帝才哭的嗎，那嫁給我好不好？」
我拍開他的手：「我可沒心思去你的主帳做女奴。」
可他卻無比認真地看著我。
「特使這次是勝者，西熱普可以做你的奴隸。」
……
沉寂一番後，我的理智逐漸回籠：「西熱普，莫非你以為娶了我就可以得到鳥銃？你想稱霸西藩是不是？」
「特使竟然如此想我。」西熱普為我將鬢邊垂發撩到耳後，輕笑起來，「檀兒，你為何像個刺蝟一樣渾身帶刺，莫非是因為真正的你太過軟弱，你害怕向別人敞開心扉，對不對？」
我一把推開他跑了：「我不嫁，我誰也不嫁！」
37
到了晚間宴席，我又不得不出現。
隻是這座位是誰排的？
我右手邊坐著的就是最不對付的姜相國。
還好左手邊坐著鴻胪寺少卿林行舟。
隻是林行舟今日也陰陽怪氣地說：「檀大人今日真忙啊，一大早燕帝找陛下向你提親，半下午了，芫荽國君又找陛下向你提親，晚上是不是還有人提親啊？」
還好我臉皮尚厚：「承讓承讓，我畢竟是鴻胪寺天崩地裂第一人，自然是要受歡迎些，少卿莫要眼紅。」
林行舟被這一噎, 背過身去不理我了。
38
我一轉頭，姜相國也無甚好臉色。
「是誰的安排！我要去別處坐！」
內侍恭敬拱手：「是陛下安排的。姜相國若有問題, 請找陛下說去。」
姜相國頓時啞然。
我嘎嘎怪笑：「姜相國不想見到我嗎？沒辦法，同朝為官，你逃不掉的！」
他拍桌就罵：「你一個使臣不去出使, 天天賴在京都是何道理！」
我就無語了。
這萬國朝會, 國君們都來了京都。
我不在京都, 難道去別人那裡偷家嗎？
39
酒不過三巡, 姜相國話就多了。
他坐在旁邊神神叨叨：「你十三歲才入府，見你第一眼我便不喜歡你。我堂堂相國, 我的親生女兒竟然不是嫻兒，而是你這個野丫頭！」
我琴棋書畫，無一通曉。
這更是讓姜相國失望透頂。
可離開相國府後，我卻一下子名揚京都了, 他心中更加不平。
他依舊愛對我指手畫腳：「使臣出使竟然調戲他國君王, 還在史書留了名，這是何等荒唐！你的那些風流軼事, 每次聽到我都恨不得找個地洞鑽進去！」
如今再聽他的話, 我竟已心如止水。
我隻是淡淡問他：「你對我如此高要求, 那你自己做到了嗎？」
姜相國話語一頓。
我又繼續道：「我是說, 你也有為國家帶回鳥銃技術，帶回瓜果菜蔬種子，帶回西藩五十國歸附書，帶回遠道而來的番邦留學生嗎？」
姜相國臉部抽搐，拍案怒斥：「你莫要太過猖狂！」
一道聲音卻從左邊陰陽怪氣地傳來：「尋常人要是做到其中一件, 早就吹上天了, 誰還像我們檀大人如此低調。」
姜相國很生氣，可也更多無可奈何。
我輕聲道：「姜相國，我已經不再需要你瞧得起我了。」
這句話似乎最終擊垮了他。
他偉岸挺拔的身姿坍塌下來, 臉上多了疲態的老態。
40
歌舞過後, 小皇帝突然提到了我。
「檀愛卿, 今日有兩位國君同時向朕求娶你，你是何意願啊？」
周圍打趣的眼神頓時掃了過來。
視線中還有幾道格外灼熱，燕帝似笑非笑地看我, 西熱普陰鸷地看我。
林行舟酸溜溜地……嗯？
林行舟一撩下擺跪下了：「陛下，臣鬥膽也要求娶檀大人！」
燕帝和西熱普一下子都站了起來。
宴席的氣氛在此刻被推向了高潮。
我漲紅了臉拽他的袖子：「不是啊哥，你湊什麼熱鬧啊？」
林行舟豁出去了：「我本就心儀你。燕國太小, 西藩太遠, 唯有京都才應該是真正的歸屬。」
我的臉更熱了。
母親心疼地看著她白皙柔嫩的兩頰高高腫起：「怎麼打成這樣？」
「我這」我看個屁！
我一個滑跪上前：「臣隻想單開一本族譜！」
「看來檀愛卿並不中意啊，那便先準了這族譜吧！」
……
41
萬國朝會一結束。
我手持使臣旄節, 連夜啟程。
小弟丙：「大人, 後面好像有三批人馬在追！」
我一揚鞭：「快跑！被抓住就不能出使了！」
「大人如今不想死了？」
「想也不想，我隻覺得活得快活, 即使下一刻非要去死, 也無憾了！」
我們站在山巒迭起的處看錦繡河山。
這天地寬廣, 女子的歸宿也不應隻是小小的閨閣。
小弟丙手持輿圖：「大人，這次帶我們去哪？」
我指著他的輿圖：「你瞧，這一塊不都還空著麼, 沒人去過！」
「此路恐怕艱險。」
「寇可往，我亦可往！」
駝鈴聲響。
我們又開始了用腳步丈量土地的新旅程。
這一次的行程將從大高加索平原延伸到西伯利亞高原。
我們，是文明與文明之間的溝通者。
本文完
