他渾身的衣服被血染透，頭發凌亂，早已不是從前的翩翩公子。
我們把他帶回家。
少爺說，流寇進城，先殺富戶。
宋府被劫掠一空，男丁被殺死，女眷則是被玷汙之後再殺死。
他是宋府的獨苗，全家人拼命保他。
老爺夫人生生為他擋了刀，少夫人為了保他被流寇抓住。
可她性子剛烈，用金釵殺死兩個流寇後自殺了。
少爺拼了命才跑了出來，也渾身是傷。
我和紅槿感嘆，偌大的宋府，一夕之間，就這樣沒了。
隻餘下苟延殘喘的少爺。
少爺在我這裡養了五個月才好得差不多，官兵打了進來，流寇撤走。
可是不論誰來，受苦的終究是老百姓。
少爺偶爾出去，看著斷壁殘垣，哭聲慘慘，沉默不語。
一天，他和我說要離開，他要參軍，為家人報仇，保一方百姓安寧。
我給他買了戰馬和衣袍，又贈送了他五兩銀子，希望他在軍中拼得一片錦繡前程。
臨行前，他對著我和劉十三行了個大禮。
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劉十三趕緊扶他起來說使不得，少爺堅定地說：「使得，十三兄弟，你值得我的大禮。」
彼此說完「保重」後，我們分開。
「少爺真的不是從前的少爺了。」
紅槿說。
回去的路上，我們遇到三個因為戰爭失去親人的孩子，便把他們收養起來。
他們叫我「娘」，叫劉十三「爹」，叫紅槿「大姨」。
這樣，我們也就有後了。
劉十三很可憐，除了身體怪異，還是個天閹，一輩子不會有自己的孩子。
我一直保守著這個秘密，連張嬸都不知道。
她每次催促我們要孩子，我便扯個謊遮過去。
外人勸劉十三再娶個小的繼承香火，幹脆就把紅槿收了。
劉十三每次都會將對方大罵一頓。
「清芷，對不起。」
「沒事的，沒有孩子也沒關系。」
後來，我們帶著三個孩子給張嬸上墳，讓他們叫張嬸「奶奶」。
15
流寇之亂結束，我又重新開起了面館。
日子倏忽而過，一晃便是三年。
一個晌午，街上突然鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
吃面的客人說新上任的虎威將軍今日回鄉，這位將軍殺了好幾個流寇首領，還在邊疆立了大功，從一個小兵一路直升而上。
我用手撩了下額前的碎發，少爺也是三年前參軍，不知道現在怎樣？
恍惚間，喧鬧已經到了門前，身穿鎧甲的將軍從馬上一躍而下，進了店門。
這不就是少爺嗎？
隻是他白皙的面孔變得黝黑，臉上還多了道貫臉的刀疤，不似從前的面如冠玉，更多了幾分英氣逼人。
他送了很多東西，感謝我當年的搭救之恩。
虎威將軍來面館的消息傳得沸沸揚揚，前來吃面的人絡繹不絕。
連續忙碌了兩個月，大家都累得受不了，我在外掛了牌子，提出休息兩天。
剛剛洗完澡，外面便有人找我。
一個小廝模樣的人捧著衣裙和釵環說虎威將軍想見我。
我換了他捧著的東西隨他而去，劉十三守在門口欲言又止，最後硬生生憋出一句：「你還回來吃飯嗎？」
我上前拍拍他的手：「回來的，記得買香味齋家的桂花酥。」
他點點頭，手都是抖的。
16
少爺的新府邸很豪華，過了四進的大院子，少爺正在大廳中等我。
我上前緩緩行禮，少爺上前免了禮，讓我坐下。
寒暄一陣後，少爺遣退了所有的下人。
「清芷，當初是我對不起你，這些年，你可有怨？」
「少爺，人各有命，怨不得誰。」
「那你願不願意做這將軍府的女主人？」
少爺滿眼殷切地望著我，「我會給劉十三補償的，很多很多，我知道他是個好人。」
他想拉住我的手，我站起，往後退了一大步。
如今，我不是當初的清芷，他也不是當初的少爺。
年少的喜歡，動心就在一瞬間。
在最美的年紀，遇到認為最好的對方。
一筆畫少年，驚鴻入眉眼。
曾經，我想，另一半，就該是少爺那般風光霽月，溫潤如玉。
可一別經年，歲月匆匆，留下的那些真情切意，才更能打動人心。
過去的美好隻需塵封於心底。
人間煙火樸實無華，才會慢慢浸潤人生。
我拜別了少爺，獨自回家。
一縷發絲被風吹落，我發現裡面有一根銀絲。
我笑著將它抿起。
外面不知何時下起了雪，我離開宋府時，也是這樣的大雪。
快到家的時候，兩邊的住戶都掌了燈。
遠遠地，我就看見劉十三頂著鬥笠，提著一盞燈籠，在門口候著，三個娃娃簇擁在他身邊。
「爹，阿娘是不是不回來了？」
「是啊，一個嬸嬸說阿娘去了將軍府不要咱們了。」
「阿娘真的不要咱們了嗎？」
「不會的，你阿娘舍不得咱們！」劉十三拿著燈籠朝我跑過來，滿眼喜悅。
三個孩子也如同三隻小雀兒一樣跑過來。
劉十三掸了掸我肩膀的落雪，把身上的披風脫下來給我。
「桂花酥買好了，紅槿還燉了雞湯。」
劉十三從來都不會說幾句動人的話，嘴裡永遠是生活瑣碎。
但就是這些生活瑣碎，讓我感覺踏實溫暖。
我彎腰抱起一個娃：「走，咱們回家吃桂花酥！」
「好耶！」
娃娃們歡呼起來，我們一家五口在雪中並行。
17
劉十三病了，二娃娶親之後，他就一下子病倒了。
後來都起不了床，我在他身邊衣不解帶地伺候。
他睡覺的時間越來越長，有時候會睡一天一夜，隻清醒那麼一小會兒。
這次，他清醒的時間格外長。
還說要吃荠菜餡兒餛飩。
我本來想親手去做，他讓我陪他聊會兒天。
「清芷，要是我走後，你就去找宋將軍吧。」
我嗔怪他瞎說，他嘿嘿地笑著。
「跟著我，你受苦了。」
「哪裡有，跟著你，不是日子越來越好了嗎。」
「是啊，自從你來了，我的日子就越來越好了。」
劉十三抓住我的手，「你不知道，當初我把那一文錢交給宋府的人的時候，我多開心，咳咳……我劉十三也可以娶妻了。
「可是，我也知道你不願意，我長成這樣，我爹媽都不要我，哪有姑娘願意啊。
「我以為你會走，但你留了下來。清芷，每天打更回來看到你在，我真的很高興……」
劉十三說了很多，我的眼眶湿潤，有些哽咽地說：「我都知道，但我是心甘情願地守著你。」
「有件事你不知道。」
「什麼事。」
「我家沒有傳家寶，那錢，是你家少爺給的。當時是他主動找到我，把錢給我的。宋少爺是個好人，你看他後來當了大官，還給了咱們那麼多東西。
「清芷，你這樣好的女人，該配個好人，而不是守著我蹉跎一輩子。」
我的眼淚掉了下來。
外屋傳來腳步聲，應該是三娃端來餛飩了。
我正要起身，劉十三已經閉上眼睛一動不動。
「十三，十三！」
我喚了他好多次，都沒有回應。
他去了……
劉十三的葬禮上，少爺來了，親自寫了挽聯送了花圈。
因此，不少官員富商都來燒了紙。
劉十三大半輩子被人欺凌，瞧不起，死後倒是轟轟烈烈。
可我難以忘記的，永遠是紅槿那次道歉，他那微紅的雙眼。
18
劉十三走後的一年，少爺寫信問我願不願意去將軍府生活。
僅僅是生活，別無其他。
他的字變了，變得蒼勁有力，早就沒有了年輕時的溫潤。
劉十三葬禮的時候，我發現他也老了。
即便他脊背依舊挺直，眼中的滄桑也掩蓋不住。
據說他已經升為大將軍了，很受皇帝器重。
年少時，他說希望成為宰相那樣的文臣，憑借滿腹才華治國。
如今，他成為武將，靠著一腔熱血護民。
我當著使者的面將那信燒了，讓他告訴少爺以後不必牽掛於我。
信使走後，紅槿從我身後出來。
「看來，少爺說的是真的。」
她說當初她記恨我得少爺青眼，想著我走了，少爺難過一陣子便罷。
於是就主動勾引少爺，故意在單獨和少爺相處的時候脫掉半邊衣服。
沒想到少爺直接轉身怒斥了她，讓她穿上衣服。
並且說他心裡真正喜歡的是我。
我說紅槿拿我開心，少爺若是真的喜歡我，娶了少夫人，又為何在少夫人把我賣給劉十三後，一句話都不敢說。
「姐姐，我也是後來才知道宋府當時遇到危機，少夫人家大業大，是唯一可以化解危機的人。而且，當時老爺夫人威脅少爺，若是不把你賣給劉十三，就把你賣到窯子裡。
「你走後，少爺時常懊惱自己的軟弱。」
可他又無能為力。
年少時的愛情最讓人動心，以為為了愛情無所不能，但在現實面前不堪一擊。
愛情家族兩難全，無法選擇, 隻能走那條相對容易的路。
趨利避害，本就是人的本性。
畢竟，一個人的遺憾，比起眾多人的利益, 微不足道。
少爺一出生, 就享受著一般人享受不到的東西, 這都是家中給予的。
所以，必要的時候，他需要犧牲。
而我，不過就是個身不由己的丫鬟，很多事，由不得我。
沒人來同我告別，送我的，隻有無休止的嘲笑。
「?隻」我曾經對少爺有過一點怨恨，真的是一點，但後來，就煙消雲散了。
那天之後，紅槿也病了，身子一天不如一天。
我和我的三個孩子輪流照顧她。
紅槿時而清醒，時而糊塗。
清醒的時候，她便如數家珍般地講著往事，我聽了一遍又一遍。
糊塗的時候，仿佛那些不好的記憶全部湧現出來，她縮在牆角, 誰都不許靠近, 尖叫著「別打我」。
她最後一次清醒的時候沒有講往事，而是不停地感謝著我和孩子們對她的照顧。
我的眼淚掉下來，她把頭靠在我的肩上, 輕輕地說：「清芷姐姐, 對不起, 謝謝你。」然後便沒了聲息。
19
少爺又來了一次我這裡, 聽說邊境被胡人進犯，聖上派他去攻打胡人。
「少爺, 保重。」
「清芷，保重！」
少爺若是不叫我名字，我都快忘記了。
孩兒們叫我娘, 鄰裡街坊叫我「劉家嫂子」，食客們叫我「老板」。
上一次還是紅槿叫的，不知過去多少年了。
對了, 清芷這個名字還是少爺替我取的，源自「此心冀可緩, 清芷在沅湘」。
我的本名叫什麼, 我也忘了。
20
宋大將軍死在了與胡人徵戰的疆場上。
胡人被他打退了。
朝廷追封他為護國公, 禮同國戚。
這位將軍無兒無女，據說從前有個妻子，死於流寇。
但因找不到屍首, 隻得給將軍單獨建立了衣冠冢，用以祭拜。
在將軍的遺物裡，發現多條手工精美的絲絹，有人說將軍一生孤獨, 或許是因為這絲絹的主人。
但這絲絹的主人是誰，無人知曉。
隻是隨著一把把黃土，埋入了地下。
?
本文完
