唐六他們再來時，一聽接下來幾天不做餛飩，不免有些急眼。
「我們好不容易才跑出來，就為上你這兒吃口新鮮。」
「就是啊小掌櫃，怎麼說不賣就不賣了？」
「大家冒著被訓斥的風險……」
喧鬧中，一隻大手層層撥開人群走到最前方，目光罡風般從眾弟子臉上依次掃過。
有人驚慌之下喊出聲：「問塵長老！」
我心中咯噔一聲。
想必近來動靜鬧得太大，難免被各宗之間發覺異常。
問塵長老面色烏沉，回身指著為首幾人痛罵：「修真之人，一個個心浮氣躁，連小小口腹之欲都克制不住！
「難道我仙門的未來還比不上區區——」
她驀然轉頭，「你賣的什麼來著？」
我微微一笑，從阿婆手中接過滿滿一筐燒餅，挨個從中間剖開。
隨後掀起鍋蓋，露出裡面色澤紅亮的四方滷肉。
大鐵鍋滷制了整整兩個時辰，絲絲馥鬱香氣鑽入鼻孔，飄到半空恣意傳播開來。
肘子燉得晶瑩剔透、軟爛入味，兩根筷子輕輕一夾就分開。
我撈出肉塊放上案板一通剁，再拍半截青椒碎，連肉帶汁鏟進餅，最後澆上一勺熱騰騰的滷湯。
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問塵等人已然看呆。
我向她雙手奉上：「肉夾馍，我請客。」
對方下意識接過，順勢捧到鼻子底下深嗅一口。
待她反應過來，眉宇不自在地擰成川字。
她幾度掙扎，最終還是在數道垂涎的目光中張開嘴咬下。
下一秒，問塵豁然瞪大眼，表情激動到無法言說。
我就知道，沒有人能夠拒絕肉夾馍！
尤其闢谷多年，味蕾長期不沾鹹甜五味之人。
金黃酥脆的燒餅裡夾滿紅肉，一口咬下去入口即化。
鹹香湯汁搭配靈魂爽口的青椒，兩種風味同時在口腔裡爆開，美味直擊天靈蓋。
吃過才懂得什麼叫作滿口生香。
問塵長老三下五除二吃幹淨，轉身對上弟子們眼巴巴的模樣，有些不自然。
她清清喉嚨：「半個時辰內未歸者，罰抄五百遍門規。」
言畢廣袖一揮，負手離去。
修士們齊呼萬歲，一窩蜂撲到攤位前，互相推搡著排起長隊。
銀葉子哗啦啦下雨般落下，佔滿臺面。
9
大會舉辦期間，我的小攤日日客滿為患。
阿婆眉開眼笑，不僅擀起面來積極許多，就連見到灰撲撲的小家伙，都是一臉和顏悅色。
比起她難得的親熱，我在原地頭也不抬，專心核對賬本。
餘光中，小家伙挪動步伐，慢騰騰朝我靠近。
我不為所動，全程眼觀鼻鼻觀心。
直到袖子被扯動。
小不點眨巴眼睛，一臉沮喪：「鐵片、還了。」
我幽幽注視著她不說話。
她抿抿唇，抱起我的手，貼在額頭尚未愈合的傷疤處。
「濃濃，痛、痛。」
我重重嘆口氣，整顆心柔軟得一塌糊塗。
「下次人來就好。」
再輕點那道長疤，忍不住嘀咕，「不是讓他下手別太重嗎？」
小家伙配合地抱住腦袋。
我揭開布蓋，拿出事先預留的肉夾馍。
爐火方歇，餅子正溫熱。
濃濃大口大口吃得歡，兩條短腿在板凳底下來回晃蕩。
阿婆點完錢咋咋呼呼湊近，誇她細看還是個小美人。
我掀起眼睑，皮笑肉不笑：「又缺幹女兒了？」
她尷尬地打兩個哈哈，自覺走開。
十天後，武道大會結束，巫秀秀雙手持刀再次殺至攤前。
她咬牙切齒：「上次回去，師兄斥責我不該攪擾你！」
我兩指並攏，夾開脖子上的利刃：「說明他對巫師姐寄予厚望，不願看師姐為區區小事耽誤了修煉。」
她美目一怔，不死心道：「可他隻吃你包的餛飩。」
「整座懸劍宗都吃，有什麼好稀奇。」
「他多年未曾下山。」
「突然想巡視基層唄。」
我信手塞給她兩隻噴香的肉夾馍：「專門給你挑最入味的肉，趕緊回去趁熱吃。」
她「哦哦」兩聲接過，眼珠再一轉：「不對！」
我說確實不對，劍宗上下數你年紀最小，我看你柔內茹剛，似水中流火、表象太陽。
這般靈氣，早該改口同大家一道喊師妹了。
她登時心花怒放，收了劍，付了錢，蹦蹦跳跳走遠了。
天光漸隱，群山間漫上一層淡淡霧色。
一雙烏靴在小車前站定。
我正手提油燈吭哧吭哧往外夾炭塊，沒工夫分去半點眼神。
「打烊了。」
遲遲未聽到對方離開的動靜，我心生納悶，支起身子。
不料看見一個令我完全意想不到的人。
風中燭光躍動，映出來者輪廓冷硬的臉龐。
她眼底一片漠然。
「我被逐出宗了。」
10
春水向東，日頭長盛。
隨著各宗車隊離開，小鎮重歸於往日寧靜。
武姑娘劈柴的動作愈發利落了。
人也愈發靜默。
她代表外門新生登臺打擂，幾度將對手逼至險境。
掌門看出她隱藏在招式下的暴虐本性，當眾責她心機深沉、殺欲過重，說仙道與她無緣。
景桐舟負責護送蕩氣宗回關山，臨行前託人送來一本靜心咒。
書是好書，可惜不經撕也不經燒。
阿婆極富眼力見，跟我說話前先捂住一半嘴，生怕驚擾到她。
眼看她這天又不吃飯要出門，我再也忍不下去，上前奪過斧頭。
「武姑娘，你總不能在我這兒砍一輩子柴。」
她眼中沒有半點光彩：「那我該去哪裡？」
她兀自喃喃。
人間大亂，北疆不復存在。
求學問道是老天留給她的最後一縷稻草。
但她沒有抓住。
仿佛為對應這番喪氣話，天邊雲影重重聚疊，不消半會兒，綿綿細雨便開始往下淋。
我將人拖回灶前，說今日不出攤，逼問她想吃什麼。
「那就茴香餛飩吧，」她垂下眼，遲緩啟唇，「反正都一樣。」
然後面向窗外茫然出神。
我掐出幾粒面劑子，手中擀面杖轉得飛快。
「眼前的打擊都是暫時的。
「好比當下外頭急風細雨，一時下得再大也無人擔心，畢竟它早晚會過去。」
她恍若未聞。
我自顧自接道，「在我老家有句老話，叫莫欺少年窮。
「意思是，人生啊何其漫長，不要輕易對某個階段失去希望。
「昨日春來，今朝花謝，世事雲千變。
「明天的太陽還未升起，接下來會發生什麼事，又有誰說得準呢？
「與其作繭自縛，何妨破罐子破摔，另尋一方天地放手去闖。
「你這麼年輕，又有本事，不管選擇哪條路都有無限可能。
「三十年河東三十年河西。
「任它日月兩輪，來往如梭。
「是非成敗，自有見分曉那天。」
武夜雪不知何時側目，聽得認真。
人一旦接連受挫，很容易踏入懷疑自身的泥沼，不斷向下陷落，消磨自我。
這時若有人從旁開解，再好不過。
須知歸根結底，還得依靠她自己堅定不移的信念。
心之何如，有似萬丈迷津，遙亙千裡。
其中並無舟子可渡人。
除了自渡，他人愛莫能助。
檐下雨打青瓦，滴答滴答。
良久沒人說話。
我往灶裡添一把豆萁，引來一陣噼啪脆響。
她似是從夢中驚醒，眸光浮動：「你說的可是真話？」
「當然，就像這樣。」
我將煮好的餛飩端到她面前，「你點名要茴香餡兒，我卻偏要給你煮一碗全家福。
「想不到吧？」
她撲哧笑出聲，隨即別過臉，眼底似有淚光閃閃。
日光一道穿破雲層，劃開朦朧水汽。
我終於看清那伴隨熱霧翻騰而起，教人闊別已久，難以忽視的勃勃野心。
武姑娘收拾好行裝向我告辭。
我身無長物，連夜趕制了好多好多生餛飩，連同亂七八糟的靈花靈草、古怪丹藥一股腦兒全塞給她。
若非船夫催得急，我還想回去把柴刀也拎來給她傍身。
兩槳一劃，留我在岸上悵然揮手。
「武姑娘，吃了我的小餛飩，祝你前程似錦。」
她深深看我一眼，轉身鑽進船艙。
舟動江風起，葦簾輕搖。
11
武姑娘辭別後，時光仿佛洪泄，過得飛快。
入秋時，唐六他們從三階劍僕晉升至內門丁等。
內閣按照入門弟子天賦，排列出一至五階尋道劍僕。
再根據月試成績及進步快慢，設有甲、乙、丙、丁四等聞道生。
踏入朝聞道，代表著有元嬰級以上的長老傳道授業，修煉之路正式開啟。
課業繁多，弟子再不似從前散漫。
連每月兩次的採買也失去了吸引力。
以至於很久以後，我才想起找唐六問詢武道大會的結果。
他翻遍全身口袋湊出六枚銅板，先懷念感慨一番。
接著對各宗絕技一通天花亂墜的描述，鋪墊後期打鬥過程之兇險，驚心動魄。
以突出景師兄心性不凡，泰山崩於前而色不變。
傲然玉立，睥睨天地。
任何同級在他手上過不到三招。
繼而捶桌表示遺憾，氣我沒見他出劍時何等風光。
一線橫波，遊龍千尺。
意料之內拔得頭籌。
說完數出三枚放在我掌心。
再把各宗秘寶介紹得頭頭是道，鋪墊此後刀光劍影，往來情形之危急。
以突出巫師妹急中有序，猛虎趨於後而心不驚。
志在浴天，遊刃有餘。
再厲害的寶物在她面前也沒機會施展。
我制止他二次捶桌，稱有幸見識過她劍意迅猛。
元虬在御，仲羲飛芒。
與景師兄不分伯仲。
他聽後認為有道理，把最後三枚也撥進我手中。
「小掌櫃說得對，兩人平分秋色，理應各翻三番。」
我豎起拇指誇他悟性好，怒贊仙道群星閃耀之時。
言談間，身後石板路上傳來沉甸甸的馬蹄聲。
我回首望去。
日暮黃昏，茶煙相亂。
景桐舟青衣策馬挾天風，踏過塵光飛舞。
他立馬長街，俯身喚道：「衝袖姑娘。」
許是趕路匆忙，少年唇色異常淺淡，用來纏繞烏發的緞帶凌亂貼在臉側，看得出這一路風塵僕僕。
任誰也想不到他此去關山，途中會遇到秘境開啟。
尋寶試煉加上協同鎮妖，竟一連耽擱數月，可知其中曲折。
我趕忙起身問他吃什麼。
他輕輕橫鞭攔住前路：「我需速回宗門復命。」
「那你來我這兒是？」
「聽聞武道大會，姑娘為在下添彩，特來答謝。」
我頗覺好笑，事情都過去小半年了。
「這有什麼，」我隨意晃晃手上銅子兒，「還沒謝你讓我贏……」
掌心忽而一沉。
小小幾粒銅板上，赫然多出三枚金光璀璨的葉子錢。
他眉目彎彎，笑意中夾雜著淡淡的疲憊。
「也謝景某，幸不辱命。」
我猝不及防，眼睜睜目送他掉轉馬頭，朝仙山馳去。
片刻後，唐六爆發出一聲尖叫。
12
我右眼皮接連跳了兩日。
巫師妹果然提劍殺來，質問那天傍晚大師兄對我說了什麼。
我忙得腳不沾地，讓她自己去灶間扒紅薯吃。
她被燙到上蹿下跳也不撒手，邊吹氣邊威脅：「再給我來一盤東河肉餅。
「不然砍你油布傘。」
我一扭頭，濃濃下河玩到渾身湿漉漉，身上掛滿張牙舞爪的大螃蟹。
細看之下，打結的發梢還掛著兩隻。
小家伙疼得龇牙咧嘴，試圖跟螃蟹虛空鬥法。
「……」
我由衷感到心力交瘁。
好在後來景桐舟出現，兩手各揪起一隻衣領，把人雙雙給提溜走。
夜裡我躺在床上翻來覆去，恍然大悟。
原來中秋節快到了啊。
於是巫師妹再一次偷溜過來，自以為避開大師兄找我算賬時，我一把按住她劍柄，讓她幫忙砍柴。
她怒目圓睜：「本姑娘的劍向來隻斬妖邪，不對，你把我當什麼了？豈有此理！」
